她刚想抬腿离开，可惜晚矣。刹那间，从右侧蹿出一个人影来，冉云昕睁圆双眼，就在惊呼一句“是你”之后，便被来人直冲脖颈挥掌迅猛一劈，随即两眼一抹黑，晕倒在那人怀里。
第四十章输赢已定
虽只是皇宫中的零星一角，但此苑精致秀丽，别具一格，是玄刚皇最喜欢待的地方之一。
假山之间，偶有溪水汩汩流淌之音，此处正是他命人为一位已故的妃子专门从外引进的清澈活水。皇宫生活奢华，物尽其贵，但只因一位妃子的戏言便专门派人引活水入宫，数百年来这还是头一回听说。
但这宫廷秘事终究只有几人得知，大多数人只知玄刚皇喜欢这里的活水，每每遇上烦闷之事，就会来此歇息片刻。有时也会在此下下棋，通常都是一人，偶尔也会有人陪同，但这人选从始至终唯有一人耳。
“嗒——”一颗白子于两指间干脆落下，敲击着即将摆满的棋盘。修长的手指，缓缓收回。那人两眼微眯，盯着对方的黑子，似要看透对方的心思。
玄刚皇伸手夹住一颗黑子，却未曾抬起。他将视线从棋盘移开，望进对面之人的黑瞳，仿佛想看看那狭长的双眸里，究竟隐藏了什么不为人知的秘密。拢起的眉头，将整张好似雕刻一般棱角分明的面庞，显得愈加深沉，即便不开口，就足以自成威严。
停顿片刻后，玄刚皇终于打破沉重肃闷的气氛，率先开口：“旭儿，你可知朕今日唤你前来所为何事？”说着，他几乎是不假思索，便直接下了一子。
元懿弘旭夹着白子的手微微一抖，他已许久不曾听过这个称呼了，自从母妃病逝之后，他与玄刚皇的关系便越走越远，经常一年只见一两次面。
朝中大臣谁人不知玄刚皇对这个九王爷的偏爱，又有谁人不知九王爷对玄刚皇的冷淡与漠然，不论玄刚皇是龙颜大怒，还是晓之以情，他皆不以为意，继续各种荒诞之事，以至于民间对他的刻画尤为传奇，而朝中大臣纷纷想要讨好元懿弘旭，却也只得无功而返。
“有什么要紧的事，直说便是，本王自当洗耳恭听。”元懿弘旭仍未抬头看他，只是一味地盯着棋盘，好像下的不仅仅是一盘棋，而是人生百态。
看到他的眼中并无波澜，玄刚皇的心蓦地一颤，这么多年来，他对他可谓宽容之至，可他却依旧如此冷然，哪怕对自己发次火，怒视自己一眼，也好过这般不冷不热。
或许他早该料到的，自从那夜之后，便终会有这么一天，可他也不愿，只是往往事与愿违，有些东西一旦割舍，便再难挽回。
玄刚皇轻叹一口气，随即敛去愁绪，恢复平日里的严肃神情，这才用略带沧桑的声音说道：“想必你应该已然听说，怀鸣国使团即将到来之事，朕意欲遣你去迎接使团的到来。”
“哦？是吗？你觉得本王……很闲么？”元懿弘旭淡淡抬眸，冷狠的眼神直击人的内心，犹如地狱修罗一般，教人难以支架。
纵是不怒自威的玄刚皇此刻也不禁心头一震，他的脑海中忽而闪过一张稚嫩男孩的笑脸，曾经那样喜欢粘着自己的小男孩，如今去哪儿了？难道真是被自己逼走的么……
元懿弘旭挑衅的意味十足，天底下胆敢与玄刚皇这般说话的，也唯有他了。“朕做过的事，朕从不后悔。事到如今，你若是还想怪朕，朕亦无话可说。”玄刚皇的眸底愈深，空气中弥漫着一种不知名的气味，时间凝滞，走得极缓。
嘴角噙着一丝冷然，元懿弘旭下巴微抬，凝视着对面的那个男人，冷言道：“好一句从不后悔，原来这便是你的答案。”顿了顿，继续说道，“怪你？哼，本王才懒得怪你这样高高在上的人，省得到时一个勃然大怒，再将本王也给斩了！”
玄刚皇眼皮一跳，犹如寒刀刺骨，这十几年来积压在心里的苦楚，仿佛被幽然开启了时间的机关，此刻统统跑了出来，再也由不得他的控制。
