“咄！”陈硕一脸鄙夷，指节敲在小胖子脑瓜上，响响的。
长公主凝视刘则片刻，掩口浅浅笑；扭头，命长子陈须将城阳庶王主刘嬿的名字收入候选人名单。
21…04 冬日凌晨 上 。。。
窦太后的寝宫，红烛绰绰，油盏闪烁……
重重帷幕层层幔帐，与四周厚实的殿墙高雅的壁衣，还有顶部的重檐合在一起，共同阻断了冬季寒流的侵袭。
当肆虐呼啸的北风突击过重重的阻挠，终于辗转传进室内时，其效果于人耳中听来甚至不及绿毛龟吹气泡的声音响亮。这不，听到声响的值夜宫女蹑手蹑脚过来，趴到彩陶大瓮边上往里看；绿毛龟将头对着宫娥，极为友好地吐出一圈泡泡——执意。
宫女被逗乐了，咧嘴想笑；发觉不对，急忙捂嘴噤声。向内室探头探脑望了望，见里面别无动静，宫女才小心打开边案上的带盖陶盒，检几块水果喂小乌龟：在水下躲了整整一天，长寿龟该饿了。
其实，内室中并不象外间值班宫人以为的那样宁静。
午夜之后不久，窦太后就醒了——被小孙女不停的动作给扰醒了。
“嗯……”小女孩又在被窝里翻了个身。皇太后没动。
没一会儿小翁主一扭身，又翻了回来，口中哼哼唧唧的：“……齐……齐谐者，志怪者也……”
皇太后默默地皱眉：‘这孩子怎么了？睡觉这么不安稳，不会是又病了吧？’
皮肤有些松弛的手掌，摸索着探出去……触手，丰厚轻软的是锦被，隆起且饱含弹性的是枕头，柔顺丝滑的是纨绮——纨绮，是阿娇寝衣的衣料。
‘丝丝缕缕，丰盛浓密，嗯，这是阿娇的头发哦！’老妇人温热的手在孙女额上停留许久，随后，缓缓地滑下面颊、脖颈、后背……
良久，老祖母悠悠地舒一口长气：不烫，没发热，还好……
陈娇贵女对祖母的动作毫无所觉。似乎被某种奇怪的梦境或者臆想搅扰到了，小女孩无法安静下来。没一会儿，阿娇再度掉转身子，还顺手将枕头搂到怀里：“……击……击三千里，抟扶摇……而上者九……九万里，去以……六月……”
“咦？阿娇？”皇太后想听，却听不清楚。孙女嘴里嘀嘀咕咕的，到底在念什么？
娇娇翁主自然没有回答。小贵女抱着枕头，呢呢复喃喃：“……小知……不及大知，小年……不及……大年。小知不及……大知，小年不及……大年。奚……知其然也？”
“阿娇……”窦太后隐隐听出来，孙女并不是和她说话。
“……朝菌……不知…不知晦朔，蟪蛄……不知……春秋，此……小年也。”没一会儿，陈娇贵女又改了主意，一把将枕头推了出去。
还好窦太后的床够大够宽，阿娇的枕头才能挂在床沿，摇摇晃晃地没落地：“楚之南有……冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有……大椿者，以八……八千岁为春，八千岁为秋。冥灵……大椿……何以续？……呃？”
“何以……续？何以……”小眉头蹙起，小翁主的梦呓中含着深深的懊恼：“汤之问……棘也是已：穷发之北，有……冥海者，天池也。汤之问……然之前，之前者……何？”
此时窦太后多多少少已能确定，小孙女阿娇是在正背功课。听这辞藻章句，应该是某个名篇的段落。
娇娇翁主陷入‘出离愤怒’状态，咬着呀愤愤然念：“……若夫乘天地之正，而御六气之……辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！……彼且恶乎待哉！”
“日月出矣，而爝火……不息，其……于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其……于泽也，不亦劳乎！”咕咕哝哝地，小贵女发觉怀里空空的不舒服，又开始找枕头了——闭着眼睛找，闭着眼睛在被子里动手动脚地找！
