“父皇已经有多久没好好看你了？”不得不承认，他是个失职的父亲。
他明明曾在招喜家中看过他的背影，听过他的声音，却没有认出他，只因他已经许久没见到这个儿子，根本不知道他已经长这么大了。
如今仔细看他，才发现他的眉眼与自己有几分相似，然而他看自己的眼神，却跟看个陌生人没两样。
“……大娘……”青廷细声咕哝。
“你想找阮大娘吗？”
“嗯。”
“她待你很好？”
“嗯。”青廷用力点头，却始终不看他。
“廷儿，父皇以为你已不在人世了。”青羽俯身，将他紧搂住。他的母妃亦是被毒死的，所以，他可以体会儿子想要从其他人身上寻找母妃的影子。
“往后不会了，父皇会保护你。”
许是他的话打动了青廷，只见他唇角抽搐几下，忍不住嚎啕大哭。
“父皇……母妃死了、秀儿也死了……我好害怕，秀儿要我赶紧走，可是，我不知道要去哪……”泪水一旦淌落，就再也止不住，仿佛要将连日来的担心害怕一并哭尽。
青羽搂着他，让他放松大哭一场，别将痛楚压抑在心。
“那晚，我和秀儿在殿外花园走着，结果淑妃来了，皇后也派人来了，却突地听到殿内有东西打翻的声音，秀儿带我跑到殿内，就瞧见母妃躺在床上吐了好多血，母妃说晚膳有毒，有人要下毒手了，所以要秀儿赶紧带我走，秀儿本来要带我去找父皇，可是通往前廷的路全都有人挡着，所以秀儿只好带着我往北走，一路上我还跌倒，是秀儿抱着我跑的。”
那一夜对青廷而言，是生死存亡的一夜，他记得份外清楚，就连那一夜的寒冻，他都忘不了。
他一直恐惧着、压抑着，常常在夜里惊醒，全都是大娘搂着他，唱小曲哄他入睡的。
“淑妃也在场？”青羽一愣。
“嗯，淑妃陪母妃一道用膳，后来皇后娘娘的贴身宫女进殿，送了母妃一个香囊。”
“那淑妃是何时走的？”
“不知道，那时候一团乱，我不知道……”他扁嘴哭断肠，惹得青羽万分不舍地替他擦去泪痕。
“没事、没事了，有父皇在，父皇绝对不会再让任何人伤害你。”他沉声保证，哄着儿子入睡，心里却疑猜渐生。
第9
当阮招喜领命，带着娘和弟弟迁入华宅再返回宫中时，竟得到教她难以置信的消息。
“皇上摆驾芙蓉殿？”眯起水眸，她瞪着眼前看守拂月殿的小太监。“你确定？”
“回娘娘的话，奴才不敢骗娘娘，皇上确实是摆驾芙蓉殿。”小太监颤巍巍地垂下脸，最后干脆跪下。
阮招喜的心乱作一团，但她仍力持镇定。“起来，怕什么呢？”
“娘娘？”小太监戒慎恐惧地抬眼。
“……是敬事房前来接驾的？”她问得极轻。
“是。”
沉痛地闭上眼，她低声说：“下去吧。”
“是。”小太监如获大赦赶紧离去，就怕惹祸上身。
坐在锦榻上，阮招喜有点恍惚地盯着寝殿内的四柱大床。
昨晚，他们才在这张床上恩爱过，他也说过从今以后只要她一人，为何……不过是一天的时间，承诺便转眼成空？
其实她很清楚，自己根本不可能独享他的情爱，可是她真的无法容忍和其他嫔妃共享他，更无法想像他拥抱其他嫔妃的样子。
可，这就是后宫的规矩，是不？
这是王朝的律例，皇上必须坐拥后宫，充实子嗣，然后……再眼睁睁看着后宫不断上演夺位争斗的戏码，不是你死就是我活。
但这算什么？
他特地给了她一夜的时间与家人小聚，然而她提早归来，迎接她的竟是他的偷情……不，他没有偷情，身为皇上，这是他的责任，她无权责怪，还必须闭眼纵容！
她厌恶这种感觉。
以往，她特地牵芙蓉殿这条线，那是因为她确实发现他会在芙蓉殿内多待片刻，如今他临幸的依旧是淑妃……要说他对淑妃半点好感皆无，她绝对不信。
