凡午膳晚膳一律不必来侍候，便是午间王爷看书时，都是王妃亲自从旁侍候着，她与蒙氏半分近不得身。蒙氏对此私下里多有怨言，她却沉得住气，事事都以宁阳为先，绝不忤逆了她，连府中这些日子忙着月桂的婚事，她都从旁出主意。她自觉得这示好已是做得再好不过，只是宁阳却还是防得滴水不漏，今日又出此难题，不知是要试探她还是有旁的用意？
思索了许久，蒙氏的眼都快瞪穿了，李氏这才为难地说道：“回王妃，却是有几个表姐妹正议着婚，年初姨母也带了表妹来了帝都，只是妾身入了王府数月，未曾有娘家消息，不知这些姐妹可寻得亲事了没。”李氏觉得如此答最妥当，既不会显得想与蒙氏争，又不算欺了宁阳。
只是蒙氏闻言却暗暗看了李氏一眼，只这么句话需得想这许久？指不定心里在打什么主意。
宁阳假装没看见蒙氏的眼神，只笑着说道：“那便差个人回府上去问问。”她今日这局本就不是为李氏而设的。李氏聪明，说话做事滴水不漏。可是蒙氏虽然心眼儿多了些，却都不见得有多聪明。若是要这两人势同水火，不怕里面有个聪明的，再聪明忍耐也是有限度的，只要那笨的先计较起来，自然就由不得那聪明的。
“我见你二人也入府也有数月了，我自嫁来了大夏，也是有些想父皇的。我见不得，不能叫你二人也见不得，不如明儿就叫你二人的母亲来府上聚聚。”宁阳说道。
这话叫蒙李二人听了不由大喜，她两人此时的位份不过是个妾室，妾室入了府有的一生都难见家人，两人原还想着要被收了房升了侧妃才能与家人相见呢。这倒让李氏愈发觉得看不透宁阳，若说方才那话有些圈套的意味，如今却又施起恩来了。
宁阳心中自是有打算，自打这两人进了府，连诸葛端云身前都没近过，若是那两家计较起来，她也不好说话。倒不如施个恩惠，叫她两家无话可说。况且诸葛绫那日不是说了么？蒙氏家里那填房继母是个善妒狠厉的，若是叫这两家母亲见了各自女儿，保准要将今日的事说将起来。两家把二人嫁来府上不就是为了家族势力的事儿？如今有个能拉拢云风的机会谁会坐失？想必定有一番教导，日后想必这两人想和也和不到一处去。
第二日一早，宁阳便当真派人去把两家的母亲接来了王府。蒙夫人李夫人给宁阳请安谢过恩之后，便和自己的女儿去屋里说私话去了。宁阳趁着此时叫来了总管刘阿，说道：“去云将军府上，就说本王妃有请。”
云风来到王府花厅的时候，蒙李两人正和自己的母亲聊着私话，并不知情。宁阳让云风坐了，叫丫鬟上了茶，便说道：“如今安统领喜事将近，倒叫我想起了云将军的婚事，不知将军可有娶亲的意思？”
云风闻言一愣，旋即笑了起来，锦绣月袍，银纹玉带，倒是风流倜傥，只看着宁阳笑问：“王妃该不是给安泰做了回媒，又想到在下了？”
宁阳暗暗叹道，这云风果真跟安泰的性子不一样，安泰当初听到她如此问时，可是立刻红了脸的，哪像云风如此从容。诸葛绫爱上这样的男人，难怪伤神苦等了这些年。
“想到你的可并非本王妃，而是府上的两位夫人。见着我这段日子忙活得乐呵，想必也起了那牵红线的瘾来，于是便想到将军身上了。”宁阳笑着把话题往旁边扯，只留意着云风的表情，“颖夫人蒙氏说是家中堂妹年芳十五，正待嫁着，不知将军可否有意？”
云风闻言脸上笑意依旧从容，却是微微垂了眼。
这表情看着宁阳眼里，不由暗自一喜。
85旧案
“父皇，臣女请嫁柳子轩！”
天边乌云渐起，隐隐闷雷滚滚而来。明承殿上，光线渐暗，皇帝斜倚在御座之上，慵懒地支着肘，闲适地垂眸而望。