枕头很不听话，被起伏不定的被褥带到，终于不负人望地‘嗵！’一声掉下床沿，在脚榻上一弹，滚了开去。胡亥被声音惊动，一个激灵打被窝里蹦起来，支着两只长耳朵趴在兔窝沿上东张张西望望，观察动静。
窦太后实在听不下去了，举手轻轻拍孙女的面颊：“阿娇，阿娇！”
“嗯~~~~~~？嗯……大母？”小翁主混头晕脑地半坐起，双手撑在床面上含含糊糊问：“大……母，天明邪？”
“阿娇？”窦太后又好气又好笑，忍不住出声嗔怪：“然也，天明矣！”天亮还是没亮，怎么问她这个多年的盲老妇？
娇娇翁主丝毫没察觉出异样，祖母如何说，就理所当然地信了。揉揉眼眶，小女孩奋力睁出一条眼缝儿，掀开暖暖的被子，东倒西歪地往床外爬：“天明，天……明矣！”
窦太后这下觉得不对了。小孙女自幼娇生惯养，‘贪睡’是被鼓励出来的习性。每日起床，这小宝贝没有三番四次的相请，没有祖母母亲的呵哄，是绝不肯动地方的。今儿是怎么了？这么痛快就主动起床了？
皇太后不放心，手伸向孙女发出声音的方向探去：“阿娇，何急也？”
“大母，《庄子》，庄子啦……”陈娇小贵女手脚并用地从锦绣被面上爬过，空中嘟嘟哝哝地回答祖母：“阿大……将……将至。娇娇须早起背诵《逍遥游》，庄子之《逍遥游》。”
“《逍遥游》？庄子之《逍遥游》……”窦太后听了，一皱眉：又是大儿子布置的功课？记得上次是儒家，后来又是法家的韩非子，怎么现在又开始教庄子了？这一出一出，东一榔头西一棒槌的，算怎么回事？
哈气连天的娇娇翁主，摇摇摆摆往前爬：“大母，大母好眠。……娇娇自起身。大母好眠，无需费神于娇娇……啊！……哎呦！”
“阿娇？”窦太后惊跳起来。她清清楚楚听到孙女那边传来‘咚’的一声，非常非常清晰。
虽然看不见，老太后的动作还是奇准的，只两下就抓住了小孙女。“阿娇，伤乎？”窦太后抱紧孩子，焦急地问：撞哪儿了？厉害不厉害？
阿娇揉着自己的额头，笑着安慰祖母：“无妨，无妨，大母呢！”大床一共四面，三面安装了半个成人高的床板，只留一面上下床用。才刚睡意朦胧稀里糊涂的，下床找错方向，正好一头撞到床板上了。
细细摸一遍。等确定真的没事了，窦太后松口气，拉过锦被揽着孙女重新躺下：“无妨……即好。”时间还早，继续睡吧！
翁主在皇太后怀里动，不甘不愿地：“大母，大母，阿娇欲起身习文焉！”
“天色尚早……好眠，好眠，阿娇！”窦太后圈紧手臂，合上眼皮。
“然，然，大母，”小孙女不死心，尤自争取：“娇娇须于阿大驾临之前背熟《逍遥游》……”
“无需焦急，”窦太后将下巴放在孙女头顶，懒洋洋地说：“天子必晚至……”
阿娇：“晚……晚至？大母，大母如何知晓？”皇帝舅舅来长信宫从没固定时候，早早晚晚都是随心所欲，如果明天大舅父是一清早就来了呢？要是那时候抽查功课，自己背不出，多丢人？
‘因为我会给你皇帝舅舅捎口信，让他来吃晚饭，吃、晚、饭！’窦太后在心里笑，手臂收得更紧些：“阿娇无虑，午前午后，数时辰足矣！”
“哦，如此……”这回放心了，娇娇翁主扭动身子在祖母怀里找了个最舒服的姿势，大眼一合，带着半丝犹疑重入梦乡：有几个时辰呢！足够了，足够了。如果，如果阿母不捣乱的话……
兔子见全没事，放开兔窝沿，滚回厚垫软被之间接茬睡它的大头觉。
耳边，细细微微的鼾声变得均匀而有节奏。窦太后抚拍一阵孙女的头背，右手徐徐滑到床头一块金饰上，食指轻轻弹一下。
