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“王爷回封地乃为调兵救边关，如此为国为民之事，我心有荣耀，睡得自然安稳。”宁阳就知道今天诸葛端云的事必要被拿来说道，她正是为此而来。她说过要和夫君风雨同舟，他在外头带兵征战，家中的谣言就由她来镇着！宁阳笑了笑，说道：“再者，我本就是个容易入睡的，只因着性子闲淡，心宽无事，自然睡得好。”
此话何意！可是在说她心胸不够宽阔？
贤妃心里暗怒，面儿上却哼笑着看了看殿上众人，继而笑问道：“王爷私归封地，王妃不会不知此乃何罪吧？竟然还心有荣耀？”
这话一问出口，殿上气氛立刻变了。文王妃暗暗看了宁阳一眼，康王妃也挑着眉眼等她作答，剩下的命妇贵人垂眸颔首，坐得规矩，耳朵却都竖得直直的。
宁阳脸上的笑容渐渐淡了下来，她看了看殿上的人，一字一句地说道：“戎人滋扰边关，王爷率兵征战。无论坐镇中军大营或是往北关调兵，皆是出于战事需要。将在外，君命有所不受！领军之将在外征战，连皇命都可以不受，王爷却仍是发了信报给皇上，足见他忠君为国！有夫如此，何以不荣？”
宁阳说得铿锵，大殿之上渐渐起了些低声，贤妃却面色难看。她今日在宁阳身上吃了几次亏，已经觉得面子上挂不住了，这便哼了哼，连面儿上的功夫也不做了，直说道：“王妃自然是要说王爷忠君为国，难道还会说他心存谋逆？”
宁阳见她如此，也不去做那面儿上功夫了，像看傻子一样地看着贤妃，缓缓起身说道：“这世上有哪个傻子，把自己的妻儿放在帝都为质，自己却在外头带兵谋反？娘娘是太不聪明，还是有意诬蔑皇叔？”
诸葛端云虽然遭世家记恨，但到底是皇叔，贤妃被宁阳气急了才口不择言，如今自知失言，忙垂了垂眸，语气软了下来，说道：“朝中有此猜疑，本宫也是……”
“容我提醒娘娘！”宁阳打断贤妃的话，不由她躲闪，“祖训有云，后宫不得干政！朝中之事自有皇上论断，娘娘以朝中之言在这后宫大殿上言说，可是明知祖训而故犯？！”
贤妃未想到宁阳的性子竟然如此厉害之时，忙又说道：“方才情急，故有失言之处。本宫是听闻市井有此传言，因而便随口一问，王妃何以动怒？”
“市井？市井传言岂能入此大雅之堂！”宁阳抿着唇，拂袖含怒道，“夫君遭此非难，我如何不怒？王爷的功过，自有皇上论断！如今皇上都未曾多言，旁人倒论起是非来了！我与王爷夫妻一场，我自是信他对皇上的忠心，信他一心为国！二位娘娘身为皇上的宫妃，可信皇上圣明？”
贤妃淑妃闻言互望一眼，面色皆有些发白。宁阳却缓缓转头，眼神自文康二位王妃身上转向其他人，缓缓问道：“各位王妃夫人，可信皇上圣明，自有论断？”
文王妃闻言垂下眸去，康王妃避开眼，大殿之上无人再敢出声。
宁阳却站得笔直，头昂着，铿锵说道：“朝中市井如何传言我不知，我只知此时此刻，西北边关外三十五万儿郎正在奋勇杀敌！斩蛮戎头颅，祭我大夏边关百姓冤魂！战场上战鼓雷动、捷报频传，后宫大殿之上却人人怀疑他们心存谋逆！此事若传扬出去，非但叫周、渊两国耻笑，亦令我大夏将士寒心！若无他们奋力抵挡着戎人的铁蹄弯刀，我们这些人如今能安慰地坐在大殿之上美酒佳肴？！”
殿上一片沉寂，宫灯映着一众服饰华美脂粉飘香的女子，脸上皆有些红白辉映。
贤妃林氏胸前起伏，不知如何作答，淑妃齐氏却冷淡地道：“王妃可真是会说话，如今说的是王爷，竟能把边关将士也扯上。”
