，我一定饶不了他！要知道，这些飞马今年是要载着——”
马克西姆夫人打断了他的话：“邓肯教授，现在可不是说这个的好时候。”
邓肯愣了一下，点头。
瑞贝卡忽然站起来说：“克拉克教授，或许我们可以通过检查魔杖，来找出那个捣蛋鬼。”
克拉克摇了摇头，他脾气一向温和，当然不赞成这种把每个学生都当成嫌疑人的举动。
马克西姆夫人说：“谢里尔，我知道你在担心什么。其实，要想查出是谁并不难。布斯巴顿住单人寝室的学生，不到40个；其他学生的寝室都是四人间，如果有谁出去，很容易就能查出来。”
范围缩小以后，克拉克勉强同意了。所有可能作案的学生都被带到城堡外面的草地上，接受自己院长的检查。轮到雪莉时，瑞贝卡漂亮的大眼睛里闪动着得意洋洋的神色。马克西姆夫人拿过雪莉的魔杖，闪回咒表明雪莉最近使用的咒语都是课堂上的新内容。
马克西姆夫人走向下一个学生。
雪莉冷冷朝着瑞贝卡看过去，发现瑞贝卡满脸的不可思议和懊恼愤怒。
南希的魔杖检查结果和雪莉一样，马克西姆夫人还温和地问她是否已经习惯布斯巴顿了，南希腼腆地笑了笑，表示她已经交了两个新朋友。
最终的检查结果，是没结果。所有学生的魔杖都没有检查出违规咒语，除了邓肯，所有的教授都松了口气。没有人愿意自己学院出了个这么捣蛋的学生。
“南希，你怎么知道他们会检查魔杖？”当天晚上，雪莉抱着点心盒子来南希寝室串门时，问正在给罗琳顺毛的南希。
“我是瞎猜的。不过那个瑞贝卡情商也真够低的，这下她不仅得罪了所有被检查的学生，连几位院长都冒犯了。”
雪莉笑问：“你用的是什么咒语，能够干扰检查结果？”
“只是一个小小的混淆咒，奇妙吧，魔杖也是可以被欺骗的。”南希笑道。
雪莉疑惑地问：“你才四年级，就会这么多咒语，霍格沃茨的学生都这么厉害吗？”
南希摆摆手：“小意思啦，因为我经常用魔杖恶作剧，为了避免被教授们发现，一个朋友就教了我这个办法。”其实是怕被人发现她练习禁/书区的咒语。
雪莉忽然凑过来调侃道：“是不是那个大鼻子男孩？”她指了指南希书桌上的一个相框。照片里，一个黑头发、脸色苍白的男生正坐在树下看书，大鼻子都快扎到书本里去了。
南希点点头，默认了。
雪莉看着她的神色，忍不住抱了抱她，说：“可怜的南希，你一定很想念他。”
越过雪莉的肩膀，南希看到照片中的斯内普站起来，不满地瞪着她。他嘴巴动着，可惜发不出声音。
她何止是想念他啊！南希暗暗叹气。
布斯巴顿的考试也是一年一次，不过年终的时候没有学院杯，只有优秀学生奖。综合考试成绩，和一年之内的表现，每个年级会选出一名优秀学生。结果会在学年末的最后一天公布，这对学生个人来说，是一项非常高的荣誉。
南希的成绩虽然不错，不过她这一年形同隐形人，所以平常的表现加分太少，无缘优秀学生奖。雪莉很为她可惜，还鼓动她明年多交些朋友。南希自己倒是无所谓，在她看来，再高的荣誉都比不上黑魔法及防御术，因为后者直接关系到她和家人朋友的安危。
或者是因为孤独寂寞（无事可做就多练习咒语），或者是因为魔力逐渐成熟（未成年和成年巫师之间的魔力差距非常明显），这一年她对魔力的运用越来越自如，学过的咒语使用时都是一次性成功，不会放空不需要重复，这是以前从未有过的情况。
