有爸爸的…前些时候，我和乐乐吵架的时候哭了，妈妈就把爸爸的照片拿出来给我看…喏，叔叔，你看我的爸爸，好神气呀！”
三岁大点的孩子又执着又骄傲地举着那张照片，秦光苦笑着望了上去，竟然呆住了。时光掠影，蓝天白云之下，温柔的菟丝草轻轻地依偎着参天大树，那大树尽管充满了目空一切的高傲与冷漠，却还是在不经意间流露出喜不自禁的情意。那样美丽的温柔，任谁看见，也会怦然心动。
不过是她和靳启华在游乐场里的一张合影，也许是今生唯一的一张合影，却是足以让她伴着过一生的合影。其实在很久以前，她曾经去县城里开会的时候，忍不住去了一趟网吧，打开了自己的信箱，里面的收件箱里存放着靳启华寄送给她的照片，当时她还特意把这一张洗了出来，放在钱包里，后来因为“工作”的关系，从此掩埋尽藏了。她碰也不敢碰，却时时都会想起的…三年了，她以为可以很无所谓了，可是还是会忍不住…
信箱里还有一封没有打开的邮件，是靳启华写来的，只有短短的几句话：“嘉嘉，你就不能这样离开，我不相信，我会在一直这里，在我们最初相遇的地方，等着你回来。”
发邮件的时间，是三年前的某一天，那个时候她已经安顿下来开始代课生涯了，也打算彻彻底底地把从前的一切都忘掉。三年了，三年里的好似心如止水，难道就是为了衬托这一刻的惊心动魄？
“等着你回来”…
三年前他不能，如今时过境迁，还可能吗？用遥遥无期来等待一个也许再也不可能出现的人？他决不是这样浪漫的人。
浪漫往往是要用凄凉来作代价的，买单的那一方总得有实力来对抗，也要有心情。现实不是琼瑶小说，望穿秋水，只为那一句今生今世，不见不散，直到天长地久？
她本来是极力保持着平静的，其实也费不着搞这么一出，可是来自各方面的压力太强了，强地她实在无力一个个地去解释，不如一了百了，断了所有人的心思。这张照片便成了最好的挡箭牌，堂而皇之地摆在最显眼的地方，欺骗了所有人，也考验着她的承受能力。
当然，她对秦光还是心存歉意的。
屋里的光很暗，除了那个欢天喜地的小孩子，谁也没有动，仿佛僵住了似的。收音机里演奏着古老的乐曲，恍如涓涓细流轻浅的荡漾，却冲不散固执已久的痛苦，虽然那痛苦是各不相干的。
好一会儿，秦光才勉强笑道：“我其实是来给你送请柬的，我要结婚了。”
三年的等待，却还是遥遥无期，那仿佛是一个冷漠地化不开的女人，并不是努力就可以改变的结局，迟早都得放弃。一刹那的光景，可以是天长地久，可是认识了十几年的人，也有可能只是停留在最初，甚至比当初还要倒退。他们，应当就是属于后者。
她如释重负地旋转着手里的圆珠笔，微微一笑，道：“新娘子是小凤吗？”
秦光摇了摇头，道：“不是…是我妈妈一个远房亲戚给介绍的，是一间外贸公司的统计，很淳朴善良的女孩子，我妈很满意…”
偏偏就是不提准新郎满意不满意。她当然知道其中的含义，却也是无奈。
半晌，秦光一边梳理着顺顺散落的头发，一边道：“你不想换个环境吗？这几年接触下来，我也知道你收过良好教育的，不过是落了难才走到这一步，可是眼看着顺顺都快四岁了，你就不想着把她送进幼儿园和其他小朋友一样受正规教育吗？况且，顺顺的身体一直也不好，总动不动就会喘不上气来，你还是应当带她去城里大医院给专家看一看，找着病根早治早放心呀…”