“那北关二十万铁军是跟随王爷往边关救急，主将若有罪，这封地的二十万将士岂非要跟着受牵连！自古人言可畏，一句话可要了二十万人的性命！亏淑妃娘娘自恃才德出众！这便是才德！”宁阳一口顶回去，直反驳得淑妃面色涨红，一时不言。
宁阳借着心里这口怒气缓缓看了眼殿上众人，怒喝道：“我只希望在座各位记住！我和腹中孩儿站在这里，就是王爷忠君的证据！今日之事，我自记着。待王爷带着将士们凯旋还朝那日，我定披上朝服，于金殿之上求圣上还我夫君一个公道！凡有不自持身份、形同市井之妇、疑我夫君、散播谣言、乱传瞎话者，我也必向她讨个说法！”
大殿之上，隐有回响，女子立在殿上，挺着八个多月的身子，眼神含怒缓缓从众宫妃命妇身上扫过，众人垂眸，如坐针毡，有胆小者额上已现冷汗。
大殿后头忽而传来掌声，长公主诸葛绫一身大红鸳鸯锦绣华袍缓缓走了上来，高声说道：“皇婶说得好！待皇叔归来那日，本公主亦同你一起面圣，今日之事定要讨个说法！”
殿上更加无声，宁阳见诸葛绫到了，率先行了礼，殿上众人这才起身行礼。宁阳吸了口气，缓缓平复方才过激的心情。她抚了抚肚子，看了看身后的椅子，这便要坐下。诸葛绫却嘱咐宫人搬了张更宽大的椅子来，亲自扶着她坐下，说道：“皇婶且宽心，如今还是身子要紧。”宁阳笑了笑，拍了拍她的手，说道：“一时为人所迫，心中激愤，这才言语了几句。今日公主生辰寿宴，倒是无状了。宁阳且在这儿给公主陪个不是。”
诸葛绫笑了笑，走上首位坐下，这才看向淑妃和贤妃，语气不善地说道：“二位娘娘可真是会待客，皇婶是我请来的，我不在之时不替我好生招待着也就罢了，竟言语挤兑！你二人倒是想着自个儿娘家与皇叔的那些过节，可还记得我皇婶是个什么身份？她堂堂大周公主，便是此时也是皇兄与我的皇婶！你们只听着朝中市井传言对王府不利，就当真以为王府落了势，如今可由着你们任意踩脸子？这功过是非，我皇兄还没定呢！”
淑妃和贤妃知道皇上向来宠爱皇妹，两人如今在宫里也不是很得宠，因而不敢说什么，这才忙起身来到宁阳面前，齐齐福了身，赔了礼。
宁阳只略了两人一眼，便转头对诸葛绫笑道：“公主莫要怪罪二位娘娘。娘娘们帮着母家本是人之常情，难免忘了我的辈分。不过说来这也是常事，毕竟依着位份，除了皇上和公主外，能喊我一声皇婶的就只有皇后娘娘了。”
这话说得淑妃和贤妃脸上一阵青一阵白，诸葛绫却险些笑出来，忙做着样子点头称是，叫两人回去坐下，回头便冲宁阳眨了眨眼。
人都到齐了，礼乐渐起，宫人们奉上美酒御肴，诸葛绫与宁阳说笑着，宫宴才刚刚开始。
而此时的端亲王府中，后花园的石径小路上，假山掩着，偶尔有几个丫头打着灯笼自远经过，有的瞥上一眼，不觉有异。
而假山后头，却有个粗使丫头东张西望，紧张地握着手腕。四周黑暗，十月里的天气渐凉，却仍有虫鸣。巧儿咬着唇，心里焦急，今夜王妃入宫去了，不知夫人能否会来。她望着天上的月，心中算计着时辰，她如今不能出来得不能太久，否则被管事的发现了她又要挨打了。
巧儿等了一阵儿，仍不见有人来，心里焦急万分，却终是狠心跺了跺脚，转身便要回去。
正当此时，小径里的虫鸣声渐无，巧儿顿了顿脚步，躲进假山中，偷偷探着脑袋往外瞧，见远处有人四下里张望着，虽未打灯笼，那身形她却再熟悉不过。于是忙出去小声说道：“夫人，奴婢在此。”
李氏本是一惊，见是巧儿，两人便躲进了假山中。
