李畅陈词一番之后，顿首等待李治回复。良久，大殿上寂静无声，他偷偷抬头向上观望，发现李治正在盯着眼前另一束飘飞的柳絮出神。大臣裴炎发现李畅的尴尬。
裴炎：臣以为郭孝威赈灾有功，忠心可表，应晋升大理寺散骑常侍，以辅佐议政大事，按例，应赏绢二百匹，结钱三千。
李治被裴炎的声音惊醒，有些不知所措地看着延下的两个人。
李畅：（声音倦滞无力）准奏！
季输与裴炎齐称遵旨，准备退下，李治突然想起什么。
李治：李畅！
李畅又起身回来跪倒。
李畅：臣在。
李治：我记得这陇右大旱是去年的事情，怎么现在才来回复？
李畅口吃起来，一时不知道该怎么回答。
裴炎出列跪奏。
裴炎：圣上可能忘记了，自从皇后临产，许多朝政都荒疏了。
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李治不满地看了一眼裴炎。
李治：知道了，你退下吧！
另一名臣许敬宗出列跪奏。
许敬宗：臣许敬宗启奏圣上。今有凉州张圭山，因欠政府银钱。无法偿还，逃至契丹奚奴部落，冒充大唐使节，招摇撞骗，后被识破，已被契丹可汗押送回朝，听候圣上发落。
李治：（眉头微扬，面露戏德之色）他欠了政府多少钱呀？
许敬宗：缗钱二千。
李治：我以为多大一笔数目，让他加倍偿还不就得了。
许敬宗：可张圭山冒充天朝使节，有损国威，应从重处罚。
李治：那你说该怎么处置？
许敬宗：自古从未出现过这种先例，（大唐律地未曾记载，还请圣上明断。
李治：张圭山这个人倒是挺有意思，能用缗钱二千惹出这么大的热闹，联倒想见见这个人。
许敬宗：他……已在驿馆中畏罪自杀了。
李治：（一拍龙案）许敬宗，你是越老越糊涂了，怎么拿个死人到朝堂上来起哄？许敬宗这事关两国邦交、民风教化，不妥善处理，一会损我大唐威严，二会贻笑夷族蛮邦，三会授契丹人以滋事日实，四会开刁民犯上先河，五会误导民智，六会……
李治（挥挥手，厌烦）好了好了，你就替朕妥善处理此事吧。
许敬宗：可是，皇上的意思是……
李治：我的意思你还没领会吗？
许敬宗：恕老臣愚钝。
李治：我的意思就是你赶快下殿吧！
许敬宗满脸潮红，唯唯诺诺退下。
李治伸了半个懒腰，他马上意识到什么，又收了回去。默不做声地看了一会阶下众臣。
众臣沉默。
李治：还有事吗？没事就散朝吧！
李义府：（出列）臣没法子退，臣的折子，您答应今天给我回复的！
李治：什么折子？
李义府：就在您案上放着呢，从上往下数第三册。
李治：哪有当天速折子，当天回复的道理，先放这儿吧。三天后给你答复！
李义府：圣，圣上，臣是三天前递上去的！
李治：怎么回事，李大人的折子你没看吗？……
李治习惯性地回头，但很快意识到身后无人。
李治：（干咳了两声）我这几天不大舒服，折子我从速看，明儿给你答复，你们都散了吧…
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众臣怏怏地散去。
李治：碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦！长安春柳闻名遐迩，我给你们三天假，带妻女出门赏春去吧！
5．熏风殿 白天 内景
武则天身前的案上放着一叠画纸，旁边站着春，抱着太平，案下七八位画匠毕恭毕敬地坐在那里，紧张地观察着武则天的脸色。武则天翻了三四张后，脸上的表情显得明显的不耐烦，最终按捺不住，烦躁地将画纸胡乱地往案上一扔，风随即将画纸吹得七零八落。武则天的脸上又恢复了其惯有的冰冷表情，她默默地注视着眼前这群人。
