灭神- 第2部分

　　　　“哦，我马上就到。”



　　　　叶暮心里一沉，加快脚步走进大门，朝炼药楼跑去。



　　　　小厮望着叶暮背影，摇头笑道：“这家伙今日晚了两个时辰回来，恐怕免不了被管事惩罚。可惜，我看不了这热闹了。”



　　　　另一个小厮模样的从门中走出，闻言问道：“什么热闹？”



　　　　“还不是叶暮，他晚了两个时辰才回来，而今日家主恰巧前来，此时正在炼药楼内清点药草和人数，施祥管事都小心翼翼地在一边陪着，你说这家伙是不是得挨上一顿臭骂？”



　　　　“唉，这也不能怪他，现如今灵桐山的药草是越来越稀少了，能采到足够数量的药草就够不容易了，晚一点怕什么。”



　　　　“怕什么？哼，少一株药草，就少一大把的花花银子。臭骂叶暮一顿都是轻的，说不定，他今日还要受到刑罚呢！”



　　　　……



　　　　悬壶药行规模颇大，闻名景州，生意极为兴隆。



　　　　但近一个月来，药行的生意却渐渐变得冷清，由于灵桐山各种药草大量锐减，诸多丹药无法炼制，前来问询买药之人虽多，但巧妇难为无米之炊，没有货源，也只能干瞪眼，瞎着急。



　　　　当然，悬壶药行也没沦落到关门歇业的地步，虽说药草少了，但是丹药的价格却蹭蹭往上直翻。以前一颗最普通的化气丹只卖三两黄金，现如今涨了三倍，卖到九两黄金。这样的价格，足够景州城一个普通家庭一年生活所需了。



　　　　在这物价飞涨的时候，悬壶药行若能拥有充足的药草原料，那挣银子的速度绝对比流水还快。



　　　　悬壶药行也的确看到此点，再次雇用了三十名采药人，和原来的加在一起，足有一百来号人。以前三天一进山采药的规矩，也变成了一天一进山。



　　　　但即便如此，所采集到得药草数目，依旧满足不了悬壶药行的需求，甚至有许多丹药因为药草不足，不得不停止炼制出售。



　　　　生意自然日渐凋敝。



　　　　楚云庭心情复杂低落，他是悬壶药行的大掌柜，更是景州楚氏一族的家主。



　　　　搁在寻常，他绝对不会踏足炼药楼一步，这些琐事交给下人打理就足够了，他楚云庭哪有功夫耽搁在这上边？



　　　　可是今日他不得不来，悬壶药行是楚氏最重要的经济来源之一，悬壶药行的生意凋敝，也就意味着楚氏一族的生活将受此牵连，动摇家族根基，这种情况下，他不能无动于衷。



　　　　此时他就立在炼药楼大厅内，面前是一百多号采药人，身侧则是悬壶药行的大管事施祥。



　　　　“施祥，人还没齐？”楚云庭眉头一皱，沉声问道。



　　　　施祥心中一颤，擦拭了一下额头汗水，拱手道：“启禀家主，还只差叶暮一人。”说话时他偷看了一眼楚云庭，见家主神色阴沉如水，心中暗恨这个该死的采药奴误事。



　　　　楚云庭再不言语，眼眸从百多个采药人脸颊一一扫过，眉头渐渐蹙成一疙瘩。



　　　　一百多人仅采集不到十斤的药草，还都是一些普通货色，养这么多人又有什么用？



　　　　简直就是一群蠢货！



　　　　夜色越来越浓，楚云庭的耐心已到了边缘。



　　　　就在此时，一个少年急匆匆跑了进来，这少年约莫十五六岁，青稚的面颊上有一双浓郁的剑眉，让他看起来要比实际年龄显得成熟，体格削弱，一身青布棉衣脏兮兮地，仿似刚从泥浆里打过滚一般。



　　　　施祥见叶暮这幅邋遢模样，面颊一阵抽搐，强忍怒火，沉声问道：“叶暮，你觉得自己与他人不同？”



