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送礼是一门高深的学问；收礼嘛，依然！有些要原封不动地退回，有些可以留着转送他人，有些要记录后回礼，有些则……只有很少一部分，最终会出现在陈娇小贵女的面前。
年轻力壮的内官将礼盒一只只搬过来，放到馆陶长公主和薄皇后面前的席上打开，同时报上送礼人的名字和头衔；然后退到一边垂首侍立待命。这次报出来的是：魏其侯，窦婴。
“窦……从兄呀，”长公主掂了掂一卷竹简，递给薄皇后眼前玩味地笑着：“魏其侯此人，殊为妙人矣！”
薄皇后接过来瞧瞧，也忍不住一乐。这是一册《仓颉》，竹简成册，平淡无奇，是每个世家子弟都有的启蒙读物。皇后淡笑不语，转手令内官放回盒子。
下一个盒子，内官有点尖锐刺耳的声音：“禀皇后、长公主：东阳侯，张相如。”
……
枕在嫡母皇后腿上，胶东王张嘴，打了个大大的哈气。百无聊赖啊，昏昏欲睡：收拾得晚吗？那么多？过会儿父皇该到了。姑姑和皇后阿母的声音真好听，清清亮亮的。嗯……最好听的是阿娇，也是清清亮亮的，不止哦，还软软绵绵呢……
胶东王的昏昏睡意在听到‘中山王’三字后，截然而止！
21…09 刘彻·舍身取… 下 。。。
内官是阉人，不男不女的嗓子尖刺尖刺：“禀皇后、长公主：中山王，胜。”
耳朵里刮到‘中山王’三字，胶东王刘彻的上下眼皮——立即分家！
“甚大，甚大矣！”馆陶长公主凝神打量中山王礼盒的尺寸，转脸对薄皇后微笑道：“皇后，吾竟然不知阿胜之所思也……”
薄皇后拍着怀里的小家伙，笑眯眯点头：“妾亦然。阿姊所言，甚是！”
不禁是皇后和长公主在看，胶东王也在看，仔仔细细地看。怪不得刘胜送的礼物被另眼相看，这只礼盒的确异常出众：仅只盒子的高度，就有足足四尺。而横向长度甚至比纵向的更多。两个宦官都抬不动，礼品盒最后是由四个人一起用力才成功搬过来的。
‘这么笨重？多半和刘胜的脑袋一样大—而—无—当！’胶东王看清楚了，撇撇嘴不屑一顾。
刘彻的头再度落回皇后阿母的大腿，悠悠闲闲：刘胜是笨蛋。大个的物件再珍贵也没什么意思，顶多充当个摆设。阿娇最多看上两三天也就厌了。
因为太重，内官们没有如前面几个那样把礼物抬出来，而是直接拆了外包装。礼品一露出真面目，长公主就发出一声惊叹：“呀……”
“乃……奔马……”薄皇后也跟着发出赞叹声。
听到嫡母和姑母的发言，胶东王坐直了身子，再度审视同父异母兄长的新年礼物。这是一匹木马，白色的木马。仔细看的话就能发现这马身上没有衔接拼合的痕迹，估计是由整块木头雕刻出来的。白马的形象相当写实，张开的四蹄做奔跑状，膘肥体壮意气飞扬。
最有趣的是，马的右边前蹄下还有只‘燕子’，一只被踩到的燕子。可怜的飞燕给奔马增添了一层跳跃的动感——胶东王原先估计错了，这并不是摆设，不是！想到刚才平度姐姐一连串的挤兑，刘彻就忍不住的皱眉。
长公主站起来，绕白马转了一圈，试着轻轻推了推。白马立刻前前后后摇晃起来。“哈！”长公主回头嫣然失笑：“皇后，此……童趣也！”
薄皇后这时也看出了门道。白马四只蹄子下的木料看似平的，实际内藏弧度。除此之外马身违反华夏‘喜飘逸好灵动’的传统审美习惯，将马背故意做宽做平，中间甚至还有凹度。这应该是为骑坐舒适而特意设计的。
薄皇后抿嘴轻笑：“此马佳，阿娇必然喜爱。”这样大个子又好看又好玩的玩具，是最讨孩子们欢心的了。
长公主边点头边伸手，玩笑地拍拍马头，完全赞同皇后弟妹的观点：“然，然也。”
