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把胶东王侄子留给女孩子们，长公主回到皇太后起居的殿宇。
见大姑子进来，薄皇后抢先迎上来，满脸关切地问：“阿姊，阿彻阿娇何如？”
侧头对皇后弟妹瞅了又瞅，直到薄皇后的脸都泛红了长公主才似笑非笑地回道：“小儿之嬉闹如阳月，时晴时雨。何足虑哉？”
薄皇后掩面低头，她的确心急了，有点失态——关心，则乱啊！
扫了扫东殿内的情形，就见这边，梁王刘武正和窦太后兴致勃勃地聊天；陈大公子陈须则细细心心陪伴在一旁。这对母子一谈起来，总有无穷无尽的话题，天晓得何时能告一段落。殿宇的另一头，陈硕和梁国太子刘买玩起了博棋，表兄弟两个你来我往正自得趣。而梁王主刘姱则穿梭两边，一会儿端水一会儿递点心的，尽显贤淑之态。
‘嗯，一切都好。趁这机会得把那堆礼物处理了，再过会儿天子大弟一到，又不得空了。’长公主请了薄皇后出东殿，同往东南阁方向走：“恰逢年节，兼之阿须昏礼。诸事繁杂，嫖还请皇后助之……”
薄皇后岂有不允的道理？自是高高兴兴跟着帮忙去。
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胶东王刘彻没有被冷落！
才坐下没一会儿，懂规矩的宫娥们就端来了甜汁、水果和点心盘，满满登登放了一案面，还都是刘彻大王爱吃爱喝的。
馆陶翁主陈娇专心于她的功课，打开卷轴又念起了《逍遥游》：“……其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也 ，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也……”
平度公主费心于照顾胡亥。摸摸背，摸摸四肢；揪揪耳朵，揪揪尾巴。肚皮翻过来检查检查营养状况，唔，很好，腰围——见长了。接下来梳毛，用木梳梳一遍，用篦子再梳一遍。待等胖兔子的外表横看竖看都是壮油光水滑无可挑剔时，实在无事可做的平度公主手拎兔爪，开始给兔子做体操！
窦绾贵女对胶东王表表弟最热情：给个小幅度笑脸，然后立刻低头忙自己的事。章武侯孙女膝盖边藤编的针线篮里，用水红锦缎铺了底，上面散放着几缕彩线和二三十颗黄豆大小的雕件，青玉绿玉黄红白玛瑙都有——窦表姐的手编新式宫绦，才开了个头。
就这样过了好半晌，刘彻忍不住。胶东王主动站起来，凑到阿娇妹妹的书案旁站好：“阿娇，阿娇……”
“我决起而飞，抢榆枋……”陈娇操心文章，一心二用地给个侧脸：“从兄，何？”
锦缎包裹的小礼盒，被端端正正放到书案上：“阿娇细君，此区区玩物，聊表为兄之心，望细君不嫌粗陋……”
说着，胶东王轻快地笑笑，悠哉游哉退回自己的座位四平八稳地坐下，暗暗数数：甲子、乙丑、丙寅……
盒子真的不大，估计勉勉强强能容纳两只鸡蛋。不过用价值昂贵的五色锦做外包装，里面的东西不问而知——必定不菲！
“……穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉……”陈娇贵女十分地好奇：是什么呢？里面，是什么呢？
不得不承认，胶东王刘彻人虽小，却极能来事——尤其是在他理亏，他有错在先的时候。前几次的赔礼，全都是既有趣又珍贵。
“……日月出矣，而爝火不息，其于光也，”偷偷看刘彻一眼，再一眼；这家伙竟然目不斜视，一点信息也不漏！娇娇翁主的心，好痒痒：这次又是什么呢？到底是什么呢？