她有能力给顺顺最好的教育，可是却无法给顺顺一个开放豁然的生长环境，在这还依然传统闭塞的小山村里，避世隐居未尝不可，但却不利于一个小孩子的成长。她只想给顺顺最好的，外面的世界的丰富多彩，决不是几千几万个汉字或者英文单词就能解决的。那样单调乏味的生活，就好象院子里那口井，碧茵茵青苔沿着井边蔓延，然而里面却是一剖黄土，艳阳当空，水波荡漾的盛况，只是奢望。
为了顺顺，她是什么都可以放弃的，包括她的…生命。
更何况，顺顺还有病。自打三岁以后，发作地越来越频繁了，她带着去县里医院看了，总是查找不到原因，便当成哮喘病来治的，可是她也隐隐地感觉到，也许不是那么简单的。
秦光结婚了，和新娘子一起度蜜月了。学校里也快放寒假了，一直悬而未决的评选先进问题，也到了不得不解决的时刻。校长把她叫到办公室里，语重心长地希望她能谅解，学校里毕竟还有许多老同志在兢兢业业的工作着，反正她还年轻，以后还有的是机会嘛，这一次就不要计较了。顺便还通知她，由她在学期结束前主讲的观摩课也安排了其他老师，巧地很，就是提着点心到她家里去的那位女老师。
她虽然不计较，还心里倒底还是有些不舒服。顺顺并不知道她的辛苦，吃过晚饭，不肯乖乖地去洗漱，非缠着她唠叨着星期天去县里动物园的事。要知道去县里玩一次，乱七八糟的费用加起来，至少得一百多块钱，现在奖金泡汤了，这计划中的“旅游”自然就变地奢侈。她想想就觉得自己的无能，竟然连这点小小愿望都无法替女儿办到，不由得不耐烦起来，便高声呼呵了一气。
正在兴头上的顺顺吓了一跳，愣了一下，才叭叭哒哒地掉下眼泪来。她看着心都快碎了，却是无言以对，更是无地自容，禁不住也默默地流下泪来。顺顺怯怯地走上来，替她擦着眼泪，泣道：“妈妈不哭…都是顺顺不好…顺顺以后不再惹妈妈生气了…都是顺顺不好…”
这个在强褓之中就遭遇了非常待遇的孩子，尽管这几年来被她小心呵护着，可是偶尔还是会流露出惊恐的表情，仿佛是一种本能的反应，仿佛怕被再度丢弃了。
她最是能体会这种患得患失的心情，只恨自己的鲁莽与无能，一把搂住了顺顺亲吻着：“是妈妈不好…妈妈这个星期带顺顺去动物园，好不好？”
周末的时候，真的去了一趟县城，不过却不是去动物园，而是顺顺又病了。晚上的时候，她正在灯下批改作业，顺顺在一旁念着童话书，突然咕咚一下子歪倒在地上，不醒人事。
急急忙忙送到县城医院里，诊疗室的房门无情地关上了，只有她一个人孤零零地等在走廊，漫长地等待中，几乎象行尸走肉一般，从这头晃到那头，简直象死过去了似的。无意中从走廊上的一面镜子里看到面如菜色的一张脸，仿佛布满了心惊肉跳的慌张与绝望。从来没有这样一种情感，如此妥贴可靠地属于她，她已经失去太多了，不能连这唯一的，也失去了，落地个一无所有的下场。她每每回想起当年那种空洞洞的虚无，就不寒而栗。
经过一番折腾，顺顺总算度过了危险期。负责诊治的医生是个新面孔，年纪很轻，特意把她叫到办公室里去，请她坐下，仿佛带着点循循善诱的口吻，道：“我看你还是带着你女儿去省立医院去做一个全面的检查吧…我看了石安顺之前的病历，但据我判断，你女儿并不是哮喘病，我怀疑她是心脏有问题…但是我们县里医院的条件有限，所以你还是去省立医院…我的老师靳志勇博士，他是这方面的专家，如果一旦确诊的话，四岁到五岁期间，正是做手术的最佳时机。”
她听得有些晕头转向，压根就听不明白那个医生接下来所说的一些医学术语，早知道她就不学法律改学医科多好，也不会象现在这样一筹莫展。
顺顺听到她说起要去省城的游乐场，兴奋地在病床上跳了又跳，抱着她亲了又亲，而她亦就下定了决心，听从医生的建议，到省城去，为了顺顺，她愿意冒险，再次重返那扰人的万丈红尘中去。
