“……不过，锦麟，你也知道，苏鹏泰那么对我堂姐，我怕她吃苦受累。”
锦麟最不爱听这些话，一个堂姐，她时刻挂在嘴边。他觉得比起皇帝，他才是最想灭掉苏家的人，至少苏家覆灭后，就不用再听媳妇左一个堂姐，又一个堂姐了。吴美玉这个人，他算是沾了上甩不掉了，看着样子，他媳妇已经准备给她养老送终了。
“苏鹏泰打你堂姐，骂你堂姐了吗？苏家公婆虐待她了吗？我听说对她可是挺好的。”锦麟道：“人家苏鹏泰好好的小少爷，娶一个比自己还大的老姑娘，家中又无妾室通房，就去外面找找乐子，还不行了？别管的那么宽。”
“……可他哪里是默默的找，他故意让我堂姐知道，拿这件事气她。”
“不生气不就完了，反正那个乐户之女，他也不可能弄到家里去。”
“但是……”
锦麟一挑眉：“但是什么？就是进庙烧香，供养菩萨，你也不能管人家心诚不诚。你堂姐纠结这个干什么，好好做她的少奶奶，苏鹏泰愿意玩就玩他自己的。”忽然想起了什么，警告妻子：“你可千万别告诉她说苏家要完蛋了，要她不必在乎苏鹏泰，那样的话，你不如直接一刀砍死我。”
“我怎么可能那么做！我又不傻。”
“其实皇上经过乾清宫大火，怕是要加紧收拾苏家了。”锦麟道：“也就是一两年的时间。苏首辅是个随风倒，他在群臣面前并未维护新君的颜面，而是和内阁其他几个人一起让皇上下罪己诏，这条骑墙的老狐狸对皇上一点用处都没有。另外，乾清宫着了火，修缮的银子，户部肯定叫穷，说边军用费尚且缺少，让皇上切莫奢侈浪费。皇上自己的日子过的紧紧巴巴，而姓苏的老狐狸，窃国肥己，逍遥滋润，皇上早就想宰他了。”
两个皇帝交接时，是国库最缺银子的时候，先帝的丧事，新帝登基的礼仪和册封封赏，往往一笔极大的开销。皇帝缺银子花一点都不稀奇，毕竟稍微正常的皇帝，都知道他虽然号称富有四海，但其实吃穿用度的银两都来自皇庄的收入或者外藩进贡，除了祖制规定的诸如大婚，登基之类的活动，户部出钱外。嘉奖内侍，封赏嫔妃都得他从自己的内库出钱。
暇玉道：“都是钱闹的。锦麟，你们准备这么久，抓到苏家的把柄了吗？”
锦麟冷笑：“把柄不缺，缺的是发难的借口。到时候一旦大狱兴起，不知要多少人丢命丢官。”
她将碎发掖到耳后，轻轻的吻了他脸颊一下，安心的伏在他胸膛上。
她心说，修撰史书的人，一定会把他列入奸佞传之内。
而她就是奸佞的嫡妻，在后世人中眼中，恐怕也不是什么好人。
不过，奸佞也好，酷吏也罢，嫁的就是这么个人。
别人不喜欢，可她喜欢。
“……”
她静默了一会，便在黑暗中对他道：“锦麟……我爱你。”
穆锦麟一怔，遂即便诈尸般的一跃而起，扳住她的肩膀，兴奋的就差两眼冒光：“你说什么，再说一遍？”
第七十七章
这点暇玉要比他干脆多了，心中既然这么想了，该怎么说就怎么说。她嘟嘟嘴，便道：“我说我爱你。”锦麟这次听的真切了，怔了怔，将这甜人肺腑的话消化了，不禁低头兀自痴笑。继而捧起妻子的脸，深吻起来，直将暇玉吻的双颊如染了烟霞一般绯红，他才罢手。
锦麟心中是真的美，欢喜之下，竟不知该如何表达自己的心情，便又想去扑妻子，好好亲昵。暇玉怕了他的缠人功夫，笑着往一旁躲，但床铺就那么大，怎么躲的了锦麟的捕捉。被他逮到怀里，又是一番亲热。
待闹够了，锦麟抚了抚心口，将耳朵靠在她唇边，道：“再说一遍给我听。”
暇玉觉得别扭，小声嘟囔：“不是说过了吗？”
“不够，不够！快点！”表情像听圣旨一般的认真。