“你放心好了，”元懿弘旭剑眉微凛，不动声色地开口，“本王曾答应过母妃助你稳固江山，就不会食言。”
说着，他便下了最后一子，“嗒——”的一声，清脆而又沉重地敲在棋盘之上。
他猛地一挥衣袍，遂甩袖离开，临走前冷冷瞥了玄刚皇一眼，似乎是在说着：“你别以为本王不恨你，就代表本王愿意接纳你，你就可以指手画脚的了！要不是看在母妃的份上，本王宁愿永不踏入这皇宫之中。”
玄刚皇的眉头皱到不能再皱，再垂首一看，整盘棋输赢已定。
极目眺望，远山如黛，水汽氤氲。船桨有节奏地前后摆动，激起一个接一个的白色浪花，发出叮咚作响的沁人声音，随着海风隐隐约约地飘至岸边。连绵起伏的青山，在水天合一的苍茫中，又添了几抹遒劲有力的点睛之笔。
如此纯然天成的水墨画中，错落有致地驶来几艘楼船。映在水中的楼船不仅壮阔，还尤为精致。特别是中间的那艘楼船，飞檐流苏，镶金窗棂，更有六七四十二块玉雕嵌于船身，尽显绮丽华美。
而那中间那艘足有三层的楼船之上，共有佩刀侍卫二十余人，他们个个神色凝重，严肃异常。刀不离身，仿佛一有风吹草动，就会齐齐出鞘。
而在那三楼之上，正坐着一名年轻男子，身着紫色缂丝偏襟直裰，手摇一把玉面折扇。清风浮动，墨丝轻扬，气质非比寻常。但见他面如冠玉，朗眉星目，眉宇之间华光四溢，微扬的唇角透着自信与高贵。
身侧站着一位约摸三十来岁的中年男子，敛气屏声地淡淡开口：“公子，我们到了。”
那年轻男子倏忽阖上折扇，立起身来，笑着应道：“可算是到了，也不知这里有没有我想要寻的。”说着，他薄唇轻勾，笑语迷人。
第四十一章投怀送抱
“公子……”
“诶，”年轻男子眉头微挑，随后平举折扇，在侍卫的身前轻轻一挡，十几侍卫便纷纷驻足敛容，垂首屏气，“我说过了，我想一个人走走，你们难道没听见吗？”
为首的侍卫总领面露难色地应道：“可是公子，您毕竟是初来乍到，这人生地不熟的，万一再有个闪失，我们可怎么向老爷交待啊？还望公子准许属下等陪护左右。”
“还望公子准许！”身后的十几人齐声附和，声震四方。
看这架势，那年轻男子却是微微一笑，手摇折扇，继而沉声唤道：“昭宇。”
“属下在。”一名与他年纪相仿的男子站了出来，双手抱拳，铿锵有力地答道。
“你可曾记得我此番出行的目的？”
“自然记得，殿……公子应老爷之命不远万里来到玄刚国，是为了与之联姻，结为秦晋之好。”那位名唤“昭宇”的侍卫字正腔圆地回道。
笑意抹上薄唇，他“啪”地一下阖上折扇，随即一个潇洒转身，对着他们言道：“那不就得了！我此番前来正是为了寻求佳人而来，若是你们这样一群手持佩剑面容僵冷的侍卫跟在我的身后，那还有哪个女子胆敢与我交谈？我又如何完成老爷交给我的任务呢？”
“而若是我在老爷面前交待不了，那你们到时候恐怕也脱不了干系吧。”
众人听后，面面相觑，唯独昭宇面上一乐，随即和道：“公子所言极是。”
“这……”见为首的中年侍卫依旧不肯松口，昭宇索性贴在他的耳边轻声说道：“师父，公子都这么说了，您难道还真想让大家都受罚啊？”
中年侍卫拧眉片刻后，这才不再阻拦。年轻男子朝昭宇投去一个眼神，二人会心一笑后，他便独自摇扇出了客栈。
这京城店肆丛立，繁荣昌盛，看来在玄刚皇的统治之下，这里倒确如传言所说，到处都是一派太平景象。地大物博，好不繁盛。