“夫人可来了！奴婢自那日过后，一得了差事的空儿就来此等夫人，总未等着。奴婢心想今夜王妃入宫赴宴，夫人兴许会来，因而自请了差事，这才出来等着。”巧儿小声说道。
李氏往外望了望，也低声说道：“如今我身边连个信得过的人也无，你以为很容易便能来了？我推说今夜无甚胃口，差了杏儿那丫头去厨院儿里做点心去，这才独自来的。”
巧儿也知两人时间都不多，便忙直入主题，问道：“夫人可愿与王妃说说，救奴婢出那浣洗院儿了？”
李氏听闻这话冷了眼，说道：“你当日自作主张做下那事！叫我如何救你？王妃本就对我疑心甚重，我若与她说叫她饶了你，你心里不知如何疑我！你自小跟着我，原以为是个机灵的，却做出这等事来，枉费我一番教导。”
巧儿听着李氏的口气尽是责怪，似乎不太想救自己，心里便慢慢沉了下去，“奴婢当初散布那些话，也是为了叫夫人早做打算。”
“哪个要你自作主张！”李氏斥责道，话音刚落便发现话音高了，于是忙探头望了望外面，见没人经过，这才又瞧着巧儿，见她绞着手指，不发一言，这才缓了语气，低声哄道，“我知你这丫头对我忠心，自作主张也不过是为了护主。我若当真弃你于不顾，今日便不冒险前来了。”
巧儿听着李氏的话，猛然抬起眼来看她。心里有些感动，眼里渐渐红了。她毕竟跟了夫人许久，夫人若真不弃她，她……真的要帮着王妃？
李氏拿出帕子帮她擦了擦眼泪，说道：“王妃向来疑我，如今定了你的罪，我若去求情，她必更疑心。自你罚去了别的院子，我心里也是焦急，设计将母亲请来了王府，我二人商量过后生出一计，非但能救我，还能救你。”
巧儿忙问，李氏便将那日的计策说了一二，巧儿大惊，李氏却捂着她的嘴，说道：“你如今在浣洗院儿里，那里离着厨院儿近。你把这瓶东西拿着，但王妃临盆那日，偷偷将它洒在王妃喝的药汤或参汤里。此药极珍贵难得，产妇喝了便有血崩，且药性很难被诊出来。日后我替王妃养着孩儿，身份自然尊贵，到时我便把你再带在身边，你在这王府的丫头里便是红人，各院儿的管事也得看着你的脸！”
李氏把药瓶塞进巧儿手中，叫她握紧，说道：“千万小心行事，此事出不得岔子。”
巧儿却握着那瓶子，低着头，心里的暖意渐渐降到冰处。
“那日见你常被管事的打，我带了瓶药膏给你，且拿去用吧。”李氏又把一个小些的瓶子交给巧儿。探头出去时，见有一队护卫从远处巡逻经过，忙回头低声说道，“杏儿那丫头一会儿就该回去了，我不可在此久留。你也早些回去，莫要被管事的抓着，否则又该挨打了。”说罢，便又约了巧儿过几日等宁阳去统领府上看月桂时，两人再约在此处相见，详细计划那日的事。一切交代妥当，这才四处张望了几眼，快步离开了。
巧儿呐呐地立着，凉风吹着她有些凌乱的发丝，她握了握那瓶子，指节的冰冷全然不觉，却大力地像要把那瓶子捏碎。她咬着牙，几乎咬出血来，喃喃自语道：“夫人，你这是想要巧儿死……你以为我不知道？当初刘姨娘临盆，老夫人身旁的翠儿就是这么死的……”
她两眼无神地望着手中瓶子，直到指节发白才缓缓松开，眼里却慢慢泛起晦暗来。
是你无情的，别怪我无义！
巧儿收了瓶子，四下里看了看，快步走出了小路。
待巧儿走得远了，假山后头的花草丛中才略微动了动，杏儿一脸发现大秘密的样子站了起来。今晚夫人叫她去做点心，她长了个心眼儿，花银子买通了竹院儿里一个丫头，叫她带着银子去找厨院儿的厨娘帮忙做点心，自己便藏在暗处，悄悄跟着李氏来了。不想还真叫她听见了大消息！