　　　　“小的不敢。”叶暮低首垂眸，平静回答道。



　　　　他早在进入大厅时，就细细打量了一遍四周情况，当看到楚氏家主楚云庭时，心里已经做好最坏的打算。所以他的语气并不慌乱。



　　　　这是一个奴才该有的语气吗？



　　　　看来，自己以前还是太过纵容这些低贱东西了……



　　　　施祥深吸一口气，冷冷道：“你不敢？让大家在此等你一人，一等就是两个时辰，这就叫不敢？尤其可恶的是，你竟敢让宗主大人也陪着大家在此等你！我倒要问问，你有什么不敢的，简直无法无天了你！”



　　　　说到最后，他终究按捺不住心中怒火，一掌拍在身侧桌子上，大声咆哮出来。



　　　　木桌粉碎成末，声震大厅之内。



　　　　大厅内百多名采药人面色一变，纷纷怨毒地盯着孤零零立在那里的叶暮。



　　　　叶暮似乎浑然不觉，沉默少许，抬头望着施祥苍老狠戾的面容，缓缓说道：“我知道药行的规矩，采药晚归一时辰，罚一餐饭，扣五钱工钱；晚归两个时辰罚三餐饭，扣半月工钱。今日我迟到两个时辰，就按药行规矩处置就是，我殊无怨言。”



　　　　施祥似乎听到了极荒谬的笑话，气极而笑道：“你这奴子和我讲规矩？今日我偏偏不按规矩来了！”



　　　　他挥手唤出两个健壮奴仆，冷声道：“给我把他的双腿敲折了，跪着和我说话。”
第三章　变数（第一更，求收藏、红票！）
　　　　“且慢。”



　　　　叶暮霍然抬头出声，浓郁的剑眉平展如刀，眼眸盯着一直默不作声的楚云庭，大声说道：“据我所知，悬壶药行除了丹药上佳闻名景州外，其治下森严，奖赏分明的规矩也为人所称赞。今日有人要当众破坏规矩，让悬壶药行的名誉受损，家主大人，难道您能容忍这样的事情发生？”



　　　　众人皆没料到叶暮竟把矛头直指大管事施祥，禁不住一阵错愕，这厮莫非傻了，这不是自寻死路？



　　　　不过，叶暮所说也的确是事实，悬壶药行的规矩的确森严之极，任何人，无论身份尊卑，皆不得触犯，否则下场极为凄惨。



　　　　叶暮迟到两个时辰，按规矩来，只需罚三餐饭，扣半月工钱就够了。施祥若使人打折叶暮两腿，就算破坏规矩。



　　　　施祥闻言，自是大吃一惊，根本没想到一个卑贱的采药奴子敢拿族规反击自己，禁不住怔住了。



　　　　不过他能成为悬壶药行的大管事，绝不是一个没有脑子的蠢货。深吸一口气，朝身旁的楚云庭恭声说道：“家主恕罪，我见叶暮犯错，仍旧不知悔改，也是一时恼怒，绝不敢破坏咱们药行的规矩。”



　　　　楚云庭一直冷眼旁观一切，见一个小小奴子在危机时刻，竟能抓住施祥的把柄进行反击，心中禁不住升起一丝欣赏。



　　　　不过，施祥勤勤恳恳地替他楚氏打理悬壶药行几十年，即便他再欣赏叶暮，在此刻也不会做出让人寒心的事情。



　　　　又要维护药行规矩，又要保住施祥颜面，楚云庭思虑片刻，望着叶暮，面无表情说道：“规矩照旧，罚你一日不得用饭，半月工钱，不过前提是，你今日必须交出足够的药草配额，否则……”



　　　　话没说完，偏袒施祥的意味已经非常明显。



　　　　“就按家主说的办。”



　　　　施祥得意地瞥了一眼叶暮，见其背后药篓似乎被重力压瘪了一般，难看之极地斜挂在背后，一时心中大振。



　　　　这厮必然没采到足够的药草，否则药篓哪会这般干瘪？



　　　　其他采药人也是一脸幸灾乐祸，没有一丝同情。



　　　　叶暮的心渐渐沉到了谷底。



　　　　在灵桐山攀爬悬崖陡壁的时候，他的确采集到足够的药草，但是在他坠崖那一刻，药篓倾斜而下，大半的药草也随之飘洒深渊之中了。此时药篓中的药草之少，根本达不到配额的标准。