暑假的时候，南希跟爸爸和埃德蒙谈论了魔力发育这个问题。两个大人都表示，种种迹象表明，她的魔力已经日渐成熟。埃德蒙还说，一般的巫师会在十六岁或者十七岁的时候才会进入这个阶段，而且往往自己都不知道，所以错过了最适合提升魔力的黄金时期；但是南希今年才刚满十五岁，就清楚地意识到自己体内魔力的变化，真不愧是他教子的教女。
南希一听现在是提升魔力的黄金时期，更是一头扎进咒语书里练习。接近苦修士的生活，很快就让她的腰围缩了两寸，把蕾娜心疼得不得了，整天拿眼刀飞泰迪熊爸爸。
泰迪熊爸爸不得已，求助于埃德蒙。他倒不是怕女儿瘦，每顿干掉两只鸡腿一块披萨三块蛋糕两个布丁一杯牛奶的人都长不胖，增肥魔药也肥不了她；他是怕这种苦修会适得其反，不利魔力增长。
埃德蒙笑嘻嘻表示，他已经在南希的一日三餐里“加了料”，泰迪熊爸爸的担心完全是多余滴。对于埃德蒙出色的炼金术，泰迪熊爸爸很有信心，毕竟人家都炼出了防御死咒的东西，再捣鼓点促进魔力增长的药，那还不是小菜一碟。
泰迪熊爸爸将这种情况解释给妻子听时，蕾娜恨铁不成钢地看着他，叹气说：“我才不管什么魔力魔力的，亲爱哒，你难道看不出来，我们的小宝贝儿瘦成那样，不是因为整天挥‘树枝’，而是因为她太想念远在霍格沃茨的初恋情人了吗！”
蕾娜忧心忡忡，伤感地擦了擦眼角：“在我看来，她那么拼命地练习魔法，也许是为了提升魔力，但更主要是为了——让自己停止思念某个人！噢，泰迪，我们的女儿是在逃避，看到她这么压抑自己，我的心都要碎了。”
泰迪熊爸爸开始自责：“那，亲爱的，我们该怎么办，搬回英国去？可是，那太危险了……”
“显然南希也这么想，所以她绝口不提英国。她从小就懂事，连一次过分的要求都没有，一次都没有，泰迪。有时候，我真是宁愿她任性一点儿。”蕾娜倒在老公怀里，发出轻轻的抽泣声。
泰迪熊爸爸说：“我明天就找她谈谈。”
第二天，8月6号，正好是南希十五岁生日。一大早，她就收到了一堆礼物。泰迪熊爸爸送的是一串魔法项链，戴上之后衬得人“容光焕发”，跟打了高光似的；蕾娜送的是一件晚礼服，从设计到剪裁都是她亲力亲为，要求她在生日party上穿；卡梅隆送了本《遗失在历史中的黑魔法》，据说是从某个德姆斯特朗退休教授那里弄来的；雪莉送的是一整套昂贵的麻瓜化妆品和化妆工具；德帕迪约送了她一本《不为人知的魔药大师和他们的秘方》，他大概觉得南希喜欢魔药，因为她的成绩不错，又热衷收集魔药材料；莉莉制作了一颗水晶球，里面飘着一串白色的风信子（莉莉特别说明这是佩妮种的花），花朵不停地绽放又凋零，漂亮极了；安妮送的是一个会说话的毛绒玩具，那施了魔法的小熊会用安妮的声音说“我爱你”；阿芙拉送了一座橡木制作的城堡，一眼就能看出那是霍格沃茨；斯内普……
斯内普的礼物盒子南希刚用完放大咒，还没来得及拆，就被蕾娜抢走了。
“啊哈，瞧瞧，这是魔药王子的礼物！”
“Indeed，”南希笑道，“HeisaHalf…bloodPrince。”
泰迪熊爸爸说：“混血王子？那跟甜心你不是绝配嘛，你是我们的混血公主啊。”
“他的妈妈是魔药世家普林斯家族的最后一位成员，我的意思是，他是半个普林斯，不是指他是混血王子。”
埃德蒙在一边抱着勒梅的笔记点头：“哟哟，乔治。原来是普林斯家的后裔，怪不得魔药才能出众。”
蕾娜对这些不感兴趣，将包裹递给南希催促她拆开。
“肯定还是魔药。”南希嘟囔着说。
但这次并不是魔药，而是一大包蜂蜜公爵的糖果和巧克力，这令南希非常意外。
要知道从她认识斯内普到现在，她倒是经常在圣诞节或者斯内普生日送他糖果点心，而斯内普的礼物，不论何时总是各种魔药。