杏儿眼珠子转了转，忍不住抓着巧儿的死罪罪证的兴奋劲儿，她咧了咧嘴，几乎兴奋地笑出声来，却终是在出声时捂住了自己的嘴。如今她可不能得意忘形，要赶紧禀明王妃，待立了大功，日后有的是她风光的时候。
一番思量，杏儿压下心中兴奋，也忙起身出了小径。
141洞房
安阳一听说季祖母来了，本能地要找柳子轩，这才想起他用过早膳便与同僚去茶楼了。于是只能深吸几口气镇定下来，把他之前教给自己的话回想了一遍，这才起身去了花厅。
花厅里，季祖母马氏带着她的儿子柳义才、儿媳唐氏和孙子柳子宇、柳子襄正坐着奉茶，唐氏抱着最小的儿子柳子承，眼却打量着公主府富丽堂皇的花厅，眼神里掩不住的艳羡。马氏轻啐了儿媳一句：“看你那样子！还不快收起来！好歹也是正经的官家小姐，虽说是庶女，可在江州也做了几年的知府夫人了，没得像是没见过世面的村妇！”
唐氏闻言忙低下头去不敢发一言，柳义才看了妻子一眼，也有些责怪。马氏却接着说道：“如今咱们府上也封了爵位，你们日后言行皆要自恃身份。这公主府是一般二般的人能进来的坐坐的？咱们既然来了，自然是身份在这儿。你们言行皆要拿出个大家的做派来，别自个儿丢了自个儿的面子。”
柳义才夫妻皆不敢言，忙垂首应是，领了马氏的教诲。
安阳来到花厅时，刚好听到这番话，不免心里叫苦。只是人已经来了，自然没有临阵退缩的道理，于是只能硬着头皮见一见了。
伯府二房的一家子见安阳来了，忙起身行了礼。一番寒暄，马氏先是问候安阳过年这段日子可觉得劳累，而后又对今日来打搅的事赔了礼，说话陪着笑脸极尽客气。
安阳一盏茶都喝过了，马氏还没说完，听得安阳两眼发直，忙把茶盏递给禾儿叫她再斟茶来，又吩咐她拿些点心来，这才努力扯出个不太尴尬的笑来，说道：“季祖母和二叔二婶今日来是不是有事？”
马氏一家闻言互看一眼，既然安阳问到了，自然便不好意思再胡扯下去。马氏忙笑道：“说来今日也是为了来拜见公主的。伯府里人多，见了公主，一屋子的人都欢喜地说这说那，我们二房的人有时想与公主多说几句话，总怕耽误了公主与公婆说话的功夫。这不，今日赶着义才与几个旧时同窗约了喝茶的机会便来给公主请安了。”她说着话，看了儿子一眼，又笑道，“不过，若说是有事……自然是有件事要求公主的恩典的。”
安阳早知道二房这一家子要求什么，却只能装作不知，嘴上问道：“是什么事？”心里却哀嚎，戏演的活儿可真累。
马氏这才说道：“义才之前在江州任知府，如今满了任期，今年便是回帝都述职的。虽说如今伯府得了爵位，可在这帝都里，世家大府多得是，每年等着职缺的也不少。我们二房虽是庶出，可老伯爵对子女教导甚严，在这上头从不分嫡庶，义才自小读的书与大房、三房都是一样的，因而他也是有才学的，不然也不会去江州任知府了。妾身如今也和公主说句心里话，妾身身边儿就这一个儿子，如今了成家，孩子们肯用功又懂事，妾身总舍不得他们再从眼前离开。因而上一任也便罢了，如今回来等缺儿，无论如何也想叫他们留在帝都。只是帝都的职缺总归不是那么好得的，若没个人脉只怕叫别人得了去，便是各处打点了，得来的恐也是些闲差，不如不得。因而……这才来找公主开开恩帮帮忙……”
安阳听了点点头，她算是听出来了，季祖母一家不仅想要留在帝都任职，而且闲差还不想要，他们想要个实缺，鱼和熊掌都得到手。
安阳略微皱了皱眉，这神态叫小心观察她的二房一家心里一跳。马氏忙回想自己方才可有说错话的地方。想来想去觉得没有，她先是用亲情做码，再求官职的事。想要个实缺也算不得什么吧？