“姐姐。”
纯歌被小男孩猛的一撞，险险站稳后摸摸小男孩的头，含笑道：“端琅过来看姨娘了。”
陈端琅宝石一样的眼珠熠熠生辉，看着自己最喜欢的姐姐，从怀里掏出一个油纸布包，小心翼翼的一层层打开，笑着举到纯歌眼前，大声道：“姐姐，这是四哥今天给的桂花拔丝糖。”
因为一直藏在怀里，糖有些化了，纯歌还是捡了一颗，放在口中，哄陈端琅道：“真甜。”
陈端琅笑的两边脸上的酒窝都若隐若现。
“瞧瞧，咱们的七弟，就只记得一个姐姐。我们的十三妹妹，有了弟弟，也看不见我这当姐姐的了。”
陈端琅看到陈纯香投过来的打量目光，头一低，原本的笑容都消失不见，拽住纯歌的衣角，怯怯的躲到了纯歌身后。
纯歌看在眼里，不由得叹气。
她是女儿家，低声下气，小心翼翼的过日子，不过是不想三太太看着碍眼，将来在婚事上给自己使绊子。忍到嫁出去，也就好了。
可端琅是个男孩儿，又是庶子，四少爷陈端崕和三太太母子都不是好相与的人。
若是三老爷心中有成算，还好一些。偏生三老爷是个不着调的。整日就知道拉女人回来，生了幼子，就大肆宠着，也不管三太太和陈端崕这个嫡子如何想。一旦三老爷没了，按照规矩，庶子们就都得分家出去另过，那个时候恐怕庶子本来就只能分得的微薄家产更是会被克扣的所剩无几。
上面有三太太和陈端崕压着，端琅的性子还腼腆怯懦，只知道听陈端崕的话。难怪冒姨娘这么希望她能够顺利嫁到国公府去，将来端琅也有个好姐夫照应。
毕竟女儿养大出嫁了就是别人家的人，端琅出去单独开府后，却能求一个三太太的恩典，把冒姨娘接出去养老。就算是不能像正经婆婆一样被儿媳妇孝敬，也好过在三太太手底下立规矩。
纯歌安抚的捏着端琅肉呼呼的小手，瞥见站在屋门口含笑望着自己和端琅的冒姨娘，心中微酸。
纯歌收回视线，向柯姨娘的屋子，飞快的看了一眼，“九姐姐说笑了，不过是瞧见柯姨娘那边正忙着，不知道该不该过去打扰。”
第十三章 怨憎
刚说完这话，柯姨娘的屋子里面，又传出了一阵小丫鬟惨叫的声音。
陈纯香被纯歌的话一噎，又对上纯歌似笑非笑的眼神，立刻青了脸。
这个死丫头。
平时就喜欢跟着冒姨娘学，在太太面前装温顺，若不是她们母子一贯爱做小，当年太太也不会容许陈端琅生下来。本来六弟端平才是老爷最喜欢的幼子，自从陈端琅出生，就都变了。
结果太太还是不喜欢端平，等到端平七岁了才硬是和陈端琅一起请的先生启蒙。可那个时候的陈端琅，才四岁！四少爷进进出出，带着的也是陈端琅，好像根本就没有端平这个弟弟一样。
都是庶子，太太母子俩，做的可真是够偏心了！
这一次，明明自己长的比这个死丫头颜色好，排序年龄，什么都在这个丫头上面。太太却非拿着年前自己一场风寒说事，硬生生断了自己跟着大太太一起去京城的机会。
不过就是见到柯姨娘生了端平，怕自己做了国公夫人，帮着端平，府里反没有四少爷这个嫡子立脚的地方罢了。
哼，难道这个丫头就会不认陈端琅这个弟弟，反而一心一意帮着四少爷？
陈纯香念头转来转去，想到事情已经成了定局，若是纯歌真的进了国公府，得了宠。此时得罪了对方反而是件十分蠢笨的事情，就笑着解释道：“柯姨娘丢了一根包金的簪子。本也不值什么钱，不过这簪子还是柯姨娘上月过生日的时候，太太赏下来的，所以……”面色从容，口吻中却透出十分的怒气和惋惜以及对三太太的恭敬。
陈纯香，比只知道跋扈的柯姨娘聪明多了，纯歌在心中暗自感慨，可惜遇上了柯姨娘这么个不知道收敛的生母。
