君武受师叔一阵嘉许，红着脸讷讷地说不出话。玄清道人神凝双目深注马君武，心里想着一件极大的难题，如今《归元秘笈》已经到手，以后的问题，是应该找一个清静的地方，研究秘发中深奥含义。推想这一部武林奇书，必然是字字蕴蓄玄机，决不是一年半载所能领悟的，但为秘笈所引起的滔天风波，必然浪涌波翻，如果自己寻地潜修，余波必及爱徒，甚至牵累到整个昆仑派。这不是个人的仇杀恩怨，而是震荡武林的一件大事，不论哪一门派，都将参与这一场惨烈争夺战。想着想着，不觉叹一口气，这《归元秘笈》固然是旷世的奇书异宝，却也是凶杀惨祸的根源。
玉真子看大师兄得到秘笈之后，不但毫无欢愉之情，而且愁眉深锁，似有无限隐忧，深长焦虑。便就问道：“大师兄，既已得到《归元秘笈》，应该快乐才对，为什么仍像有重重心事？”说笑一顿，忽然想起得到的墨鳞铁甲蛇皮，立时拿出来，又笑道：“这一趟括苍山我也没有白跑，大师兄得到《归元秘笈》，我也得到一件武林奇珍，你看这是什么？”
玄清道人接过蛇皮，斜阳照射下，蛇鳞皮甲上闪动着乌油油的光华，细看一阵，点点头笑道：“果然是世上奇珍，这样大的墨鳞铁甲蛇，绝无仅有，你在哪里寻得的呢？”
玉真子笑道：“说起来只能算机缘巧合，这样大的奇毒怪蛇，就是碰上也没法子抓得住它，可是我却不费吹灰之力得到手中。我们昆仑派有了《归元秘笈》及这墨鳞蛇皮两宝，足可雄视武林，与各派一争短长……”玉真子活还未完，骤闻得一声冷笑传来，声音不大，却听得其是清晰。
玄清道人陡的一惊，疾跃而起，双目神光闪动，四顾笑声处，因为那笑声听来不远，却是看不到人踪何处，就凭自己精湛内功，五丈内能辨落叶，怎么被人欺到附近，竟是不能发觉。玄清道人心里深思，玉真子和悟空大师也警觉到冷笑声来得古怪，六双眼四外搜望半天，仍是未发现一点痕迹。
猛然听得李青鸾大叫道：“啊！大白鹤又飞来了。”玄清道人、玉真子、悟空大师等都正贯注全神搜寻敌踪，没有想到头顶上会有变故，听得李青鸾一叫，赶忙抬头，可是已迟了一步，巨鹤双翅卷风，掠着玄清道人身侧疾过，钢爪一伸，抓去墨鳞铁甲蛇皮。
玉真子距离玄清道人最近，见巨鹤突然间攫去蛇皮，心中又痛又怒，大喝一声，左油疾展，全身腾空而起，右手一记劈空掌猛向巨鹤打去。劈空掌是一种内家功夫，出手力道非同小可，罡风一阵随掌卷出。
巨鹤受此一击，鹤身在空中晃两晃，一声长唳，破空而去，刹间隐入云层不见。
玉真子心痛失宝，跃起出手一掌，凝聚她全身功力，哪知道力能裂碑碎石，却不能击毙一只空中白鹤。这不禁使驰誉武林的玉真子惊痛之外，又加上一层羞愤，落地后，抬头望天，呆站着一语不发。
玄清道人知她此刻心情混合着惊奇、惭愧和痛苦，慢慢走近她身边笑道：“那鹤能击毙两丈长的墨鳞铁甲蛇，自非凡品，它单单扯去墨鳞蛇皮，而不伤人，这更证明是通灵的鸟儿，千年灵鹤的背后，必然另有着饲养它的主人，你那一记劈空掌至少约有六百斤以上的真力，别说是只白鹤，就是虎豹之类猛兽也得立毙掌下，但那巨鹤却是安然无恙。能饲养这种千年灵鸟，自是仙侠一流人物，刚才那一声冷笑，可能就是饲鹤主人，看情形他志在墨鳞蛇皮，也许你们目击鹤、蛇搏斗一幕，就是人家饲养灵鹤所为，墨鳞蛇皮既失，在此多留无益，我们还是早些走吧。”
玉夏子叹息一声，点点头。六个人立时沿幽谷返奔，一路上玉真子一直为失去墨鳞铁甲蛇皮而怏怏不乐。
奔了一段路，已到马君武等来时遇见那青衣怪人地方。玄清道人见马君武、李青鸾和龙玉冰都脸现倦容，停下步道：“我们就在这里休息一下，让他们吃点干粮再走。”