摸摸、拉拉、又推推，长公主越看越觉得想出这主意的人匠心独具，忍不住评价道：“皇后，中山王胜明锐，多巧思，恐非其诸兄弟能及也……”
薄皇后莞尔，微微颔首：“甚是，甚是。”言谈间，没有人注意到皇后臂弯内胶东王刘彻的一双眼睛中，眸光明暗不定。
“姑姑，姑姑！”刘彻喊过长公主，又从后面拉拉皇后阿母腰带上的圆玉佩：“阿母，彻欲一试，可乎？可乎？”
“有何不可……”长公主笑吟吟答应，向后让出一步。
小刘彻站起来一跳一跳地走到马前，抓住马头一下子就蹦上去，快得让边上的宦官都来不及扶：“大王，大王，小心呀！”
抱着马脖子摇呀摇，胶东王在木马上显得很快乐：“哈哈，哈……哇！”薄皇后和长公主笑着旁观，一人一马前冲后倒的，煞是有趣。
摇动的幅度大一点，又大一点……刘彻在马背上欢叫：“冲……冲呀，冲呀……呀呀！”馆陶姑姑和皇后嫡母相视而笑：男孩子就是这样，天生就有冲劲。
木马往前冲得更厉害了。带弧度的木板磕在木头地板上，铿锵作响。上好的漆面，不多时就多了一一道印痕。胶东王则更显兴奋，干脆骑在假马上吼起了曾祖父创作的歌谣：“大风起兮……云飞扬，威加海内兮……归故乡……”
部分天性比较警觉的宫人见此，渐渐变得不安。某个资深的中年内官趋步过来，向皇后和馆陶长公主行礼：“皇后，长公主，木马非马，大王年幼，若不慎坠……”
经此提醒，两位皇家贵妇彼此互望一眼。薄皇后首先向儿子唤道：“阿彻，缓行，缓缓……呀！阿彻……”
正说着，木马一个空前大幅度的前冲。几乎在同一时间，刘彻的身子在嫡母皇后惊恐的呼叫中，顺着马头一头栽下地！
薄皇后惊叫着跑过去：“阿彻……阿彻？！何如？”
宫人们都有些失措：“大王，大王！”靠近的几个人动作快，七手八脚把小男孩拉起来，上上下下这一通细细检查：有受伤没有啊？
相形于成年人的惊恐，当事人倒是平静如常。刘彻满不在乎地挥挥小胳膊，呲牙咧嘴地一再坚称：“姑姑，阿母，无妨，无妨啦！”
薄皇后不相信，一定要解开衣服亲自验伤。长公主也主动给皇后弟妹帮忙，一起镇压小侄子的反抗：腰带去掉，袍子拉开……
刘彻是前肢先着地，还避开了头部。所以只在两个胳膊肘上各红了一块，皮都没破。长公主育儿经验丰富，一看就得出结论：最坏的情况发展趋势就是，‘红’变‘青’——确实不重，不需要召御医。
才整理好衣裳，刘彻又提出要上马玩‘冲锋’。长公主倒是认为侄子这种‘面对挫折，绝不妥协’的精神十分可嘉；然而薄皇后却说什么也不肯让儿子去涉‘险’了。
皇后抱紧小男孩，罕见地板起面孔教训道：“阿彻，知何谓‘孝’否？”刘彻屏声静气，乖乖顺从。不敢随意接话。
可太平了没一会儿，刘彻就凑过去扯长公主的裙子：“姑姑，姑姑……”
长公主：“阿彻，何事？”
胶东王童言童语，一脸严肃地问：“姑姑，彻可习骑射耶？”
“骑……射？”长公主莫名其妙。这孩子怎么想到这个？虽然贵族男子学习剑术、学习攻击技巧，学习骑射都是本分。但以刘彻现在的年纪，学这些实在太早了。
“无他呀……”胶东王用一种急不可耐的表情目不转睛地凝视摇摇白马，同时向姑母以及嫡母解说：“此仅一假马，非真马焉……”
“彻若有幸得神骏之乘，驰骋万里，浴日御风……”说着说着，黑黑眼成了星星眼，比看到最美味最合意的点心都要快乐个三分。
“阿彻？！骑射，骑射于吾儿……尚早？””薄皇后掩口暗惊：起了这念头，这可如何是好？
长公主也紧着劝：“阿彻，骑马非要务，待几载亦不晚矣！”
