两人明白，应了声是，这便赶忙往厨院儿去了。
宁阳趁着奶娘不在里屋，忙深吸了好几口气。她不是不紧张，只是不想叫奶娘担心罢了，其实此时只有她自己知道心跳得有多快。
奶娘没一会儿就回来了，后面跟着个小丫头，进屋来便说道：“禀王妃，阮夫人来了。”
奶娘听了皱起眉来，脸色发黑，眼瞅着就想骂人。宁阳忙拍了拍奶娘的手，暗示性地看了她一眼，奶娘这才忍下了。宁阳说道：“叫进来吧。”
李氏带着杏儿匆匆进了屋，见了宁阳便忙走到炕沿儿旁问道：“王妃怎么今儿就要临盆了呢？算着日子不是该在月底么？”
宁阳听她说得关切，只笑了笑，垂下眸去说道：“这也没什么，奶娘说了，提早个几日也是常事，反正孩子足了月份儿，提早个几天也无碍。”
李氏闻言望着宁阳的肚子放下心来，只是待瞧见宁阳的脸时又紧张了起来，她略微垂首，偷偷抬起眼来，见宁阳倚在暖炕上，微微闭着眼，似乎在养着精气神儿。屋里的气氛忽而有些沉，李氏拧着帕子，不知是这深夜屋里灯盏昏黄的原因，还是自己心里一直怦怦跳着的念头。
这时，却听奶娘说道：“夫人不必担心，御医和稳婆都已经去请了。如今王妃不能多说话，得多存些力气。夫人如今还是姑娘身，还是别呆在屋里的好。”
李氏听出奶娘不待见她来，她看了奶娘一眼，见她板着脸，脸上不太好看，便不由蹙了眉，心里暗怒。她怎么说也是个夫人，虽说王妃的奶娘自然在王府里是有脸面的人，但好歹也不该给自己脸色看！自己自从进了王府，事事不顺，王妃防着她也就罢了，这些奴婢们如今也敢给她脸色瞧了！
李氏拧着帕子，咬碎了一口银牙，面儿上却装作没瞧见奶娘的脸色，笑着说道：“这如何使得？王妃临盆，妾身自然需得侍候在旁，哪有回屋歇着的理儿？”
宁阳闻言睁开眼，淡声道：“奶娘说的有道理，你终究还是姑娘身，这屋里有丫头们在呢。你若心里过意不去，便去外屋等着吧，待在这屋里怕冲了你。”说罢便摆了摆手，奶娘已经吩咐杏儿道：“快扶着夫人到外屋去吧。”
李氏见势倒也不再说什么，只给宁阳福了福身，好言安慰了几句，这便转身出了里屋。只是转身之时，头略微低下，浅浅地勾了勾嘴角。
正合她意，她原本就没打算在里面待着。今夜，她也是很忙的……
李氏见宁阳还有许久才临盆，便且在外屋坐着奉茶。没一会儿见子青端着点心甜粥进来，李氏愣了愣，真没想到都这时候了，宁阳还有心思用点心。不过，她此时多吃些东西自然是好的。李氏放下茶盏，浅浅的笑了笑。
子青端着点心进来，奶娘隔着珠帘儿往外屋看了看，拉着两人到跟前儿问道：“如何？这吃食都试过了么？”
霜儿说道：“都用孟姑娘给的银针试过了，无事。”奶娘瞧了一眼那点心甜粥，还是不放心，便捏着一样吃了一口，过了一会儿见当真无事，才端给了宁阳。
宁阳笑着接了过来，她对这些日子奶娘的小心谨慎已经习惯了。不过她对这些吃食倒是放心得很，毕竟她还没临盆呢，李氏不是想要她腹中的孩儿么？这孩子都还未出世呢，哪有人会笨得想害她？
她就着米粥吃了些点心，期间肚腹又阵痛了起来，宁阳边忍着边算着时辰，似乎比前两次的间隔短了些。她吃了个七成饱便放下碗筷不用了，继续倚着靠枕闭目养神，调匀呼吸。
没过一会儿，御医和稳婆便就先后到了，徐老院判和王御医分别隔着帘子给宁阳诊过脉，两人都说无事，奶娘这才谢了他们，请去外屋奉茶。那稳婆刘婆便绕过帘子问了问宁阳的情况，这才笑着安抚道：“离着临盆还有些时辰，王妃且先歇着，民妇先去瞧瞧那些热水和高粱杆儿得用不得用。”