武则天：你们都是画师吗？
画师：（年长者）是，微臣已在宫中服侍多年，曾经为太宗作画。
武则天：那就不需要给你讲神形兼备的要义了？你说说，我让你画的是什么图？
画师：母子连心图。
武则天：形是什么？
画师：母与子。
武则天：神是什么？
画师：连心，是皇后对公主的爱意！
武则天：你这不是挺明白的吗？可你看看你们画的，神似谈不上了，形都不似呀！你看看我，倒真是慈眉善目，看上去像佛堂里供的菩萨，公主呢？一个百日的孩子哪有那么大的眼睛？再说她一直闭着眼睛，你刚才就一点没发觉？这真是奇怪了，七八张画都一模一样，真是有什么师傅带什么徒弟，要你们的眼睛有什么用？怪不得祖宗们让你们画的都一个样子，你是不是觉得但凡皇上、皇后都应该一个模样？否则对不起他们的称号？早知这样，摆这么个大排场干吗？干脆让你们闭门造车不就完啦！
画师：（跪）皇后恕罪，要不我再为您画一张？
武则天：行了，行了，下去吧！恕罪？我能治你什么罪？老眼昏花罪？迂腐教条罪？咱大唐还没有这样的律令，下去吧！
画师：谢皇后！
众画师下，只留下最后排一位少年仍专心致志地在画架上忘情作画，一卫士要上前制止，被武则天拦住。武则天悄然走上前，画架后的少年正在做最后的收尾，他长舒一口气，抬起头，才发现武则天已站在身后，他慌忙跪倒。
严利德：臣严利德献画！
武则天注视着画纸上的自己，一身田园打扮，悠闲而不失高雅，怀中的太平正在熟睡，手紧紧握着自己的衣襟，背景是一片盛开的牡丹。武则天（语气明显缓和）我没穿这件衣服啊！
严利德：皇后是没穿这件衣服，皇后没发现您身后的牡丹园也非此造作人工之物吗？我作画时眼中并没看见皇后！
武则天：那你在画谁？
严利德：我是在画一位母亲，一位与天下所有普通妈妈有着同样表情的温柔的母亲；一位怀抱着新生儿，沉浸在欣喜与无限爱意中的尊贵的母亲；一位有着比身后盛开的牡丹更为优美和令人感动笑容的幸福的母亲。而作为一个四岁丧母、八岁丧父的孤独的孩子，您美妙而高贵的姿态，唤起了我关于母亲温暖而疏远的记忆，我甚至确切地记起我也曾经这样安逸地躺在母亲怀里，体味安全和绵延的爱意，我想这就是公主此刻微笑的全部内涵。唯一不同的是，我母亲身后或许仅仅是塞北枯黄的杂草，以及在冷风中瑟瑟抖动的几朵坚强绽放的百合，然而比起身份地位及贫富的悬殊，母爱是永恒的，就像那始终顽强地占据您嘴角的只属于伟大母亲的笑靥。
严利德的眼中泛起了泪花，他真挚热烈的表述，随风在静静的庭院中飘荡。每一个人都安静地站在那里，惟有春几乎唏嘘不已。
武则天：（默默地望着他，良久）你叫什么？多大了？
严利德：臣严利德，今年刚满十八。
武则天好，从今天起，就留在宫里吧，作我的画师，封五品……你画了幅好画，谢谢你！
6．武则天寝宫 白天 内景
太平已经安然入梦，她恬静的面孔被透过轻纱散射过来的阳光浸泡得红润而安详，武则天轻轻晃动着摇篮，她的表情洋溢着在任何一位普通母亲脸上都常见的幸福关爱以及疲惫的神情。
她默默地望着挂在窗前的《母子连心图》，半自语似的对着侍立在屏风前的春。
武则天：自从有了太平这孩子，什么事情都顾不上了，也不知道宫里现在忙不忙，皇上的头疼病好点了没？皇上有日子没来过了吧？她似乎突然意识到对方不会说话。
