·
送走城阳王后，长秋殿里的人开始动作，准备回长信宫。
“阿姊，依汝之见，周族可欲行休妻之事？”薄皇后边给阿娇穿大氅边问皇姐刘嫖。
京都中的贵戚和豪门，长公主心里明镜似的，家家内事几乎都一清二楚。听说周亚夫对这个侄子很是喜爱，加上最近周家炙手可热的势头，说不定真能闹起来……
刘公主从宫女手里拿过风帽，给女儿仔仔细细地系好，左看右看阿娇全身周全了，才淡淡地回答：“条侯夫人出自大家嫡支，量不至荒唐如是。”
这类家族间的事务，通常是由宗妇出面料理的。
还打算给陈娇戴手套，阿娇却扭着身子不肯合作，不停地呼唤：“胡亥，胡亥！”
长公主想想觉得无大碍，就命一个强壮的内官抱阿娇，吴女梁女一左一右盯好；小黄门则负责肥兔子。
“况，城阳王室，非善与之辈。昔诸吕之乱，城阳景王章首义……”宦官宫女簇拥之下，皇后和长公主边走边谈，一群人浩浩荡荡地离了长秋殿，往长信宫而去。
10…02 妻者，婚姻
长公主如愿了……
圆润的线条，丰满的体形，富态却不臃肿——形，象！
长长的耳朵，顺服地贴在胖胖的脑袋上，安逸而随和——神，似！
黑曜石嵌成的双目，浓黑中些许金色暗动，半合半开——乖巧动人！即使明知是假，依然勾人怜爱。
墨玉打磨出极细小的珠，粒粒次第相接，缝成三瓣嘴的形状——活灵活现！似乎正使劲地嚼啃萝卜片。
色泽淡白的珍珠，挑拣出来合成四只脚爪；偏暗的，则被选用在身体各部位的交界处，勾勒出四肢和颈部的轮廓。
其余部分的海珠华光统一，几无二至。随着微动，整片珠粒在深、浅、亮、暗之间，流光万种——栩栩如生！
“非凡”
“奇珍！”
“妙物！”
……
窦太后，薄皇后，平度公主，皇长子刘荣，河间王刘德，临江王刘阏于，十皇子刘彘……赞誉一片。
长公主如愿了……袖中，纤纤玉指轻柔地摸抚重环纽丝瑷上的纹路，长公主笑容可掬地凝视宫室中的众人——真好，话题成功剥离！所有人的注意力，都被从条侯家族的新旧轶闻中被引开！
‘这枚珠囊，原本是备给女儿的新年礼物。提前拿出来转移一下注意力也好：新年在即，战事未结。周亚夫圣眷正隆，城阳王后无意间引发的周氏话题，还是适可而止的好！！虽然，’刘嫖殿下细细打量一番母亲的神色，暗暗摇头：
皇帝弟弟对那位条侯的恩宠愈深，太后母亲对其怨望就愈重。但愿那位骄傲的将军，以后别有什么行差踏错的地方╮（╯﹏╰）╭
“嘻！咯咯……”阿娇伸手挠挠宠物的长耳朵，看看眼前的胖胖兔，又瞧瞧手里的珠珠兔；止不住的笑声如春风中的银铃般清脆娇憨，爱悦无限。
·
栗夫人的三位皇子彼此交换眼色，触目所及，尽是感叹！
配囊之类只是挂在腰带上的配饰，放些零食碎钱手绢之类随身的小物件。大多数囊以葛、麻或皮革缝制，重视实际用途。富贵中人为求美观会用丝锦，更讲究些的则点缀以金玉。
从没见过用海珍攒配囊的。这数百颗珍珠颗颗形状饱满、光泽柔润，每一颗都是上等品相。如此好珠，不用在簪钗步摇等首饰上，却屈就——这小小珠囊，可抵千金？？
算少了！如果再考虑这些珠子罕见的大小如一，色泽相近，价值恐怕是千金的两倍都不止！娇……宠……若……此……谁说长乐宫肃省？皇太后节俭？
·
“巧，巧。赏，重赏！”虽然看不见，仅凭手指的触觉和多年做针线的经验，窦后对此珠兔囊工艺之精湛还是明白的。老太后执着梁女的手摸摸搓搓，夸奖不迭。
