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夏家夫妇总是说：“笋子很鲜，对吧？樱桃很甜，对吧？蘑菇很香，对吧？老天既然给了我们这般丰富的食物，我们没必要再吃动物的肉，是这个道理吧？”夏家夫妇自从儿子去世，信了佛教，厨房里再也没有肉的影子。
没有肉的一日三餐依然是美味佳肴，蒜香豆腐，葱爆香菇，芝麻红薯酥，花生红豆泥，凉拌的豆皮和凉面，光佐料就有七八种 ……油辣子是刚出锅的，香菜和小葱是地里刚采来的，榨菜粒，芝麻酱，花生酱，姜蒜水都是夏夫人亲手调制的。如果客人多，夏夫人会烤几大盘核桃奶酪糕，众人一边吃一边笑：“你说你们吃素，那蛋糕里面的鸡蛋算是素吗？那可也是生命啊！”夏先生不慌不忙地说：“如今的鸡蛋都是来自养鸡场，孵化机里出来的鸡蛋没有生命。”夏夫人在一旁接口：“我们平时也不吃蛋和牛奶，只是请客时用，喝豆浆比牛奶爽口多了。”
鲍国告诉过酡馥，夏家夫妇前几年吃素还花样复杂，现在的餐食极其简单，蔬菜全是水煮，起锅放一点酱油而已，连油都省了。那些美味的素食全是待客而备，他们最近也跟着鲍国修过午不食。酡馥边听边皱眉头：“虽然佛祖很智慧，我还是不想当他的徒弟。”鲍国笑道：“谁勉强你了？”
苏琴早说过，先前从来不知道阿弥陀佛的圣诞日，如今早买了本旧历，把各位菩萨的生日搞得一清二楚，为了什么？就为了夏家农庄的素食大宴，真的，比大鱼大肉舒服多了，不仅是清爽，那是一种滋心润肺的美妙，回旋在唇齿之间。
饭后苏琴问夏家夫妇：“你们种了这么多菜果，难道不怕虫吃，不怕动物来破坏？”酡馥插嘴道：“我先前也想当农民，辛辛苦苦种出来的番茄和葡萄，先是被虫啃，然后被鸟咬，紧跟着兔子和鹿子轮番糟蹋。”苏琴说：“你干嘛不下个笼子，店里有卖的，捕到的兔子也好，鹿子也好，我们烤来吃。”夏先生听了，皱紧了脸，夏夫人忙说：“千万千万别这么干！前些年，我们农庄的虫子也多，动物也多，我们便对它们说，这里有块地是专给你们吃的，其他地的菜果你们别碰，好吗？” 酡馥好奇了：“动物会听人话？”鲍国在一旁笑：“说出来你们不相信，动物比人明理多了。”夏先生说：“这些年我们吃的蔬菜水果没一个虫眼，鹿子和兔子也没来糟蹋。”
（27） 报应
鲍国常去夏家农庄干活，若是周末有空，酡馥也会同去。酡馥知道他们耕地从不用化肥，但是种出来的瓜果，新鲜水嫩，比超市卖的还漂亮，苏琴和她的一群教友，常去打果尝鲜，但是有一天，夏家夫妇提条件了，菜果再不能白吃白送，为什么？每年的春夏之交，这群教堂的华人会邀约着上山打鹿，而夏秋之交，又是下海捕鱼抓蟹的好时机，那些大西洋的蓝螃蟹，个个肥大鲜嫩，他们用葱姜清蒸，用豆瓣爆炒，然后又炖一锅冬瓜螃蟹汤。照片不小心被夏家夫妇看见了， 连喊：罪过，罪过，可怜，可怜。不知是他们罪过可怜，还是螃蟹罪过可怜。苏琴说：“阿弥陀佛怎么说我管不了。我已受了洗，信了上帝，上帝创造了万物，上帝早说了，凡活着的动物都可以作人类的食物。”夏家夫妇信的佛教，佛教是六道轮回，吃动物的肉就是吃前世父母的肉。但夏先生并不排斥基督，他说：“圣经里早说了，上帝最早所造的亚当和夏娃，他们的世界美丽清朗，花园里百花不谢，树上挂着鲜美的果子，他们的食物就是水果和蔬菜。洪水以后，植物被淹毁了，上帝才允许人吃肉。但在伊甸园的人们是吃素的，那个世界才是真正的乐园，永远的喜悦和平安。”
