“阿母，阿母……”新人带喜含悲，牵着亲母的手不肯放——此一去，宫阙深深，再不是母家之人。
做母亲的拥紧爱女，背后一遍遍拍抚，耳畔一声声安慰：“无忧，阿！外有父兄，内有姑母；太子从兄宽仁，必将善待吾儿。勿忧，勿忧！”
一名华服青年走近，轻轻唤：“阿母，细君。”
“阿兄。”栗良娣向兄长行礼。
青年急忙还礼，随后向母亲正色点头，示意：阿母放心，交代的事都妥帖了。
栗家主母欣然，温柔阿哄地将女儿搀扶上车驾。素雅的宫车引着后面二十多车嫁妆，向太子宫粼粼驶去。栗良娣的兄弟和堂兄弟们一个个翻身上马，跟随守护在妹妹的车旁。
远眺离去的车队，栗门女主人显得十分平和而安详。只有一双明锐眸子的深处，透出浓浓的寒意——居左？她的女儿凭什么屈居人下？就凭那个削爵无踪的罪人父亲，还是凭那个身无长物备受冷落的天子庶妹？
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周翁主是一路笑出门来的。她一直在说，一直在笑，好像要把一生所有的欢乐全放在今日绽放。
伫立门前的尹长公主凝视着自己的女儿，哽咽无言：她唯一的孩子啊！她真是无能，眼睁睁看看她单纯美丽的女儿，跳进那祸福难料的深宫。
“勿忧，阿母勿忧。”周朵停了口，搂紧母亲，贴在耳边低低、低低抚慰：“生子，立妃，椒房殿，长乐宫！阿母，终有一日我母女必将重归东宫，长乐而无极！”
尹长公主拉着爱女摇头不语，泪如雨下：固执的孩子，天真的孩子，可怜的孩子……哪里知道皇宫的厉害。一入宫闱，从此咫尺天涯，前途未卜。
看母亲哭得更凶，周朵傻了：“阿母？”
正在此时，街头一角传来纷乱的马蹄声。一列车骑奔至，为首的正是朝堂上炙手可热的——条侯。
周亚夫下马，向尹长公主深施一礼：“愚弟见过家嫂。”
转头，故意忽略母女脸上的泪痕，向女孩子打趣：“阿朵，将为人妇，岂可如此贪恋母怀。”
周翁主破涕为笑，放开母亲，向养父施礼。
条侯含笑受了，转身指挥从人将带来的十多辆大车续在宫车之后，对尹长公主解释：“家嫂，此为阿朵添妆。”
“条侯……”尹长公主感激于心，对小叔子低头深拜。
“家嫂？”周亚夫大惊，急忙侧身避让。
“请受吾一拜。”文皇帝的女儿非但不起身，还拉了女儿一起拜礼：“朵年幼无知，既认条侯为父，还望不吝施教。”
周亚夫一凛，还礼承诺：“老夫鄙陋，当视如己出。”
尹长公主含泪颔首，五分担心放下。
13…09 平凡普通的一天 下
……午時 ……
日，当空……
当天子悠闲地踱入长信宫之时，并没有想到竟会扑个空——没人。长信宫当然不会真的没人，侍从、下人、侍卫……全都在，就是不见了宫殿的主人。
满脸惊恐的当值内官向天子禀告：皇太后觉得今儿天气好，一时兴起就领着女儿孙女到宫苑里赏花游园去了。走的时候，窦太后说了打算玩一路歇一路，什么时候尽兴了什么时候才回来！
天子眨眨眼，举手阻止了宫人要去通知太后的举动——母亲难得有兴致主动寻乐子，何必打扰呢？自己在这里等着阿母阿姊她们回来就好。
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长信宫东殿，静寂无声。
午间的日光漫过汉宫波谲云诡的屋脊，在建筑群的空隙间形成光漏和影柱，穿过敞开的门、挑起的帘、和挂好的帐幔射进来，给浅绿色的锦席晕上一大片软软的鹅黄。
宫人们都被打发到殿外去了。天子斜斜地靠在宽大的榻上，星眸半合，似醒非醒。
尖细的声音从门外传进：“陛下……”
等了会儿，一名有职内官踮着小碎步走进宫室，跪拜禀奏：“陛下，皇太子二良娣宫前争道。”