暇玉拿他没办法：“我再说一遍，你听好。”好一会才酝酿好情绪，羞答答的启齿道：“锦麟……我爱你……”
他听到耳中身子先酥麻了半边，继而只觉腾地一股火燎上了脸颊，热度惊人。幸好天黑，帐内只能见到两人大概的轮廓，锦麟才不至于为了防止丢脸而钻被窝。正庆幸时，不想妻子忽然过来，想搂着他亲热。这在平时是求之不得的待遇，在此时可就危险了。他马上正人君子起来：“……呃……听到了，睡吧，别动手动脚的了。”
暇玉表白完，想来个亲吻做结束，却被他浇了冷水，心中奇怪。可他这人向来没谱，一会向左一会向右的，计较不来。她便如他所愿的躺下安睡。不成想，过了一会，锦麟又黏糊过来，道：“玉儿，我刚才没听清，你再说一遍给我听听。”
“……”她心中道，你缺一个复读机。
她装睡，任他怎么搓弄都不出声，终于锦麟累了，搂着她，轻轻蹭着她的脸颊，喃道：“此生，定不负你。”
—
自元宵节那日，堂姐来诉苦后，之后再登门，便很避讳谈及她丈夫对她如何了。暇玉几次相问，她都含糊过去了。
她大概觉得家丑不可外扬吧，暇玉这样想。当事人不站出来，她爱莫能助。不过，两家藉由他们的关系可以名正言顺的来往，穆锦麟撒起谎来，眼睛都不眨，明明皇上一边磨刀一边准备宰羊，但在穆锦麟告诉苏家的全是相安无事的假消息。
春去秋来，送走寒冬，又是一年仲夏时节。人在阳光下走，仿佛头上顶着一个火盆，灼热难耐，这连日来没下半滴雨，急的皇上和百官独步去天坛求雨，而老天爷却不给这位新君面子，祈雨后又过了大半个月，天上还是连丝阴云都没有。
不过皇上心中，肯定是阴云密布的。
这一日傍晚，锦麟从外面回来，热的一进屋便脱了麒麟服，坐在桌前饮消暑用的酸梅汤。暇玉给他擦了汗，起身吩咐丫鬟再从冰窖拿来冰块来。等她叮嘱完回来，竟见锦麟用汤匙盛了酸梅汤到儿子嘴边：“来，张嘴，爹喂你。”
泽儿毫无防备的张嘴含住，很快就有了反应，他憋着嘴眯着眼，深深的打了一个寒颤，然后捂着脑门不停的拍：“酸，酸——”
锦麟瞧着儿子窘迫的模样，忍俊不禁。
暇玉无语扶额，走过去抱起儿子，给他擦净嘴角的口水，心疼的哄了几句，便让奶妈抱他抱走了。锦麟意犹未尽，对着儿子的背影荡漾着笑意，不想这时趴在奶妈背上的毓泽，哼了声，将头转过去，不再看他。
锦麟挑挑眉，笑道：“像我小时候。”
“……”这可不是好兆头。暇玉道：“他快四岁，该请私塾先生来家中教书了。”他一向关心孩子，但却没听他说过给孩子请私塾先生的事。难道是因为他小时候整天被老太爷看着读书，想给孩子一个快乐的童年？
锦麟继续喝酸梅汤，头也不抬的说：“等这一阵子过去，安定下来再说。你们入秋或许就要去南京了。”
去南京，即使说皇上要对苏家动手，她和孩子最好离京去娘家暂时小住。暇玉马上警觉起来，压低声音道：“就在今年？”难怪有一阵子他每日早出晚归，最近也是，发呆在想事的时候越来越多。
锦麟轻轻抚摸她的脸颊，安慰道：“你按照我说的办，便会万无一失。不过，苏家的大案，并非光是锦衣卫的人在办，还有东厂的人也会插手。有些事我没法面面俱到，但我会为你们尽量做好。”
这一天终于来了，不知为何，她心里竟然有一种解脱感。头顶端着一块大石头，就要落了下来，不管是砸死还是砸伤，都好过一直承受被它折磨着带来的心理重压。
这时他自袖中摸出一个小纸包：“你姐姐下次来的时候，你给她下到茶中将她迷倒，我会派人把她送出城外安置好。你要对来讨要妻子的苏鹏泰说说什么，我一会告诉你。”