他可以多情，她不能；他有他的责任，她没有。所以，她可以选择放弃这样的生活吗？
她不要每天过得战战兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宫中活得那么艰辛，日夜在险境中求生存。
一滴泪掉得仓卒，在金红锦织宫服上晕开，就连她自己也错愕了下。
“唉，哭什么？有什么好哭的？早知道的事，不是吗？”阮招喜挤出自嘲的笑，眼泪却掉得更凶，最后索性闭上眼，无声哭个痛快。
大哭一场之后，她的心思更清明，也更加确定自己想要的。
宫律无法改，但她的心可以，她是自由的，谁都不能捆绑着她。
青羽离开芙蓉殿回到拂月殿时，已是二更天。
拂月殿内没有心爱女人的身影，这自在他的意料之中，毕竟是他给了她一夜的时间和家人好好聚聚，明日才会带阮从善进东宫。
习惯她的陪伴，突然少了她，让他懂得了孤独。
“皇上，可要奴才快马请娘娘回宫？”伺候他就寝的冠玉低问。
青羽不禁轻笑。“得了，往后她少有机会出宫和家人团聚，就让她多待一夜吧。”
他只让出一夜，往后，她必须时刻伴在他身旁，哪儿都不许去。
冠玉闻言，恭顺地退回殿外。
寝殿内，宽敞大床，碧丽辉煌，仅有青羽独眠。而今晚，他竟一夜难眠到天明。
四更天一到，冠玉入殿，就见他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱边。
“皇上，四更天了。”
“朕知道。”他起身，让冠玉替他更衣。
“皇上可是在思索淑妃有异状一事？”察觉主子有些心不在焉，冠玉随口问。
青羽淡淡地看向他。“你何时也会揣测朕的心思了？”
冠玉一顿，赶紧垂首。“奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以——”昨儿个，皇上提及淑妃有异，特地要敬事房安排摆驾芙蓉殿一采究竟，他以为皇上信任他才会告诉他这些，难不成一切只是他会错意？
“是吗？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那么，招喜会看得出朕是因为她才一夜未眠吗？”那丫头竟是如此折磨人，不过是一夜小别，居然教他孤枕难眠。
冠玉这才放松一笑。“原来皇上是因为娘娘未眠。”
“要不，你以为淑妃有何能耐？”说到淑妃，昨晚他没能探出究竟，即使问了话，淑妃也都回答得体，不见虚伪，只是得体得教他更起疑心。然而只是起疑，还没道理将她论罪，顶多是往后先要招喜防备她一些。
“那么，可要奴才派人去迎娘娘回宫？”
“……再晚些，等早朝结束。”
“奴才明白了。”冠玉噙笑低语。
然而，等到早朝结束，冠玉尚未前去迎接阮招喜，倒是先在东宫遇见了持令进宫的阮从善，一问之下才知道——
“招喜昨儿个晚上就回宫了？”青羽震愕。
“回皇上的话，昨晚姐姐说放心不下青……太子，也放心不下皇上，就提早回宫了，她真不在宫中？”阮从善低问。
青羽乌瞳微眯，眼一瞪，冠玉随即前去拂月殿，将守殿的小太监带到朝元殿上。
“叩见皇上。”小太监颤巍巍地跪伏。
“朕问你，阮钱妃昨儿个晚上可有回拂月殿？”青羽沉声问。
“回皇上的话，娘娘确实回拂月殿了。”
“那她人呢？”
小太监一愣，脸上青白交错。“……奴才不知道。”
“大胆奴才！你身为守殿太监，居然连娘娘何时离开都不知道，朕留你何用？来人——”
