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那名趟子手手里端着那半碗酒，脸涨得通红，左颊上那道刀疤更显明亮，瞪着圆眼怒道：“兔崽子，没长眼睛吗？瞎撞什么？好险，早是你家大人拽住了，不然，”说着话，把肚子一挺，“老子运起铁布衫，将你的脑浆顶出来可不是闹着玩的。”钟无期陪着笑脸连连道歉：“是是是，实在对不住，小孩子家走路也没个安稳，到处惹麻烦。这位师傅你多包涵。”趟子手把手里的碗往前一伸道：“这碗酒……”钟无期道：“俺赔俺赔。”扭头刚要冲里面喊伙计，另一名趟子手看见站在一旁的卢有朋衣着豪华，器宇不凡，便劝说道：“算啦算啦，疤五，跟个毛孩子呕啥气，坐下来灌你的黄汤吧。”那个叫疤五的趟子手这才瞪了侍茗一眼，喝道：“以后走路带上眼睛，别老给大人找麻烦。”
三个人先到后面一间房屋里换下湿衣服，然后到前边用饭。在过道里，钟无期低声对侍茗说：“再敢捣鬼，小心你屁股开花。”侍茗做了个鬼脸，笑嘻嘻的并不在意。
客厅里人倒不是很多，除了飞龙镖局那三个镖师外，还有几个商人和绅士，在门后的桌子旁坐着一个年轻人，手里拿着一双筷子，在等着上饭。钟无期知道这等路边野店也整治不出什么像样的东西，随便叫了几个小菜，吩咐酒保说：“量不必大，要紧的是干净。“侍茗拿出自己带来的酒斟上，公子端起一杯慢慢呷了一小口，望着窗外出神。
听了钟无期吩咐酒保的那两句话，一名镖师转过头来，看到卢有朋手里擎着的那只角玉琥珀杯，脸上露出惊讶的神情。他看看卢有朋，又看看杯子，如此看了几番，才回过头去。接着三个人一起回头观瞧。钟无期见他们眼中颇有贪婪之色，心道：“不来打扰公子算你们福气，真要太岁头上动土，那就别怪老夫把这三个多月的窝囊气都撒到了你们头上，替路上的行人讨个公道。”
这么一来，钟无期便留神听他们说些什么。虽然他们压低了嗓音，而且窗外的雨声也不小。但钟无期假装看着掌柜的拨着算盘结帐，运起内功侧耳倾听，仍能断断续续地听到他们说的话。那三个镖师只是很热烈地争执公子手中的酒杯是不是能验出毒性的角玉琥珀杯，能值多少两银子，又猜测公子是什么样的人，怎么敢明目张胆的拿着这样的宝贝招摇，但并没有想要劫夺的意思。谈了一会儿，话题便转向了别处，只听到什么“十万两”“洛阳”“期限”“另一半镖银”，因为与自己无关，钟无期不愿偷听别人隐私，就收起内功。恰在这时，一阵咕噜噜的声音传入他的耳朵。
声音来自门后桌子上的那个年轻人，想是饿极了，肚子里不停地叫唤。只见他黑黝黝一张方脸堂，小眼睛，短鼻头，阔嘴巴，相貌甚是丑陋，穿一身灰布僧衣，腰里缠着一条粗麻绳，双肩上各衬了一层布，已经破损磨透，头上却还留着长发，想来是那个寺院做粗役的火工道人。他手里拿着一双竹筷，轻轻点着桌面，又不敢敲出响声来，时不时扭头看看门外。这时回过头来，恰好和钟无期的目光相遇，便咧开嘴一笑。
伙计把钟无期他们要的菜端了上来，一盘鲜竹笋，一盘清蒸鸭脯，一盘莲子杏仁，还有两样时鲜水果。伙计回去时，经过那个丑行者身旁，用手拍了拍他的肩膀说，“小师父，再等一下，你的素面马上就好。你瞧，今儿个人实在是多。”丑行者嗫嚅道：“没、没事，不着急。”说话带着浓重的岭南口音。伙计已经走到了门口，又回过身来问那丑行者道：“小师父，下这么大的雨，还去给念慈庵送柴啊。”没容丑行者回答，便竖起一只手调侃道：“阿弥陀佛。你所做的事，佛祖悉知悉见，定能成就那个阿什么多罗几妙几菩提。”那丑行者听伙计说到佛祖，赶紧占起来合十还礼，待要纠正他说错的词语时，却见那伙计早已嘻嘻笑着跑出门了。