　　　　“你还愣着干什么，还不赶紧把药草取出？”



　　　　施祥见叶暮迟迟不动，一对三角眼里满是兴奋之色，阴测测说道，“莫非你连一根药草也没带回来？”



　　　　“就是，快倒，快倒，让大家伙好好见识一番。”其他采药人跟着起哄叫道。



　　　　叶暮眼眸从众人脸颊一一扫过，见大抵都是要看自己笑话的模样，心里叹息一声，不再犹豫，摘掉背后药篓，走至一侧一个空药筐前，举手把药篓口对准药筐，随之一株株药草倾泻而下。



　　　　药篓内的药草的确稀少，只勉强覆盖住药筐的底部，与其他装载药草的药筐相比，显得异常单薄。



　　　　其他采药人发出一阵哄堂大笑，施祥狭长的瘦脸上也浮起一丝得意，心中畅快之极。



　　　　楚云庭出声制止众人喧哗，冷冷盯着叶暮，淡漠道：“我楚氏定下的规矩不变，但你采集的药草数目也太寒颤了一点。叶暮，你还有什么好说的？”



　　　　一个低贱的奴仆，有什么资格和高高在上的主家讨价还价？



　　　　叶暮突然意识到，规矩，终究是强者针对弱者设下的牢笼。



　　　　自己从一开始……就错了。



　　　　“我愿接受惩罚。”



　　　　平静淡漠的一句话说完，他转身朝大厅外走去。



　　　　一个满身泥渍的少年郎，孤零零地走出宽敞明亮的大厅，萧瑟而孤独。



　　　　“去，把他按住鞭抽，只要不抽死，随你们的便。”施祥阴毒地盯着叶暮背影，低声吩咐道。



　　　　两名健仆跟在叶暮身后，朝大厅外走去，满脸狰狞。



　　　　其他采药人一个个支起了耳朵，虽然不能亲眼目睹叶暮的惨样，但听他竭斯底里的痛呼也是一种享受啊。



　　　　谁让他叶暮让大家苦捱两个时辰，连晚饭都吃不上？



　　　　谁让他犯贱冲撞大管事施祥的尊严？



　　　　活该！



　　　　楚云庭面无表情，默许了眼前一切。



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　　　　“嗬，陈兄，这么大仗势是要做什么大事？”一个沉浑的声音从大厅外传来。



　　　　伴随着声音，一个身披紫色大氅，头戴峨冠的中年施施然走进大厅。



　　　　此人身高八丈，脸膛红润，嘴角总含着一丝笑意，一对眼眸却是精光四射，一路走来，厅中众人竟无一人敢与之对视。



　　　　尤其让人瞩目的是，此人腰间挎着一把狭长之极的长刀，刀柄乌黑发亮，其上缠着丝丝缕缕的金色线条，刀鞘之上更是按着某种规律镶嵌七颗璀璨夺目的宝石，整把刀透着一股冷艳邪魅的气息。



　　　　孙伏虎！



　　　　如此深夜，他怎么跑进我炼药楼来了，莫非还是为了……



　　　　施祥眉头一皱，心中升起一丝不耐。



　　　　孙伏虎乃是景州城孙氏家主孙乘龙的弟弟，自前年一举进阶知微上品境界，在景州也算跻身一流的高手，一跃成为家主孙乘龙的得力臂膀，掌管孙氏子弟的修炼之职。



　　　　前些日子，为了辅助孙氏子弟的修炼，孙伏虎在悬壶药行订购了百颗通窍丹，但由于近段时间炼制通窍丹的药草稀缺，无法炼制，悬壶药行迟迟无法交货，孙伏虎这才不得不三天两头地前来悬壶药行索要。