大殿之上，嫡皇女承平公主额头狠狠磕到地上。
“咚！”
似是沉闷中隐约炸响的惊雷，安阳的头紧紧贴在地上，大殿青砖如玉，清凉抵着额头。她的脸几乎埋在地上，无人看见的沉暗里，一双眼睛亮如辰星。她略微有些稚嫩的声音响彻在庄严空寂的大殿上，铿锵，决绝。
这是她这一辈子最重要的决定，哪怕不符合母后的期望，哪怕与元家决裂。上辈子她是被家人捧在手心的小公主，这辈子她更是名副其实的公主，她从未想过长大，许多事很容易便会得来。但是这一次，她愿意为了自己的幸福争取，哪怕脱离所有人的保护。如果不能得到保护，她就自己长大。
安阳的头磕在地上，坚毅执拗地跪着，大殿之上皇帝的目光定定地落在她身上，黏着，意味不明。
半晌，皇帝雍容的笑声从上首传来，略微有些思沉，“柳家啊，子轩那孩子是个不错的，只可惜门第有些低啊……”
“父皇曾答应臣女，婚事由臣女自个儿做主。如今臣女别无所求，只求下嫁柳子轩！”安阳并不抬头，话里有着不变的决意。
皇帝却略略沉吟，而后沉沉地笑了起来说道：“朕金口玉言，下的旨意自然不会更改。公主且退下，容朕略微思量。”
大殿之上又是一阵沉寂，只留下磕头的响声。
“咚！咚！咚！”沉稳而有力。
安阳规规矩矩地给武德帝磕了头，这才缓缓起身来，垂首敛眸，道一声：“谢父皇！”而后才慢慢退了出去。
乌云由南边渐来，慢慢笼罩了整个明瓦朱漆的皇宫。雨点打落下来，冷风卷着，有些凉意。安阳沿着廊下而行，跟随而来的宫女小心翼翼地跟在她身后，尽管有廊檐遮着，宫女还是撑开了画着粉牡丹的油纸伞，仔细地撑在外面，生怕雨水刮进来溅湿了她的裙子。安阳却走得不快也不慢，每一步踏在地上都显得沉重。她的眼望着慈仁宫的方向，她已经做好了接下来会面对母后怒气的准备。
而此时，望着慈仁宫方向的并非她一人。
明承殿上，红木雕龙的朱窗被一双手向外推开，男子暗沉的眼望着中宫的方向，冷风带着雨点打进来，卷起了明黄金丝锦缎的袖袍一角。
出乎安阳的意料，她回到东崇阁里不发一言，只敞着门，坐在屋里等。只是等到宫中的灯慢慢亮起来，在瓢泼雨雾里慢慢透出雾蒙蒙的光亮，母后的贴身宫女云姑仍未出现在东崇阁的院子里。
此时慈仁殿上，云姑亲自执了烛火掌起了宫灯，檀木绢纱金流丝祥凤彩绘的宫灯一盏盏挂在大殿之上，映出女子明黄云凤的衣袍，发间步摇安静地垂着，女子微微垂着眼，看上去就像睡着了一般。
云姑挥了挥手，殿上的宫女太监依序退了出去，云姑缓缓上前，从旁浅声说道：“皇后娘娘，该用晚膳了。”
元皇后依旧垂眸不动，云姑见势缓缓直起身来，慢慢移步到皇后身后而立，垂首敛眸，不说话了。元皇后此时才缓缓牵起唇角，竟是笑了起来，那笑无声苍凉，只衬得殿外的雨声越发大了起来。
“公主青春年少，做事难免有冲动之时，娘娘请保重凤体。”云姑的声音依旧浅淡，甚至很少有起伏，元皇后听了却是微微愣神，难得她有说这话的时候。只是回味着她的话，皇后不由苦笑。
“你说得对，公主青春年少，情窦初开，本就是冲动的性子，做出此事来不难预料。何至本宫如此？”元皇后微微仰起头来，望着挂在大殿上的宫灯，上面五彩祥凤被烛火映得金灿，却越发刺目。
“本宫……笑的是本宫自己。十五岁嫁与他，做了他二十几载的皇后……”皇后缓缓摇了摇头，烛火映着的眸里苦痛难当，“当初真是元家错了，不该以扶他登基为由暗逼着他娶本宫为后。他胸怀天下，乾纲独断，为皇子时受过排挤，最不喜的就是被人逼着。本宫本以为嫁了他，慢慢来，他总会看见本宫的好。只可惜二十几载了，本宫从未得到过他真正的宠爱……”