丑行者讪讪的重新坐下，四下里看了几眼，自释其忧的笑了笑，嘴里轻声嘟囔了几句，并没有生气。钟无期看在眼里，觉得这个小行者虽然相貌猥琐，但憨厚可亲，并不惹人讨厌。
雨现在小了许多，但仍然淅淅沥沥的，看不出有停的意思。那些心急的行人等不到雨停，披上蓑衣，戴上斗笠，纷纷上路。马棚下避雨的人所剩无几，旅店里忽然安静了许多，从门口传来趟子手划拳的声音，中间时不时夹杂着磨镜的沙沙声。丑行者的素面终于上来了，他一面呼呼的吹着气，一面狼吞虎咽地吃起来。侍茗看着丑行者吃饭的那副恶相，不觉噗哧一下笑出声来。丑行者嘴里叼着面条，抬头看着侍茗。侍茗刚要跟他调侃几句，外面忽然传来一阵喧哗声。有人喊道：“不好啦，马把人给踢了。”侍茗一惊，怕是自己的马出了事，赶紧跑出去看。
………【第一回：梅雨洗征衫（2）】………
两个趟子手跑过去，分开人群说：“怎么啦？起来，别装蒜。一定是你想偷咱的马，反被马给踢了。起来呀，是不是想赖钱？也不打听打听，这是谁的马。”说着话，两名趟子手弯腰拽起躺在地上的人。刚把那人搀起来，不知怎么，那人身子一晃，一抬胳膊，吧唧又摔了个仰八叉，还把两个趟子手也带倒了。
那人哼哼唧唧地从地上爬起来，一边嘶哑着嗓子喊救命，一边摇摇晃晃向这边走过来。侍茗看那人穿一身黑色衣服，身上满是泥土，山羊胡子和头发上也沾着草叶，看上去年纪已经不小。奇怪的是那两个趟子手却没有起来，摔倒后便没了动静。
疤五在房檐下冲马棚那边喊道：“张兴，徐痲子，到底是怎么回事啊？”听不到那两人回答，便走下台阶，迎面正碰上那个受伤的老人踉踉跄跄走过来，嘴里嘟嘟囔囔的说道：“什么飞蛇镖局，走兽镖局，畜生踢了人不管，还要倒打一耙，干脆叫畜生镖局得了。”
侍茗听了这几句话，不觉心花怒放，深以为是。若不是碍着飞龙镖局的人，立刻就要把那人拉到桌边，痛饮一番。这时他已经看出蹊跷，这人绝不是一般旅客，恐怕是冲着飞龙镖局来的。两个趟子手到现在还没动静，肯定已经着了他的道儿。
疤五是个暴躁的人，听了勃然大怒，瞪眼骂道：“老东西，叫畜生给踢昏了头，竟敢满嘴喷粪，我看你是活得不耐烦了。”说话间叉开五指，当胸抓去。他也和先前两个趟子手一样，以为是地方混混儿耍无赖，想要讹外乡人的钱，打算摔他个筋斗教训一顿。没想到手还没碰到对方的衣服，手腕忽然一紧，不知怎么竟被对方攥住了脉门，接着半边身子酸麻难当，硕大的身躯，被老人拖拉着，毫无反抗之力，就像拖着一条死狗，跌跌撞撞上了台阶。
老人在门口停下来，用袖子擦了一下额头，唉呦唉呦地喊着疼，踢了疤五一脚，气鼓鼓地骂道：“畜生，把我老人家踢成这样，流了这么多的血，不给医治，还想打人，天下哪有这样强横的畜生。走，畜生，问问你们的畜生镖头去。”他一句话一个畜生，也不知道是在骂马，还是在骂人。
侍茗看那老者身上除沾了些泥土和草叶外，并没有别的伤痕，也没有血迹，知道是有意来跟飞龙镖局过不去的，赶紧闪在一边，让开门口。那人并不进去，站在门口，手上一使劲，疼得疤五缩着身子直咧嘴，那人却高声喊道：“喂，你拽我干吗？光天化日之下还想打我老人家吗？咱进去叫你们的畜生镖头给评评这个理。”