馆陶长公主的宝贝女儿，从一出生起就礼物多玩具多。但这些物什玩意大多数如长河中日夜流淌的河水般，玩上三五日就会被扔到一边忘记，然后就是给处理掉。能被长信宫长期保留的，都是精品；而胶东王刘彻送的诸项礼物，个个被收录保存。
“……子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？嗯，哦~~”真是越想忍住不看，越是想看！阿娇顶不住诱惑，小手伸出，向锦盒一点点、一点点靠近……
刘彻表哥眉毛一挑，嘴角上勾。此时此刻，胶东王才数到‘辛未’！
“阿娇啦，”就在此时，平度公主一只手摸着胡亥白毛茸茸的肚皮，另一只手指向宫室角落那个小沙漏，悠悠然慢慢说：“阿娇呐，‘未時’已过……”
“未……未時？！”阿娇大吃一惊，急急忙忙往沙漏看去。沙漏下部的沙子堆积着堆积着，刚刚过了‘未時’那条线。
‘未時了，未時了，阿大就要来了。说不定已经乘着龙舆行进在半路上了！’想到这里，阿娇几乎惊跳起来：她怎么没早注意到？！还好，还好有平度表姐好心提醒。
什么礼物？什么表哥？全部扔到九霄云外！现在只有即将到来的皇帝舅舅最重要！！
馆陶翁主抓起卷轴，专心致志地朗读：“然，瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之。是其言也，犹时女也。之人也，之德也，将旁礴万物以为一，世蕲乎乱，孰弊弊焉以天下为事！”
胶东王这下傻眼——功亏一篑？功败？垂成？！
不甘心啊，不甘心。刘彻再度站起：“阿娇，阿娇呀……”
阿娇这次是连个侧脸都不给了。小翁主全神贯注：“客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将。冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封……”
今此光景，平度公主得意地笑，得意地笑。先将兔子寄放在窦表姐那里，小公主乐呵呵过来赶人了：“阿彻，胶东大王？阿娇细君忙矣。胶东王何妨先行移往‘东殿’？”
对这个横插一缸子的异母姐姐，刘彻十分恼火：“平度？！”
平度公主对亲王弟弟的怒火无知加无觉，哈皮哈皮抽出条纱手绢，象逗狗似的挥舞两下：“何妨，何妨呢？胶东王……”
“哼！”刘彻一别头，不死心地再度朝向表妹：“阿娇，阿娇！”
“今夫嫠牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。”阿娇从百忙中抽出空，摇摇胳膊头也不抬地道：“不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！嗯，北冥……”
娇娇翁主不知不讲情面，是实在没功夫搭理这位胶东王表哥。从昨天到今天，她突破亲亲阿母设下的千难万难，好辛苦才完成皇帝舅舅留下的功课。现在查考的时刻就要到了，乘着这点空隙她还能不加把劲多读两遍，以求在天子舅父面前有个更好的表现？
似乎嫌气氛还不够火辣，平度公主竟然摇着帕子哼唱起了古老的歌谣：“相鼠……有皮，人而无仪。人而无仪，不死……何为！相鼠……有齿，人而无止。人而无止，不死……何俟！”
难道还真等姐姐唱那句‘人而无礼，胡不遄死’吗？刘彻跺跺脚，出门，离开。
人刚走出宫室，背后的房门就给拉上了。很重的一声。胶东王气得干瞪眼！
驱逐了半个亲弟弟，平度公主抱上兔子倒在软垫上快乐地打滚：“咯，咯咯！哈哈……”
窦表姐有些看不过去，轻轻推一下公主表妹：“平度，汝何须如此？毕竟手足……”
“手足……手足？哼！”平度公主一个骨碌坐起来，粉嫩粉嫩的俏脸上怒意升腾：“若刘彻心中但存‘手足’二字，焉能伤及小白至此？！”