宁阳点点头，见那刘婆转了出去，这才慢慢苦了脸，心里慢慢起了哀嚎。她忽而想起以前听说古代因为消毒条件不好，所以便把高粱杆儿的外皮削下，那外皮很锋利，专门用来割脐带……没想到竟然是真的！宁阳苦哈哈地皱着眉头，心里怦怦直跳。在她看来，这高粱杆儿的外皮也不见得干净到哪里去。她忙叫了个屋里的丫头，吩咐道：“去拿罐儿盐来！”
那丫头不知要做什么，却也不敢耽搁，忙下去拿了。待拿回来的时候，奶娘刚好进屋来，看见那罐儿盐便笑道：“王妃和奴婢想一块儿去了？奴婢也正想着叫丫头们拿盐来往地上撒两把呢！去去晦气！”说着话，她便往外头瞅了一眼。
宁阳知道奶娘说的是李氏，不由有些哭笑不得，说道：“不是做这用处的！奶娘拿个碗子来，先用热水烫过，再兑些盐水来。到时候那高粱杆儿在盐水里蘸蘸再用。”
“这是何意？”奶娘不解。
宁阳这时候也没力气解释，只说道：“自然有好处，奶娘照着我的话办吧。”
奶娘无奈，只以为王妃是想在孩子出世的时候让孩子也沾沾盐水，去去晦气。这样想着，便觉得甚好，忙去准备了。
宁阳这才松了好大一口气。可以用来消毒的东西里，酒的度数不够，不管用。碘酒这些东西她也找不来，便是找来了，不知比例也配不出来。如今最容易弄到的就只有盐水了。总归比什么都不准备要好，至少有了这些，她能放心一些。
东厢的暖阁外头有两间小耳房，一间用来烧香拜佛祈求平安用，一间就用来置了炉灶，这样用热水的时候方便些。丫头们屋里屋外忙忙碌碌，宁阳见没什么她特别不放心的事了，这才好生倚着靠枕，闭目养神起来。
屋里的灯烛点了八盏，还算亮堂。宁阳闭着眼，感觉小腹有些胀痛，可是胸口明显没前些日子闷，方才用过些点心米粥，胃也没有难受的感觉。她深吸一口气，缓缓抚着小腹，心情却很难能平静下来。除了紧张，其实也有些期待，宝宝在她肚中住了九个多月，她真的很想快些和宝宝见面！
宁阳想着这些，也不知过了多久，奶娘到外屋忙活一阵儿便会进屋来看看她的情况，顺道说说是什么时辰了。宁阳只记得五更天的时候，奶娘进屋来说外头的雪越下越大，她肚子的阵痛刚刚过去一回。她望了望窗子，外头黑漆漆的，隔着窗户纸，一点雪也见不着，却能听见呼呼的北风。
宁阳熬了大半夜，觉得有些累，便迷迷糊糊睡了过去。外头的天微微泛白的时候，她疼醒了过来，阵痛开始强烈了起来。御医忙进屋诊了脉，交代了些话后便又去外屋等着。丫头们开始端着热水进来，奶娘陪着刘婆在暖炕边上安抚宁阳，良儿子陌等几个丫头在屋外指挥燃香供奉、端盆子烧水。
外屋里，两位御医陪了一夜也都疲累，却谁也不敢打盹儿，王御医说道：“王妃身子康健，方才诊脉虽是无事，可还是该去煮碗参茶汤来，若待会儿乏力，可喝几口补补气力。”
良儿刚好从外头进来，听得这话忙说道：“那奴婢去厨院儿里煮来吧。”
李氏听了却忙起身笑道：“你还有旁的事要忙活，这事儿我去吧。”
良儿自然不肯，说道：“怎能叫夫人去？夫人还是在这儿歇着吧，这些事儿自然该奴婢们去做。”
“这不是走不开么？瞧瞧这屋里进进出出的，你是王妃屋里的大丫头，这些丫头习惯听你的吩咐了，你若离开了，这屋里不就乱了？”李氏说道，“还是我去吧。反正我在这屋里坐了一夜也没帮上忙，正巧快要天亮了，两位御医大人也坐了一晚上了，我正好去厨院儿里吩咐下做些早膳来，先叫两位大人用了再说。”
徐老院判和王御医一听这话忙与李氏称谢，李氏给两人福了福身，便笑着出了屋子，连给良儿说话的机会都没给。