这时从里面走出一位镖师，站在门口冲那老者一抱拳，道：“这位朋友请了。这几个浑人得罪了朋友，在下这里替他们谢罪，请朋友高抬贵手。”大概是自己的马踢伤了人，自觉理亏，所以说话格外客气。
那老者眼珠一翻，歪着头道：“你是什么人？凭甚么叫俺高抬贵手？看你人模狗样的，像个人物。好，俺就买你个人情，高抬贵手。”说着话右手反把着疤五的小臂往上一抬，若不是躲得快，疤五的手掌差点打在镖师的脸上。疤五疼得呵呵连声，连话也说不出来，脸涨得跟猪肝一样，眼望着那个镖师，露出乞求的神情。
那镖师闪在一边，面露惊讶之色。看对方偌大年纪，抓着疤五庞大的身躯像掂个小鸡似的，刚才撩的那一下自己只被指尖扫了一下，现在火辣辣的疼，也不知破了面皮没有，不管有意还是无意，分明是身怀武功。可是不知道对方到目前为止一位胡缠，并没有叫明来意，不知道是不是冲着红货来的，一时之间动不得手。自己的人又在他手里，只得暂时忍气吞声，先想办法把人救下来再说，便上前一步赔着笑道：“你大人不记小人过，来来来，先到里面喝两碗去。”假装伸手向里让，屈指如钩向那老者的胳膊抓去。
那老者右手一带，把疤五的脑袋拉过来，凑到镖师的手下。一面道：“且慢。俺先问问你，那些畜生是你的吗？先把你畜生踢俺的事说清楚了，再喝酒也不晚。”他不说你的畜生，却说你畜生，不知是不是有意骂人。
镖师差点抓到疤五的头皮，赶紧缩手，半路上变爪为掌，转动手腕，掌尖斜扫向老人抓疤五的手。嘴里说道：“好说好说。畜生踢了人，自然要赔。”老者不慌不忙，曲臂往回一拉，疤五又退了回来。镖师如果不住手，这一掌又正好扫到疤五的脸上。
镖师两度出手都无功而返，还差点伤了疤五，知道对方身手非同小可，自己恐怕不是对手，不敢贸然再试，又怕时间久了，疤五一直这么给他拉过来拽过去的，会伤了筋骨。于是正颜抱拳说道：“朋友的头伤看起来并无大碍。你有什么要求尽管提，只要合理，咱们一定照办。先把人放了怎么样？”
老者怒道：“你这是什么屁话，敢情头上开花的是我老人家，不是你畜生，你当然没有大碍啦。我老人家可是给你畜生踢得头昏脑胀，眼冒金花，说不定下半辈子落个半身不遂，到时候你来床前孝顺俺啊。”
老者疯疯颠颠，说话一味颠三倒四，却又处处沾人便宜，侍茗听了大为开心。心里盘算着，事情过后，怎么找个理由，不管他是市井无赖还是江洋大盗，一定要请他喝个一醉方休。
这时那老者开始提条件了。他伸出一只手掌，弯着指头一五一十地算了一会儿。说道：“我老人家是最讲理的，要是你畜生踢人有理，我老人家自认倒霉，拍拍屁股走人，俺这后半辈子就不用你畜生伺候了。既然你也说我老人家有理，看你这么主动认错，俺也不为已甚，给你打个五折。你给十万两银子算啦。”
此言一出，连里面的两名镖师也站了起来，门口的镖师知道对方是有意为难，此事绝不能容易了结，唰地从腰间拔出随身宝剑，大声喝道：“老狗，你失心疯，也不睁眼看看爷们是干甚么的，竟敢太岁头上动土。来来来，待俺领教过你的本领，再谈也不迟。”
老者仰天打个哈哈。说道：“凭你也配？长得高，不等于本领大，世上酒囊饭袋多的是。二十万两镖银不是什么人都能扛得起的。只怕你们不自量力，自己来送死，可怨不得老夫心狠。”老者挺胸膛一站，立刻显得气宇轩昂，迥非方才猥琐之相。这时他不再装模作样，一语道破玄机，趁对方吃惊之际，喝声“着打”，左手向前一抡，搂头盖脸一掌拍过去。