天子一动不动，似乎根本没听到。
内官僵在那里，偷偷抹了把额上的细汗：“陛下？”
“详情？”皇帝连眼皮子都没动一下。
一颗心好容易放回肚，内官再不敢乱动，肃然回禀：“禀陛下：栗良娣车驾先至，欲入。太子宫以栗氏居左为由，命其等候。栗氏子弟不服，争议。”
“当是时也，周良娣至。”瞟瞟天子，内官继续陈述：“栗氏称‘先来后到’，不让。条侯震怒……”
“条侯？”天子总算动了一下，但很快恢复原状。
“实乃条侯！条侯率亲卫部曲亲送周良娣入太子宫。”内官一脸的神往：“太尉威武，车骑雄壮，观者皆惊叹……”
皇帝明显对太尉那群兵强马壮的手下兴趣缺缺，开口打断了宦官的唠叨：“然，之后，如之何？”
内官有些失望，但绝不敢露出来，垂首回道：“各执一词，互不相让，无果。”
天子挑挑眉，心头盈满荒谬滑稽之感。栗夫人娘家的那帮家伙，满勇敢的嘛？当初问他们去不去吴楚平叛，谁都不做声。现在倒是有胆子在京城和汉军太尉当面扛上，端的是人才啊！
皇帝：“皇太子何处？”
内官被天子的突击转弯弄得有点晕：“启禀陛下，皇太子遵上谕，此时于宣室殿内习政。”
天子听了没做声；良久，才命令道：“命皇太子告假一时辰，申時前返回宣室殿。”
“喏！”内官叩头，倒退走出了东殿。
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光……影……流……转
门口地席上的晕黄，在缓缓地变大、拉长。日光里，无以计数的灰尘颗粒婆娑起舞、跳跃盘旋，似乎组成了一个完全独立的世界，将所有俗世和琐务都摒弃其外。
天子看累了，慢慢合上眼皮。
长信宫在午时的阳光中慵然入梦。
……未時 ……
天子醒了，是渴醒的。
随手抓过一只水玉环扔到地上。圆环骨碌碌滚出去老远，碰在青铜的鹤鹿席镇上，发出悠长清明的回响。
“陛下？”门外伺候的御前内官冲进来，跪下叩头。
天子松了松中衣领口，暗哑：“水！”
“喏！”宦官跑出去，不一会用托盘端来了水杯。
水是温的，甘甜可口，可天子喝着喝着就纠紧了眉头。刘启陛下猛一甩手；银杯兜头砸出去。宦人“啊”地滚在地上，面无人色地磕头：“陛下啊……”
皇帝怒气冲冲：“滚！”
御前总内官闻声，急急奔进来想要替代，被皇帝冰冷的脸色钉在原地。天子在大榻上动了动，飘忽的目光在殿里殿外随意扫视：门外游廊一角，一个藕荷色的窈窕身影经过，看方向正往长信宫总门而去。
皇帝探指点点；御前大内官了然，连忙奔出去。
须臾，女子带到。梁女官对被突然叫进来很感诧异，但不害怕——拖馆陶翁主陈娇的福，梁女已经见过天子很多次了。
“水。”天子吸了口气，平静了很多。
“啊？喏。”梁女望望大内官，无言地转身准备。片刻之后，将一只犀角水杯奉到天子面前，小心伺候皇帝喝水……
御前内官心头大松，放下纱幔细帘，默默退了出去。
居高临下眺望长乐宫城的无边美景，大内官无心欣赏：刚才那家伙到底是哪里出了差错，惹来皇帝这么大的怒气？真可怜，弄不好要进永巷受苦了。
耳朵里钻进了什么，‘未老先衰，耳聋眼花了’大内官自嘲地笑笑，心头突然涌起一股莫名的伤悲：巍巍汉宫，如诗如画繁华无比。然而这眼前的花团锦簇，真与自己有关吗？不敢想，不敢想……但离了这里，象他这样斧钺残余的阉人，又能在何处寻家？
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现在是一天里最热的时候，也是一天中人最懒散的时候。
几匹平庸壮实的役马，拖着朴拙的拉货马车，停在西门。一个满脸和气可亲的矮胖男人跳下，一边和守门汉军打着哈哈，一边递上两包铜钱。