佛教也好，基督教也好，好的宗教无不都是仁慈博爱，劝人为善，这是夏先生的观点，他和夫人只是跟佛教有缘，才吃斋念经，但对他人的信仰，极为尊重，从不谴责人家的观念。只不过自家请客时，始终以素食款待。许多人都爱夏家的素食，当地的华人都知道，夏家农庄的香菇比肉还香，夏家农庄的豆腐比活鱼还嫩。夏先生说：“你们来我家吃饭没问题，你们来我家挖笋子，挖洋芋，采蘑菇，采嫩茶，抱西瓜，抱冬瓜，摘李子，摘苹果，都没问题，但是我只有一个请求，希望你们发誓，春天不要上山打猎，秋天不要下海网鱼。”
众人忙点头，阿弥陀佛前发誓，夏家夫妇又没要大家戒肉。酡馥对鲍国说过：“这有什么难的，那群人不高兴死了，靠着夏家农庄，一年四季瓜果不断。”真的，冬天只要没有大的寒流，菜地依然郁绿一片，蒜苗和白菜可精神了，柿子树上还挂着红红的果子，柿子树有三种，日本柿子甜脆可口，中国柿子细腻软甜，美国柿子小是小，但最甜，像上等的蜂蜜，吃到嘴里还有种桂花的芳香，你能在舌头尖上感觉天地精华的美妙。冬天还可以采板栗，采上满满的一桶，带回家去烤着吃，或是烧鸡也行，那满屋子满院子的香，人生夫复何求。就算不吃活鱼又怎样？这富足安宁的日子，温暖踏实。那一年春天众人守了信，没有上山打猎，但是一到秋天，*黄了，众人都知道螃蟹肥了，他们的舌头开始蠢动，口水开始外流，一闭上眼睛便是活螃蟹的鲜香美嫩。
“ 开船下海吗？”苏琴问。苏琴家有渔船，船上装了雷达，若有鱼群时，能发出信号。苏琴家的渔船是她老公去年圣诞买的，酡馥记得很清楚。苏琴老公常年在北京做大生意，不知包了几个奶，苏琴在美国带着两个孩子，虽说不缺钱花，但心头到底苦恼。孩子毕竟是老公心头的肉，老公每年圣诞节回家呆上三星期，为了弥补妻子孩子的愧疚，对他们的要求一般是有求必应。前年圣诞给孩子买了跑车，给妻子买了钻戒，钻石大得像颗子弹，去年又买了渔船，那渔船上还配卧室和厨房，老公对老婆说：“你如果寂寞，可以带一帮朋友航海旅游。”老婆恨了他一眼：“我才不寂寞。”
现在正是菊香蟹肥的好季节，众人都在怂恿苏琴下海，酡馥担心：“我们可是在阿弥陀佛面前发了誓的，不上山打猎，不下海捞鱼。”苏琴说：“发了誓又怎么样？我们又没干坏事，再说菩萨大慈大悲，不跟我们计较。”酡馥跟鲍国的时间长了，虽然没进佛门，但心头已存了敬畏，她说：“菩萨慈悲，可以不计较，但菩萨身边的守护神，大都有恨心，会发怒的，鲍国说过，夏家夫妇信佛多年，定有神明相随。” 苏琴的一个教友哼道：“神明又怎样，我们信耶稣，佛祖的神明见了耶稣也要退三分。”众人又提起前些天去夏家农庄抱冬瓜，看见几个教堂的洋人也在农庄采果子，那些洋和尚可是三餐离不得肉的，还特爱钓鱼，夏家夫妇怎么没让他们发誓？明显的种族歧视嘛。”
酡馥知道那几个洋和尚的故事。附近的教堂最近发起募捐，为一个换肾的小女孩筹集医疗费，那小女孩的父母都是偷渡过来的墨西哥人，无法享受美国穷人的医疗计划，当教堂组织募集时，夏家夫妇捐了几千美元，还同基督徒们一同做了祈祷，在耶稣的神像面前祈祷。虽说跟佛门不一样的宗教和仪式，但二人也没觉得什么不妥，临走还邀请众人上农庄，新鲜的蔬菜和水果，他们愿拿多少就拿多少，只要能帮助人，开一辆卡车来都没有问题。虽然信仰不一样，但善心却发一处。现在基督徒们去农庄采果摘瓜，夏家夫妇会让他们在佛祖面前发誓不要下海打鱼？
酡馥跟鲍国说：“这一次我不同他们同流合污。”鲍国笑道：“恐怕心头还是神往吧。”酡馥也笑道：“你的眼睛是X光，我心头确实神往，但我是发了的誓，我怕佛菩萨身边发威的神明。”鲍国便说：“有这份认识也不错了。”