镖师心头怒火灼烧，心想，你就是看不起人，也没有这么羞辱我的，手中长剑一抖，斜削向老者的手腕。老者似乎没有注意到危险，手掌直拍过来，撞向宝剑。镖师心中一喜，这下你的手保不住了，这可不能怪我心狠。就在这时，忽然一股劲风迎面扑来，闪目瞧时，大吃一惊，只见疤五头前脚后直向自己当胸撞过来。
那镖师顾不得伤敌，先救下疤五再说。见疤五来势甚猛，怕伤了他，不敢用手去硬接，也不敢躲避，让疤五装上身后门墙，还不撞个脑袋稀烂。危急中上身向后急仰，使个铁板桥功夫，堪堪让过疤五的身子，一伸手抓住了他的腰带，刚要蹬脚窜回屋里，忽觉肋下一麻，双腿上力气忽然消失。刚跳起来又落下去，扑腾喀喳，两个人一起摔倒在地，疤五肥重的身体把一条长凳给砸折了。
那老者不慌不忙，抬脚迈过门槛，更不理会地上的两个人，目光如电，在屋里扫视了一圈，双手一拱，慢条斯理地说道：“在下跟飞龙镖局有点小小的过节，想借客厅一用，诸位如果能成全的话，小老儿感激不尽。”几个客商和绅士扔下没用完的饭菜，一个个体似筛糠，侧着身子慢慢从老者身边挨过，一出门便抱头鼠窜而去。掌柜的和店房伙计也都躲到后面厨房去了。
屋里除了地上躺着的两人和站着的两个镖师，就只剩下窗边的一个年轻公子和老年仆人坐着没动。那公子手里端着一只精致的琥珀杯，静静地望着窗外的雨出神。旁边的那位老年仆人又只看着那公子，手里抓着酒壶，看公子喝完了就给斟上。两个人似乎都没有听到老者刚才所讲的话。
那老者脸上闪过一丝惊讶之色，随即便恢复了沉着和冷峻。他不再理会不相干的人，扭头冲着两个镖师一伸手道：“拿来吧。”
两个镖师因为红货在身，所以虽然觉得外面情形不对，却一直没有离屋。没想到三个趟子手和许镖师都在对方举手投足之间轻描淡写地给废了，知道今天遇到了劲敌，早已结束停当，准备好了兵器。
左边的镖师道：“什么？”老者笑道：“别紧张，我只想看看相国寺的和尚看上的宝贝是什么样。价值二十万两的东西谁不想开开眼？放心，我老人家看完了，就完璧归赵。”
两个镖师没想到对方对自己保的镖竟然了如指掌，对方显然有备而来，要想脱身恐怕不易。右面的镖师道：“凭什么要让你看。不要说咱家身上没有什么价值二十万两的东西，即使有也是雇主的货。给了你，恐怕是肉包子打狗——有去无回。”
老者听了也不生气，嘿嘿笑道：“看来你挺了解老夫的，那就按你说得办，拿回去好好研究，鉴定一下真假，免得你们镖局子上当受骗。”先前的镖师嘿嘿冷笑道：“胃口不小，只是不知你吞不吞得下。”老者昂首向天，慢条斯理地说：“要是展云从这么说，我老人家还真的要想想总觉得胃口，你们两个娃娃嘛，嘿嘿，还是双手献上的好。不要等到丢了夫人又折兵，后悔晚矣。”
两个镖师也不再说话，各自拿出自己的兵刃，沉着应战。那老者连声冷笑，冲着左边持双鞭的镖师道：“梁辉，你出身桐柏山百胜观，使一对镔铁虎尾鞭，右轻左重，是个左撇子。鞭身节节相连，可以弯曲。五十四招五虎缠身鞭法，刚中见柔，虚实互用。你又在鞭身上下功夫设置机关，必要时两条鞭的第一节鞭头可以弹射出去当镖使，近距离过招时尤其让人难于防范。想当年伏波寨的的二寨主金枪鱼吴标就是死在你的鞭头之下。怎么样，你还打算对老夫