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素问和苏烟一个劲儿的保证，小夏只得笑着随他们了。两个人一路走着，偶尔闲话，刚到了文昌庙前街，就看见呜咽呜咽的人群。罗晋鹏下意识地拽住小夏的胳膊，唯恐她被人群撞散了去。全国当界的举子，加之之前落地不中的，又加上不少举人老爷不是孤家寡人来，这两三月，京城涌进了少说上千号人。小夏听说斜面的茶社，都把上面的楼层给开了，给举人们租住。大多的还是住在各省的会馆里。
小夏好久没在京城看见，这么热闹的场景了，乐的也撒了边，反手拽住罗晋鹏，往人群里走。晋鹏吓了个心惊，慌乱中干脆拉着了小夏带着护套的手。
“他们在抢什么呀？”小夏指着庙前的人群问。
“文昌笔。”罗晋鹏看了一眼，笑。
“我们也去抢，好不好？”小夏看了眼，觉得是好彩头，突然才想起晋鹏不能去抢，“你明就考试了，若是伤了，不好。我去！”
说着小夏就脱开了晋鹏的手，朝那个方向挤了过去。罗晋鹏看了眼自己的手，道：“糟糕！小夏回来。”
等林小夏挤到前面，才发现都没有女子过来，不觉有点尴尬。也没有穿着书生模样的人，多是些小厮、书童帮着自家举人老爷抢的。众人看见小夏，先是愣了一下，然后便把注意力，都放在了高悬着的文昌笔上了。小夏也去看那笔，本以为是什么特别的东西，也不过是一只普通的毛笔罢了。
小夏出声道：“也没多特别呀！”
“姑娘，有所不知，这笔三个状元都曾用过，还有当世几位才子用来作过画呢。”人群里有人帮她解惑。
小夏嘟囔了句：“韩睿和文遥也算当时才子了吧。”
哐的一声，锣声大响。所有的人蜂拥而上。小夏哪里挤得过男子，被人潮推了出来。正要继续往上挤，就被一双手猛的一带，护进怀中，迅速地拉离人群。等罗晋鹏停下脚步，就听见那边已经有人抢得了文昌笔，小夏从罗晋鹏的怀里钻出来，不满地打了他一下。
“看，都是你吧，不让我抢。被别人抢了吧。”
“我宁愿不要那彩头，只要你就好。”罗晋鹏轻轻弹了下小夏的脑门，道。
“可是他们说，这次全国各地的才子都聚齐了呢？”
罗晋鹏低头，笑：“与我何干？”
“既然来了文昌庙，就该得个彩头才好呢。”小夏不依。
“林小夏，你几岁了？嗯？”罗晋鹏无奈。
“可是……”小夏努努嘴吧。
“你可是在担心我？你不是说有没有那连中三元都无所谓吗？”罗晋鹏看着小夏瞬间羞涩的脸颊，心里甜的泛开了花。
“才不是担心呢。”小夏口是心非的顶嘴，转了转眼睛，眸光闪动，“我有办法！”说着拉着罗晋鹏就走。
罗晋鹏以为小夏有什么法子，去不想是去跟着，那取得了文昌笔的举人身后，跟了一路，最后那人实在无奈，转身看向两个人。那人年约弱冠，目光如炬，灼灼有神，看向两个人，似不明所以。小夏站了出来，罗晋鹏拉都没拉住。小夏对着那个男子，灿烂一笑，宛若玉兰般柔和，尖尖的虎牙，却显的可爱。
“不知姑娘跟了在下一路，意欲何为？”男子开口询问，都跟着绕了大半个文昌庙了。他想当看不见都不成，那姑娘灵动的大眼睛，眨巴眨巴，似一种可爱的小动物。
“想借你文昌笔一用。”小夏直接说出了要求。
“哦，只是借？”男子打量下小夏身后的男子，清新俊逸，品貌非凡，将这姑娘环顾在他的气息之下。
“对，只是借，片刻就还。”小夏道。
男子打量了两人半刻，吩咐道：“僮儿，拿笔来，磨墨。”