“皇上，姐姐会离开必定有因，皇上为何不先问个详细？”阮从善赶紧出声，就怕皇上一开口，这小太监的命就保不住。
青羽眯眼瞪了眼和阮招喜有几分相似的阮从善，才沉声又问：“朕问你，昨儿个娘娘回宫，可有异状？”
“回、回皇上的话，娘娘一回来就问皇上去哪，奴才便告诉娘娘，皇上摆驾芙蓉殿。”小太监吓到掉泪。
闻言，青羽不禁闭眼抚额。
“许是姐姐扮男装已久，所以极有男子气概，养出她的豪气……我猜她应该是出宫去了，至于去了哪……”阮从善点到为止地看向显然已经慌了的男人。“不知道皇上心里可有主意？”
青羽勉强先将烦躁丢到一旁，细想一夜的时间，她根本不可能走远，况且她的家人都在皇城内，她必定放不下，所以……
“天下第一楼？”
阮从善闻言，笑而不语，答案却已昭然若揭。
震天楼，位于白桦胡同前头的十字大街上，外表有些破旧，里头更是不讲究，营业时间还随大厨的心情而定，有时晌午便开门，有时已是掌灯时间也不营业，简单来说，就是一家怪食堂，楼上还有数间客房供住宿。
根据阮从善的说法，震天楼的大厨和阮招喜像哥儿们，当初要不是阮招喜为了宰相府更高的饷银，说不准就会一直待在震天楼不走，只因震天楼的夜宵极美味。
青羽没尝过夜宵，但他想，今晚极有可能在这里尝到。
晌午过后，他随即微服出宫，先去她位在白桦胡同里的家，看不出她有回家的迹象，于是便又转到震天楼，岂料早过了掌灯时间，震天楼依旧还不开门营业，外头早就聚集了一堆等待多时的饕客。
当门缝里迸裂一缕光线时，外头的饕客已是蠢蠢欲动，当门开的瞬间，青羽有股错觉，这些百姓仿佛成为攻城门的将士，一路杀进店门内，迅速挑好位置，高声喊着……
“小二，招牌菜全端上来！”
“来了！”程二回答，身影在食堂里来回穿梭，茶水添得分明，菜单记得清楚，随即朝通往厨房的帘子内喊，“招牌菜全上了！”
再一回头，瞥见刚进门的青羽，他又咧开大大的笑。“啊，客倌，一个人？”
青羽看他一眼，淡漠地问：“招喜在吗？”
“招喜？”程二眯眼看他，突地认出他是谁。“啊，我想起来了，你是招喜的朋友，上回还一起来过。”
青羽有些意外一个跑堂的小二，居然练就过目不忘的好功夫。“正是。”
“稍等一会，招喜在厨房里帮忙，不知道需不需要先替客倌准备什么来着？”
既是客人，又是招喜的朋友，挂在程二嘴边的笑意显得更真诚了。
“上些招牌菜吧。”青羽回以一笑，找了个临窗的位置坐下。
“马上就来。”程二详记下所有客倌的点单，快步跑进帘后，直走进厨房里。
厨房里三两个人，锅碗瓢盆满天飞，刀声、吆喝声四起，而阮招喜就待在大厨后方，动作利落地递上每样配菜，甚至是配料，再一手端盘盛菜。
“程二哥，可以上菜了。”听见脚步声，阮招喜便知道来者是谁，头也不回地吩咐着。
“招喜，外头有人找你。”
她顿了下，却没停下手边的工作。“谁？”该不会是青羽吧……不太可能，他身为皇上，哪可能随随便便出宫？
八成是从善，许是她的事，就连今日进宫的从善也知道了。
“就你上回带来的朋友。”
啪啦一声，阮招喜手中刚盛好的菜登时落地，菜肴和碗盘碎片喷散一地，还不及整理，她就被铁青着脸的大厨给一脚踹出厨房。
“在这儿帮不上忙的，全给我出去！”
被迫端菜上桌，阮招喜却杵在帘后，不愿走出通向食堂的那道帘。
“招喜，动作快一点，客倌都在等着呢。”程二边喊边掀开帘子，只见她呆立在原地，“我都已经来回跑一趟了，你还杵在这里干么？”
