（八十五军及十八军之四十九师）在广水集结，铁运至确山，循右纵队路线跟进，但是路况很不好，大军运动极其不便。兵团浩浩荡荡挤在正阳、驻马店往阜阳的泥土驿路上，人车争道，无计可施。可惜啊，我刚刚回到西安奔丧，培我兄就忘记了我的嘱咐。他根本没有派人去南京请求国防部调集车、船载运十八军、十军和新二十军。另外，他也没有发现往北循上蔡东行还有一条平行的古驿路是可以使用的。兵团里的不少人都抱怨，培我兄脱离带兵打仗多年，留德回国后脑中所留存的G军，仍是”扛单枪“、”打仗一窝蜂“；兵团部的一群制定作战和行军计划的幕僚，系他从新制军校带去的一群班底，根本没有实战及高级司令部经验；培我兄个人自视甚高，又仗着是十八军老军长而刚愎自用，听不得其他人的意见。”胡连说。
“后来事情又怎样了？”
“起始两天彤云密布寒风澈骨，行军途中还曾冻死人，第三天起艳阳高照，恍如夏天！着单衣背装备走路仍汗流浃背，苦不堪言。而最要命的还是汽车，三匹骡子拉的弹药车，各有千辆，及10万大军壅塞在泥土道路上，尘土蔽天车吼马嘶，人人灰头土脸寸步难行（包括车辆），放眼一望：”红尘滚滚车马喧，人畜争道各竞妍。‘怎一个乱字了得！第四天，兵团部命令白天步兵部队在道路两旁高梁地或宿营地休息，待日落后再出发，白天的道路全让给车辆部队使用，并规定：汽车靠左边行进，骡马车靠右边同时行进，各不相扰。这真是天大的笑话，第一、汽车、骡车均重十余吨，泥土路经过数十辆重车辗压，沿路变成坑坑洞洞，车辆处处抛锚，处处绕路，那里能保持汽车在左，骡车在右？第二、骡马是畜牲，听见后面汽车吼叫，没有不惊悸，或是高跳不前，或是连车带骡子翻倒路旁高梁地，折腾下来一日行不到20公里，且还人困、马乏又堵车。而步兵呢？白天不能睡觉，日落后却要行军；工兵则更惨，白天要架桥、修路，晚上要行军，有时因应需要又恰好反过来，晚上架桥、修路，白天行军，车辆来了跳下田，车辆通过再爬上路，苦上加苦！“
“十二日，十八军之十一师（师长王元直）、一一八师（师长尹钟岳）到达安徽阜阳，经过一日激战后占领之。但是，G军扼守阜阳北关外颖河对岸，又坚守一日始为此两师攻略，并继续掩护赶到之十军向蒙城挺进！阜阳北关之颖河，流水深20公尺以上，野战工兵没有架桥器材，除动员8个步兵团分在两岸砍树、拆屋徵集架桥材料外（在两岸向河心对架架柱及列柱桥），另又派兵分赴上、下游征集民船，在河中接续两岸架柱桥之浮桥。且兵团部又急电国防部请支援新式美式装备渡河工兵团两个营，结果国防部只派工兵第十五团一个渡河工兵连，携来架桥材料50公尺（M2橡皮舟、桥桁、桥板等）应卯。在阜阳一共架成三座，中间浮桥，两端列柱、架柱桥衔接，供汽车及骡车使用，上桥后及前，限速每小时10公里以下，即使如此，列柱、架柱、浮桥仍时有下陷、脱落、倾覆，因而迟滞用兵行动，使G军在蒙城及其东、西、北地区能从容集结大军，深沟高垒。”
“十六日，十八军、十军以重大牺牲攻下蒙城并攻略蒙城北关外涡河对岸阵地，河水为赤，浮尸如萍，可见我军伤亡之重！尤其，我十八军十一师工兵营长（新婚才三个月）因该营所架设之三座浮桥，均数次被对岸隐藏之重机枪所扫断，使十一师在抢过时坠河溺死甚多，师长王元直认为贻误戎机当场令警卫连派兵予以枪毙。”