蕾娜笑眯眯说：“啊哈，真是位甜蜜的王子。”
埃德蒙喝着冷饮，扯着一贯的滑稽腔调说：“哟哟，乔治。聪明的南希，猜猜我送的礼物是什么？”
南希摊手：“魔法石？”
埃德蒙呛了一下，口头禅都忘了说：“送你魔法石有什么用，你能用它造出不死药吗？”
“我不能，有人能，”南希指了指斯内普的礼物盒子，“他将来可绝对是个魔药大师。”
埃德蒙吹着胡子说：“哼！好吧，告诉你，我带来了一则好消息。”
南希和父母面面相觑。
泰迪熊爸爸：“乔治能今晚能来？”
南希：“……神秘人死了？”
埃德蒙被南希的猜测震得摔下了沙发，气呼呼叫道：“这么容易就死掉他还是伏地魔吗？”
南希吐了吐舌头。
“至于乔治，他现在英国有别的事忙着，我想他来不了，”埃德蒙重新爬上沙发，整了整胡子，得意地笑着，“我的好消息，嘿嘿，听说过三强争霸赛吗？”——
作者有话要说：
大概过两三章就能见面了，但也不排除一写对话就blabla没完……呃，对手指，我会尽量精简的……教授，我是多么想把已经长成少女的南希送到你坩埚里——啊不，送到你怀里呀！
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☆、54 真正的三强争霸赛
泰迪熊爸爸眼睛一亮。
南希没好气地说：“不只听说过，我还举办过呢！”
埃德蒙鄙视地看着她：“不是你那种小儿科！是真正的，由欧洲三大魔法学校举行的传统赛事！因为比赛期间的伤亡严重，三强争霸赛已经停办了一个多世纪，虽然有人尝试着恢复比赛，可惜都没成功。但是现在，在邓布利多的建议下，再做一次尝试的时机来了。”
埃德蒙得意洋洋地看着呆掉的南希：“还有，这次比赛将在霍格沃茨举行！”
南希不可置信地眨眨眼，这怎么可能？原著里，三强争霸赛恢复是在1994年，即哈利四年级的时候。可今年是1975年，怎么会提前了19年？
蕾娜虽然不知道三强争霸赛是什么东西，但听到霍格沃茨，再看看丈夫和埃德蒙的神色，问：“比赛在霍格沃茨的话，就是说，南希只要参加，就可以回去？”
泰迪熊爸爸兴奋地拍着手：“亲爱的，三强争霸赛是霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗三所学校之间的传统赛事，已经有700多年历史了。比赛的时候，每个学校挑出一名冠军选手，经过三场魔法竞技，最后胜出的人就是冠军。冠军能得到三强争霸赛的奖杯，或许还有一笔奖金。”
蕾娜担心说：“每个学校只有一个人参加？”
“哟哟，乔治。别担心，蕾娜，我观看过几次比赛，通常每个学校的候选人会有10…20个。这些候选学生都需要去主办方学校，因为谁有资格参赛，需要火焰杯那个小可爱来决定。”埃德蒙笑嘻嘻说。
蕾娜抱着南希晃个不停，叫道：“宝贝儿，听到了吗？你有机会重新回霍格沃茨了！今年开学以后，一定要争取到候选名额，这样你就能回英国去看老朋友了！”
南希机械地点点头。
泰迪熊爸爸问埃德蒙：“你怎么会知道这件事？”
埃德蒙耸耸肩：“邓布利多是尼可的朋友，而尼可又是我的朋友。”
三强争霸赛的消息对南希来说，不啻于是晴天霹雳。她突然想起了一些以前忽略的细节：去年卡梅隆带她离开霍格沃茨时，邓布利多说过“更好的相聚很快会来临”；神奇生物保护教授邓肯和马克西姆夫人培育了飞马；5月份的那次猎场历险后，邓肯失态之下说“这些飞马今年是要载着——”；然而马克西姆夫人打断了邓肯，她当时说“现在可不是说这个的好时候”。