那天苏琴带领众人下海，酡馥的手机响得要爆炸，他们在电话里勾引她：“快来吧，开车过来还来得及。我们已经满载而归了，住在岛上的一栋房子里。”
“你知道我们网的蓝螃蟹有多大吗？足足有一尺啊？还有那刚起锅的Sea Bass（海鲈），鲜得不得了，嫩得不得了，舌头都化了。”
“信不信由你，我们还抓了鲍鱼，太多太多的鲍鱼。”
“只恨不得我有三张嘴，八个胃。上帝对我们太好了。”
众人的声音狂喜如瀑，高一句低一句响过酡馥的耳边，酡馥没有羡慕，心却莫名其妙地紧张，而后漫出几分不安和悲哀。她对苏琴说：“只要平安回家就好。”
“ 没问题，我们这一路啊，简直是顺风顺水，路上顺，海上更顺。”可是他们回家的路上没有顺。已经快到家门口了，却突然来了辆警车，要检查他们。检查就检查吧，他们又没贩卖海洛因。警察没有搜出毒品，却搜出了七八条不符尺寸的鲍鱼。州政府法律摆在那里，要不坐牢，要不罚款，罚款八千美元。
佛经里说过：“人的一举一动，天地鬼神，诸佛菩萨，无不悉知悉见。”古人也说过：“人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。”而做人的资格，就是要心中存敬畏，诚实守信。苏琴后来对酡馥叹了一声气：“难怪夏先生说，我们这些人连动物都不如，动物听了话，都会守信，不再吃地里的蔬菜，你说人怎么还这么贪婪？”酡馥说：“人若不贪婪，那就不叫人了，比如贪钱，贪名，贪利，贪感情。”苏琴问：“那依你的逻辑，夏家夫妇是人吗？还有你老公是人吗？”酡馥说：“他们不是一般人，他们是修行人，或者离神已经不远。”苏琴问：“那你真相信他们死时佛祖会来接。”
酡馥问：“那你真相信我们死后耶稣会来接？”苏琴说：“我半信半疑。”酡馥眼睛有些恍惚：“我其实也想改信佛祖，但是我戒不了肉，鲍国常说，吃肉跟佛力不通，与佛心相背，很难有好果报。”苏琴哼道：“你听他胡说八道，我在国内听说有一种佛教，可以吃肉的。”酡馥摇头：“你说的是西藏秘宗，因为青藏高原交通偏僻，气候寒冷，没有足够的蔬菜维持生命，佛门弟子不得已而吃肉。这个问题，鲍国和夏先生都同我谈过。”
苏琴笑道：“看鲍国精力充沛的样子，不敢相信他是不吃肉的人。”酡馥说：“我早跟你说了，他不仅不吃肉，连韭菜蒜苗都戒了，说它们是荤菜，他先前还吃我做的卤豆腐干，现在也不吃了，因为卤汤里有花椒和大料。”苏琴说：“奇怪，夏家农庄一片片的韭菜蒜苗。” 酡馥解释说：“农庄里的韭菜蒜苗是供非修行者采的，夏家夫妇最初戒肉的时候也吃韭菜，后来不吃了，为什么？吃韭菜吃后会触发人的*，对修行者不好，葱蒜大料总有味道，四方天神都不喜欢，但是饿鬼喜欢，他们舔你的嘴鼻，吸你的精气。苏琴没听完就大笑：“迷信，迷信，还是相信上帝的好，上帝没这么多的清规戒律。”酡馥低声说：“我给你说太多了，你可以不相信，但是我敬仰佛祖的真实和存在，离佛法近，也就是离清静和智慧近。先前困惑我的好多问题，都是鲍国讲佛经给我解开的。”
（28） 无常
苏琴和酡馥聊得正起劲的时候，电话响了，是孟穗激动的声音：“你看了网上的八卦吗？飞燕出事了。”网上的娱乐版到处都在报道，说飞燕在拍广告时被大火烧伤，头发烧光了，脸残破不堪。”酡馥第一个反应就是炒作：“肯定是她的经纪人在操作，你看吧，没几天飞燕就光彩照人，出来辟谣了。”