他将帘子高掀，正好让她瞥见坐在斜角的青羽。
“都给你，我回厨房。”她快手把手上的两盘菜都交给他，一把将他推到外头，扯下帘子，挡住青羽的目光。
“喂！”程二没好气地端菜上桌，下一刻只觉一道身影迅速与他擦身而过，一把扯高帘子。
“招喜！”
阮招喜正欲走回厨房，猝不及防地被人从背后紧紧抱住，那熟悉的气息、温热的胸膛，让她一时忘了移动，就连呼吸都静止。
程二把菜送出去，掀开帘子后，不只他撞见这一幕，就连外头正在用餐的客倌也全都目睹了，有人当场喷菜喷汤喷茶，有的则是差一点连眼珠子都要掉下来。
一时间，掉碗掉筷掉茶杯的声音此起彼落，终于教阮招喜回过神来。
“放开我。”她低喝。
她可以猜得到外头为何会有那些声响，她现在可是着男装，在这里所有的人都以为她是男孩，没人猜得到她是那天在城北赈灾的皇帝侍妾。
“招喜。”青羽低唤，将她抱得更紧。
他的怀抱是如此空虚，唯有她才能填补这份孤寂。
“放开我！”她恼火地弓起手肘，将他逼开。“我不认识你！”
他退后一步避开她的动作，随即一把将她扳正。“你睡在我的怀里多少日了，会不认识我？”他恼声低咆，音量没压低，正好让食堂所有人清楚听见他到底说了什么。
霎时，凝聚的抽气声几乎快要冻结整个空间。
“你在胡说什么？”阮招喜气得快跳脚。“我不知道你在说什么，如果你不是店里的客倌，麻烦你离开。”
“谁说我不是？我正等着你上菜。”面对她的怒颜，他倒显得气定神闲。
“是客倌就去坐好，站在这里碍手碍脚的，要咱们怎么上菜？”她已打定主意，先将他赶到外头食堂，她再赶紧从厨房后门落跑。
“我的菜，已经在眼前了。”他把话说得露骨，压根不在乎旁人如何看待。
阮招喜粉颜更红，不是因为羞，而是因为气，很想要一拳揍歪他邪气的笑脸。
还真敢说！她阮招喜要是这么简单由他遣来呼去，她就跟他姓！
“别给本大厨挡路！有话要说就滚一边去说。”大厨兵从戎像风般刮出去，手上的菜盘咱咱咱的飞射，随即又回过头瞪青羽一眼，再瞪向阮招喜。
“招喜，动作快，正忙着。”
“她是朕的妃子，除了朕以外，谁都没有权利差使她！”青羽不满地低吼，清俊脸庞沉凝威严。
话落，不只是兵从戎，包括所有待在食堂的人都愣住了。
朕？
“皇上？”兵从戎狐疑地看向他。
“退下！”青羽微恼地回瞪。
“男人也能当妃子？”兵从戎疑惑地挠了挠下巴。
阮招喜恶狠狠地打了一下青羽，恼他竟然在这里揭她底牌，分明是故意害她往后不能在这里待下去。
然而他没有作声，只是静静地看着她。
“……就算是皇上又怎么着？是招喜求我收留她的，我可是看在她以往很勤快，加上她以前的主子已经被满门抄斩的份上才收留她，就算皇上想跟我抢人，也得排在我之后。”兵从戎蓦地出声，笑得恶劣，仿佛没将青羽看在眼里。
“就算是皇上，也得讲道理，对不？”
青羽盯着他半晌之后，突地淡声说：“震天楼的膳食了得，就连大厨也特别，确实是天下第一楼。”
听似无意的一句话，经由当今皇上的口中说出，等于是间接封赏震天楼天下第一楼的名号，让一边的客倌们听了也高兴叫好。
“皇上这样赞我，我也不会开心，我做生意只求自己开心，可不管这楼有啥封号。”
“那真遗憾，朕正想着要是你能够使用内府供用库里的御米，必定能做出天下第一米食呢。”
“……难不成是咱们百定最南方甲定县里出产的纤罗米？每年产量不过三百斤，只送入宫，寻常百姓绝无可能尝得