“兵团参谋长萧锐于次（十七）日由阜阳率部赶到该处，准备架设通过载重车辆之固定桥梁──仍采阜阳两岸列、架柱，中间用船架浮桥（工兵十五团渡河工兵连于再次日赶到），闻悉低徊久之。该工兵营长其实并无罪过，原因是国军野战工兵营除比步兵营多几把斧头、锯子外并无任何装备！连架桥的基本器材──铁丝、绳索、两爪丁等等都没有，该营所架浮桥系临时在民家搜取木板、绳索，先在我岸串接成索吊桥状而后派一排会游泳的兵，在敌前枪林弹雨下冒死背负牵引绳索游登敌岸，用吃奶的力量把索桥拉上对岸，桥仍浮在水面让步兵单线拉大间隔跑步通过。一个工兵连竭一日之力始能完成一座，包括搜集材料、绑扎、牵引过河、固定，都要在敌火力射击下来回多少次始能完成，而过桥步兵太密接重压及敌人重机枪固定扫射一点打断绳索而垮，均是无法掌控的事，因此而枪毙工兵营长有欠妥当。”
“十八日，培我在蒙城文庙召集兵团师长以上开军事会议，听取各军作战最新战情报告后，兵团参谋长萧锐向司令官提出三点用兵建议：第一案，一个军守蒙城之线（以一个师占领奶奶庙、南平集之线作为蒙城的前哨阵地──指第十军及第十八师），三个军（十八军、十四军和新二十军）转向东进靠向津浦路，一个军（八十五军）回驻阜阳，并负责维持阜阳到蒙城交通线之安全，作为兵团之后方依托（进可攻退可守）；第二案：一个军守蒙城（十四军），一个军过河（十军），两个军（十八军和新二十军）转向东进，三者任务均同第一案，八十五军仍同第一案；第三案：两个军过河（十军、十四军），惟任务较第一案再向前进攻，有利则继续向徐州推进，无利则对峙以待战机，十八军和新二十军仍依第一案东进，八十五军军部及主力置于蒙城之线，一个有力师守阜阳，一个师负责阜阳到蒙城交通线安全。综论三案重点：一、强调东进津浦路，俾利紧急时形成犄角，或作为外援走廊。二、强调掌握阜阳后方交通，以备紧急时与华中剿总张淦兵团呼应！三、蒙城以北主战场从先前之一个师过河到一个军过河再至两个军过河，其主要着眼在进攻退守完全操之在我。”胡连说。
“你说得不错，这样一来，兵团就可以根据实际情况随时自行作出于己有利之反应。”刘建业说。
“萧锐参谋长又进一步说明产生之背景：一、我十八、十两军攻略蒙城及涡河以北要点之艰苦及重大代价！
二、据敌俘告称：刘部有5个纵队已先于兵团3日占领南平集、奶奶庙东西之线加紧构工。三、我十八军派出谍报报称：刘部2个纵队已尾随我兵团占领阜阳。四、陈赓3个纵队于兵团自确山出发时，即在我左侧亳州与兵团同向徐州方向前进。请司令官仔细考量此建议的三个案，并以第一案最优，第二案次之，第三案又次之，萧参谋长说完坐下静候裁示。“胡连说。
“那培我兄是怎么决定的？”刘建业问。
“培我兄讲话了”萧参谋长的三个案都很好，顾虑也很周到。但是，与本兵团受领的任务严重违背，本兵团定十一月廿日要到达徐州，如果不去，本人负不了这个责任！再说，我十八军那里还怕了几个小G匪？我决定，已经过河的四个军（十八、十、十四和新二十）今夜即各自向其正面之敌展开攻击！务要在两日之内到达徐州附近。八十五军留一个师守蒙城，其余亦随四个军跟进。“胡连说到这里，声调开始激烈。
“培我兄还是太听话了，而且太不知道变通了。”刘建业说。