守军撩开车帘，向内意思意思看两眼，乐呵呵放行了。
待马车行远，队率掂着钱包告诉新来的兵士：对李家商号的货车不用那么认真。那是东市的老铺，每月固定几天派车出长安拉货，多少年了雷打不动，从没出过差错。
……申時 ……
就如窦太后先前说的，她老人家的确是玩一路歇一路，连夕食都放在永寿殿里用了。天子听说，也赶了过去。
晚餐，和着下午暖暖的阳光和花丛细细的香风进行——三位大人，两个孩子，一只胡亥^_^
“吾女，”老太后坐在中央，左边是神清气爽的儿子，右边是细致贴心的女儿，向右笑眯眯问：“阿须婚事何如？”
“顺遂。”长公主一心二用，顾了这头，同时又瞄着女儿的进餐情况：“家令言：梁使多怨言。”
“怨言？”皇太后奇怪了，小小使节，敢对长公主发什么怨言？
长公主心不在焉地说：“嗯，梁使称房宅狭少，不足用。”
“狭少？”太后奇怪。长公主官邸和诸王官邸规制相同，会小？
“后宅分而为三。阿须居所，显妻、贵媵、上妾，实乃窄少。”说到这里，长公主实在忍不住横了皇帝一眼：瞧瞧，都是你给我招的麻烦。又是妻又是媵又是妾的，把个好好的长公主邸搞得一团乱——楚国齐国那两个，‘名分’上已经委屈了，难道好意思在居住条件上再委屈人家？如果那样就太不厚道了。
天子‘愧疚’地低头？正好阿娇吃一半溜达过来，被舅舅一把抱住，挑了自己桌上的菜肴喂给侄女吃。
“如此，增建？”窦太后建议。
“谢阿母。然，‘违制’不宜，且兄弟不应有差。”馆陶长公主婉拒。挤点就挤点吧！关键是一碗水得端平了：官邸里三个孩子每人一块地盘，大小相同，大家太平。
‘谁知道阿硕会娶上几个？虽说尚公主有‘公主府’，但自己是要拢在一处一起过的。这次扩建了，难道过不了两年为次子再扩一次？长公主邸老是飞沙走石的，不像话！’想到这里，长公主万分愉悦地看着弟弟怀里活泼的女儿，心满意足：还是养女儿好，省心又省力^_^。阿娇最多一个，肯定够住O（∩_∩）O～
天子似乎明白了姐姐的想法，抱着阿娇向姐姐举举杯，低笑连连。
……酉時 ……
天子去未央宫了；窦太后玩够了，领着儿孙回去休息。
“梁，梁！”刚从皇太后的步撵上下来，阿娇翁主就迈开小短腿，叫着冲进长信宫的大门。梁女官和往常一样，站在候驾的女官群里。
长公主一面搀扶母亲，一面笑骂：“阿娇，慢，慢行。”
‘咦？怎么还没跟上来？’女孩惊异地回头望，发现平常敏捷的梁女官今天变得有些笨手笨脚：“梁？”
“翁主，婢女送胡亥清洁。”梁女垂首抱起胖胖兔，向小贵人行礼后匆匆离开。
阿娇有点奇怪，但小女孩的注意力很快被别的事牵走了。今晨的梁国车队非但送来了王主的嫁妆，还带来了梁王寄给母亲姐姐的家信和礼物——当然，绝不会少了可爱侄女的那份。
“啊，哈哈……”阿娇乐不可支地扑向礼物匣子，把不相干的事全扔进了九霄云外。
……戌時 ……
在听了老宫人半个时辰的故事后，不论怎么抗议和哀求，孩子们还是被赶上榻睡觉了。
‘阿母说，冬至日可以例外。’在丝被里动动手脚，阿娇翻个身闭上大眼，非常非常遗憾明天不是节日——如果早上不用喝鸡汤，晚上不用那么早睡，她的生活就十分十分完美了^_^
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宣室殿的书阁，灯火渺然。
天子仰躺在休闲用的小榻上，听着乐师的演奏。内官无声无息地走近：“陛下……”
天子：“何时？”。
“陛下，殿下午时半去，申时差一刻归。”内官像是明白皇帝在问什么，压着嗓子回答。阉人尖细的声音，在秦琵琶优美婉转的乐音背景下，显得十分怪异。