“这次比赛有年龄限制吗，埃德蒙？”南希问。
埃德蒙想了想，说：“以前是没有年龄限制的。不过因为火焰杯倾向于选择那些年龄大的选手，所以各所学校的候选人多数是七年级学生，当然，五六年级也有。”
蕾娜担忧地发问：“那，埃德蒙，照你看，南希能成为候选人吗？”
埃德蒙毫不犹豫就点头：“肯定可以，她的资质比一些成年巫师都不差。要是她不能参加，我也不会把这消息当生日礼物了。”
蕾娜松了口气：“成不成为冠军选手无所谓，只要成为候选人能去霍格沃茨就够了。”她乐呵呵地亲了南希一口，看看丈夫，两人相视一笑。
之后的暑假南希仍是在忙碌的咒语练习中度过，她和埃德蒙以及爸爸妈妈的想法不一样。在她看来，这次三强争霸赛，很可能是一次失败地尝试。她查过资料了，在过去的一个多世纪里，有好几次失败的例子。
虽然她内心也渴望这是真的，她真的有机会去霍格沃茨……可一看到咕咕叫的滚动猫头鹰，再想想魔法妈妈的安排，她就又泄气了。
这种纠结的心态一直持续到南希在布斯巴顿五年级的开学晚宴。
温吞的克拉克校长在晚宴即将结束时，宣布了三强争霸赛恢复的消息。所有的学生们都沸腾了，南希也非常激动。
不得不说，官方的消息总是更能安抚人心。
“我相信大家都想为布斯巴顿赢得比赛的奖杯，那将是非常高的荣誉，”克拉克仍是慢吞吞的，“但我和其他两位校长以及魔法部都同意，我们应该限制一下参赛选手的年龄，要知道，比赛里凶险的情况是你们所想象不到的。只有达到规定年龄的学生——十五岁或十五岁以上，才有资格成为候选人……”
很多不够年龄的学生都开始哀叹。
克拉克后面还说了很多，无非是比赛有多么危险，五年级以下的学生无法应付之类的。不过南希已经听不到了，她的心跳开始迅速飙升，嘴巴都快咧到耳朵那里去了。旁边的雪莉自然知道她为什么这么高兴，凑过来鼓励她说：“你一定会争取到候选名额的，南希。”
南希笑着点头。
第二天，莉莉、安妮和阿芙拉的猫头鹰先后到了，内容大同小异：问她是否能参加三强争霸赛。
莉莉还在信的最后PS：悄悄告诉你，西弗送你的生物礼物是在放假前，阿芙拉、雷古勒斯和我一起陪他去霍格莫德买的。当然，挤进蜂蜜公爵血拼的是我俩，西弗只负责付账单以及和雷古勒斯聊天——男生都不爱购物，这点连梅林都无法改变。你收到糖果的时候一定惊呆了吧，我敢打赌你拆礼物之前觉得那会是几瓶魔药。西弗起初也不愿意送糖果，他说这不是他的style，不过我问他知不知道你爱吃甜食之后，他就闭嘴了。
然后又PPS：我相信西弗也很期望你能参加三强争霸赛，南希。知道吗，他今天在魔药课上炸了坩埚，你可以想象那是怎样的情景。这是不是西弗一生中最后一次炸坩埚我不知道，但这绝对是第一次。
南希想象了一下教授炸坩埚的场面，觉得那一定是场堪比《后天》和《2012》的灾难。她回信告诉莉莉等人，布斯巴顿的选拔赛还没开始，不过她已经报名了。她向几个朋友保证自己会努力争取候选名额，以便能回霍格沃茨与大家重聚。不过选拔结果要到10月中旬才会出来，希望她们不要太着急。
马克西姆夫人知道南希报名参加选拔赛后，找她谈过一次话。
“你今年还有普通巫师等级考试，南希。OWLs，我想你应该知道。”她身上华贵的蛋白石闪着光。
南希点头：“是的，夫人。不过我认为，七年