而他又恰巧碰上春暖花开的时节，万物复苏，生机勃勃。也不知路旁是谁家的院子，杨柳依依，梨花朵朵，那枝条抽发地极快，不知不觉都已经长到院子外头来了。还真是应了那句“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”哪。
而就在他正负立院外驻足流连之际，耳边却忽然传来一种极轻而又极不和谐的声音来：“别动，再动爷就先做了你，听到没有？”
他立马转身，在不远处锁定了方才声音的来源。但见前方有一扛着麻袋的男子，穿着粗布棉衣，可能是由于扛有重物，走起路来有点微跛。
他并不能确定方才所听到的是否有误，但心里却总放心不下，于是琢磨半晌，还是决定跟了上去。
他一路尾随，但见那名男子行至一家店面的后门，叩门，待有人开了一条缝，他似是跟里面之人说了什么，而后环视四周确认无人，这才走了进去掩上门。
见此情景，他便越发觉得不太对劲，单看这鬼鬼祟祟的神色，就能推测干的绝不会是什么好勾当。
于是，他转至正门，从其而入，反正“跑得了和尚也跑不了庙”，而他还未进宫面圣，不宜莽撞，教人抓住把柄，但且见机行事。
然而，心里如此忖着，真正走进那家店肆，所见之景却是让他不由地大吃一惊，更准确地说，是面红耳赤。可这着实怨不了他，因为眼前之景实在教他一时难以接受。
“哎哟，这位客官，一看就是一表人才，您需要点些怎样的货色？我这儿可是应有尽有，绝对包您满意！”
一位姑且算是男子的人扭扭捏捏地走了过来，但见他长得明明是一副粗犷的男人模样，却被画得男不男女不女的，看得人不由浑身起鸡皮疙瘩。
那位器宇轩昂的年轻男子后退几步，环顾四周，这才惊觉这里竟是供两男消遣作乐的地方。见那些男子双双抱在一起，还依偎说着情话，他不禁无奈轻叹，“一失足成千古恨”，要是此事被人得知，那他的名誉还不毁了？
可没办法，那麻袋之中装的是何，他还未可知。事出有因，他也顾不得这许多了。于是他立即阖扇作揖，不慌不忙地应道：“那就有劳帮我开个雅间，再选几个上等的送到我房里来，我先到处转转。”
“客官您放心，我绝对挑几个绝佳的给您送过去！”
那店主说话的声音也是阴阳怪气的，他那挥舞到容成麟身上的彩帕上，沾着的胭脂香味，猛然从他鼻尖钻进，他霎时只觉一阵眩晕。他从小就对这种浓重的味道招架不住，何况对方还是个男的。
他不自觉地往后小撤一步，随即笑着答道：“那就劳烦店主了。”说着便掏出银两来塞进他的手中。
店主见他举动有些异常，面上忽地一僵，再次凝眸对他打量一番，直到收到白花花的银两，这才又豪迈地笑起来，说道：“客官您这说的什么话，您能来我们小店，可是我们的福气啊！”边说，他边将一个房牌递到他的手中，算是完成交易。
他揣好房牌，敛去笑意，而店主却是唇角一挑，眸底极深，偶尔闪出些微锋利的刀光来。店主复在身旁之人耳边吩咐几句，随后便又继续招揽起生意来。
他见店主不再盯着自己，脚下便越发地加快，意欲找到后院，赶紧查明真相才是。他四处兜兜转转，若是遇上店里头的诸如杂役什么的，他便就近将身边白净男子揽进怀里，待他们对他不再起疑之后，他才放开怀里男子。
可惜的是，“流水无情落花有意”，那些被他当做挡箭牌的男子却一个劲地柔声唤着“公子”，更甚者，直接扑到他的怀里，袒胸露肩，惹得他狂汗不止。
从前那些女子纷纷抢着在他面前花枝招展，争着朝他投怀送抱，由此落下一个无人不知无人不晓的风流之名也就算了，可始料未及的是，这男子要是耍起妩媚来，可真真比女子还要令人难以应付啊。