良儿追出屋去，李氏带着杏儿已经快要走出院子，正巧此时杏儿转过头来，良儿便狠狠给她使了个眼色，见杏儿点了头，跟着李氏走远了，她这才进屋对子青说道：“这些端热水的丫头你且看着，我去去就回。”说罢，便往前院儿侍卫营的方向跑去。
外头的雪还在下，地上的积雪少说有一指厚，李氏披着狐裘带着杏儿快要走到厨院儿时，忽而停了下来，惊喊了一声说道：“呦！瞧我这记性！说是要来厨院儿便急忙来了，这才想起那野山参未去药房里取！你快些去取来！我且去叫厨子先做早膳。”
杏儿闻言愣了愣，李氏催道：“快去呀！”
杏儿无法，只得往药房跑去。李氏看着她跑远了，这才转了个弯，来到厨院儿旁边的浣洗院儿里，院子里的管事还未起，却有粗使丫头已经起来扫雪了。李氏站在院门口，寻到熟悉的身影，那丫头刚好抬起头来，李氏给她使了个眼色，那丫头眼珠子转了转，便点了点头。李氏这才匆忙转了身，往厨院儿去了。
巧儿望着李氏走远的身影，眼底一片晦色。过了一会儿，她捂着肚子，说道：“几位姐姐，我肚子有些疼，要去趟茅房。你们通融通融？”她说着话，从袖子里摸出些碎银子来，给那些粗使丫头一人塞了一块。这些银子都是上回王妃赏她的，如今也算派上用场了。那些丫头得了银子自然答应帮她放着风儿，巧儿这才去了。只是人走到远处的茅房外头，却不进去，只四下里看了看，绕过条小路，钻进了厨院儿北屋与东屋中间堆着的小半堆茅草后头，蹲□子躲了起来。
她微微探出头去，见李氏说着要准备哪样早膳的事儿，然后便与管事说着话往东屋去了。东屋的们开着，李氏坐下来时，不经意地往这边略过一眼，见那茅草动了动，这才笑着与管事说起了王妃要临盆的事。
巧儿慢慢伏低身子，冻得发红的手慢慢摸进衣衫里，拿出一只青花瓷瓶来，狠狠地握了握。
背后却忽而有人拍了她一下！
巧儿大惊，险些没喊出来，身后却有人捂住了她的嘴，在她耳旁低声说道：“别耍花样！否则爷活剐了你！”
巧儿吓得眼泪都快出来了，拼命地点头，那人这才慢慢松开她的嘴。巧儿惊惶地喘着气回过头去，见那人竟是王府的侍卫统领小七。巧儿连忙摇头，跪在冰冷的雪上，眼泪一个劲儿地往地上掉，忙磕头低声道：“奴婢不敢！奴婢不敢！自打把夫人的毒计告知王妃那日起，奴婢就彻彻底底是王妃的丫头了！统领大人放过奴婢吧！”
小七蹲在雪地里，与巧儿眼对眼，低声说道：“爷就在这儿看着你！一会儿别耍花样！把戏演好就成！”
巧儿哪敢再说其他，除了猛点头以外，就数眼泪儿落得最凶。
这时，听有人喊道：“夫人！奴婢把野山参取来了！”
杏儿气喘吁吁地跑进厨院儿，进来见李氏正与管事的坐在东屋里笑着说话，这才放下心来。她还真怕夫人趁着她去药房的时候做些什么事呢，看来好像没有……
李氏见杏儿来了，便站了起来，出门说道：“取便取来了，喊什么？你这般沉不住气，如何做我的大丫头？”见杏儿低声应了，这才把山参交给管事的，管事的唤了个丫头来，叫那丫头去旁边屋里炖参汤去。
李氏便带着杏儿一会儿去旁屋看看参汤熬得如何，一会儿又去厨房里看看早膳准备得怎样。杏儿紧紧跟在李氏身后，眼却四处瞄着。她记得那天阮夫人是叫巧儿下毒来着，可是怎么如今没见着巧儿的身影？
杏儿不敢放松，约莫过了小半个时辰，李氏正带着杏儿在旁屋看着参汤，听管事的来说早膳好了，这便说道：“这参汤还得一阵子，先把早膳端了，送回屋里给两位御医大人用吧，莫叫人久等了。”说罢，便叫杏儿和那煮参汤的丫头一起去收拾了。