“培我兄说完以后，下面的军官们面面相觑！王元直举手本欲讲话，但为培我兄所制止，培我并站起来大声宣布：”就这样决定，散会！‘你说，他都这样了，大家还能怎么说话？只有执行命令了。萧锐见培我兄一意孤行、蛮干，认定兵团此去凶多吉少！乃立即抄拟电报交十八军通讯营（亦系兵团通讯营）加急拍发十八军驻京办事处，而且还发了电报给我，通报给我情况。萧锐又立即写辞呈：“因胃疾复发难任艰钜，请准辞兵团参谋长职务，俾随运粮专车回南京治疗。’连夜送请培我批示。培我在稍加慰留后即予批准，萧锐亦连夜与十八军、十军各军师长分别打电话告知上情，互道珍重！于十九日搭由蚌埠运粮卡车（300辆美军大道机卡车约运来大米1，500吨），挥泪离开十八军袍泽（300辆卡车回程也装满负伤官兵），经蚌埠转南京住院。”胡连带着一丝愤怒的说。
“这个培我兄，也太不应该了。”刘建业也只能摇头叹息。
“兵团5个军经3天的苦战，推进不过20公里，伤亡之大，战果之微，自十八军与G军中野、华野交手以来所未曾有！原因是蒙城以北去徐州共有三条路，但均有十三道大小河流阻隔，G军容易狙击。但是，此次G军却不狙击而是深沟高垒，抵死不退，且火力之大、之强亦前所未有！反观兵团装备沉重道路不良，无论列阵，无论调动均难应需求。十九、廿、廿一日，十八、十、十四军和新二十军各均只进展20余公里，越过奶奶庙之线推进至南平集、芦沟集、七里桥之线，又为当面之敌凭浍河、淝河坚守不退，攻势顿挫，而最要命的是后续辎重车辆均已通过蒙城涡河，散布蒙城北岸方圆10公里，此时十余万大军已陷绝地，进既不得、退也不是！上前及后退的，彼此都不知道要干什么？饭也吃不得！炮声、重机枪吼声、嘶杀凄厉声，就这样又把廿二日折腾完，廿三日黎明有骑马及吉普车分头传达司令官命令：”十八军、十军分别向东、东南撤退，八十五军由后向前，掩护该两个军撤退。十四军暂留原阵地抵抗，阻止G军出击，待十八、十军撤退完毕，再与掩护撤退之八十五军赓续十八军、十军之后向东撤退。‘“
“这不就是萧锐的第一个方案吗？”刘建业大声说道。
“说的一点都没错。后撤的第十军部队与上前掩护的部队对进夺路，互相叫骂，这真是个奇景，互不相让、乱成一团！就这样你冲我突，撤的未能撤下来，因为G军紧咬不放！掩护撤退的未能接上，反而把撤退部队的路挡住。折腾了一整天，兵团就在南平集东西18公里、南北15公里这一片荒地（村庄人家甚少）上动弹不得！谁也不知道兵团部在那里？自己的上（下）级在那里？但黄昏后说是兵团部有令：”各部无论大小先就地构筑工事，兵团四周均有强大G军，似已被包围，各级干部要沉着应变……。‘但见连营百里，灯火人声喧天，外围各部仍彻夜被对手一波波攻击，加深内围恐怖。廿四日黎明，确定昨夜G军已经合围加强工事！“
“看来，整个兵团的前途十分不妙。”刘建业摇着头说。
“如果再任由培我兄这样折腾下去，整个兵团距离全军覆没，已经不远了。”胡连激动地说。
“既然伯玉对兵团情况如此了解，为何不肯出山？你若肯出山，不是比我更合适吗？”刘建业问。
“好马不吃回头草，再说，我现在不是得了肺炎了吗？”胡连说。
“算了吧，你究竟得了什么病，恐怕自己最清楚。”刘建业说。
“你知道老头子是死要面子的，如果这个时候他派我出马，不是在自己打自己的耳光，承认以前的决策是错误吗？所以，他是不到最后时刻，绝对不会派我出马的。正好，你现在又是一个没有什么具体职差的闲人，不用你又用谁？”胡连说。
“你说的没错，我是一个闲人。”刘建业说。
“仲良，我拜托你，一定要想尽一切办法，救出十八军，救出你的新二十军，你和我一样，也是从十八军出来的。十八军是我们的根。”胡连拉着刘建业说。
“伯玉，我只能说，我尽力而为。”刘建业说。
第三百六十三章 … 抉择（三）