六个人席地而坐，马君武把带来的干粮，先分三份，恭送到玄清道人、玉真子、悟空大师面前，然后才和李青鸾、龙玉冰分食。
蓦闻得幽谷一端，响起一声震瑶山谷的长笑，笑声如古刹晓钟（奇qＩsuu。cＯm書），直似冲破群山而出。
玉真子一跃而起，星目闪波，遥见四个怪人，护拥着一位白髯长衫老叟，扶杖而来，刹那工夫，已近身畔。老叟相貌甚是清奇，白髯过胸，青衫及膝，两道白眉从眼角直垂下来，但脸色红润发光，毫无龙钟之态，芒鞋白衫，手握龙头拐。
再看那四个护拥老叟怪人．清一色黄麻大褂，赤足革履，衬着四张疤痕斑斑的怪脸，怎么看也不像人样。
那老叟在距六人一丈左右停住，对玄清道人等拱拱手笑道：“昆仑三子德望重武林，老朽有幸，今天得会高人。”
玄清道人见老叟一副清奇的形象，已知是天龙帮帮主苏朋海了，身边四个面貌奇怪、装束诡异的人，大概是传言的川中四丑，当下也合掌一礼，笑道：“苏帮主乃江湖奇人，手创天龙帮。声威播于遗迹，昆仑三子草野闲人，何足与苏帮主相提并论。”
苏朋海微微一笑道：“客气，客气，昆仑派乃武林中九大主派之一，天龙帮不过是江湖草莽结合，怎敢和武林九大正宗门派互争短长？”说毕，笑容突敛，两道精芒冷电似的眼神，落在玄清道人身背的黄绢包袱上面，又道：“风闻传言，观主得到武林中流传数百年的藏真图，不知此话是否误传？”
几句话问得玄清道人颇难作答，因为他是江湖极负盛实的人，自难矢言否认，沉吟一阵，才道：“不错，贫道确是得有此物。”
苏朋海淡淡一笑，道：“观主既得到了藏真图，自不难寻得《归元秘笈》，侠驾背负黄绢之内，可是《归元秘笈》吗？”
这一问，单刀直入，玄清道人脸色微变，冷冷接道：“正是《归元秘笈》，苏帮主询根究底，意欲何为？”
海天一叟呵呵一阵大笑道：“《归元秘笈》虽是武林奇珍，但我苏朋海还不屑硬抢强夺，目前括苍山中云集高人不少，这件事总得闹一个水落石出，老朽倒有个公平办法，《归元秘笈》仍由观主暂行保管，但不得私自启阅，由贵派掌门人和老朽具名，柬邀九大主派掌门入和天下英雄二次比剑，一则可决数百年来各门派名次烦恼，二则也可决定这《归元秘笈》归属，此一举两得之法，不知观主意下如何？”
玄清道人还未及答话，玉真子已抢先说道：“《归元秘笈》既是我们昆仑派寻得，自应属我派所有。至于二次比剑定名，苏帮主尽管自行柬邀，昆仑派自当奉陪，但怨我们没有具名主持的雅兴。”
苏朋海一声冷笑道：“这位想必是驰誉武林的女侠玉真子，老朽在和令师兄玄清道人说话，长幼有序，女英雄最好是不要插嘴。”
玉真子脸一红，却是无法反驳，转脸看着师兄。玄清道人微带怒意，答道：“苏帮主有雄心柬邀天下各派英雄二次比剑。不失光大武学盛举，昆仑派自无退缩之理。不过这和《归元秘笈》似无因果关系，大可不必牵扯一起。贫道急于西返，恕无暇和帮主多作辩论，贫道等在昆仑山金顶峰三元宫敬候教示，我们必按期践履。”说罢，回头招呼马君武等赶路。
苏朋海一横手中龙头拐，拦住去路，大笑道：“你们再往前走，不用三十里必遇上别人拦截，老朽纵然不出手，你那《归元秘笈》也难以保住。”
玄清道人冷笑道：“昆仑三子还没有受过别人闷气，苏帮主示警隆情，贫道心领就是。”
海天一叟又笑着问道：“如果别人动手强抢你的《归元秘笈》，天龙帮是不是也可凑凑热闹？”
玄清道人冷笑道：“这个当然可以，苏帮主如果有兴，尽管出手就是。”