“阿母，姑姑，阿母，姑姑……”小亲王拽着两个长辈的袖子，麻花似的扭过来扭过去。看上去，很有‘不达目的誓不罢休’的劲头。
大姑子和弟妹被缠得头痛，彼此面面相觑：事情怎么会发展成这样？好好的，是什么引出的这个话题？
又是许愿又是威吓，一个扮红脸一个扮白脸，好容易才把小亲王镇压住。
可还不到皇后和长公主能放心的时候：胶东王人人坐着，心可没死。眼珠子如被吸铁石勾住的铁球似的，永远向摇摇马身上靠。
小刘彻哀哀戚戚地恳求：“姑姑，大母，祈应允彻骑马！”
“彻于此立誓，”大汉胶东王：“彻当谨慎从事，慎之又慎，绝不重蹈梁怀王之覆辙。”
这回，是长公主和薄皇后一齐吼：“刘彻！！”
薄皇后的脸都白了，一下将刘彻揽进怀里紧紧搂着，好像这儿子会凭空消失插翅飞了：“童言无忌，童言无忌。”
“阿彻，不可胡言！”馆陶长公主的表情，也好不到哪里去。
‘梁怀王’是先帝最小的儿子，也是最心爱的儿子。文皇帝生前对这个小儿子用心最厚，非但将大汉最膏腴的梁国册封给他，更是亲自为他选择国相和文武大臣。但谁也没想到，备受宠爱前途无量的梁怀王竟然会死在他父皇的前面——死因，就是坠马事故。
困在嫡母怀里，刘彻还指着摇摇马，很是不甘不休。
还没等薄皇后她们采取对策，门外，阿骄的声音清清软软传过来：“阿母，二母……阿母，二母呢……”
“阿娇？呀……嗬！”长公主倒吸一口冷气，看看来不及了，一把扯过衣架上薄皇后的大氅，抛起张开，覆盖在木马上。聪明的侍女还有宦官不用吩咐，手疾眼快将大氅拉伸完全，把木马遮蔽个彻底。
“阿母，二母……”阿娇伸进半个身子，好奇地问：“阿大可曾来？”
长公主：“无，无。”
薄皇后：“未曾。”
刘彻：“无啦……阿娇，中山王……唔唔……”后面的话是没机会出口了，薄皇后亲自动手堵塞言路。
‘怎么了，好像怪怪的……’陈娇眨眨眼，在屋子里扫视。
长公主立刻上前挡住女儿的视线：“阿娇呀，陛下将至。阿娇之《逍遥游》，何如？”
‘是哦。阿大就要来了，还是赶快去背庄子要紧？’虽然觉得母亲前后反差很大，但这话馆陶翁主还是很乐意听的。小贵女向皇后舅母和长公主母亲行了礼，又回去用功去了。
女儿走出去好远，长公主才深深松口气：还好自己行动快，木马没被女儿看见。要是阿娇也提出要学骑马，她可怎么办啊？女儿的好奇心一起来，可比刘彻难对付多了。
搂着刘彻，薄皇后向大姑子抬抬下巴示意。馆陶长公主赶紧让人把中山王的礼物扔出去。
现在，这礼物在两位母亲眼中简直就是‘扫把星’了！
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“……今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”轻松流利地背完《逍遥游》全文，阿娇站在那里甜滋滋望着她敬爱的皇帝舅舅，等待评判。
天子抚掌微笑，毫不保留地称赞：“阿娇勤于学，敏于思，慧矣！”
辛苦有了回报，小贵女心花怒放，一头扑进天子舅父怀里高兴得直嚷嚷：“哇……阿大，阿大！”窦太后笑了，梁王笑了，薄皇后、长公主、还有一大群小字辈都笑了。
夕食，在一片欢腾中开始。今日的主菜是——烤乳猪！
21…10 梁孝王刘武 上 。。。
风度翩翩的淮南王刘安，双手合揖对着堂妹见礼：“长公主……”
“从兄……”馆陶长公主优雅地一福，侧开半步请淮南王堂兄先行。
长信宫的东殿，窦太后安适地靠在凭几上与众儿孙唠家常。刘安先在门槛外正了正衣冠，然后进入室内，跪倒在地上深施一礼：“侄臣安，敬拜皇太后……”
