着他的面公开叫她“大嫂”，惊骇地两个人目瞪口呆，顺顺却在一旁眨着乌溜溜的大眼睛，咯咯笑个不停。
他自作主张替她向酒店请了假，陪在医院里照顾顺顺，他下了班也会过来，不知道的还以为他们真的是一家三口。她有一次在门外无意中听见顺顺悄悄地对他说：“叔叔，老实说你真的不错…我妈妈她很漂亮的哟，她只不过总是把自己打扮地又老又土而已…我本来也想，要是你做我妈妈的男朋友就好了，不过好可惜哟，我是有爸爸的，他出远门去了，我和妈妈一直都在等着他回来…”
等他从病房里出来的时候，看见她一个人坐在走廊外的休息区里发着呆，傍晚依然有些火辣辣的太阳就在离大楼不远的地方，她在那紫红色霞光里，竟有一种不近情理的艳丽，就如同他第一次见她时一样。
他走了过去在一旁的椅子上坐下，笑道：“还有几天才做手术，你不会现在就紧张吧？”
落地长窗外的天空里正下着漫天的红雨，缤纷眩目，仿佛伸开的丹青长卷突然涂上了朱红油彩，厚重的笔墨洇透了玉版宣纸，极强烈地对照与参差，搅地一团糊涂。
她摇了摇头，道：“等事情告一段落后，你就可以和白小姐订婚了吧？我想，我们不会妨碍你太久的。”
他的脸色瞬间黯然下来，“哼”了一声，道：“你无缘无故地提这个做什么？我们以前是在Winson的生日聚会上认识的，她那时到美国去参加一个演出，我已经许多年都没有谈过恋爱了，是她让我又有了想恋爱的感觉。可是，她并不象有些女明星一心想着嫁入豪门，她是个事业心很重的女孩子，我们的订婚也是一推再推…这次是她答应了要洗尽铅华，可是我却放了她鸽子，让她伤心地回上海去…我都不知道该怎么跟她说，我不能跟她订婚的原因是，我突然间有了一个女儿，今年已经四岁了，而我自己还无法接受和面对这一切…”
她抓住了那字里行间的意思，仿佛是看到了一线曙光，禁不住温婉地一笑，道：“原来是为了这个…你根本不需要为了这个烦恼，等顺顺的病治好之后，一切告一段落了，我会带着顺顺离开的，之前我们不是就约好的吗，就让一切都恢复到我没出现过的状态…”
有些说不下去了，她在那深邃如海的眼神里，看到了自己的异想天开。果然，他将目光移到她左手的无名指上，看了一会儿，道：“那戒指，是从前的男人送给你的？”她急忙伸手盖住了，尴尬地笑了笑，他冷冷地道：“我这个人是既自大又自私的，我决不希望听见我的孩子叫别人爸爸…”
严峻的口吻，让她的心冰凉一片。就是嘛，她凭什么带着别人的孩子生活？当初石新竹的临终托孤，也不过是让她替顺顺找爸爸，现在找到了，当然应当“物归原主”了，她凭什么想要把人家的孩子，占为己有？
事情当然没有那么简单，她听见他和张弦歌在电梯间一旁的过道里争吵，好象是张弦歌想把顺顺的事情告诉远在大洋彼岸的父母，而他坚决不同意。张弦歌仿佛拗不过，叫道：“张兆扬，你是个自私鬼…你怕暴露了真相，你的白子芊小姐会不高兴，你怕你们结不成婚嘛！”他却冷冷地回敬了一句：“我当然怕！我是怕给老人家们知道了他们的千金小姐大老远地飞到这里，不是想在学术上有更高的成就，而是追着那已经个有个七岁小孩的离婚老男人而来的…”
大概这“有个七岁小孩的离婚老男人”，指的是靳志勇吧？她在这里呆了几天，也渐渐地发现那两个人有些异样，其实靳志勇也不算太老，比靳启华也就大个两三岁吧，但是靳家的男人都有个通病，那就是事业上很有成就，可对待感情问题时难免有些拖泥带水畏首畏尾的。这个靳志勇也是“胆小如鼠”的家伙，害地人家女孩子痛苦万分，自己却还是好象温吞水似的。