苏朋海一收龙头拐，让开去路，笑道：“咱们就这样一言为定，如果别人不动手抢，天龙帮决不故意作难。”说完话，转身缓步而去。
玄清道人直待苏朋海和川中四丑去远，才回头对马君武、李青鸾等道：“等一会如果遇人拦截，你们切不可擅自出手，来人大都是当今武林中一流高手，自负很高，你们不出手，他们决不会对你们几个孩子有所举动。”
马君武听出师父语重心长，淡淡几句话中含意深刻，分明是已存了舍命卫护秘笈心意，心中顿觉一酸，刚喊得一声：“师父……”
玄清道人已摇摇头，不让他说下去，却招呼玉真子和悟空大师向前赶路。
又走了二十多里，已是未末申初时光，幽谷中山风徐来，花香扑鼻。
蓦闻得幽谷一侧峰腰松树上一声大笑，从十几丈高空翻降下一个人来，长衫飘风，白髯如银，手握竹杖，横阻去路，对玄清道人拱手笑道：“三清观主，别来无恙，尚认老友杜维笙否？”
玉真子冷笑一声接道：“华山派掌门人，果然是言而有信，你倒是真找上括苍山来了？”
八臂神翁笑道：“来的何止老朽一个，除点苍双雁外，大概总还有十几位江湖上难得一见的朋友，天龙帮五旗坛的坛主来了三个，这是嵩山少室降比剑之后，三百年来空前盛会。
好戏连台，瑞得有热闹可看。”
玄清道人冷冷笑道：“这么说，杜兄也是来参与这场盛会了？”
杜维笙笑道：“岂敢，岂敢，我不过是敬陪末座，赶来凑个数罢了。”
玄清道人哼了一声，道：“《归元秘笈》就在我背上黄包袱中，杜兄自信能取得去的，就请动手吧！”
八臂神翁面色一变，忽道：“分光剑法和天罡掌算不得武林绝学。我自信还能接得几招，不过我们华山、昆仑两派素无恩怨可言，道兄如肯让我们华山派参研秘笈玄妙，老朽愿助几位一臂之力，合拒当前各路强敌。”
玄清道人笑道：“杜兄好意，贫道心领，但昆仑三子还不愿屈膝求人。”
杜维笙一横手中竹杖，道：“那我只好领教几手高招了。”
玄清道人翻手抽出背上长剑道：“当得奉陪，能一睹杜兄弹指金丸绝技，埋骨括苍山，死而何憾？”
杜维笙青竹一招“笑指天南”，当门直击，玄清道人剑化“八方风雨”，光如匹练绕体，架开青竹杖，施一招“白云出岫”，剑尖银芒颤动，疾刺前胸。
八臂神翁口喊一声：“好剑法！”青竹杖“回风拂柳”，弹开长剑，纵跃而起，凌空扑击，但见一团碧光，当头罩下。
玄清道人长啸一声，展开分光剑法迎敌，他内功深厚，同样一套剑法，和马君武却有不同，拒敌抢攻，招招含蓄劲力，看着蕴藏变化，两人一接上手，刹那间对抗了十六七招。
杜维笙打起火起，青竹杖“神龙三现”，杖带劲风，刷、刷、刷，三招急攻，逼开玄清道人绵密剑光，人却借机一个倒翻，退出一丈多远，右手横杖，左手虚空一抓，骤然间须眉俱张，两目注定玄清道人，慢步迫将过来。
玄清道人知他再次出手抢攻，运聚了毕生功力，旨在速决，自是不敢大意，脚踏乙木丙火，剑尖斜指癸水，左肘内曲，掌平前胸，气聚丹田，功行周身，两目贯注，凝神待敌。
玉真子直看得心里暗急。因为两人即将连用数十年内功火候，作生死一搏，胜负即见，存亡立分。
眼看两人真到了弦满待发之境，猛闻一声大笑道：“两位且慢作生死之搏，我兄弟也来凑凑热闹如何？”
杜维笙收了待发功力，回头见来人正是点苍双雁，冷冷笑道：“两位也来了？看来我们缘分实在不浅。”一边说话，一边转身向点苍双雁迎去。