总算一一哄骗过去，他这才辗转来到后院。
第四十二章纸老虎加更
“上次被你戏弄得那么惨，啊，这次看爷不好好地让你付出付出代价！也教你知道我这地痞的脾气也不是好惹的！”
那人如是说着，刚想下手，不料麻袋中的人却恰好苏醒过来。于是他不管三七二十一，还未待她叫出声来，便已朝着她的脖颈又是一掌。
但见那地痞拍了拍她的脸，见她果真没了反应，这才笑呵呵地说道：“我让你叫让你叫！要是引来了别人，岂不坏了我们的好事？”
他一边解开麻袋，一边两眼放光地继续说着：“你放心好了，我会好好待你的。等我享受完了，再把你卖到店里，还能挣个一笔银子……”
地痞刚想动手去解她的衣扣，岂料身后一个清聒声音和着几下掌声蓦地传来：“想得可真是好啊，不愧是街头地痞，有便宜就不放过，在下佩服佩服。”
那地痞转过身来，见说话之人华服加身，穿着讲究，就连那手中把玩的折扇也镶满翡玉，足以看出此人身份高贵。可再细看这行头，不难看出乃文人装束，看来顶多也就是个武不就的贵公子罢了，形如纸老虎一般，没什么可怕的。
地痞有了底气，便开始张牙舞爪起来：“哪里来的野小子，没看到爷我正在办正事吗？！”
“正事？可我看到的明明是你在欺负一个瘦弱的男子，何来的正事可言？”年轻男子摇了两下折扇，镇定自若地回道。
那地痞见这一介文弱书生竟也敢对他这般指手画脚的，心中忿忿之气愈加旺盛，于是三步并做两步，走到他的面前，扯过他的衣领，摆出一副凶神恶煞的模样，恶狠狠地威胁道：“你是从哪儿冒出来的？居然还敢出言不逊，教训爷我！你信不信我先把你的腿给打残了！”
“诶，这你可就说错了，我可没有半点教训你的意思，只是……”
说着，他浅然一笑，愈显其英挺卓然自信非凡，随后用手中折扇抵在地痞扯住自己衣领的手上，仿若轻轻一推，便令他吃痛不已而不得不松开了手。
却听他面不改色地继续说着：“只是希望这位爷能高抬贵手，放了那位公子。”
地痞使劲地从他扇下抽出手来，叫嚷着甩了几下，又睨了他一眼，口中仓皇说道：“你……算你狠，人就在那边，你要救……就去救吧！”
说罢，他便不敢再多看那人一眼，随即灰溜溜地就想跑开。
岂料那人却又徐徐开了口：“慢着。”
“你……你还有什么想说的？”地痞转过身来，欲行又止，生怕他再出手。
“我只是想提醒你一下，千万别说漏了嘴，否则……”手中摇着扇，他悠悠然行至他的身前，贴在那地痞的耳畔轻声说道，“下一次你的手可就未必能好好地待在这儿了。”
刚才受伤的手余淤未消，还在风中颤抖，此番又听了他的话，地痞的身子不由一僵，冷汗涔涔而下。过了好一会儿，他这才颤巍巍地离开。
走出好远，地痞缓过劲来，随即恢复原先模样，啐了一口痰，说道：“呸，我凭什么听你的！一个巴掌拍不响，只要我到时候将此事告知店主，那么多打手，我就不信你还能插翅逃了不成！”
见他已然跑远，那人便立即收扇，朝那麻袋中的人儿走了过去。
之前忙着救人，并未来得及仔细端详，然而此刻这一望，却教他眼前大为一亮，许久都未能挪开目光半寸。
他不由自主地蹲下身子，想要看得更近些，但见她身着灰白色云衫偏襟直裰，沉睡的样子翩然儒雅，却又带着几分说不出的秀丽可爱。
他将她从麻袋中彻底解放，打横抱起她，将那样貌看得越发清楚。
削肩细腰，面若梨花，两腮杏红，樱唇小巧。明明是一身男子扮相，