可惜，这个世界已经不是她的了。
三年的时间不长不短，只是她改变地太多，已经完全习惯了乡下简单平静的生活，城市里的热闹与喧嚣，只会令她感到自卑和胆怯。她已经彻彻底底变成一个乡下人了，不论衣着还是心思与行为。置身在那鳞次栉比的高楼大厦的迷宫里，她竟然差一点儿迷了路，省城里开辟了好多公交线路，到处都在施工搞城市建设，到处都充满着打破一个旧世界创建一个新世界的豪迈，她卑微地站在那繁华中央，惊惶不安。
顺顺也是一样地胆怯，紧紧地拉住她的手，死也不肯松开，躲在她身后偷偷地打量着这个陌生的地方，光怪陆离的广告照片，张牙舞爪的汽车长龙，后来指着肯德基的招牌，低声道：“妈妈，这是什么？”
她们已经来省城一个多星期了，天天都泡在医院里，排队做检查，等检查结果…她很清楚一旦确诊，做手术的费用，对现在的她来说，肯定是个天价，她连借的地方都没有。可她忍了忍，还是带着顺顺进了肯德基。几乎每个座位都坐满了家长和小朋友。倒是顺顺的眼尖，一下子瞅见靠近游戏区的边上空着一对位子，拉了拉她的手，走了过去，笑道：“妈妈，我占着座位…”
旁边正巧坐着一个七八岁的小男孩，她很客气地道：“小朋友，麻烦你替我看一下妹妹，好不好？”那男孩很冷漠地看了她一眼，还是点了点头。
等她回到座位上的时候，顺顺正在津津有味地吃着一块鸡翅膀，一旁小男孩的对面坐着一个男人，好象是那小男孩的爸爸，温文尔雅的样子。顺顺扬着手里的鸡翅膀，笑道：“妈妈，是伯伯还有哥哥请我吃的。”她急忙嗔道：“石安顺，你怎么这么没有礼貌？”顺顺撇了撇油渍麻花的嘴唇，道：“我已经谢过了。”
当然不能责备顺顺随便吃陌生人的东西，也是她太疏忽大意了，不过还是很客气地向那男人道了谢。不想，顺顺也很大方，将一盒鸡翅膀推向那小男孩，道：“我也请你吃。我妈妈教给我，来而不往非礼也。”一个四岁大的小孩子满口之乎者也的，的确有够搞笑的，大家都笑了起来。她无意中正看见那男人的一个淡淡的笑容，心中一动，仿佛是在哪里见过的。
那男人接了一个电话走开了，顺顺和那个小男孩在游戏区里玩地兴高采烈，满头大汗，她看着不禁有些担心，刚要开口，不想那男人却叫道：“小成，叔叔来省城了…不玩了，我们去爷爷家里看叔叔去…”她在那一瞬间，映着那熟悉的笑容，突然灵光一现，认出了这个男人究竟是谁。原来他也来省城了，想不到这样巧。
这个消息似乎是很有影响力的，小男孩兴冲冲地跑过来，笑道：“真的吗？那我们快走吧…”顺顺没了玩伴，有些失望地跟了过来，那小男孩依旧冷漠地回身看了看，却从搭在椅背上的外套口袋里掏出一个咸蛋超人的小型玩具来，道：“喏，这个给你吧，反正我还有很多，每次我叔叔都会给我买好多玩具的。”顺顺看了看她，那男人却笑道：“收下吧，哥哥送给你的，还是收下吧。”她也只好点了点头，顺顺犹豫着接了过来，却是喜不自禁的表情，笑道：“谢谢，哥哥。”
两天以后，检查结果出来了，顺顺患有先天性心脏病。尽管她已经有了心理准备，可还是有些承受不住，发了好一会儿呆，红了眼眶。拿着检查报告的医生所提的建议与从前的那一个的口径如出一辙，因为顺顺的情况比较特殊，手术存在一定的难度，靳志勇博士倒是这方面的权威，不过遗憾的是，靳志勇博士休假了，而且春节过后要到别的城市的医学院去教课，所以未来的时间里都会呆在那个城市，她再也不想提起的那个城市。