梁女羞涩地低垂着头，且惊且喜，婉声谢恩。入长乐宫这些时月，皇太后还是第一次和她说了那么多字，而且还是夸奖——就此，为这珠囊挑灯熬的十几夜，也值了。
“阿娇，来！”薄皇后笑眯眯招手，从自己佩戴的玉组佩那琳琳琅琅的长串里，卸下一只白玉制钱，放进阿娇的珠兔囊。
窦太后一旁听了，也笑命随侍女官入内取出两枚古齐刀币，添了上去——钱囊如箱笼，是要有‘压底’的。
·
旁观的临江王不知想到什么，突然眉心微皱，向两个哥哥摇摇头，用嘴唇做出个‘内史’的口型，两手一摊，哀怨而无奈。
刘荣刘德看了，稍一琢磨就明白了小弟的意思：这珠兔囊若是给自家宝贝妹妹见了……哎，还不知道能闹出什么是非。可，又怎么挡得住？怨念……
‘祖母和姑母疼爱表妹，当然可以理解。’三兄弟脸上都有些难看，一起犯起了头痛：但是，可是，长辈们能不能别总赐那么稀罕的赏物，行不？某些昂贵又不难找的礼物，金子、玉石、水晶，小狗小鹿什么的，也很好的嘛！
刘荣的眼神往平度公主那边一飘，对弟弟们宽慰地一笑，意思鲜明：好歹，至少，并不就我们三个伤脑筋咯！贾夫人家两位当哥哥的，看样子这回也消停不了。
那厢，平度公主搂着胖胖兔，盯牢嫡母手里的珍珠囊，满眼是星星，晶晶亮、亮晶晶^_^。在她勤快的撸毛动作下，胖兔子背上原本滑顺的毛，现在是横七竖八纠结成一团。
‘也是，前两月，刘彭祖和刘胜兄弟俩也是满世界找兔子来着……当然，大家一样，谁都没能找到大灰兔这样千里挑一的极品。’兄弟们彼此会意，心情立刻松快了好多。
刘阏于目光从异母妹妹身上移开，转至刘彘凝住：相比窦绾及平度公主的垂涎欲滴，十皇子刘彘的好奇和神往只在一瞬。现在早撇下珠囊，黏回陈娇身边去了。
手指指甲轻轻刮过下巴，临江王若有所思：如此稚龄，就主次分明、清明在握——如果这属于常态，倒真是罕见啊！
·
大汉皇后和皇太后却不管这些，此时凑向一处兴致勃勃地商量，该给小翁主的这只珠囊配些什么颜色样式的丝绦、珠链、穗子，才能让整件配饰更好看更有装饰性。
说了不够尽兴，马上动手实践。两位国母令人取来绸条、缎带，纱帛等物，当场动手，把窦绾和女官们指使得团团转。
·
‘啧，小彘才多大点小屁孩？！想多了……’自嘲地甩甩头，临江王起身走到宫室一角，抱起席上的秦琵琶，试了试音，轻挑慢拨缓缓弹。
乐音在宫室里响起，温润晴朗，漫入心扉。舒缓的节奏一层叠着一层，如微风月夜之平湖薄浪，如期而来，悠然而去。
陈娇被轻声吸引了，背着小手站到阏于表哥跟前，静静听得入神。
“咚……”长指叩向音箱，临江王怀抱琵琶对小表妹挑挑剑眉，灿然一笑。
霎时，敲点密如夏雨，一串清亮跳跃的音符从刘阏于的指尖流淌而出——韵律风格大变。
阿娇被欢快的旋律感染了，两只小脚踩着乐点蹦跳雀跃，手舞，足蹈：“啊，阿兄……好！”
刘彘瞪圆了眼，不可思议地看着皇兄，半嫉妒半恼火：贵为帝子，文韬武略上精通是应该的；音律上，只要能听懂就行了。又不是伶人乐户，弹那么一手好琴干嘛？！
陈娇笑逐颜开，从袖子里掏出舅母给的石榴果，递给似乎无所不能的栗三表哥：“阿兄，给。”弹那么久，很辛苦的啦，要慰劳慰劳。
“红果？！为兄谢过细君，阿娇自用即可。”右手弦上，捻拨如故，纹丝不乱；左手偷空伸出，捏捏娇娇表妹的小脸蛋；嘴里还不忘答谢一二。
心有旁骛的临江王，一曲秦琵琶竟连半拍都未弹错——实在是技艺超群，天赋异禀。
刘阏于转脸向两位哥哥挤挤眼：“大兄，红果……”