靳志勇是典型的学者作派，举手投足之间都是温文儒雅的风范，与靳启华的大而化之明显不同，对谁都很亲切，不管是高官显贵还是平民百姓，都是一视同仁，从来不搞区别对待。同样，对她的态度，也不会因为多了一个富豪张兆扬，而发生任何变化。有几次她很想问问靳启华的情况，可话到嘴边还是忍住了。
倒是那一天，靳志勇替顺顺做完例行检查，道：“顺顺，等你作完手术的那个周末，你就可以看见小哥哥了，我带他来看你好不好？”
顺顺很自然地问道：“靳伯伯，你不是说小哥哥得放暑假的时候才能来吗？现在离放暑假的时候还有一个多月呢！”
靳志勇爱怜地摸了摸顺顺的头发，笑道：“因为靳伯伯的弟弟这个月底就要结婚了，所以你的小哥哥要赶过来参加他叔叔的结婚典礼呀。”
原来如此。顺顺很满意地点了点头，却惊讶地看着站在靳志勇身后的她，手里端着的水杯一下子倾倒在地，那可是刚刚从水炉接回来的热水，淋在脚面上，却是木肤肤的一点麻痹，身子仿佛被一股强大的力量狠狠向后摔了出去，却被一个人托住了，有些诧异地道：“你怎么了？没事吧？”
她的眼前有些模糊，看不清来人是谁，傻兮兮地笑着，道：“我很好呀。”却伸出手来紧紧地抓着那唯一的支撑，身体里泛出来一种难以描述的惊痛，正在一点一滴地蔓延，撕扯着她的心，片片粉碎。
本来已经很无所谓了，她在遭逢了人生巨变又经历了三年的生活磨折之后，不敢再抱有任何奢望了，那一点点爱情的遐想，从此只能放在记忆里，慢慢地用来膜拜回味，抚平伤口。可是，偏偏她鬼使神差地打开了从前的邮箱，他在那里写下的“等着你回来”的承诺，又点燃了掩藏在心底的火种，原来那爱并不曾因为时光的流失而稍有褪色，反而愈燃愈烈…事到如今，当她即将又要一无所有的时刻，他的结婚的消息传来，竟然比上一次还要惊痛，因为那熊熊的大火，已经将她的理智从情感里连根拔起，再难控制了。
顺顺惊呼：“总经理叔叔，你看妈妈的脚…”
等她下意识地低头望去时，他早已经俯身下去，替她轻轻地脱下鞋袜来，她禁不住“哎哟”了一声，脚背好象发了面的馒头，肿起了老高，红通通的。靳志勇也唬了一跳，忙道：“快去我办公室处理一下吧。”
她渐渐地有些清醒了，意识到自己的失态，忙摆了摆手，强笑道：“没事的…”
张兆扬没好气地白了她一眼，嗔道：“没看见有人象你这样的，听见别人结婚会惊慌到这种程度，还以为‘新郎结婚了，新娘不是我’呢？”
其实不过是一句无心的玩笑话，可她立刻就变了脸色，大有图穷匕现的惶恐，半晌才战战兢兢地道：“当着孩子面，你瞎说什么呢！”
经过了这些时日的相处，他们渐渐地摆脱了剑拔弩张，尤其是她，对他的感觉也不再象最初那么胆怯与拘谨了，偶尔也会说上几句玩笑话。他却一向是充满自信的，根本无视她的不满，微微皱着眉头，嗔道：“你走不走，是不是疼地走不动了，是不是要我背你过去？”
她不知道他是不是真的敢这么做，却还是不敢冒险，急忙两步并做三步地走出房去，只听得身后传来他和顺顺爽朗的笑声，这个人真是越来越放肆了。
倒底还是没有忍住，因为那关系渐渐地松弛了，她试探着向他问起那个叫Winson的男人来，尽管是用闲聊时最漫不经心的语气，还是引起了他的注意，笑道：“怎么…难道你对他有兴趣？”
她的脸在瞬间变地通红，窘地有些无地自容，强辩道：“其实我也不过在酒店里远远地看过几眼，他总是面无表情的，所以才有些好奇而已…”