她带着顺顺回到了平安村，学期开始的第一天，她很平静地向校长辞了职，校长还以为她是意气用事，好言相劝了一番，后来听说她是带顺顺去省城治病，才作罢了。村里面还真不错，村委学校还有村民们，竟然东拼西凑地给她筹集了几千块钱。她捧那沉甸甸信封，唏噓不已，倒底没有带走，全部给了自己的一个学生小勇，小勇的父亲马上也得动手术了，都需要钱。
重新回到那沿海城市里去，在老城区租了一处房子，每月租金四百元，又把顺顺送到附近的托儿所里，每个月的托儿费也是六百元，包两顿饭。这一切全亏房东大妈的帮忙，据说老太太还在居委会里担任重要职务，平日里热心惯了，看她们孤儿寡母的，大概是动了侧隐之心。
安顿下来，她便带着顺顺去了市立医院，可惜靳启华出国讲学去了，大约得过一个月才能回来，幸而顺顺的病情已经稳定了，看病的大夫开了一些药，建议她再等一段时间。
这一次复检，还要开药，几百块钱不见了，还有房租，托儿费，还有这煤气、水费、电费，简单的生活费，每个月的基本开销至少也得两千元。接下来她的首要任务就是赚钱，石新竹那卡里钱是得给顺顺治病用的，现在可是一分也动不得的。找工作也是个愁事，她没有属于石新竹的文凭，城市里又比不得乡下，但凡是个工作，都是先看看你的学历，她后来甚至想到过要不要去买个假文凭，反正连她这个人也假的。后来，想想还是作罢了，一旦发现，连她这个假身份恐怕也要漏底。
住在隔壁的房东大妈，发现了她的窘迫，问她要不要隔壁街上的洗衣店工作，每个月工资一千元，她想也没想就答应了下来。没想到工作会那么繁重，每天光是熨衣服，就熨地她筋疲力尽。可是她不能喊累，因为这工资远远达不到标准，她只能另想办法。
下班以后，到洗衣店旁边的小饭馆里洗盘子，一直洗到夜里十二点钟，每个月六百块钱。每天只能睡两三个小时，凌晨的时候起来，蒸包子，赶在上班以前到路口去卖，生意还算不错，一个月也能有几百元的利润。辛辛苦苦地干，不过只能维持个温饱，空有一肚子学问，也是枉然。
有一次星期天，顺顺陪着她一起卖包子，帮忙收着钱，又忙里偷闲地跑到隔壁报滩上去看了一会儿报纸，回来向她报告着新闻，原来报纸上刊登了不知什么地方的一个博士竟然在街头卖茶鸡蛋，连博士都卖茶叶蛋了，顺顺鼓励她：“妈妈，加油！”她看看顺顺天真的模样，想想还真是心酸。
她从来没有想过会以现今这样的方式过活，所有的感觉都封闭了起来，只剩下一个累字，从早到晚，似乎没有片刻得闲的时候。生活的重担，只压在她一个人的身上，曾经也想要过挣扎，却没有翻身的机会，她仍旧是蹒跚于社会最底层的平头小百姓，曾经的回忆沉没在现实的残酷里，莫不是尴尬的觉醒与自暴自弃。
只是难为了顺顺，大部分时间都得一个人呆着，幸而那个孩子很懂事，不会让她过分地操心，而且很快地取得了房东夫妇的欢心，一口一个“爷爷奶奶”地叫着，甭提多会讨人喜欢了。
事有凑巧，她在检查客人送来的衣服时，从一件羊绒大衣里发现了一枚黄豆大小的钻石戒指，几天后客人来取衣服，她却原封不动地还给了人家。那女人姓辛，之前还买过她的包子，大约也了解了她的一点情况，知道她是由乡下刚刚进城来的，为了是给女儿治病，急需用钱之际却拾金不昧，自然是心生赞叹，想要重重地酬谢于她。不想她那么困难的人，竟然一口回绝了，辛大姐便问她想不想去酒店里做钟点清洁工，报酬还不错，应当比在洗衣店工作轻松多了。她去面试才知道，是一间五星级海景酒