皇长子刘荣笑意盈盈，过来将陈娇引到自己案边坐下，拿出随身的短匕首切割石榴皮。河间王刘德不动声色地在陈娇另一侧坐下。两兄弟一边一个，把小刘彘不着痕迹地排斥于外，再也无法插足O（∩_∩）O～
柔弦慢板，悠然徐响，宫室内温软如春。
长案上，刘荣剥开榴皮，用一柄小勺将嫣红的榴籽一颗颗小心挑出，喂给陈娇。口中一路细细叮咛，要小表妹把果渣及时吐出。手里的丝帕时不时给阿娇抹抹嘴——简直比保姆都细致都周到。
长公主悠然侧坐，越看……越……有趣……
想了想，皇姐却转头问老三刘阏于：“阏于欲得美妻否？长乐宫中待诏女子节后指婚，姑母为汝择绝色为妇，可好？”年初那群世家高门送进宫的闺阁千金，长达数月的礼仪训练也够了。过了年就配婚出去吧！
“姑母，小侄不求绝色。”刘阏于摇头拒绝，手里依旧是一心二用。
“咦？临江王不爱美人乎？”长公主拖长了语调笑问，骨子里是半点都不信——刘姓封王，哪个不是‘寡人有疾’？
“否！”刘阏于又摇头了。
“然则，阏于何意之有？”刘嫖殿下觉得好笑，前后两个回答，含义矛盾呐。
“妻者，齐也。故，小侄娶妻，求德不求色。”刘阏于收了手，把秦琵琶放在一边，向姑妈躬身行了个礼，一本正经地回答。
“德？表行易，内知难。阏于如之何？”馆陶长公主冷嘲：德？什么是‘德’？光举止文雅，进退合度就算吗？
人心的贤德与否，没十年八年的相处，是闹不明白的；有时候，若无机缘，二十三十年都分不清呢！
“夫欲得忠臣，必觅于孝子之门；欲得贤妻，必求于淑媛之后。”临江王的目光，有意无意投向阿娇：“淑女为君子良配；妻者，首重家世出身。”
“家世？出身？”馆陶皇姐问得万分随性，若一场无关紧要的闲聊。
“然！”刘阏于重重点头：“顺于舅姑，和于室人。而后当于夫，以成丝麻布帛之事，以审守委积盖藏。是故，妇顺备而后内和理，内和理而后家可长久也，故圣王重之。”
“古者妇人先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫；祖庙既毁，教于宗室。然小侄以为，‘三月成教’之论，虚也。”临江王阏于神色肃然，侃侃而谈：
“淑媛贵裔，日承母教，久居华室。亲母教之以妇德、妇言、妇容、妇功，晨昏不怠，耳熏目染，积日则妇顺大成。实也！”
“共牢而食，合卺而酳，所以合体，同尊卑，以亲之也。”好学不倦的河间王接口了，慢吞吞插了一句：
“敬、慎、重、正而后亲之，礼之大体；而所以成男女之别而立夫妇之义也。男女有别而后夫妇有义，夫妇有义而后父子有亲，父子有亲而后君臣有正。故曰：昏礼者，礼之本也。”
长公主凤眼微眯，怡怡然转向皇长子：“荣，于正室，汝意何如？”
“龙生龙子，凤生凤儿！”刘荣拱手行揖礼，颔首致意：“姑母，吾兄弟同思同念。”
“龙生龙子，凤生凤儿！龙生龙子，凤生凤儿……”馆陶长公主低念这两句话，越嚼越觉得合心、贴意。
刘荣认真考虑一下，接下去说：“妾者，接也，以色伺人，乃为贱流！何足论哉？”
“妻者，齐也，秦晋为匹，家世为重！”皇长子语气坚定，言之凿凿：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。故，君子重之。所以名门嫡支，母教深厚者，方可娶。”
“大善！”长公主攥紧了手心里同心重环瑷，眸色中精光大盛，赞曰：“吾、子、贤、明！！”
·
宫室外，忽然遥遥地欢呼声轰起，由远及近，声浪涌至。
