，就真一无是处了。可到哪儿去找些名贵花木呢？’
其实大汉京都之中，名贵花木数不胜数。大汉的两座皇城未央宫和长乐宫自不必说，所谓‘天上神仙府，人间帝王家’。就是‘北阙甲第’里的那些官邸，任何一座里面都是草木苁蓉，风景无限。
“北……阙……甲……弟……”幽幽地咀嚼着这四个字，绛侯周勃的嫡次子只觉颊齿之间，全是酸涩。那是帝都长安最高档的住宅地，其尊贵程度仅次于皇宫。
父亲在世时候，周坚还小。但他仍能清楚地记忆起当时绛侯官邸的后花园有多大，有多漂亮。那些怪石，那些树林，那些花木，即使在最寒冷最萧瑟的冬季，都是美丽的。
“少君，”老家人端着新温好的酒上来，给男主人斟酒。
一心二用地应着，周坚的眼神依然定定地看着预备期的花坛子，心思早已飞向天外……
‘这宅子和郊外的那所庄园都是母亲当年的嫁妆。母亲走得早，亏得走得早，否则还不知要多受多少罪。’周坚灌一口酒，酒液流到喉咙，是苦的。
名义上他周坚是绛武侯周勃的儿子，是侯门的少君，当朝太尉周亚夫的弟弟，是可以出入显贵公侯人家，与贵族子弟平等交往互相应酬的贵介子弟。外人不知道的，还以为他是何等风光呢！
可——实际呢？
空杯伸向前。老仆又给倒上一杯。
周坚一仰脖，喝下——这回，是涩的。
作为开国的侯爵，武功赫赫的绛武侯周勃当年官至丞相，扎扎实实挣下一副偌大的家业。可这些家业中的绝大多数都跟着‘绛侯’这个爵位，都归了嫡长子周胜之。
空杯；倒酒。
如果周胜之能把‘绛侯’爵位太太平平地一代代传下去，他周坚倒也不能说什么。毕竟，有爵位的家族都是这样——只留一个空荡荡的爵位，而不留与爵位相称的家财，这是行不通的。
侯门大户姬妾多，儿子也多。如果和平常人家一样来个‘兄弟均分’，再大的家产分成几块，最后落到每个人头上的也有限了。
‘地位’和‘财富’总要一致。否则顶着个侯爵爵位，却吃糠咽菜坐牛车住小院，就成了笑话了。
‘可看看后来都发生了什么？不到几年，周胜之就因杀人被夺爵了。’周坚皱着眉，又是一口！
没有了爵位，那家财呢？
为了娶先孝文皇帝的昌平公主，周胜之大兴土木，建筑楼台。把个公主象天仙一般供起来，花钱和流水一样。
‘忙碌一场，可结果呢？连个儿子也没落下。就生了个翁主……噗……’想到这里，周坚开始冷笑。
对贵族人家而言，女儿不重要，只有儿子——嫡子——才是存亡的关键。
爵位不传女儿，只传‘嫡’子！
‘其实女儿也不错。昌平翁主周朵美貌如花，才华横溢，去年得入选嫁进太子宫；虽说不是太子妃，好歹也是有地位的侧室。周氏出了个皇太子良娣，也是大善。’笑容慢慢收敛，周坚扶扶额角，有些黯然地想到：‘再说，有儿子又有什么用？周胜之又受不住家业！’
周坚的心很痛：‘绛侯’是父亲周勃用了一辈子，无数次经历生死劫难，从血与火的战场上拼搏下来的爵位啊！竟然只穿了两代就终止了？！
周胜之，这个败家不孝子！
杯子又空了，周坚却没有了饮酒的兴致。老家人不知道，还是上来将酒杯斟满。
酒杯端在手里，周坚定定地坐着，坐着……
被夺爵后，周氏家族一片大乱。
封邑没有了，属官、小吏自然撤销。昌平公主扔开长安这堆麻烦事，领着女儿和手下去了自己的汤沐浴。
远支的那些族人见没了好处，自然星散。昔日车马不息堪比闹市的绛侯家，一时间门可罗雀。
周亚夫年长，在父亲身边很跟了一段。第一任绛侯周勃亲自为这个庶子安排了出路。