他“哈哈”大笑道：“还‘而已’…好了，你不用再解释了，越解释只会越描越黑…我就满足你的好奇心。其实，我是三年前才认识他的，那时候我大姐在澳州生孩子，我们全家飞过去探望，就在那家医院里，遇见了正在做复健的他，好象之前发生了事故，不得已还做了整容手术，听说未婚妻在那次事故中也过世了…人很消沉也很萎靡不振…后来姐姐出院，我们一起住到姐夫的葡萄园里，才发现与他的农场比邻而居。后来美国公司需要并购其他的公司，聘请了律师和并购专家，不想竟是他，以后只要公司有并购业务，都会委托他来作，就是这一次，也是我请他过来的。我和他，虽然谈不上是多么谈地来的朋友了，也算得上是老相识了…他这个人总是喜欢把自己封闭起来的，好象‘病情’比我还严重，仿佛对他身边的每一个人，尤其是女人都抱着极大的戒心，他从来都不提以前的事情，可是我想他大概是曾经被某个坏女人伤害地很深，到今天都还没有痊愈…又也许是生活在怀念着未婚妻的伤痛里，还无法自拨…总之，他这个人是有些怪异的…咦，为什么你只对别人好奇？不过他去上海了…为什么你不关心关心我呢？”
最近倒是常常看他笑，与严肃到一丝不苟的样子，简直判若两人。温暖而阳光的笑意，却使得这个高高在上的豪门第二代，有了一点寻常的气息。
然而，她脸渐渐呈现出一种渺茫的神气，不由得让他收敛了玩笑之意，温言道：“你怎么了？是不是在担心顺顺手术的事？”
其实未必就是那个人，她有时想想阿龙回来补的那一枪未必就是林韦辰的意思，可是每当她替他开脱的时候，“如果再见面，我就杀了你”的警告便跳出来，将她的一点侥幸与美好愿望化为了泡影。童年里一直挡在她身前的朋友，本来能够在茫茫人海里再度重逢，是多么可喜的一件事，不想这相遇便变成了生死相见的噩梦，
她摇了摇头，道：“不，顺顺她…我原来是很担心的…可现在有你在，我反而有些安心了…”
万一有一天，她躲不过去，也不会波及到顺顺的，因为他们是朋友，总不能连朋友的亲生女儿也不放过，他恨的人是她，要报复要折磨的人，也是她。
他靠在椅背上，正巧望见她坐在灯影底下，半边脸被遮住了，轻倩的姿态里倒有一种使人意外的沉静而从容的美，在静静地流淌着，软溶溶的细流滋润了干涸而枯燥的心灵，不由得为之一震，竟是被夺去了魂魄，心驰神往。
顺顺再坚强，可倒底是个孩子，手术日期越近，对她的依赖就越强烈，整日腻在她身边，缠着她做这做那的，还叭嗒着小嘴献着殷勤，道：“妈妈，我真是喜欢你…”“妈妈，没有你我可怎么办…”“妈妈，我进了手术室，万一再也见不你该怎么办？”
声声句句，敲打在心头，咚咚作响。她不知道该如何回答，走不是，留，也不是。
有时顺顺说这甜言蜜语时，也当着他的面，他在一旁只是微笑，那笑容让她渐渐地窘起来，不由得别开脸去，却有泪水哗哗地在心里奔流。尽管举棋不定，但也渐渐有了计较，根本留不住，她生命里的情感，总也留不住，一切都是枉然。今天，他的出现，替她解决了难题，可是也要把她最后的一点安慰，夺走了。
直到顺顺被推进手术的时候，她还在想着这个永远没有答案的问题，手术室的大门关上了，好象是也将她的心重重地封闭起来似的，绻曲起来缩成一团，战战兢兢地和时间做着搏斗。是张兆扬去签的手术同意书，她陪在一边，也大体知晓了手术同意书里的可怕内容，仿佛签下了生死契约一样地决绝，再也无法回头了，悔之晚矣。