暇玉看着那纸包，伸出一根嫩葱纤指轻轻的碰触了一下，仿佛那是个会咬人的毒物：“史书上一定会记载苏家的大案，不知后人知不知道是由我这个妇人开启的……”唏嘘间，就听锦麟亦有几分无奈的道：“不要想那么多，好多事，不是你我能控制的。”
暇玉情绪低落起来：“我们去了南京，你自己留在京师，能行吗？”
“不是跟你说过了，你们不在京师，我才能心无旁骛的去做事。”锦麟说罢，给妻子鼓劲一般的笑道：“过了这个坎，以后的日子就好过了。”
这也是暇玉心中的憧憬，过了这个坎，将嫁入苏家的表姐救出来，而锦麟办好这个大案得到皇上的信任，未来或许会更好吧。
锦麟轻轻的抱住妻子，下颚搭在她肩头，道：“你堂姐下次来的时候，就是苏家覆灭伊始之日。”
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夏日傍晚的风，闷热而潮湿，将衣衫黏在身上，说不出的难受。暇玉坐立不安的在客厅内踱来踱去，这时就听丫鬟匆匆跑来的脚步声，她便立即坐下。那丫鬟在门口喘了几口，才漫步走进来，像平常一样对暇玉道：“夫人，苏公子到了。”
话音刚落，就见一位穿着青灰色直裰的男子走了进来，满眼的怨气，不是别人，正是堂姐的丈夫苏鹏泰。他环视了一下屋内的状况，然后将目光低垂下来，拱手道：“穆夫人，叨扰了，在下想接内人归家。”
暇玉一怔：“堂姐没回家吗？”她告诉自己要冷静，千万不能慌张露出马脚。苏鹏泰冷着脸道：“穆夫人，请让内人出来与我说话。”
“可她确实不在我这里。”暇玉端起茶盏，用它遮着自己的下半张脸，偷偷的看苏鹏泰的表情。
苏鹏泰无奈的舔了下嘴唇，才道：“既然穆夫人不想卖在下这个人情，再下只好直说了。穆夫人您还是不要插手苏家的事情比较好。”
暇玉手一抖，那茶盏砰的一下落在地上，茶水飞溅她裙角，她默认低头看了一眼，噙着冷笑对苏鹏泰道：“苏少爷，您这话，我就听不懂了。”
“苏穆两家多有走动不假，你们是堂姐妹也不假。但她首先是我的妻子，都道清官难断家务事，您为何偏挑我们的家务事过问？”苏鹏泰道：“内人今日来穆府做客，迟迟没有归家，回来报信的小丫鬟说，你告诉她们，说你堂姐自己先回家了。怎么可能？她的贴身丫鬟和马车都还在穆府，美玉难道会徒步回苏家吗？”
吴暇玉，你这个谎言太拙劣了。
暇玉却不屑的一笑：“难道我就不能从穆家派车马给她用吗？瞧她带的那两个小丫鬟，做下人的，在别人家吃的饱了些，便倚门睡了。家姐一看就恼了，将她们丢在这里，让她们睡个饱。现在她们睡饱了，懂得找你去告状了。你说我姐没回苏家，是什么时候的消息？你又是在哪里听说的？莫不是在乐户翠翘那听的吧。”
苏鹏泰的老底被兜了出来，脸上挂不住，索性也和吴暇玉敞开天窗说亮话了：“去年元宵节，内人到你府上，你让她一夜不归，在你这里住一夜，好对我兴师问罪。这过了一年多，你们终于这么办了。你将她藏起来，不让她回家，为的就是给我难堪，让我担心她，主动上门被你问罪，向你下保证！”
“那苏公子能对我保证吗？以后好好对她。”暇玉一搭眼皮，高高在上的说。
苏鹏泰强忍着怒火，抿唇哼道：“这次回去，我自当好好待她，不敢有半点怠慢，否则的话，任由夫人治罪。”语调一降，又带着几分担心和无奈：“穆夫人，天色渐黑，你就让内人随我归家罢。事情闹大了，对谁都不好。”