依靠父亲留下的军中人脉，周亚夫早早就出了仕。从低级军官‘队率’开始，有世叔世伯们在上面照应着，从没受过刁难，功劳也从没给剥夺过。
一路的加官进级，顺风顺水，日子过得滋润快活。连带周亚夫那个不成器的同母弟弟周安世，也跟着频频沾光，竟然娶妻都能娶到城阳王的女儿！
他们都是庶子，是卑贱小妾生养的庶子。
‘后来，周亚夫又受到皇家的重视和刻意提拔，竟然被封成了条侯？！’冰冷的酒水如冰冷的刀刃，一下子划过咽喉，生疼生疼。
获封大汉侯爵的人很多。侯爵和侯爵之间也有高低之分，存在好几个等级。其中，以‘彻侯’最贵最荣，是最高一级。
而‘条侯’，就是彻侯！
而他这个正宗嫡子呢？却因为父母双亡，从此无依无靠。
‘爵位’没他的份儿，‘财产’更是可怜。如果不是还有母亲留下的一座庄园，他还真不知道如何应付这样寡淡的岁月——长安城，是‘水贵如油，柴贵如桂’的帝国都城啊！
作为一名贵族最起码的衣冠穿戴，马匹马车，奴婢侍卫。哪样不需要钱？
交际应酬，礼尚往来，结交权贵，哪件又是好应对的？
空空的酒杯，重重顿在案上！
老仆被吓了一跳，手中的酒壶几乎落地。
深深地呼吸，拼命压制行将失控的情绪，心里的话绝不能出口：‘先帝要抚恤功臣，要封赠功臣后裔！为什么放着好好的嫡子不封，而去封庶子？！为什么？！’
老仆在偷看少主人的脸色，屏住呼吸。
房屋主人的心思，在飞旋……
周亚夫得了那么大的好处，现在又是周氏族长了，可他对周坚这个弟弟，却相当冷淡。
扯扯嘴角，对老仆安抚地笑笑，周坚心中透亮透亮。其实他可以理解周亚夫的做法——他是嫡，周亚夫是庶出，如今地位倒悬，自然尴尬。
问题是，以后的日子怎么办？
以前的日子虽说费力，但好好歹歹总还能对付下去。
凭着出色的仪表、机敏的口才和精明的头脑，周坚这两年已慢慢打开了自己的道路和交际圈，明明暗暗的也挣了些钱。
本想‘大树底下好乘凉’，顶着周氏的名头一步步打基础，总有一天能熬出来。但现在……
老仆又斟上一杯酒。
周坚将酒杯停在唇边，不动了——但现在，他不确定了。不确定周氏家族的未来，不确定他自己的平安……
那个位高权重小妾生的异母兄长，精于军事，疏于朝堂。
一个侍妾出身，毫无远见，溺爱幼子，靠儿子爬上高位的条侯太夫人；至今被长安贵妇圈排斥在外。同理，也不会有像样的舅家助力。
再加上一个‘见风就是雨’，与老爱捅娄子的周安世。
——这，就是周氏家族内部的阵容。
‘外人都是假的。什么部曲什么下属，有利则来，无利则走。可这母子三个……能敷衍好梁王刘武？皇太后？差不多整个刘姓宗室？政敌？还有……’周坚越想，脸色越差——强敌环绕，十面埋伏
一只柔软的手轻轻包住周坚拿酒杯的手。
周坚抬头望去，轻轻唤：“若兰……”
若兰是周坚奶娘的女儿，从小陪伴他长大，从侍婢到贴身侍女。现在，她是他的妾。
“天寒，汝不应……”周坚缓了神色，有些不满地轻声责怪——他的若兰怀孕了，还有三四个月就该生了。她不该出房间的，大冬天的，外面很冷。
若兰柔柔笑着，幸福的笑。
将几样小菜放在周坚面前，说些‘不要光喝酒，也要吃菜’的话。
拉过爱侣的柔荑，周坚看着若兰隆起的腹部，心中开阔了不少：‘至少，他还有若兰，有一个新生命即将到来，他的孩子。
周坚让若兰坐下，和自己并肩坐在一起。