　　　　通窍丹并非普通丹药，炼制起来颇不容易，炼制时除了紫蝉沙、赤苍耳、丹南星等几味普通药草之外，还需要一种罕见的药草寒水滕根。



　　　　随着灵桐山药草的大量锐减，像寒水滕根这样的稀罕药草已变得几乎绝迹，根本不可能大量炼制通窍丹。



　　　　虽说一颗通窍丹便抵得上黄金十两，可缺失药草，悬壶药行的炼丹师也是巧妇难为无米之炊。



　　　　施祥心中清楚这些因果，不露声色朝身侧的楚云庭提醒道：“咱们药行还欠他孙家一百颗通窍丹，孙伏虎前来想必是为了此事而来。”



　　　　楚云庭哦了一声，低声吩咐道：“去，先别让人惩治叶暮那个奴子，莫让孙匹夫抓住机会讥笑我等。”



　　　　施祥一怔，心中颇为不甘，但是他也知道，楚氏和孙氏明面上关系融洽，暗地里却存着较量的心思，此时已是深夜，若再去惩治一个奴仆，看在孙伏虎眼里，恐怕会讥笑家主楚云庭小事大作，奴仆无能。



　　　　那只有等孙伏虎离去之后，再惩治叶暮这奴才了……



　　　　施祥不再犹豫，唤来一个下人，低声吩咐一番，便把目光投向孙伏虎。



　　　　孙伏虎自进入大厅，便笑吟吟地抚摸着腰间长刀，走近大厅一侧的一排药筐前，目光在药筐上一一扫过，似乎在寻找什么药草一般。



　　　　“再有三日，便是交货的日子，若悬壶药行交不出一百颗通窍丹，那可有损陈兄你的名声啊。”孙伏虎弯腰拿起一株紫红色凤尾草，看了半响，才风轻云淡地说道。



　　　　楚云庭盯了孙伏虎片刻，突然笑起来：“放心，若三日后我悬壶药行拿不出一百颗通窍丹，就按先前约定，赔付你三倍订金。如何？至于陈某的名声，呵呵，想必也不会因为此事受到影响。景州城所有药行都知道，灵桐山药草锐减，乃是不争的事实，炼制不出所需丹药，也是理所当然。”



　　　　说到此，楚云庭顿了顿，一脸遗憾，问道：“可惜，没了通窍丹，不会耽误你孙氏子弟修炼吧？”



　　　　孙伏虎身子一僵，眼眸里怒色一闪即逝，伸手扒开身前药筐内的几株药草，正待说话，却突然愣在那里，神情陡然变得激动之极。



　　　　众人见此，也不禁朝那药筐望去。



　　　　那药筐内装载的正是叶暮所采集的药草，数量稀少，勉强能盖住药筐底部。



　　　　一个药筐有什么稀罕的，值得你孙伏虎如此姿态？



　　　　楚云庭眉头一皱，朝施祥使了一个眼色。



　　　　施祥心领神会，踱步走近孙伏虎身边，三角眼一扫药筐内，脸色骤然一变，失声叫道：“斑斓玉虫草、青螺烈焰花、龙涎金针香、罩云乌枫叶……还有，还有，这是……”
第五章　摆脱奴籍（求收藏，红票！）
　　　　人在面临幸福时会突然变得胆怯，抓住幸福其实比忍受痛苦更需要勇气。



　　　　叶暮有一刹那的确被孙伏虎充满激昂意味的话，激起了心中的惊涛骇浪，但这些情绪伴随着孙伏虎离开，渐渐平复。



　　　　此时他仍旧是与悬壶药行签订奴契的采药奴，想要去追寻所谓梦想，显然是一件极为愚蠢的事情。



　　　　更何况，叶暮很怀疑，若自己在此时毅然决定跟随孙伏虎离去，身为楚氏家主的楚云庭是否该撕下脸面，当场把自己击杀。



　　　　梦想虽好，却总没现实那么实在。



　　　　“有功就要赏，这是我楚氏的规矩。叶暮你有什么请求，尽管提出，陈某必答应你。”楚云庭大笑道。



　　　　此话一出，立即赢来其他采药人阵阵艳羡。



　　　　叶暮心里清楚，若不是那几株珍贵药草，此时恐怕已被打得躺在地上气息奄奄，哪会有这种待遇？



　　　　不过，有好处不占，那就真的是对自己的惩