小夏拉着罗晋鹏，走到了庙内跨院的墙边。一水的墙面上，布满了各种留下的墨迹，有的狷狂，有的规整，有的圆润……小夏之前听文遥讲起，这墙曾留下不少才子高官，少年时的墨迹，便觉得好玩，要来看上一看。既然那笔，状元和才子都用过，便让罗晋鹏用上一用，也算是一种彩头了吧。
站在小夏身后，罗晋鹏怎会不知小夏想法，扶额，苦笑。男子将文昌笔递给罗晋鹏，罗晋鹏微微颔首，接过笔，看着小夏，满眼地宠溺，然后提步走到墙面前，执笔静默，在心中描绘小夏的眉眼。一阵风吹过，就看他猛然间撩了衣摆，跨步直立。提笔挥洒，笔走龙蛇，一气呵成，然优雅地淡然收笔。转身，把笔递给男子，站到小夏身旁。
男子看向墙面，上面赫然写着：「证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。——送于一生挚爱，应天罗晋鹏。」
罗晋鹏敛目看着小夏，问道：“可知这诗的开头？”
小夏点头，小声低语：“平生不会相思，才会相思，便害相思。”
小夏说罢，走到男子身边，侧身福了福，抽走笔，在墙面的罗晋鹏三字一侧，写下三个字：林小夏。然后罗晋鹏默契的接过小夏手中的笔，递给男子，说了句：“今儿得罪了。”
男子回神之时，两个人已经远走，只听见姑娘的声音传来：“我们会不会太过分了，人家留的都是求功名的诗句呢。”一个人握住另一个人的手，侧目含笑，情深几许。那一幕，灼伤眼一般的炫目。
男子又看向墙面的字，张扬洒脱，却挺拔坚毅。开口道：“原来他就是应天解元郎，罗若拙。”
“林小夏！”一进了林家后院，罗晋鹏就拉下了脸。
小夏看他，听见他叫自己林小夏，就晓得他生气了。
“以后不许再胡闹，那种行为，也是你该去的吗？若是伤了怎么办？”罗晋鹏神色严肃，声音没由来的格外清冷。“今夜不许跟着我去贡院，这次人多，还不定挤成什么样子呢。”
“那弘文总要跟去吧？”小夏伴着笑脸，也不怕他，问。
“我自己随车去就好，弘文也顾不上。”罗晋鹏否了小夏的意见。
“别家也都没有人跟吗？”小夏不死心地又问了句。
“我和博然说好了，不带人，还不知这次应天府提学手气如何，能抽到第几个进呢。”
“一个人都不跟着呀，那你可要一个人提考箱了呢，好沉的。”小夏蹙眉。
罗晋鹏刮了下小夏的鼻子，道：“你当谁都和你一般不成？”
小夏扑进罗晋鹏的怀里，环住他的腰身，把头在他的怀中蹭了蹭。看他坚持，便不再提这儿，又问了问是否都拾掇好了，接着就要给罗晋鹏去张罗一些能放着的吃食。
罗晋鹏却一把拉住了小夏，小夏看他，罗晋鹏欲言又止，好一会儿才道：“本想着无论会试后如何，能否参加殿试，都要和姨父选一个日子，好过礼。可……”
小夏摇头，道：“不是早就说好了吗？等弘文成才，等林家在我手中上了轨道，才谈婚嫁，不是吗？”
“拖着对我无妨，你终究是女儿家。”罗晋鹏摇头，他不想小夏以后被人戳着脊梁，讲一些难听的话。
“你觉得我会在意吗？”小夏反问，眉眼弯弯，“你终究还有事儿要去完成，这之前可以分心吗？”
罗晋鹏看着小夏，淡淡笑颜，柔和的眉眼，不再是往日里那个无所顾忌的性子，她是懂彼此的难处，所以从来不会提起，也给了自己足够的自由。
“什么都不必说，时候到了，自然我们都会知晓。”小夏伸手去碰罗晋鹏的脸，安抚他的纠结，“我信你，信你说过的，就一定会做到，这样足够了。”