皇后的眼里隐有珠光，缓缓摇了摇头：“他这是要削元家的势啊……只是不曾想他竟先从安儿下手。他不想让元家以公主的婚事再扩大势力，便不愿叫公主嫁个能和元家联姻的。那柳家在朝中不偏派阀，不党争争势，与元家向来政见不一，因而这么多年了，始终被压着。想必他是早知安儿心仪柳子轩，更知她的性子，这才给了她道特旨意。本宫也被他算计在内，他知本宫想帮着母家，定会给安儿安排婚事，挑谁也挑不到那柳家去……呵。”皇后苦笑了起来，“他这是借了本宫的手逼着安儿自己去跟他请婚，他金口玉言，元家便是怪也只得怪到安儿身上去。安儿本就心仪那柳子轩，被不被元家所弃她本就不在乎。一道圣旨，既限了元家的势，又叫安儿能嫁个自己心仪的。呵呵，连本宫都被算计在内……何至于此，何至于此！”
皇后在宫中二十几年，从不与人说起心事，今日许是痛到深处，倒有些像起了平常人家的女子，独守着空闺大殿，细数夫妻情怨。
“柳家，为何是柳家？”皇后垂眸喃喃道，“那柔妃死了十几年，安儿竟看中了她家中的人，这让本宫情何以堪？”
云姑垂着眸，神色淡然，也不接口，只是像个死人一般立着。
元皇后微微回首看了她一眼，微微一笑。也就是这样的宫女能让她放心地叫她跟了这些年。话说起来，柔妃死后不久，云姑才来到自个儿身边，当年的事情她并不知情。
当年，那柳氏婉柔十五岁入宫，皇帝先是封她做了昭仪，后知她身怀龙胎后竟于四妃之外加封一妃，拼着和朝堂大臣对峙的势头也要立她为妃，并叫她住在了自己的养母所住的芷兰宫……
元皇后微微抬眼，透过大殿外黑沉沉的雨雾望向远方，那里正是芷兰宫的方向。
“十四年了，那里一直空着。你死了这些年，他的心却还是你的。”皇后低着头，微微的呢喃，大殿外雨打着砖瓦，响声如瓢落地，南边闷雷滚滚，偶尔和着吓人的闪电炸响在大殿上头。皇后的低喃混在雷雨里，如鬼魅般低沉，却叫人几乎不闻。“这宫里佳丽三千，他对你的那份心思足以叫你往那黄泉路上走上百遍。我自不必亲自动手，只那贤、淑二妃善妒的心思，就把你置于死地了。”
元皇后微微牵起唇角，却只有苦笑。思绪在这雨夜里慢慢绕回从前，那夜，柔妃临盆，皇帝亲自到了芷兰宫外等着，她身为皇后，见皇帝去了，自然也就陪着到了芷兰宫等着。只是去芷兰宫的路上遇着一个神色有些慌张的宫女。那时辰宫门都落了锁，除了明承殿、慈仁宫和芷兰宫，再难有能在宫中走动的宫女。且那宫人形貌与柔妃随身的宫人有些相似，自己便多了个心眼，叫人偷偷跟了瞧瞧。这才知道，那宫女竟是去贤芳宫外，见了一个小太监，拿的东西正是南疆的白鹄香。
柔妃喜爱白芷香，睡前常焚，那白鹄香与白芷香相似，却是慢性毒香，久闻之易伤及心肺。这是宫里害命常用的伎俩，只是那白鹄香在南疆亦属罕见，一块价抵千金。贤妃的哥哥虽是南边镇边的大将，家底却没如此丰厚，怎买得起这一小包的白鹄香？
她心里起疑，暗中动用了元家的势力去查。只查到这香是贤妃的哥哥赵永从一处商队手中买来的，那商队惧怕赵氏的势力，竟将这香以一金的价贱卖了出去。世上竟有如此巧合又省钱的事儿？她只当自个儿多疑，却还是叫家族暗中去查了，这才查到那商队的领头人来自吴州，而淑妃的家族发迹之前也是在吴州，只是自打她的家族入了官场，便讲究起了身份，虽掌握着朝廷许多矿脉，却与之前养着的商队断了明面儿上的联系。这事儿淑妃家中做的隐秘，那商队被查到不久，队中的人就在一次走货中遇上山贼，一队的人都被灭了口，一个不剩。