休息室的墙上挂着一爿液晶电视，澌澌地发着奇怪的声音，好象是《西游记》里的一个什么妖魔鬼怪，正在和孙行者施展着法术，小小葫芦瞬间变地无比庞大，烟火缭绕，无法无天的孙悟空也有马失前蹄的时候，闹了一个灰头土脸。想想真是冤枉，不过是寻求一方自由的天地，却被如来佛祖反手压在山下整整五百个春夏秋冬，回头报不了大仇，还要替仇人寻找的取经人卖命，出生入死，修成的也是经仇人验证的正果，不知是宿命，还是人生的讽刺？可是顺顺喜欢看，反复看，百看不厌，她答应了要陪着顺顺一起看，可总没有合适的机会，因为她有许多事情要做。也不知道以后，还可不可以？
张兆扬递过一杯热茶，他已经了解了她的这个习惯，决不肯喝咖啡的，自己却捧着一杯咖啡坐在一旁，也是茫然。好一会儿，才道：“那个…其实你真的是叫做谢爽吗？”
这个名字已经相当模糊了，好象当初靳启华是给她安排这样一个身份，可是这个谢爽也被她亲手给毁灭了，对于靳启华还有赵国辉而言，她早就是一个死人了…三年前，那场山石塌方…她未尝没有一点含怨赌气的意思…她是被欺骗了的…
她喃喃地念着那个名字：“谢爽…”只是凄凉一笑，道：“你怎么会知道？”
他举起纸杯，将咖啡一饮而尽，然后把纸杯揉成一个团很潇洒地扔进一旁的垃圾箱里，方道：“大卫从下连村回来了…请原谅我还是有点小人之心，因为我对你这个人还是抱着一点好奇之心的。不想大卫却了解到一些让我生气憎恶的事情…我才知道，三年前若不是有你，顺顺今天说不定还被那家人象栓狗一样地养在家里…其实，你可以不用去的…甚至你把顺顺救出来之后，也可以直接把她送到孤儿院去的…可是你没有…这三年来，你以一个母亲的胸怀来养育她爱护她，倘若不是因为你，也许…你这个傻子，我没有见过比你更傻的人…”
似乎是慨叹的，又或许有点怜惜的意思，他最近好象变地越来越温柔了。而且，不得了不承认，当他流露出那种特有的温和姿态时，还是相当有魅力的。
她淡淡一笑，道：“我自小就是在孤儿院长大的，当然知道被父母丢弃的境况是多么可怜…”
心头却好似被千军万马踩踏，一旁的玻璃幕墙上只显现出她一个焦灼的侧影，愈发地单薄萧渺。抬起头来，看着石英钟上的指针在慢悠悠地行进了，从来都是按部就班地，不敢越矩分毫。已经进去两个多小时了，“手术中”的显示牌上依旧亮着红灯，一盏小小的红灯就分隔了两个世界，让人无可奈何。
突然，门开了，一个护士急匆匆地走了出来，满头大汗，神色紧张。那一瞬间，她的心已经悬到嗓子眼儿那里，连呼吸都很困难了，抢步迎了上去，急道：“护士，是不是我的女儿出了什么状况…”那护士摇了摇头，道：“你女儿？不，我们这一台的病人是一位老太太…你不用着急，耐心等着吧，还早着呢…”接着又高声叫道：“刘美琴家属…刘美琴家属…”却没有人回答，那护士摇了摇头，转身又进去了。
经此一役，她出了一身冷汗，都有些虚脱了，半点气力也没有了。他搀扶着她回到休息椅上坐下，让她喝了一点水，柔声道：“你有没有好一点？”她强撑着点了点头，他便顺势将她揽在怀里，道：“靠一会儿吧，这样也许还能好一些。你别疑神疑鬼的，弦歌也在里面，有问题她肯定第一个出来通知我们，你不用担心的…”
相隔千山万水的两个人，此刻却因为怀有同一种焦虑与担忧，暂时放下了彼此的不信任，相扶相依，但愿凭借两个人的力量，能够披荆斩棘，杀出一条血路，度过这一次的难关。
好一会儿，她缓缓地推开了他，有些尴尬地道：“我没事了…谢谢…”
他看着她渐渐淡漠而疏远的神情，只微微笑了笑，也没有再说什么了。
傍晚六点