“细犬‘小白’……哎！”讲到这个话题，窦绾都不能为刘彻辩解了——能把素来是最好说话的平度公主恼成这样，胶东王这次的确是很过分很过分。
“平度，胶东王乃一国之主，日后……”窦绾想想，还是有些忧心。刘彻是大汉皇子，是亲王。一国之君的亲王，一人之下万人之上，得罪深了总归不好吧！
“何忧之有？吾兄……亦然！”小公主重新躺下来，毫不在意拉兔子耳朵：“胡亥，胡亥，汝之意何如？”
胖兔子先是煞有介事地停顿做‘沉思’状，随即就是人模人样地猛点头。这下，不但平度公主就连窦表姐也给逗乐了。
就是就是，有啥了不起的？不过是小小一个胶东王——而已！
21…08 刘彻·舍身取… 上 。。。
雪，还在下……
漫天接地地，飘飘摇摇纷纷扬扬，犹如千树万树早春枝头齐齐落下的梨花。
离长信宫主要殿宇不远的一处耳房内，吴女由宫女宫婢伺候着洁面净手。取两块缯制的手巾擦干双手，吴女准备用餐。
耳房很小，但该有的一样不缺：墙上厚厚的壁衣，地上两个烧得旺旺的火盆，还有床、榻、屏风和案几。现在这时间离‘夕食’还早，离‘小食’还有半个时辰，正合适吴女吃‘朝食’！
是的，朝食！吴女拖到现在才有时间吃一天中的第一个正餐。宫廷中，反而是越是有地位有得宠的侍女内官，吃饭的时间越是不定——应该进食的时候，他们都忙着服侍主人用餐呢！
两名少年宫婢将几个食盒依次捧上来、打开，贴身宫女将菜色一一取出，陈放在吴女官面前的餐案上。三荤，二素，一个汤，另还有两样主食——新麦粥和粟米羹。馆陶翁主跟前的首席大侍女先是尝了口鸭汤，翻动几下羊肉和鸡丝；银箸越过所有的荤菜，到了挑起根水芹放进嘴里，慢慢品尝着。
冬季违反自然规律强行栽培出来的芹菜，自然比不得春夏季顺时而成的鲜嫩美味；嚼起来，也明显偏老。但，这是翁主特意赏赐的加例啊！吴女官半合上眼睛，久久不肯下咽：这是小翁主从自己份例中省出来的！那么多宫娥内官，只有自己得到这样的特赏——君恩，深重啊！
‘冬天的绿叶菜是金贵，但更金贵的是这背后的心意啊！’饭才吃了一半，就有吴女官的侍女进来回话：“回上人，未央宫越女求见。”
银匕停在半空中，吴女官既惊异又迷惑不解：“越？未央宫？”还有一句问在心里，没说出来：在这么个大雪天？冒雪而来？
过了一会儿，吴女官收拾起异色，连忙命宫婢撤了食物请人入内。
不多久，宫女就引了位身姿高挑丰腴的女子进来。来人衣饰不俗，姿容艳丽，年纪不上不下，行动间别有一番动人的风度。女子一见吴女官，即敛衽深施一礼：“阿吴姊……”
见来的正是自己先头所想之人，吴女急忙迎上去阻止：“阿越，阿越呀，吾等姊妹，何须多礼？”说着，就请来人同席同坐。
越女却不听劝，坚持着行完礼才肯侧了身子，在吴女身旁挨着边坐下。
寒暄几句，吴女问她：“阿越，今日来……所为何事？”
越女顿了顿，缓缓沉声道：“……恳请阿吴姊代为向长公主引荐，为长信宫一宫人。”
“引荐？”吴女一怔，不禁大吃一惊。越女在‘织室’虽然职位不太高，但也是有职有权的机要人物，为什么会异想天开，以高求低地来长信宫求做个宫女？
明白对方怀疑，越女先迟疑一下；随着一声幽幽的长叹，和吴女说起了最近织室内的风起云涌。话到惊险处，越女掩不住满脸的惊惧之色，泪珠儿更是在眶中一个劲打转，屡屡几不成声：“阿姊，阿姊，吾…吾……”
“阿越……”吴女拉住小姊妹的手，轻轻喟叹安慰。她明白，都明白：又一个权利更替的牺牲品而已！
越女，是上一任织室主官的亲信。该织室主官不幸，在过年前的那场流行疫病中倒了；于是越女就相应地失去了靠山。通常，新上任的主官会自带亲信进来，或从前一任留下的不得志人群中选拔培植党羽。而如越女这样前亲信的日子，就会分外难过。