原来八臂神翁正想集一生功力，和玄清道人作胜负之分一拼，胜即趁机抢走《归元秘笈》，败了再用他独步江湖的弹指金丸求胜，他自信内功精湛，胜多败少，哪知正待出手之际，点苍双雁却不早不晚赶到。杜维笙心中一凉，知道纵然抢得《归元秘笈》，玉真子和点苍双雁必将合力拦截，自己弹指金丸虽称武林一绝，对付玉真子和悟空大师追袭则可，如再加上点苍双雁，四个高人联手合击就有点力难从心，不由把一腔怒火，转发到点苍双雁身上。以目前形势而论，只有先击败点在双雁，去了两个强敌，再行抢夺《归元秘笈》。他料想玄清道人，决不会帮助双雁，所以就把凝集的功力转对双雁，想一举击败双雁两人。
且说双雁见杜维笙须眉俱张，缓步逼近，心知来意不善，赶忙暗中戒备，联肩并立，暗中运气，准备硬接八臂神翁排山倒海一击。
杜维笙望着双雁静如山岳，凝神待敌，知他们准备和自己一拼功力，暗里一声冷笑，正想发难，突问背后一声清叱，接着一阵金铁交鸣之声，八臂神翁急把待发功力一收，转身着去，不知何时蛇叟陈彪已自赶来，而且已和玉真子动上了手。
杜维笙忖度形势，觉得目前还不宜和双雁力拼，纵然胜得两人，也必耗去不少真力，不如静观其变，等待下手机会。他心动念转，收了待发功力，对双雁一声冷笑道：“来日方长，待你们点苍三雁聚齐之时，我再领教如何？”
双雁何尝不知八臂神翁之意，不过两人也是志在《归元秘笈》，如果先和八臂神翁争斗，正好让别人坐收渔利，杜维笙先自停手，正合心意，同时淡淡一笑，也不点破，三个人暂消敌意，袖手旁观，看陈彪和玉真子两人恶斗。
玉真子和陈彪动手八十来招，仍难分出胜负，这就逗起了玉真子的怒火，于是娇叱一声，长剑骤变，施出追魂十二刻的绝招，刹那间，剑摇寒星万点，光化瑞气千条。这追魂十二剑，是昆仑派到术精华，蛇叟陈彪果然招架不住，吃玉真子剑风迫退到谷边崖畔。如果玉真子再下两招煞手，陈彪必伤剑下，但她心地一向仁慈，不愿随便伤人，收剑笑道：“你蛇头杖的招数实在不错，但还够不上抢夺《归元秘笈》。”
陈彪面泛愧色，八臂神翁站在一边，却冷冷接道：“陈兄既已战败，你还有什么等头，早些请便吧。”
蛇叟受杜维笙一激，只气得全身抖颤，颚下白须怒竖，脸上颜色铁青，阴森森一笑接道：“杜兄少说风凉话，咱们早晚都得有一场生死火拼。”
杜维笙冷笑道：“我早说过，陈兄决非人家昆仑三子敌手，今天当知我所言非虚，至于陈兄想和小弟再斗，我自是舍命奉陪。”
陈彪吃杜维笙一激再激，只气得双眼冒火，丢掉蛇头杖，探怀取出两支鸡蛋粗细、一尺七八寸长短、形如判官笔的兵刃，望着玉真子笑道：“承蒙手下留情，本应含愧服输，但我姓陈的一向就不知死活，想再以这一对飞龙棒领教几手高招。”
玉真子见他仍不认输，心中大怒，横剑冷笑道：“你还有什么兵刃本领？请尽管施展出来。”
陈彪阴恻恻一笑道：“好，女侠请留心……”他下面的话还未出口，玉真子长剑“浪卷流沙”，已点到前胸，陈彪只得一分飞龙棒迎敌，这次玉真子下手不再留情，连施迫魂十二剑中三绝招“起凤腾蛟”、“神龙隐现”、“石破天惊”，三招回环出手，直似狂风掠空，一片精芒冷电，逼得陈彪连跳带躲，才算避开三招。
玄清道人见陈彪弃了手中蛇杖不用，却拿出两支似棒非棒，似笔非笔的兵刃，心中很觉怀疑，留心细看也看不出有何出奇的地方，一时间猜测不透，但推想必有作用。正想招呼师妹留心，玉真子已自出手，三剑疾攻，迫得陈彪团团乱转，他一方面注意陈彪手中兵刃作用，一方面还得防备八臂神翁和双雁偷袭，就在他转脸留神八臂神翁的一瞬，猛闻得玉真子一声大叫，玄清道人转脸一看，只唬得惊魂离体，一阵伤心，几乎落