宫室外的长公主看看淮南王堂兄的背影，又看看刘安带来的简册帛卷，不禁挑眉：又有新作了？不亏被人津津乐道是宗室第一才人，才华横溢啊！这么大的雪还进宫求见？这个刘安，讨好起阿母来还真是不遗余力啊！
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风流倜傥的齐王刘寿，弯腰向尊贵的族姑行礼：“长公主……”
“平身……”长公主抬手，笑吟吟阻止了齐王接下来的动作。刘嫖皇姐对这位新齐王的印象很好，这倒不是因为刘寿送了自家女儿贵重的见面礼，更因为他本身谦逊的言行和举止。
齐王站直身子，目光往四周一溜，立刻就关切地问：“长公主，独不见翁主乎？连日雨雪，翁主万安否？”
馆陶长公主对刘寿的好感，顿时更上一层楼！一想起宝贝女儿阿娇，做母亲的就忍不住微笑连连：“拙女尚好，谢大王惦念。”
又一番寒暄，齐王刘寿也被请入了东殿。
望着齐王踩小碎步行走的身影，长公主转头命女官往后面去找人：“蔡，有请公主、翁主、侯孙。”
“唯唯。”蔡女官应了，遵命而行。
长公主后齐王几步也进了东殿，边走边寻思：‘老呆在书房干什么？弄不好还把眼睛都看坏了。’相比阅读写字，长公主更乐意看到女儿把精力花在—敦—亲—睦—戚上！
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温文尔雅的大汉九卿之首，奉常大人窦彭祖，向姑母家的表妹问好：“长公主……”
“哦，从兄……”馆陶长公主眨眨眼，半带刺半好玩地问道：“君侯冒……风戴……雪而至，不知有何见教？”他不是前天才来过吗？从下雪开始，这是第三次啦！
“岂敢，岂敢。”南皮侯和和气气摆摆手，温温柔柔地告诉表妹：这不连下好几天雪了嘛，他担心长乐宫中的姑母会因天气关系有所不适，特意过来问候请安。
‘杞人忧天的家伙！典型的瞎操心。’长公主笑眯眯在心中嘀咕了一句，然后将这位孝敬姑母比孝敬亲母更尽心的南皮侯表兄也让进了东殿。
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清清瘦瘦的青年人，面带腼腆地对表姐见礼：“长公主……”
“子……良？”长公主抬头瞧外廊上半开的窗——窗外，白茫茫一边——吃惊不小：“汝……何以至此？”他怎么捡这个时节出门？大雪飘摇的，万一受寒生病了该如何是好？城南大长公主的这个小儿子，可是自幼体弱多病啊！
马节秀气却略显苍白的脸上泛起两片淡淡的红色，指指身后宦官抱的几个匣子解释：“从姊，珍饰已备……”
长公主恍然，摇着头抱怨：“子良，何其急也？直可待雪霁之后矣。”过年前到的那批进贡珠宝慢慢做就是了，何必大年中就赶制？还巴巴地冒雪送过来？谁也不等那几件饰物戴啊！
‘不晓得大长公主姑母知不知道。大概是不知情，否则怎么可能不拦着？这种天气，阿娇连内二门都别想出！’刘公主招呼内侍们赶紧上来扶好，快快送进东殿去——外面，实在太冷了。
马节脸颊上的红色更深了些，努力试图辩解两句：“从姊，节竭尽王事矣。”
长公主暗地里耸肩。她几乎忘了：马节，升官了！
少府的原主官调职，改任地方郡守去了。而天子直接指定原‘尚冠令’马节升任少府主官。这是项多少有些令人意外的任命，不过考虑到马节母系的皇室背景，倒也在情理之中——少府，名为朝廷部门，实际是天子的私库。
“从姊，从姊，四牡彭彭，王事傍傍，嘉我未老，……”马节眼睛