暇玉这才抚了抚发髻，道：“有的人呀，就是问一句说一句，打一下走一步。算了，既然你也知道担心，那就这样吧。”苏鹏泰心中一块石头落了地，不过就听吴暇玉道：“不过，姐姐确实不在我这里，她已经离开了，她去找翠翘姑娘了，说找她要东西。我劝她说，哪有正妻去见一个连外宅都算不上的玩物的，但她说，她见翠翘，为的是正经事，得秘密的去。不许任何人跟着，还让我给她遮掩着，拖住丫鬟和车夫从后门悄悄的走了。还从我这拿了银票，说要去换什么东西。”
苏鹏泰脑袋嗡的一下活似被人打了一闷棍，恨道：“她这是做什么混事？！”说罢，转身就向外走。暇玉则起身追问：“苏公子，你到底从哪里来，我姐姐真的没回苏府吗？”
苏鹏泰却头也不回的向外疾走。等人走了，暇玉去密室看了眼仍旧在昏睡的堂姐，然后回到客厅等着苏鹏泰归来。过了大约一个时辰，他果然折返了，这一次不同上次的嚣张气焰，而是急的脸都白了。
“穆夫人，你说我的妻子真的去找翠翘了？”他双眼呆滞的道：“可是，翠翘家中并无人……不，她不见了……那美玉在哪里？”
暇玉懵了，强作笑颜：“那姐姐没回苏府吗？”
苏鹏泰双目涣散，静静的站了片刻，忽然对暇玉喊道：“是你将美玉藏起来了吧，故意说她去了翠翘那里吓唬我？对不对？对不对？”喊破了音，破锣一般。
“我没藏人！苏公子可以随便翻！”是暇玉也吓坏了：“你说的翠翘姑娘不见了是什么意思？”
苏鹏泰急的疯了一般：“我再去找，我再去找，穆大人今夜不回来吗？千万不要惊动他，千万不要惊动他！美玉或许已经回府了……回府了……”说完，再次冲了出去，而这一次，他没有再返回来。
第二日，不该惊动的人全部惊动了。穆锦麟的大姑姐活不见人死不见尸，此案非同小可。虽然表面上顺天府尹受理，但暗地里却是锦衣卫派的探子去逮失踪的陈翠翘。
说也奇怪，这陈翠翘生了翅膀一般，小小的乐户之女招了苏穆两家的追捕，竟还能逍遥法外半个月之久。都快逃出北直隶了，才被逮住。押回京师后，犯了这么大的罪，自然不用顺天府的监狱，直接投入诏狱，当天就上了几个大刑。
被折磨的半死不活的陈翠翘终于开了口。她不仅见过苏家少奶奶，还因为决绝给她某样东西，两人发生争执，一时失手将人杀死了，尸体就埋在屋后。
而苏家少奶奶要她还给她的东西是盐引。因盐引杀了人，陈翠翘不敢再沾它们，和尸体埋在了一起。
听到盐引两个字，在场的所有人呼吸皆是一窒。
盐引是贩卖食盐的凭证，有了这个东西，盐商才能去盐场提盐。而盐引是国家严格控制的，为什么连一个小小的乐户手中竟然有价值数百两的盐引？陈翠翘招供的第二天，苏鹏泰就进了诏狱，没等动大刑，打了几鞭子就开口了，如实交待那些盐引是从家中偷来的。因手头没可供使唤的现银，便偷拿父亲藏的盐引作银子抵给相好的乐户陈翠翘。
他父亲在工部做官，又不是盐政官，为什么有什么多盐引？被偷这么多都没察觉，又是什么人送给他的？
自此，大案通天，皇帝下旨令锦衣卫和东厂全力稽查。
表面上看，案件的败露于，苏鹏泰的妻子吴美玉发现他偷拿家中的盐引给乐户，便想神不知鬼不觉的拿银票赎回那些盐引，好给丈夫免灾。不想这个乐户以为吴美玉是来兴师问罪的，两人发生口角，一时失手枉杀人命，偶然牵连出这桩涉及数百官吏的盐引大案。绝不是皇上和锦衣卫故意兴起大狱的。
只有穆锦麟知道他为了找到那个在东府见过一面形似暇玉的小丫鬟，最后把她当做吴美玉的尸体，废了多少力气。而为了让乐户陈翠翘诬陷苏鹏泰，他派去的人前后游说了一年多，最后用答应帮她的父母和她在十四岁那年生下的