酡馥有时也觉得飞燕可怜，吃明星这口饭也不容易，毕竟上了年龄，容颜不再鲜嫩，而四方的角落里，有的是青春美丽的脸，充满活力的身体，一个不提防，就被对方打在地上爬不起来，她曾经把多少人打在地上爬不起来。飞燕虽说在娱乐圈的名气大，但都是靠五花八门的八卦趁热烘上去的，论演技，她并不出众，又没有叫得响的代表作，大家开始叫她花瓶，日子长了，花瓶里的花终究会枯萎。
又过了几周，飞燕主动给酡馥打电话，她的声音软得像要断气的小猫：“我现在在医院，外面到处是狗仔队，我恨不得手上有颗炸弹，炸翻这群母猪蛋。”“母猪会下蛋吗？”酡馥笑后又问：“你住在医院，莫非真的烧伤。” “二度烧伤，疼死老娘了，但医生说不会破相。” 原来是不是炒作，确实真伤，飞燕继续哭骂：“我现在谁也不相信，阿欣也靠不住。”酡馥知道阿欣是飞燕的经纪人，拍广告前，阿欣告诉飞燕没事的，安全措施很好，结果还是出事了。“酡馥，你不知道，我这些日子天天做恶梦，房子失火了，到处是火烟子，我跑不出去。我明明听见外面有人的声言，可没有一个人跑来救我。”酡馥愣了，忽然想起鲍国讲佛时提过的：“三界无安，有如火宅。众苦充满，甚可怖畏。”莫非我们的世界真的充满了凶险苦难？
酡馥安慰飞燕：“静下心来，别胡思乱想了，趁着这次受伤，干脆好好修养。”飞燕叫道：“我有时间修养吗？脸伤一好，马上就出工，后面的合同像魔鬼一样跟着我。”酡馥知道飞燕的价格，休息一天，就会挂掉几十万上百万，难怪鲍国常叹息：熙熙攘攘的红尘世间，浮生幻梦，无不是为了名利，人又贪婪无度，哪看得透世间的无常。酡馥便借用鲍国的句子劝飞燕：“名利不过是朝露，繁华一刹那，瞬间即逝，不如放下，静静心。”飞燕在电话那头大叫：“酡馥，你是我的粉丝啊？” 酡馥不知道，飞燕在一部电视里扮尼姑，庵里的主持，论经说道，滔滔不绝，一出口便是：“诸行无常，一切皆苦，一切不可执着。” 还有什么：“世间无常，人生如苦海，生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦。”酡馥只有苦笑，飞燕比鲍国说得还溜顺。一个是演戏的人，一个是生活的人。
又是一个下雨的周末，酡馥不想去教堂，鲍国问：“要不跟我去夏家农庄？”酡馥摇摇头：“我这一去肯定影响你们的打坐念经。”鲍国说我们不念经，我去测试刚设计好的灌溉系统。酡馥还是摇头：“你自己去吧，我在家看电视，飞燕演的尼姑，孟穗说演得棒极了，看得她泪水涟涟，都想出家了。”“这么厉害的演技？”鲍国笑道：“再怎么样也脱不了尘世的熙熙攘攘，你还是跟我走吧。”“我不跟你走。”酡馥把鲍国推到门口：“我是不想麻烦夏夫人，你们三个在一起，什么话都说，吃什么都简单，我这一去，夏夫人又是核桃糕，又是香菇，乱忙一阵，耽误你们的修行，我反过意不去。”
鲍国只好一个人去了。酡馥便上网下载飞燕的电视，飞燕还没现身，电话就叫了，酡馥以为孟穗要来和她谈感想，结果是苏琴。苏琴在电话那头又哭又骂：“那个王八蛋休想废我，老娘飞到北京去把他修理成公公。”苏琴的老公在北京包二奶早已不是秘密，大家都当他在外面玩玩彩旗，自家的红旗肯定不倒，肯定不换。哪料到这家伙坏心藏得深，见孩子都上大学了，没有后顾之忧了，要改朝换代废皇后了。酡馥劝苏琴算了，酡馥说：“只要钱到位，放他一马吧，你一个有钱的富婆，什么样的人找不到？”但苏琴很悲愤，她想不通。“当初他追我的时候，是个什么破玩意儿，比猴子还无赖，赖着我嫁给他，还不是看