眨眼间宫娥用脚尖走进来，跪在床前行礼：“皇太后？”
窦太后的声音，极低极低：“梁王父子，陈氏兄弟，何如？”昨夜鹿肉、鼎食、演歌、口技……热闹到很晚，后半夜外头又起了寒流；窦太后不放心儿孙们深夜里迎风冒寒，索性就通通留宿在长信宫的偏殿里了。
宫娥也毕恭毕敬地小小声说：“禀皇太后，梁王梁太子及陈氏二位公子皆好眠。”
“如此……甚好。”窦太后满意地笑笑，嘱咐宫人给吴女还有尚食传话：翁主的药膳鸡汁是滋阴的，别糊里糊涂弄给几位君子。从东宫储备中找些冬季吃的、适合给公子亲王们吃的食材，好好做了备着，等梁王他们起身后吃。还有一件，找人天亮后给宣室殿送消息，就说请皇帝来长乐宫聚餐‘夕食’。
“唯，唯唯！婢女遵皇太后命。”皇太后说一句宫娥就应一下，话音克制在仅让窦太后听清的程度上。
挥挥手让宫人退下，万事妥帖的皇太后心满意足，搂了爱孙陈娇安寝高卧。意识即将沉入甜梦之际，窦太后脑海中一直在忽闪着同一个念头：若能年年如今年，日日似今朝，该……多好！
21…05 冬日凌晨 下 。。。
子时，已过了大半。
大汉帝国的皇太子宫，在层层夜幕和凛凛的寒风中默默地伫立着。重檐突起，高墙耸峙，巍巍然赫赫然，张扬地向所有人宣示此间主人的高贵不凡。
内庭的东殿里，红烛摇曳，紫袖添香。
“梅宝，梅宝，吾之梅宝……”皇太子刘荣的手在怀中爱人肩头侧背尤其是隆起的腹部上来回摸抚，眸中的暖意深情似乎能化去世上所有的坚冰。
“殿下……”周良娣蜷起娇躯，慵懒地依靠在丈夫身上，柔情万种尽在不言中。
‘太子心里，是有她的啊！’周朵如花般粉红的面颊藏入刘荣的胸口，右良娣不想让丈夫看到她唇边绽放的笑意：皇太子非但一回宫就到她这儿来，还一直逗留到现在。由此可见，太子心中最重的——还是她周朵！
宫室外有脚步声出现，重重的，由远及近。然后隔着两道帘子和屏风，太子宫太子家令的声音响起来：“殿下！殿下……”
这呼唤声如针，刺得周良娣不由自主地一抖。
刘荣感觉到了，弯臂揽紧爱妾，口中嘟哝几句‘催什么催’之类的抱怨。侧脸轻嗅爱侣的长发，皇太子决定采犬听而不闻’的老办法。
“殿下，殿下哦……殿下呀呀………”外面，太子家令一声接着一声，一句接着一句，固执地坚持。
皇太子刘荣的嘴抿成了一条横线，僵僵凝在那里，一声不吭。目光向床前待命的亲信一瞥，张宦官塌下肩膀，无可奈何地领命去和太子家令交涉。
让内室中相亲相爱的那一对失望了。交涉的结果是：没结果！
“殿下，殿下哦……殿下呀呀………殿…下……”呼喊声非但没止息，反而越来越高亢，越来越有力。
‘太子家令’不是宦官，是士人。但凡士人多少都有些傲骨，一旦绷紧了这根筋，绝对是八匹马拉不回的百折不挠。
当看到亲信内官顶着一张苦瓜脸，缩头缩脑地趿拉回来时，皇太子的怒火终于爆发了！
刘荣半坐起来，边捶着床沿边切齿道：“区区太子家令，一介仆臣，竟敢为此？！实乃欺人太甚！！来人，来人呀……”说着，做势就要叫侍卫进来抓人。
“殿下，殿下不可呀！”张内官连蹦带跳冲过来，死死拦住他的皇太子，同时还连连向周朵翁主使眼色：‘有孕不宜过夜’是上层通行的准则。皇太子如果因为这个降罪家令，消息传出去，朝廷内外只会赞扬太子家令的忠诚耿直。而皇太子刘荣，反而会被怀疑成不辨是非不说好歹的昏主。
‘皇家的规矩未免太不近人情了。其他人家哪有这么苛严？都是可以通融的啊。’周良娣暗暗长叹，欠身去拉丈夫的广袖：“殿下，殿下……”