因此，本想着借柔妃之死将贤、淑二妃一同除去，却不想抓不住淑妃的把柄，只能在宁阳满月之时，贤妃令柔妃吐血之际，怒斥了贤妃，又在柔妃身故次日便叫人拿了那个小宫女，除去了一个跋扈宫中的女人。
大殿之上惊雷再起之时，元皇后才慢慢从这些隐在皇宫背后的阴暗里走了出来，只幽幽问道：“你到了那黄泉路上，若是知道自个儿是如何死的，到底悔也不悔？悔不该来这宫里，悔不该叫他失了心……”话音从呢喃到最后只有唇微微在动，却略微有些发颤，“只是你许不知道，在这宫里，有多少女人愿意像你一样。即便是在那受人嫉恨的风口浪尖儿上，也愿意那个人是自己……”
皇后缓缓起身，明黄的衣裙去了外袍，身形略显单薄。她慢慢踱至大殿门前，望着黑沉沉的雨夜，身影在沉寂的大殿之上，孤寂得有几分幽影。她略微抬头，看着檐下滴落成帘的雨水，声音竟有几分哭腔：“你不知道，若本宫是你，死了十几年还能囚着他的心，本宫也愿意早早成了那黄泉路上的人。本宫帮他密诏赵氏回帝都，帮他除赵氏、夺兵权，他却只疑心本宫暗害于你。呵呵……本宫便是看着你被暗害又如何？”皇后的声音渐冷，竟带着几分凄厉，“我才是他的妻子！我才是！”
只是这话到最后却又变成了苦愁和自嘲，“只是在他心里，我只怕只是这为主中宫的女人，这天下人眼中的皇后，一个为元家所迫不得不扶上位的女人。若是他羽翼早丰，只怕……这位子轮不到我来坐。”
皇后看向芷兰宫的方向，神色略略坚定，“只是我最终坐在了这中宫大殿之上，一坐便是二十几年。你死了，我仍活着，你守不得他，我能守。即便他要削元家的权，我也帮他守着这后宫，直到这天下大权都在他手中，哪怕元家势落。这便是我，我在他心里做不得妻，便去做那称职的皇后，直到，我死。”
皇后慢慢转身，却不回那凤座之上，只孤寂地往侧屋走去，摆手对那依旧立于凤座之后不发一言的侍女说道：“晚膳本宫不用了，你退下去歇着。”
当大殿的门关上，院门落了锁，云姑静静立在廊上，微微抬首，望向明承殿的方向。她略微转身，走到大殿后首，脚步微点，身子翻飞如燕，只一道影子在雨夜里一闪，人已落到慈仁宫宫墙外。雨夜里，她的身影穿梭如雾，竟难有禁卫发现，一路向着明承殿而去。
明承殿上宫灯微微，已近不惑之年的帝王依旧立在窗前，看也不看一眼跪在三尺外浑身湿透的身影，只问道：“如何了？”
云姑的声音依旧极淡，不带感情地说道：“今夜皇后心情苦闷，当年柔妃娘娘一案总算有些眉目，幸不辱圣命。”
帝王的手握着窗前的木台，眼望着殿外的大雨，只道：“说。”
“是。”云姑微微垂首，“当年柔妃娘娘一案，听来像是当年的贤妃和淑妃共同所为。皇后娘娘未曾参与。”
“淑妃？”帝王眯了眯眼，眸中平日绝难见到的冷寒。他怎未曾想到淑妃呢？那白鹄香价抵千金，当朝除了元家有这家底之外，剩下的便是淑妃家中了。只是柔妃过世后，皇后帮着密诏赵氏回帝都，显然对柔妃会死早就知情，因而他才怀疑皇后暗害柔妃，嫁祸贤妃。
“皇后亲口与你说的？”帝王问道，却听不出心绪。
云姑答道：“皇后娘娘心思沉静，若非今日因着公主请婚之事心情苦闷，许也不能说。只是即便说了一些，也只是喃喃自语，说得极少。若非云耳力聪慧，只怕也难听得到。以云十多年来对皇后娘娘的了解来看，此事当信。”
帝王闻言缓缓望向芷兰宫的方向，说道：“朕知道了，这些年来苦了你了