“何事？”窦太后疑问。
一名汉军侍卫奔入，拜礼高呼：“赵国平定，天下大安！长……乐……未……央……”
10…03 喜福会（上）
“长……乐……未……央……”
“长……乐……未……央……”
“长……乐……未……央……”
……欢呼声汇成洪流，在长安城上空飘荡。庶民们自动自发组织起来，走上街头，载歌载舞，欢庆王师的全胜，还有——平民黔首最关心的——重归的太平和安静。
·
‘总算是来了！’不同于京师大众的欢天喜地，帝国的贵族和门阀对这条报捷，却是持一种说不明道不清的……腻歪。
也是，这场由‘削藩策’引起的内战，事发之初，其势也汹汹，如排山倒海，举世皆惊；可还不到百日，以‘吴’‘楚’两国为首的反王们就兵败如山倒，国破家灭，死的死逃的逃。
而当所有人都以为大乱已去，天下即安时，偏这小小的赵国，竟顽强地撑了十个月。到如今，这拖拖拉拉的胜利，让汉室和公卿们真不知道是该赞汉军一声‘辛苦’，还是骂他们一句‘有病’！
·
撇开皇帝和大臣，各世家高门的贵妇们，对这个虎头蛇尾的喜讯同样是……心烦意乱、喜怒参半。
因为打仗，这一年来的各项节庆，从宫廷到各家都是能简就简、能略则略——后宫连最重视的‘上巳节’都不办了，其他大户自然不能僭越多事。
所以，即将来临的新年，主妇们也是从简准备的。
可如今却不成了，凯旋和新年叠加，大肆庆祝是必然。
如此，原有的安排就变成不合时宜了：一应衣裳首饰，吃食器物，宴会应酬全要推倒了重来——时间那么紧迫，这是何等的繁琐和麻烦？！
还有那场逃不掉的‘庆功会’，庆战功祝新年的国宴啊！
出席的礼服、配饰、头面和献礼等等，仓促之间准备起来……简直是要人命了！
从巍巍皇宫，到豪门深院，一时间，都变得忙碌不堪。
长安城的两市，香车云集，从人如织，贵妇们好像钱烧手不能留一样，将一箱箱的钱帛抛进各大商户，抢购珠宝首饰、绫罗绸缎和高档香料。
但凡涉及衣裳、饰品、脂粉的商铺，都不用想按惯例歇市了；甚至有已出发回乡过年的技师被东家半道‘请’回来的。
·
长乐宫中的长公主，对着两套绣服，犹豫不绝：给女儿挑哪一套好呢？
朱红色的菱纹曲裾，是中规中矩的精致，原本是选好的新年吉服。但如今情势有变，庆功国宴上，这套未免太平常了些——可以想见，当天一定有很多贵妇闺秀穿红色。
相比之下，白色曲裾要出挑很多：云白色锦缎底，上织大量的云纹。层层朵朵的云间，‘虎’‘凤’‘龙’‘宝花’神兽仙花图案交错呼应，若隐若现。
特别是，这套衣裳的特质与陈娇新得得那枚珠囊正好相得益彰。但白色裾袍也有缺点：没有合适的头饰，总不能让女儿在那么隆重的场合还素着头发吧！
缓慢的脚步声传入耳膜，长公主回头，只见母亲由宫女们搀扶着走进来。
“阿母……”长公主急忙过去，顶替宫女搀扶母亲坐下。
“阿嫖，为女孙选国宴妆服？”窦太后温柔地问，将手中一只半新不旧的漆匣推进女儿怀里：“喏！此物赐阿娇，祖母为爱孙添妆。”
见是只普普通通的匣子，刘嫖殿下含笑接过，打开，猛抬头惊呼：“阿母，这……”
……
未央宫的前殿，火烛辉煌，筵席大张。天子高坐在主位上，和悦地扫视着殿中的一切。
今日今时，这座大殿里，帝国精华汇集。
鉴于那批争奇斗艳的后宫嫔御、公主翁主、世家贵妇，殿内的众人的干练指数不得不下降一半，而美丽指数则翻了个翻^_^。
·
女子中，最花团锦簇的毫无疑问是天子后宫们。
吴