刘荣忙回来照顾爱人：“梅宝，小心！”周朵翁主的肚子相当大了，所以行动颇为不便。
周朵拢拢衣襟坐稳，对丈夫柔声道：“天明……在即，殿下，殿下恐不宜久留。太子家令乃忠心之人大，当无不敬之心。万望殿下宽之容之……”
“梅宝，爱卿实乃深明大义……”皇太子刘荣又怜惜又不舍，与爱妾厮磨许久才最终离开。
刘荣走了，宫室中一下子空了下来。华美的装饰和精致的摆设，也似乎随着男主人的离开而减了几分鲜艳。
周良娣只躺了一会儿就起来了。挪步走到向南的窗前，悄悄打开一点窗子。周朵默默地向外望着：飞檐重重，能看到的——着实不多。天上，银灰的蛋白的云片层层地密布，于乌黑的天幕上在不停移动，迅速地飘向天际远方某个不知名的所在。
‘太子已答应让母亲进来，并说会争取让母亲多住几天。’周朵的心中且喜，且悲：这是嫁人后，母女之间的第一次相见！没想到她们母女相聚的首要话题，竟然是个小孩——馆陶翁主陈娇。
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地平线上，天色开始有些泛白。
床上，青年男子醒了，睁开眼静静凝视上方。
屋顶是木板的，外面的不是茅草，而是瓦当。房梁上没有雕花，更没有彩绘，但木料修造得十分整齐，还上了层很好的漆——这是中等人家的习惯做法。
掀开棉被，男人下床开始穿衣裳，中衣、下裳、内腰带……
“嗯……公子……”被一连串琐碎的响动惊扰，睡在床里侧的女子也渐渐苏醒了。发髻凌乱，眼波横媚，光洁的肌肤上——春痕新存。
女子拉过被子掩住胸口，半支起身子望向情人：“陈君……”
青年男人没回答，也没有回头，甚至连穿衣的动作都不曾有丝毫的停顿：中单、曲裾……他的动作微显迟钝，显然平常极少亲手做这些琐事。
“公子，公子呐！嘻……”年轻女人似乎被情郎笨拙的动作逗乐了，低头痴痴笑起来；转眼起身，女子走到男人面前停下：“公子，奴奴来……”
官帽，衣领，腰带，佩饰，佩剑，丝袜……女子不顾天气寒冷不顾自己身无寸缕，亲自为情人打理仪表。等都妥帖了，女子向后退了半步，眯眼细细打量情人，不禁越看越欢喜：她选中的郎君是何等的英俊，何等的风采啊！
年轻男人平静地迎视情侣充满爱意的目光，淡淡的话语中有一种刻意的优雅：“丽娘，是时矣，吾当去……”这时候再不走，如果半路上天亮遇上早起的人，就不好了。
女子顺从地往边上退了退，好像让开了路。可男子刚一转身还没走两步，就被女人一把从后面抱住：“公子，公子……公子何时接奴家归长公主邸？”
男子的眉毛一皱，但很快松开，转身和颜悦色地环住女人安慰：“丽娘，莫急，莫急。当徐徐计议……”
年轻女人靠在情郎胸口，不满地仰望爱人的脸：“徐徐计议，徐徐计议……公子，数月匆匆而过，丽娘将待何多久？”
按捺住心中的不耐烦，男人打点精神解释：“丽娘，世事之繁杂，远非汝可知也。”
如果是以前，女人多半就依从了。但今日的丽娘一反往日之柔顺，紧紧揪住爱郎的衣袍就是不放：“长公主与公子母子之亲，何事不允？馆陶长公主邸何其广大，岂无奴家一容身之地？”
年轻人脸上一凝，沉默不语。
“公子，公子，奴家可等，然公子之骨肉不可等。”丽娘将男人的手引向自己的腹部，神情有些哀戚：在过一两个月肚子就要显形了，难道让无辜的孩子一出生就担上个私生子的恶名？
青年男人陡然一惊，不敢置信地看着情人：怎么会？怎么会？
“若公子久久不决，奴家别无他策，只得告之于老父诸兄，”丽娘撒娇地努起嘴巴，斜眼看向男人，俏脸上似嗔非