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武则天（稍感歉意地）你也够累的了，先下去休息吧…你是孩子的｜乳母，我希望你像对待自己的孩子那样照顾她，爱护她，我会记住你这份情的，我想太平也会！
春的身体轻轻抖动了一下，然后默然离去。
这时两个太监抬着一箱奏折入殿，把奏折放在地上，向武则天施礼。
武则天：谁让你们拿来的？皇上的意思？
李治：是我的意思！
随着话音，李治走进武则天的寝殿，眉毛上还挂着一丝柳絮。
武则天：怎么皇上今天这么早下朝？
李治：今天春光明媚，草木勃发，我放假让群臣们出城赏春去了。
武则天：（轻抚着刚刚被太监们堆在书案上的奏折）那皇上怎么不和群臣们同乐呢？
李治：（拿起一本奏折，做阅读状）朕还有许多政务要处理，（看了一眼，又摔在桌上）这些大臣也真是的。什么鸡零狗碎的事都要让我拿主意，好像他们自己没有脑子似的。这么多奏折，让我怎么看得过来？
武则天：皇上是在埋怨我吧？
李治：我怎么会怪罪皇后？你是一国之母，每天为朕照料新降世的女儿，日以继夜，不辞辛劳，连奶娘、宫女的事情都要亲自去做，你为我们大唐的公主呕心沥血，劳苦功高，我怎么能怪罪你这样一位贤良的母亲呢？
李治越说越有些愤愤不平。语气明显带有讽刺的意味。
武则天：（上前把李治头上的柳絮摘下）皇上，我知道这些日子疏远了你，也疏远了国事，但太平刚刚降生，我怎么离得了她呢？
李治（不再试图掩饰）媚娘，我一直以为你是一个深明大义的女子，你那天在朝堂上的慷慨陈词，真是振古烁今，令人热血沸腾，我一直以娶到了你这样壮志不让男儿的奇女子而深感庆幸，可你现在怎么能沉迷在一个小女子的情怀中难以自拔，而忘掉了身为一国之母应尽的大义呢？
武则天神情由柔媚转为庄重。
武则天：请问皇上，什么是一个皇后应尽的大义？
李治口吃起来，一时不知应该怎么回答。
武则天随手拿起一奏折，缓缓打开，看了一眼，放下，又直视李治。
武则天：皇上可曾想过一个母亲的心情？不论她是贵为一国之母，还是普通如村姑农妇，我想她最深挚的渴望没有什么不同，如果皇上无法理解，就看着这幅《母子连心图》。我想，它有可能帮助皇上理解我目前的心情。
李治看着《母子连心图》，一时语塞，但他还不甘心。
李治：可你对别的皇子也没有这么过分。
武则天：正因为感到欠他们的太多，才想到在这最后一个女儿身上倾注更多的心血偿还。
李治语气软下来，有那么一点撒娇的色彩。
李治：不管怎么样，媚娘，你得帮我。
武则天坐在床上，同时用温柔的目光示意李治坐在她身边。
武则天：皇上，这么多年风风雨雨，我们相互扶持着，也不知躲过了多少惊涛骇浪，现在天下太平，朝臣归心，内官安定，您也该树立一个资明君主的威信了…。
李治自尊心明显地受到了伤害，猛地甩开武则天的手。站起身来。
李治：（语调锐利）胡话，天下都知道现在是二圣临朝，而所有的政务部控制在你的手里，我所有的事情都搞不清楚，根本无从着手，又得了这个讨厌的头疼痛。你现在让我单独主政，哪来的什么明智君主，明明是让天下人看我的笑话！
他的声音惊醒了沉睡中的太平，她发出高亢的哭声，武则天匆匆忙忙跑过去，抱起太平哄着，李治焦躁地在屋里走来走去，这时春也赶来，接过武氏手中的孩子，轻轻地摇着。
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武则天凝视着眉头紧锁的李治，片刻，叹了口气。