陈纯香是庶长女，下个月就是周岁的十八，虚岁已是二十。本来早就该商量定婚事。偏生柯姨娘生了陈端平后，就日益骄纵跋扈起来，三太太便借口挑不到好人家，一直耽搁着。
因为长幼有序的关系，连累下面的几个姑娘都没有定下婚事。
所以另几位姨娘也常常找机会刁难柯姨娘。
陈纯香要照顾陈端平这个弟弟，又要看着惹事的柯姨娘，还要担心自己的婚事，生怕被匆匆忙忙的就随便配了人。好不容易抓着国公府这个机会，也被阻断了。
应该也是心急如焚吧。
纯歌同情的看了一眼陈纯香，淡淡道：“太太赏的东西，自然要贵重许多。不过如今大伯母还在家做客，太太又是一向宽待下人的，若是让太太知道为了一根簪子闹出这么大动静，恐怕心里反而不舒坦呢。”纯歌笑容明丽，一双琥珀般剔透的眼在阳光下折射出璀璨光芒。陈纯香看着，不由得呆了一呆。
直到纯歌又喊了一声九姐姐，陈纯香才回过神来。明白了纯歌的意思。
略微一想，陈纯香就知道纯歌这是好心的提醒，目光中带着隐隐的谢意看着纯歌，对身边的乐桃道：“去告诉姨娘，东西丢了也就罢了，太太是大度人，不会计较的。”
乐桃应声进去。陈纯香却站在那里，目光专注的打量纯歌，有些明白了为何大太太和三太太都会对眼前这个尚未及笄的小女孩另眼相看。
原来，终究是自己不到年岁，少了些眼光。
第十四章 事变（一）
陈纯香想着心事，纯歌看在眼中，也没有说话。拉着端琅的手，走到冒姨娘面前，说了今天三太太将她叫过去的事情。
冒姨娘听着纯歌复述三太太说的那些话，眼睛顿时一亮，脸上满是欢喜的笑容。
纯歌知道冒姨娘在想些什么，笑微微的哄着端琅说话，问他最近先生都教了什么，马上就要去参加童试了，可会害怕。
端琅却大声答道，有四哥陪着去考试，一点也不害怕。又告诉纯歌，四哥今天还夸了他聪明。
听见端琅每一句话里都有四哥，纯歌也不知道到底是该庆幸小孩子心思纯洁，和陈端崕之间还没有嫡庶异母兄弟之间的隔阂，还是该告诉端琅，他一心崇拜的四哥，未必是真心的喜欢他。
冒姨娘听着儿子的话，语气担忧的对着纯歌小声道：“十三姑娘，您如今可知道我为何总是担心七少爷了。”
纯歌当然懂。
不仅是冒姨娘担心，自己也担心的很。毕竟是和这个身体血脉相通的弟弟，又是从小看着长大。
可陈端崕是嫡子，又是自己的兄长，于情于理，她也没有教导弟弟疏远哥哥的道理。
再者，以自己现在的身份，也真是做不了什么。
看来，只能希望自己顺顺利利嫁到国公府，今后才能多照顾端琅一些。
柯姨娘屋子里忽然传出一个惊叫声，所有的人思绪都被抽出来。
端琅吓得一个寒颤，躲到了冒姨娘身后，手还拉着纯歌的衣角。
就连纯歌自己，也被吓了一跳。
琥珀和翡翠两人对望一眼，怯怯的道：“姑娘这是发生什么事了。”
纯歌惊吓过后，皱起眉道：“这好像不是先前的那个声音。”
翡翠伸着脖子看了一眼，“姑娘，好像是乐桃的叫声。”
纯歌心里一凛，见对面的陈纯香因为就站在柯姨娘堂屋前，已经被吓得跌在了地上，脸色青白，想要过去将陈纯香扶起来，陈端琅却无论如何都不肯松手。只好叫琥珀和翡翠过去扶人。
琥珀和翡翠刚将陈纯香扶起来，柯姨娘屋子里面跌跌撞撞冲出一个人影，撞到陈纯香身上，四个人都跌在一起，叠成了一团。
这一下，纯歌几个人不过去帮忙都不行了。
等到把压在陈纯香身上的人拉起来，才发现是先前进去的乐桃。
陈纯香恨自己的丫头让自己在纯歌面前丢了脸，一巴掌打过去，骂道：“我往常是怎么教你的，如今这样出来丢我的脸。”
乐桃被打了一巴掌，反而回过神，跪在地上大哭道：“姑娘，您快进屋去看看吧，柯姨娘把招娣那丫头给打死了！”