天子纹丝不动，没有如何表示。
内官想了想，自动报告：“皇太子命二良娣并肩以入。”
“并肩……”天子这时才睁开眼睛，看了看匍匐在榻前的奴仆，挥手示意退下。
书阁里，烛光摇曳，琵琶悠扬。
……亥時 ……
轻轻带上母亲宫室的门，长公主转身几步，进了女儿的卧房。
轻手轻脚走着，长公主脚下被什么绊了一下。低头一看：呵，是胡亥。胖胖兔趴在它的专用睡垫上，倒头呼呼。
有些知觉，陈娇在梦里迷迷糊糊叫：“阿母……”
“诶，阿娇。”长公主弯腰给女儿掖掖被子，额头上印上轻吻，低低哄：“阿娇乖，好眠，好眠。”
女孩很听话地睡觉。
馆陶长公主又省视了一遍女儿的宫室，感到一切满意了，才退出来拉上门。
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普通的日子，在平凡中……结束。
14…01 胶东王彻
天子，立皇子彻为‘胶东王’。
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今天的漪兰殿，花红柳绿，鸟语欢歌，似乎连空气中也滚动着无尽的欢愉和兴奋。
施粉涂朱的三位公主阳信、南宫和林滤换上了最华美的礼服和最珍贵的发饰佩玉，在生母王长姁的带领下立在漪兰殿门口，等候自己弟弟的归来——头戴王冠，身穿王袍归来。
外朝正在举行加封典礼。至此，王美人的儿子终于摆脱了‘皇子’空衔，正式跻身大汉诸侯王之列，成为一方之主。
等啊等……
“阿彘如此年幼，而王胶东……呀，父皇爱阿彘甚！”南宫公主两只脚踮过来踮过去，就没安静过，小脸上满是张扬的得意。
“南宫，休多言……汝当称‘彻’，刘彻。”王美人责怪，但也只是轻轻提醒一句。
‘还不都一样，都是我弟弟。’南宫公主吐吐舌头，欢叫着跑大姐身后去：“彻，刘彻！知之，知之。”
转瞬，不甘寂寞的二公主从大姐背后探出头，快嘴快舌：“从母生三子，阿越长于细弟，阿寄年相仿，而上独王弟君。由此观之，父皇爱阿彘甚。”南宫这一通摇头摆脑：她，可是很有头脑的呦！今儿是弟弟封王的吉日，什么都能说，不用担心被罚啦。
“南宫！”王美人眼中含笑，嘴上却不松懈。
“阿母，”姊妹中为首的阳信公主出来，巧笑妍妍打圆场：“细思之，南宫之所言，不虚矣。父皇诸子王者，确以阿彻最少。宠信之隆厚，委实可喜。”大公主真的好开心：同胞弟弟得到皇帝父亲的重视，她们这些做姐姐的将来也能沾不少光，万般庆幸！
王美人弯了丹唇，叮咛绵绵：“汝当谨记：其后凡遇从母及诸弟，必慎持礼，勿多言。违者，严惩不贷！！”
“遵母命……”公主们齐齐地敛衽为礼。
等啊等……等啊等
‘怎么还没回来？看天色典礼也该结束了啊！’母女四个越等越心焦。终于，大公主叫过一个宦官，命令去前面打探消息。
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“母后……”王冠、王服、蔽膝、绶佩……俱全，胶东王纳头向椒房殿中央的薄皇后行两跪四拜大礼。
“阿彘，哦，不，彻……”薄皇后低唤着起身，发觉自己又口误了，摇头自嘲之余双手搀起刘彻：“胶东王平身。”
“彻，”小男孩不动，依旧直挺挺跪着对皇后大声说：“彻！于母后之前，儿非藩王，仅‘彻’尔。”
“呃，”薄皇后一怔，甜甜地笑了。伸手轻抚孩子可爱的小脸，汉皇后的目光温柔得一如殿外高空中的暖阳：“彻，彻。吾儿彻平身。”
“嘻，阿母，彻之王冠服，可好？”刘彻这才乐呵呵跳起来，拉了薄后的手满怀希望