“小夏，”
“恩。”
“得你，足以。”
接着又是九天的考试，每三日一场，这次没有人跟着。小夏却觉得，罗晋鹏是该配个人在身边了，便有心给刘远提了一下，刘远也是点头，若是以后入仕，总不能还是独来独往的一个人吧。十九日，罗晋鹏回来依旧是睡了一日，才醒来。这次却没有上次那么辛苦，也不似想象中的紧张。弘文来来回回看了几次，只觉得全然没有异样，一脸的淡然，能踏实的写字作画，让弘文连连感叹。
同样是三十日等礼部公布名单，会有专人来报喜。别人谁不是乖乖在客栈、会馆或家中等待。而罗晋鹏一早就随着小夏去了脂粉铺，说是今日文遥第一次制珠粉，小夏要去看看，千万别出了错才好。罗晋鹏与文遥也不似最初的生疏，在书画上还会有切磋，听说文遥制珠粉，自然也好奇的跟着去看，偏偏把弘文留在了家里，若有什么情况，也好让他报信。
这边铺子里，小夏正嘲笑手忙脚乱的文遥，那边京华客栈就敲锣打鼓了起来，接着就是一个又一个的捷报。素问苏烟自然是坐不住的，要跑出去看热闹。文遥看看气定神闲喝茶的罗晋鹏，心道：这人许能中个会元回来。过了一会儿，两个少年一前一后地跑了进来，文遥叫住两个人过来帮忙。
“如何？”小夏正抱着凉好的药汤出来，她正在试验制作新的洁面胰子。
“那边才捷报到三百多名，且着呢。”苏烟快人快语。
“三百多也是贡士，加之殿试只是重新排名，也就等于中了进士了。”文遥把紫茉莉种磨好，捏了捏，觉得正好。
小夏走了过来，拿过一下，试了下，道：“再用最小的玉磨，磨上一遍才好。”
文遥叹了口气，道：“我的手想来还是不够细致。”
“你那明明作画写诗的手，偏要来制胭脂，磨的茧子都不凑数。”看书喝茶的罗晋鹏，随口喷出了一句。
“若拙，这是打趣还是夸我？”文遥已经着手磨起来了，吱吱呀呀的。
罗晋鹏刚要反驳，却听见门外有人道：“咦，这脂粉铺里，怎的都是男子呀？”罗晋鹏侧目往外看去，正是当日那得了文昌笔的一对主仆。
正文 会元郎
苏烟一听，便跳到门前，两眼一挑，指着那书童，道：“脂粉铺又不是只买卖胭脂水粉。为何不会有男子？”
苏烟平日里一副清冷容颜，却是最受不得挑衅的性子，有一点激，必然是要跳起来和人反驳的，本来就最厌恶别人说脂粉铺不该男子进，偏偏他又极为喜欢制作脂粉，便不依不饶了。
当日的男子拉住书童，道：“僮儿不许无礼！”
“苏烟，你又在和谁说话，若是客人就迎进来呀。”小夏清爽的声音，在铺子内响起。
苏烟朝那书童撇撇嘴巴，然后回身，道：“不是客人呢！讨嘴嫌的家伙。”
“哪个又惹我们苏烟不舒坦了，来，给姐姐说叨说叨。”小夏站在柜面前，把才从后院制好的一份丹霞，递给素问。
“小童，去把苏烟拉回来，这样的性子，早晚惹麻烦。”文遥对着一旁跟着罗晋鹏看书的自家书童——梓童，道。
素问接过小夏手中的汁子，沾了一下，闻了闻，才开口：“还不是小夏姐惯的，以前在寺院里，那敢这般，戒院的师父一瞪眼，他就蔫了。”
“我才没有！”苏烟一听就跳起来，对着素问呲牙裂嘴。
素问撇撇他，没再说话，拿起丹霞汁去一侧找米粉了。
那对主仆随着苏烟身后，跟了进来。看见小夏，先是一愣，小夏也是愣住了，竟然是那日的人。罗晋鹏一看便也起了身，站在了小夏身旁，对着来人颔首。
“罗若拙，”那人试探的叫出声，“久仰大名。”