若兰犹豫一二，还是照做了——按理，妾是不能与男主人并肩的，那是正室才有的特权。不过现在，周坚还是单身。
将好菜都夹给若兰，周坚望着若兰的眼神，很温柔，很温柔……
靠着自己腹中孩子的父亲，兰妾没喝酒也醉了。心心念念的，窃窃地想：‘如果能这样过一辈子，多好！老侯爵去了，新侯爵不关心。或者，郎君不会娶妻了……’
周坚不知道若兰的想法，虽然没想好具体怎么做，他只知道：
周氏必须变。
如果周氏不变，至少他周坚必须变！
功名之路，是逆水行舟；不进——则退！
他人已在路上，
不能回头，也不想回头……
24…01 娇娇翁主出走记 。。。
与宣室殿书阁相联的耳室中，一列宫娥手足无措地站在那里。姑娘们你看看我，我看看你，眼光中都透出些许无奈，不解，还有……惊慌。
她们的小主人馆陶翁主陈娇还直直地站在宫室中央，不言、不语、不动也不开口已经很长时间了。从中室回到书阁耳室之后，小贵女娇嫩的小脸上旧泪痕未干，新的泪珠儿已在眼眶中一圈圈地打转，可偏偏就是强忍着不肯落下来。
要哭不哭的——让人看着真是又是可怜又是担心。
每个人都知道不对劲儿了，但谁都不敢去问。
前面皇帝陛下命令所有的侍从都退出去，宫殿中只留下天子，陶青丞相和馆陶翁主三个。之后说了些什么，发生了些什么，大家都不知道，也没地方打听——宫殿内外的宦官、宫女、侍卫、郎官、小吏都撤了个干净，还能上哪儿去问？
从长信宫来的宫女们互相交换着眼光，怀疑着疑问着：‘娇娇翁主早上过来时还是高高兴兴好好的，现在却成了这样？怎么了？到底是谁造成的？又该由谁来负责？！’
按说皇帝陛下那么疼小侄女，是最不会让小贵女难受的人。那么，是……陶青丞相？想想也不太可能。
陶丞相是个忠厚长者，每次见到娇娇翁主总是一派和蔼可亲的模样，有说有笑的，从不拿百官之首的架子，就象个普普通通慈慈祥祥的邻家老爷爷——在这点上，丞相陶青和太尉周亚夫的做法迥然不同，周太尉只关注朝堂和军务，从不屑于和妇孺打交道。
而且，虽然她们家小翁主有时很淘气，但即便小贵人有什么不周不到的，仅仅是看在窦太后和馆陶长公主的份儿上，丞相大人也不好意思较真吧？！
‘那么，到底是谁让馆陶翁主伤心难过了呢？或者，还真是……’鲁女望向顶头上司，目光中闪烁着了悟和得意；嘴巴一张，差点儿就说出声来。
滚舌尖上的话，被吴女官的目光恶狠狠地瞪回喉咙：‘这答案有脑子的都想得到；不想活的话就说吧，说吧！’鲁女马上闭嘴，眼观鼻垂目而立，十分的老实。
“翁主，翁主……时辰不早……翁主是否小憩一二？”吴女官是侍女们的头儿，责无旁贷之下只能站出来相劝：‘话说，老这么撑着也不是个事儿啊！’
‘就是，就是。长时间不进食，不喝水，不休息，会累到的。回头再折腾出点什么问题，长公主追究起来哪个担得起？’有人开了头，几个比较有头有脸的宫娥和内官也过来紧着解劝：“翁主，保重呀……”
阿娇听而不闻。依旧笔挺挺地立在那里，高昂着头，有如一株骄傲不屈的小松。
吴女小心地走近， 拉一拉小主人的袖子，轻声道：“翁主……”
阿娇一挥衣袖，美丽的大眼静静地瞟回。一触及这目光，吴女官很没来由地竟萌生出一种‘其实自己才是小孩，翁主是大人’的奇怪感受。
‘啧，以翁主这个年纪……哎，都是皇帝和皇太后教得好！’吴女官立刻歇菜，乖乖站在馆陶小翁主身后半步距离的地方，垂手敬立，不声不响待命。其态度之恭谨，神情之温顺小意，就好像她现在跟随的并不是一个十岁都不到的小孩，而是一位已过而立之年的朝廷贵妇。