那丫头不觉有异，杏儿却转了转眼珠子，奈何李氏的话她不得不听，进了厨房往食盒里收拾早膳时，本想从窗户处看看外头，李氏却立在那儿，叫她想瞧也不敢转头，只得快速地收拾。
正当此时，北屋与东屋中间堆着的小半堆茅草动了动，巧儿从里面跑出来，飞快地擦着墙角跑进旁屋里，打开瓷瓶往里倒了倒，用筷子快速地搅了搅，忙又顺着墙角跑了回去。整番动作不过一会儿，手脚算得上麻利。待她跑回茅草后蹲下，这才捂着心口大口喘起了气。
小七略微哼了一声，嘲讽道：“事儿办得还挺顺，一看就是熟手了。”
巧儿不敢说话，只得低着头，连喘气的都不敢大声。
“行了，做好你该做的事。”小七看了她一眼，这才起身晃晃悠悠地走了。
这时，李氏的声音又从厨院儿里传来：“一会儿这参汤熬好了送到王妃院儿里，杏儿，咱们先送早膳回去吧。”
杏儿见李氏竟然叫丫头熬好了送去，而不是自个儿在这看着，不由心里狐疑。难不成夫人改变主意，不害王妃了？或者……夫人打算在旁处下毒？
杏儿闹不清楚李氏的想法，只能跟着她出了厨院儿。只是在她低头想事情的时候，李氏回过头来，望向巧儿藏着的方向，巧儿扬了扬手里的瓷瓶儿，冲她点了点头。李氏微微笑了笑，转头走了。
待李氏走远了，巧儿慢慢从茅草堆后头站起来，望着李氏消失的方向，阴测测地弯了弯唇角。
李氏带着杏儿回到宁阳院儿里的东暖阁时，屋里的丫头们进进出出得更忙碌，热水一盆盆地端进去，很快便又一盆盆地端出来。李氏瞧了眼那端出来的水盆里还算干净的水，暗暗眯了眯眼，只想象着宁阳喝了参汤后，那端出来的一盆盆血水。她微微笑了笑，却用帕子掩了掩嘴角，招呼两位御医前去西厢房里用早膳了。
而宁阳这时在屋里已经满头大汗，刘婆和奶娘一声声地安抚着她，刘婆说道：“王妃且别着急，调匀了呼吸，民妇叫您用力的时候您再用力。别慌张，别把力气使没了！”
宁阳喘着气，点点头。她以为她够镇定得了，之前为了分娩的时候有力气，她每天都坚持在院子里走上八百步，让丫头给数着，哪个数错了就罚哪个讲笑话听。她一连坚持了好几个月，觉得临盆时应该会有力气，却不想不过一个时辰，就把力气折腾得差不多了。
肚腹间的疼痛越发厉害，宁阳疼得呻｜吟起来，刘婆在一旁安抚她道：“王妃且别喊，攒着力气用在肚子上，来，听民妇的，用力！”
宁阳点点头，奶娘拿着热毛巾给她擦着汗，也鼓励她跟着刘婆的话使好了力气。做过几回，宁阳渐渐跟刘婆有了默契，每当她用过一波力气，刘婆就叫她调匀了呼吸歇上一会儿，而后再重来。
宁阳也不知时间到底过了多久，她只觉得眼前渐渐发黑，衣衫贴在身上早已湿透，手脚的力气渐渐流失，连喘气都觉得费力。奶娘握着她的手，一个劲儿的摇，喊道：“王妃可听见奴婢说话了？可不能睡着了！再一会儿就好了！”
宁阳缓缓睁开眼，她明白她不能睡着。她大口喘着气，听着奶娘的鼓励，微微点头之际咬了咬唇，再次用尽全身的力气，只听稳婆喜道：“看见头了！快了快了！”
这话叫宁阳一喜，她喘了几口气，刚要再次用力，就听见珠帘儿被撩开的声音，良儿端着参汤进来说道：“王妃，参汤熬好了，您喝几口补补气力吧。”
奶娘忙用眼神望向良儿，良儿眨了眨眼，点点头。奶娘这才把参汤端过来，喂了宁阳喝了半碗。
待良儿端着碗到了外屋，李氏正坐在椅子里喝茶，放下茶盏时，略微直了直身子，暗暗瞄了一眼，见那碗里的参汤已经喝过