陈纯香脸色青白，双膝一软，差点又跌在地上。
打死了！
这个招娣是从庄子附近的农家里面买进来的，到陈家做事不过三个月。
三个月前，太太接到大太太要来的消息，怕人手不足，叫人临时雇了一批人回来帮工。招娣就是其中一个，因为没怎么调教过，所以分来做姨娘院里的粗使丫鬟。原本的粗使丫鬟却调到正房那边。
第十五章 事变（中）
这些新雇回来的人，拿的工钱虽低，可都是没有签卖身契的，都是签的活契，三年后就得放回家去，身份上，还都算是良家子。
将良家子打死了。
陈纯香顿时觉得天旋地转，一口气没上来，晕了过去。
纯歌见得不好，忙去掐了陈纯香的人中，又叫人将陈纯香抬到堂屋里头的红木嵌影席面座上，给她解开领口透气，一面对着翡翠道：“快去前头告诉太太。”出了这样的事情，必然是要三太太来解决了。
想了想，又道：“若是大伯母和八姐姐她们在，就想法子叫了朱妈妈出来，悄悄进去传话。”
翡翠心领神会，急忙走了。
冒姨娘站在一边，也是大急。
都在一个院子住着，又是她们都在的时候，却出了人命。
本来想着自己拉着六少爷躲在屋子里面，不去招惹是非，哪知道竟会成这个样子，若是太太连带怪到十三姑娘头上，正是要去京城的要紧时候，可怎么办好。
冒姨娘心急如焚，张口就道：“我进去瞧瞧，说不定只是厥过去了。”
陈纯香已经缓过气来，听见冒姨娘的话，急忙抓着冒姨娘的手。
“您快进去看看，我姨娘脾气虽不好，也绝不会将人打死的。”说着就呜呜哭了起来。
冒姨娘应了一声，准备进去，被纯歌一把拉住手腕。
里面是个什么样的状况，谁都不清楚。刚过来的时候，自己和翡翠几个听见那哭声，就觉得凄惨至极，所以才想着绕路走。
柯姨娘从来嚣张跋扈，教训起丫鬟奴仆来花样百出。和以前脾性暴烈的十二姑娘陈纯瑶不同，陈纯瑶至多不过就是动动拳脚，打几巴掌，踹几脚，或者叫手下人用板子。柯姨娘却喜欢想些新花样。
用针扎手指或者拿着烧红的铁棍当板子打人背脊都是常事，自己还曾经见过柯姨娘有次用烙铁去烫小丫鬟的下身！每每将人打的痛哭流涕，求饶不止，柯姨娘却高兴的很。也不知道是不是因为柯姨娘出身屠户家庭，从小见多了血腥的缘故。
以往都是皮外伤，这次也不知道是又换了什么法子，竟然将人活生生弄死了。
只看着乐桃这个样子，里面的情形恐怕都好不到哪儿去。
冒姨娘贸贸然闯进去，万一柯姨娘知道自己杀了人正疯着，或是要将事情嫁祸到冒姨娘头上！
无论如何都不能让冒姨娘进去！
纯歌拉住冒姨娘的手，飞快的撇了一眼陈纯香，见她哭得惨不忍睹，再也顾不得脸面的样子，对她撺掇着冒姨娘进去的不满，也消散了许多。
冒姨娘性情柔和，懂得避让，可却只是个丫鬟出身的姨娘，猜不到纯歌的心思，只是心里抱着一丝侥幸，又着急道：“姑娘快松开我，让我进去看看，若是耽搁了，便是人还活着也晚了。”
纯歌看着冒姨娘急切的样子，哭笑不得，又不能明说，只得道：“姨娘，咱们又不是大夫。进去了，说不定还惊到了那丫鬟，好心却做了坏事。还是等太太过来处置的好。”
第十六章 事变（下）
冒姨娘立刻就明白了纯歌的意思，是怕自己进去了反而惹祸上身，惭愧的低下头，站到了一边。
陈纯香见着这番情景，自己又不敢进去，柯姨娘在里屋，也没有个声响，心中忐忑，加上想到这件事的后果，悲从中来，捂着脸，放声大哭起来。
纯歌看见她这副模样，虽然同情，却也绝不肯再多言半句。
没过多久，三太太就一脸铁青的过来了。
陈纯香一见到三太太，立刻从座上跌下来，跪在地上哭哭啼啼的喊了一声“母亲。”