吴女官尚且如此，还有谁敢多嘴谁敢造次？小宫室中七八个人，顿时规规矩矩在吴女官身后排成两列，成了一座座雕像。
对于小主人不肯听从自己的，吴女官非但没一丝不满，反而十分安然。
馆陶长公主最鄙视那些会被下人欠着鼻子走的主人，一向认为那些人是十足的垃圾，是贵族中的耻辱。因此，在对儿女的教育中，皇帝姐姐打小就重点培养孩子们的独立意识和当家做主能力。
‘只要是自己决定的，即便错也错到底；实在不行，以后吸取教训慢慢改就是了。谁也不是生来就会就懂的；错误，说到底也是一种经验的积累。’长公主曾和母亲窦太后谈过自己的观点，凑巧被进去送水果的吴女官耳朵里刮到一两句：‘人都是好逸恶劳的。如果因为听从了某个下属甚至下人的建议而轻易获得成功，就很容易产生走捷径的懒惰心态；再坏些，由此就会对下属形成依赖性。阿母，主弱臣强，自古都是取祸之道！’
看着裙摆边缘露出的一点袜子——麻布袜——吴女官默默地想：‘所以，如果小翁主样样听我的，时时依赖我，我才需要担心呢！到那时，恐怕……’
吴女吸口气，心头一颤：那些曾出现过，又做昙花一现的同事，宫里的、宫外的、女的、男的、不男不女的、老的、少的……那些人只有一个共同点，就是让馆陶长公主认为子女对其有言听计从之势了！
吴女官心口的翻江倒海，陈娇小贵女自然感受不到。
‘阿大分给我的房间啊……’娇娇翁主伫立依旧，哀伤的目光在宫室空间内徘徊，从花窗、到长案、到小屏风、到衣柜、到睡中觉用的小榻、到……
。
石美人在前面走，石公主在后面跟着。
母女俩一路慢慢地走，都不说话。她们不说话，宫女宦官就更没声音了。一行人悄无声息地穿过宫苑，走过宫道……
石公主一边走，一边小心地观察着母亲的神色。观察半天的结论是：‘空的，什么都看不出来。’
‘有时候阿母明明在笑，可那笑是漂的，下面 隐藏着些什么。有时候阿母看上去很平静，可那平静是浮的，似乎又在压抑着什么。’对这点，石公主每回想起都感到百思不得其解。想来她是母亲的亲生女儿，又在母亲身边长大，可是直到今天，她还是看不出母亲的真实情绪。
一心二用的结果，就是想走神了。然后，小公主一个趔趄，险险些栽倒。
“冶奴……”石美人好险好险地及时从前面拉一把，才算稳住女儿。点点石公主的额，做母亲的轻轻摇头：‘这孩子在想什么？走个路都这么心不在焉的。’
石公主怯怯笑，摸摸头：“阿母……”
‘还是个孩子啊！’石美人望着女儿，黯然：‘虽然平常看上去应对自如，端庄有礼，很有公主样子了。可惜，实际……’
冬日的阳光闲散无力，无可无不可地洒在松枝上，洒在冬青灰碧碧的绿叶上，洒在还有芙蓉树光秃秃的枝桠上，一切看去都是灰蒙蒙的。石美人向后面跟随的宫人们挥一挥衣袖，侍从们弯腰，迅速退开十几步远。
“冶奴，”石美人轻轻唤女儿的乳名，柔声问道：“冶奴厌王美人之女乎？”
“呃……”被母亲突如其来的一句一惊，石公主一时不知说什么是好。
想起这事儿，石公主内心就纠结。
几个月前，父皇命石美人在大王氏受罚期间照顾三位王公主。石公主听到这消息时候，原本是很高兴的；甚至还主动让出书房，拿出玩具，准备礼物，兴高采烈地等姐姐妹妹们来。
皇家的孩子都随生母同住，平常时间彼此之间没什么来往。石美人膝下单薄，至今只有石公主一个孩子。石公主没