‘若阿娇翁主倒了，自己会不会也如阿越一样……惶惶如丧家之犬？’一个很惊人的念头忽然在吴女官脑海中闪现。吴女被这念头吓到了，嘴唇血色尽失，几乎想立刻扇自己一个耳光：乱想什么？！馆陶翁主怎么可能倒台？只要长公主、皇帝、皇太后在，我家阿娇翁主就永远荣华富贵，欢乐无极！
越女一直在观察吴女的脸色，看到这里误会了。呐呐地半起身，轻轻道：“阿姊，无相与为难之意，求勉强而行之之心……”说着，就要起身告辞。
“非，非也！阿越。”吴女急忙拦住，用力拉她重新坐下。
看越女楚楚可怜的模样，吴女不由起了物伤其类之心。内官争权夺利，嫔御争宠吃醋，这都是皇宫里的常态，说到底原不干宫女们的事。但世间事就是如此不公平，宫女们被殃及池鱼也是常态——可谓无辜倒霉极了。
‘都是身不由己；也都不是关中人，苦上加苦。看在当初她也帮过我，彼此有些情分上……’吴女转眼间就下定了决心：“阿越，吾且勉力一试。”豁出面子，到小翁主面前求求。馆陶翁主跟前伺候的人，多一个不算什么。
越女感恩戴德，喜极欲泣：“阿姊……此事若成，日后必当结草衔环。”
“嗟！何至如此？”吴女好笑，连‘结草衔环’都出来了，这也太夸张了吧？
越女却没有玩笑的意思，纳头便拜。随之打怀里取出一方小包裹打开，递于吴女：“此乃平日闲时所制，针线粗陋，不堪入目……”
女官一看，原来是一件儿童尺寸的‘中单’。缝衣的针脚，整齐细密；衣角收口，周全无暇；领口袖口几处刺绣，影影绰绰，精美非凡。
“阿越！”吴女官忍不住由衷地赞叹：“神乎其技也！”
越女嘴上自谦，神情中则‘自傲’。当初她就是凭这一手出类拔萃的家传针线手艺，才得以在一大群超龄宫女中脱颖而出，入织室晋升为女官的。
‘有了这个，事情就成了一半。长公主前几天还提到过，说要给小翁主找个专门的绣娘制作内衣和常服呢。’吴女心中更踏实了些，一面告诉友人回去等讯，一面让宫女过来伺候妆容。
又千恩万谢了一番，越女才满是希望地离去。
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胶东王刘彻在东殿里兜了一大圈，然后，垂头丧气地离开——东殿里的气氛，欢乐而热烈。可他，却又格格不入的感觉。
梁王刘武一个接一个地给母亲说笑话；窦太后被哄得忘了形，笑得直如个小女孩似的，伏在软垫上东倒西歪的。陈二公子陈硕和梁国太子刘买这对表兄弟间的博棋游戏，战局正酣，两个少年你追我躲乐在其中，怕是早忘了‘今夕何夕’。长公子陈须比较辛苦，照顾祖母舅舅之余，还不忘和未婚妻表妹眉来眼去，情丝荡漾——不用说，就数这一对的情形最‘排外’。
总之，人人都很忙，没人有这个闲工夫搭理刘彻。于是后者只能形单影只地晃一圈后，去找他的皇后母亲——刘彻知道，无论何时何地手头忙什么，薄皇后都会愿意陪他^_^
“阿母，阿母呢！”刚踏进东南阁，刘彻就像没有骨头似的黏在薄皇后身上，扯都扯不开了。
“阿彻？”薄皇后一惊，先是举手摸摸儿子的脑袋，感觉温度平常才收手抱人还向旁边微笑的长公主抱歉道：“阿姊勿责怪，阿彻失礼矣……”
长公主挥挥手，并不介意，反倒对这对嫡母庶子间毫无作伪的亲密非常感兴趣：阿娇高兴起来也是这种麦芽糖做派；阿须阿硕有时候也是如此。不过非亲生的也这样，倒是罕见啊！
转回头馆陶长公主接着忙，忙查核处理礼物，阿娇的礼物。新年是佳节，佳节也是‘送礼节’。平常没借口没理由套近乎的人，都会选择在这个时节馈赠礼品。今年馆陶翁主的新年礼物放了满满半个屋子，而