三太太本来在屋子里和大太太说话，结果朱妈妈却进来在她耳边说了这么一个消息，好不容易压下去那番惊怒，找了个借口送大太太回了房，急急忙忙赶过来。
想到正是面前这个庶女的生母给自己出了这么一个大难题，又差点让自己这一房在长房面前丢了大脸。三太太脸面功夫都懒得做，哼了一声，看也不看陈纯香直接问纯歌道：“你跟我说说，到底是怎么回事。”
纯歌不敢耽搁，挑着关键的几句回了话。再看三太太时，三太太脸色反而平静下来，纯歌瞧着，心里突突一跳，不安极了。
三太太目光冷冷的望了一眼里屋那彩色珠子串成的门挂，道：“姑娘们都回去吧。”
看见站在一边的冒姨娘还拉着怯怯的陈端琅，三太太挤出一丝笑，“冒姨娘也赶紧将端琅送回去，这孩子，马上就要考童试，要是在这会儿吓着受了惊，老爷可要责怪我这个当母亲的了。”
什么都比不过儿子的前程！
冒姨娘一听见这话，立刻给三太太说了一声，拉着陈端琅的手，送他回前院。
纯歌见三太太这样说，分明是想避忌着人处置这件事，也带着翡翠几个要走。
陈纯香却不肯，抱着三太太的腿哭道：“母亲，您饶了我姨娘吧，她不是故意的。”
三太太气的浑身发抖。朱妈妈叫了两个丫鬟上去把陈纯香拉开，劝她道：“九姑娘这是说的什么话，里面怎么回事还不知道呢，若是那丫头真的犯了大错，处置了也就处置了，就是签的活契，一个丫头也没有比姨娘金贵的道理。”
说完，给两个丫鬟使了眼色，让她们将陈纯香带回去。
陈纯香依旧哭着，就是不肯走。
纯歌见到这等情形，暗自为陈纯香着急。
三太太正是大怒，在这个时候和三太太较劲
于心不忍，纯歌走到被吓呆了的乐桃身边，低声道：“还不过去扶着你家姑娘回房，若是你家姑娘有了好歹，你可吃得了罪？”又朝着里屋看了一眼。
乐桃打了个哆嗦，立刻上前架着陈纯香的胳膊，一边强拉着陈纯香往外走，一面附在陈纯香耳边道：“姑娘别惹太太生气了，否则柯姨娘和六少爷可怎么办才好。”
陈纯香听见这话，马上收住哭声，给三太太行礼后，一步三回头的走了。
三太太望着陈纯香的背影，余光却一直注视着也已经出去的纯歌。
真是个有良心的，这样的时候，还顾忌着姐妹情，上去点醒。
不过，有良心才好呢，若没点良心，进了国公府之后，自己还真就拿这丫头没法子了。现在，可还有冒姨娘和端琅在自己眼皮子底下。
三太太笑意深深，甩甩袖子，进了里屋。
第十七章 风波起（上）
好端端的出了这件事，晚饭的时候，纯歌看着面前一堆明显比往常精致许多的吃食，都感觉没了胃口。
翡翠见到纯歌的样子，拿着筷子给纯歌布菜，劝道：“姑娘好歹再吃一些吧。”
纯歌实在没胃口，对付了几口，走到绣架前拿起针线，准备将前几日金嬷嬷交待的功课做完，因为心神不宁，几次都扎到了手。
看着纯歌心浮气躁的样子，琥珀两个，也觉得难受。
今天的事情，她们几个也是在的。一条好端端的人命，就这样没了。
这还是签的活契，像她们这样签了死契的人，死活更是主人的一句话，就是折磨死了，报到官府，也不过就是罚三匹绢布了事！
物伤其类，翡翠忍不住道：“姑娘，听说太太叫人将招娣的爹娘带来，哄着签了死契。那对爹娘可真不是东西，明知道自己女儿被人打死了，也不为女儿做主，看见太太叫人拿出来的十两银子，就什么都顾不得了。”
琥珀就接话道：“我听说招娣下头有六个妹妹，只有一个小弟弟。当初招娣家里就想让她签死契，多挣些钱给家里，是管家说不用。如今能够拿到十两银子，够他们一家用上好几年了。”
翡翠也知道乡下日子艰难，孩子又多