武则天：好吧，等孩子满了周岁，我就过来帮你。
李治：（神色稍缓）那我现在怎么办？
武则天想说些什么，又被孩子的哭声打断，她连忙走过去，把太平从春的手中抱起，太平马上止住了哭声。
李治把怨气一股脑地撒在春的身上。
李治：你怎么这样无能，连个小孩都带不好，要你这样的｜乳母有什么用？！
春惊恐地跪下。
武则天：这也不能怪她，孩子跟惯我了，一时真没法离开了。
李治：（烦躁地）那你就抱着太平上朝吧！
武则天：（吃惊）这成什么体统？
李治：体统都是皇帝定的，从现在起，天下就有了这样的体统。
10．太平睡房 夜晚 内景
春抱着大哭的太平满头大汗地转来转去，想尽各种办法取悦她，可太平全然不理。
武则天：怎么了？是不是饿了！
武则天接过太平，但依然制止不住哭声，武则天焦急地望着她。
武则天：别哭了，告诉妈，你想要什么？妈妈就在你身边……
太平突然停止了哭声，她傻傻地望着武则天的头顶发呆，武则天这才意识到身后的李治，他手里举着一张皮影。
李治：看来她喜欢这个。嘿嘿，不哭了，还是我有办法！
武则天：你从哪弄来的这玩意儿？
李治：你忘了，这是太宗从西域带回来的玩意儿，放在那儿多少年了，没人能演，也就荒置了，我记得我哥哥小时候特爱玩这西。看来太平也喜欢。哟哟！乐了，乐了！这真邪了！
太平的主观视角，皮影夸张地摆动。
旁白：皮影这东西真奇妙，薄薄的一张纸却有着人世间的一切表情。我喜欢你爷爷，大概因为他是伴着皮影闯入我生活的。我就这样看着皮影蹒跚着长大……
皮影特写，拉开。李治正弓着身子，用皮影逗引太平，此时太平已经会走路了，张开小手要扑父亲手里的皮影。
武则天：皇上，该上朝了，大臣们都到了！
李治：知道了，知道了！太平，咱们下了朝再玩，去让妈妈给你洗洗脸。该上朝了…我知道，我知道。上朝有什么意思呀，还是皮影好玩儿，我也是这么想的。……
11．大明宫勤政殿 白天 内景
李治在龙位上昏昏欲睡，成群的知了在殿外鼓噪。
裴炎：皇上，……皇上，综上所述，臣建议实施黄河改道工程，即刻动工，这于您又成就了一件功及子孙的伟业！请圣上明鉴！（提高声音）请圣上明鉴！
李治：（仿佛从梦中惊醒，有些不悦？什么？不就是黄河改道吗？好事啊！只要百姓能从中得到实惠，就是好事，准了！
将军：臣不同意裴大人的主张。圣上，如今，突厥虽定，然而我大唐边关仍欠稳定，北有突厥、契丹，西有回鹘，南临南诏，且皆虎视眈眈，伺机而动。如裴大人所言，盲目开工，必牵扯大量精壮劳力，动用大笔国库储备，这等于给了蛮人乘虚而入犯我边关的绝佳机会。试想，一旦外族入侵，皇帝指望老弱病残，手无缚鸡之力的弱小女子充军抗敌吗？臣以为，如今当务之急应为加紧扩军，壮我军威，长我大唐志气，待边疆真正稳定，四海之内惟我独尊，这时方可考虑赈救内灾。安疆与赈灾，孰轻孰重，请圣上明察。
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裴炎：将军所言自有其道理，然而攘外必先安内，此为屡试不爽的古训真理。不错，我大唐边疆诚如将军所言，尚欠安稳。可试想，关中大旱，已近三年，如继续纵容，臣敢断言，不出一年，关中皆病夫。而到那时，一旦蛮族入侵，不用说什么老弱病残，即使是青春少年也无缚鸡之力。诚想将军以何充军？此为一。其二，大旱三年来，从国库调出的赈灾粮草已不计其数，劳民伤财。且有头痛医头，脚痛医脚的嫌疑，而这正是