西柏坡的清晨，好久没有这么宁静了。桔红色的太阳从东方升起，一抹红霞在德沦河结了一层薄薄的冰，在朝阳的抚慰下颤颤抖抖。乳白色的晨雾给远山和丛林围上了一截素净的墙裙。偶尔，一两声鸡鸣犬吠白雾深处，使这静谧的山村显得更加生机盎然。黄焕然兵团这块硬骨终于啃下来了。毛泽D十分欣慰，于11月23日亲自拟电祝贺：“庆祝你们歼灭黄焕然兵团十个师的伟大胜利。……十六天中，你们消灭了徐州系统正规军十八个整师……并给邱、李、孙、刘四个兵团以相当打击，占领徐州以南、以东、以北，以西广大地区，隔断徐蚌联系，使徐敌处于孤立地位，这是一个伟大胜利。在战役发起前，我们已估计到第一阶段可能消灭敌人十八个师，但对隔断徐、蚌，使徐敌完全孤立这一点，那时我们尚不敢作这适中估计。”
前线的辉煌成果超过了毛泽D的估计，他鼓励说：“望华野、中野全军，在刘、陈、邓、粟、谭五人总前委（邓为书记）统一领导下，争取新的大胜利。”
毛泽D在歼灭黄焕然兵团以后并不手软，立即指挥部队将战争向纵深推进，意图乘胜前进，以取得新的更大胜利。要取得新的更大高胜利，下一个目标是谁呢？徐州的国军虽然在战役开始以后损失了18个师，但是还有较为精锐的50个师盘踞淮海平原，打哪一个兵团最为有利？包括毛泽D在内的中央政治局五大书记在思索，总前委五虎将也在不时向统帅部报告新情况新思路。为选择第二个目标，毛泽D与总前委通过无线电波紧急磋商。
在这战局瞬息万变的关键时刻，远在西柏坡的毛泽D和淮海前线各位指挥员都在苦苦思索下一步的作战方向。淮海战役第一阶段作战后期，国军主力被分割在三个互不关联的地方：邱、李、孙三个兵团在徐州及其以东；李延年、刘汝明两兵团在蚌埠及其以北；黄威兵团前进到淮河支流浍河边的南坪集以南。根据这一态势，刘陈邓提出下一步作战设想：将中野和华野一部转用于南线，打击黄威或李延年、刘汝明兵团。早在战役打响不久，统帅部与前线就讨论过第二阶段行动方案。
毛泽D认为邱、李两部不敢轻举妄动，南京方面可能对刘汝明所部的西北军旧部不放心而将嫡系的黄威兵团调至蚌埠地区，遂于11月11日17时，致电刘、陈、邓、粟等，在分析上述形势后，指示他们说：“在此种形势下，只要你们歼灭黄孙两兵团，占领宿县及徐蚌段铁路，徐州就处于被我包围中，就可以准备第二步歼灭邱李，夺取徐州。”“在黄孙被歼，邱李被围的情况下，南京有令邱李向南或向西突围，而令黄威接应他们突围之极大可能。因此，在歼灭黄、孙后，粟陈张、谭王李所部，除以一部位于徐州以东外，主力应迅速移至以宿县为中心之徐蚌路及其两侧，中原我军及华野3、广两纵，则应待粟谭到达徐蚌路后，迅速移至水城，商丘之间，隔断黄与邱李之联系，完成攻徐作战之战略展开。”
面对前一阶段，华野数十万部队一直与黄焕然兵团鏖战的艰难处境，刘、陈、邓忧心如焚，11月14日10时致电军委，称：“黄威抵达阜阳、太和后有三种可能：一是暂停观变，然后决定行动；二有出毫州、涡阳向永城，或出涡阳、蒙城向宿县；三是东开蚌埠，掩护南京。我之方案：1。如敌出永城或宿县，我以集中1、2、3、4、6、9及华野3等八个纵队，破击黄威兵团为上策。……2。如华野一时尚难歼灭黄焕然主力，而我们又不能不以4、3、广纵拉住邱孙两兵团，再定行动。3。如黄威暂在阜阳、太和等八军，我则监视之。如黄威移蚌埠，我则仅以一部钳敌，2、6等纵主力移至蒙城地区待机。”
但是，在那时毛泽D最关心的是徐州集团，仍然设想诱使邱、李两兵团东援以利歼击。11月18日24时，他致电刘、陈、邓并告粟、谭说：“