“敢问兄台台甫？”罗晋鹏一拱手，问。
“在下岭南任元直，小字远之。”任元直，道。
罗晋鹏听后，微微一怔，前日还有闲的没事干的翰林们，做了个什么劳什子的排名，这任元直是在二甲甚至一甲之内。
小夏闪身，走去文遥身边，道：“今日也是巧了，他便是我给你说的，上次我讨了文昌笔的公子。”
文遥抬手敲了下小夏，道：“你还真混闹，都能混个人缘来。”
任元直听见小夏的话，看见坐在靠近内院门帘边的人，一身白衣无暇，淡如青烟一笼。文遥见任元直看自己，投以淡笑，这一笑看傻了任元直身侧的书童。一双细叶柳眉，如水墨远山；秋水潋滟的美目，似桃花春水；若不是周身清淡的清隽之气，衬出一副清冷出尘气质，真要让人误以为，是倾城绝色的红颜祸水了。任元直的心怦然了一下，这男子又是何人？好似谪仙一般，全然不似人间该有。
文遥抬眼对着小夏，笑从心出，道：“不如今儿就别做生意了，你看才俊都聚齐了，你这小小空色可是把当世之才都引了哦。”
小夏看见文遥的手重了下，忙抢了玉磨过来，嗔道：“怕是你嫌这珠粉不好制，要偷懒了吧。我若真能如你说的引，怕是下次要引来龙凤喽。”小夏狠狠瞪了文遥，又道：“什么叫我的小小空色，难道你没有份儿？”
当初空色开铺，小夏手头并没有多余的钱来支撑，文遥便入了进来，小夏自然把空色分了一半给他，他倒是无所谓，只要小夏开心便好。小夏却不这么看，任何文批，都拐着文遥一起，这空色也成了他和小夏的共有物了。
小童把小夏手中的物什，抢了下来，递给素问，道：“还是给素问哥吧，这样小夏姐才放心呢。”
小夏点了下小童的脑门，道：“就你心疼你家公子，也不见你几时心疼过我。下次绣坊上新，再不给你留了。”
小童一听不干了，一把抱住文遥的大腿，“公子，她欺负我。”
文遥无奈，摇头，问：“你觉得我欺负的过她吗？”
小童认真的想了下，摇头。
接着，众人都爆笑出声。
任元直早就坐了下来，看着其乐融融的场景，不禁莞尔。可眼睛被那个宛如谪仙的文遥，吸引了去，似乎他一颦一笑都有魔力一般。罗晋鹏看任元直这般，低笑，不住摇头，陌上公子就是陌上公子，当世无人能敌呀。
“我初见他之时，也是觉得宛如天人。”罗晋鹏开口，却看向小夏。
任元直忽觉得自己失态，忙拉回了眼神，直道：“惊为天人，惊为天人。”
“我说解元郎，你那时是怕我抢了小夏吧。”文遥与小夏身边的人，早就熟的有些无法无天了。“你眼里哪里还看的见别人呀。”
“咳咳。”罗晋鹏把手放在嘴边，猛的一阵咳，拼命掩饰自己的脸红，心中忿忿：好，你个文遥，下次下棋看我不大杀八方，搬回一程来。
小夏走了过来，把茶放到任元直面前，道：“请尝尝看，是我自己调制的。”
然后又嗔了眼罗晋鹏，道：“你是真咳还是装呀？”
“小夏姐就是小夏姐，一张嘴无可挑剔！”苏烟崇拜地看着小夏，猛眨巴眼睛。
素问嘴角抽了下，什么都没有说，低头努力地处理珠粉的下一步。
“任公子，便是今下最热门的一甲人选吧。”文遥也走了过去，在同一张桌子坐下，手中抱着自己的青瓷杯子。
“惭愧、惭愧，在京城解元面前，应谈不上。”任元直为人谦逊，加之又有这般美人询问，不觉就红到了脖子根。
“怎会？我听闻远之兄出身名士之家，也是秋闱的解元，是岭南有名的才子。”罗晋鹏这些日子，把可能入围二甲一甲的人，都关注了个遍，这么热门的人，怎么会漏过。