卢佩站在门口，他冷笑地看着眼前上演的一切，最后将目光落在多尼斯身上。“废物，让我来替你选择吧。”他心里想道，轻轻拔出腰间的长剑，
就在这时，卢佩的手腕被一只突如其来的手掌攥住，那个手掌上覆盖着金色的甲胄，“你！……”他惊呼一声，当看清来者后，剩下的话语却卡在了嗓子里。
众人的注意力被吸引过来，然后在一片嘈杂的起身声中不约而同地向门口躬身行礼。因为他们看到了两个完全不可能出现在这里的人。
一位是浑身戎装的秩序圣堂骑士团团长乌普兰·洛贝斯，他的身后竟然是现任秩序教廷教宗卡斯罗尼。
从不干涉王国政务是秩序教廷一千多年以来的律令之一，即便王朝如何更迭，这条铁律也未曾变过。所以当这两位秩序教廷的代表人物出现在议事厅的时候，众人的震惊是可想而知的。
之所以会这样，我们需要把时间转回三天之前。当西里安看到第二封秘信时，他立刻去拜访了乌普兰团长，虽然教廷武装完全独立于军团之外，但是面对西里安提出将他护送回都城的请求，乌普兰没有任何理由拒绝。
秩序圣堂骑士团不受王权节制，之所以参加萨丁战争也是因为对手是“异教徒”，无论从哪个角度出发，这是一场名义上因为信仰问题爆发的战争。但是战争结束之后，他们就没有继续留在萨丁的必要性了，于是在西里安带着亲卫出发不久，驻扎在军团外围的秩序圣堂骑士团也跟着出发了。
在帮助西里安解决掉佣兵团之后，乌普兰也回到了白银橡树城，在向教宗完成了述职之后，他立刻陪同教宗大人来到了议事厅。至于卡斯罗尼大人为什么要这么做，他并不清楚，或者说不需要清楚。
秩序教廷的教宗不允许拥有姓氏，这代表着教宗将自己的一切献给主神索缪，而不再属于任何家族或者王国。在教宗的位置上，卡斯罗尼已经渡过了数十年漫长的时光，他在奥勒姆王国臣民心中的地位甚至远胜国王。
拄着一根白色的教宗权杖，卡斯罗尼左手的手心里攥着一串圣灵念珠，珠串的末端坠着三角形的索缪徽记，他的脖颈围着洁白的圣带，罩在长袍外面的祭披绣满了金黄色的花纹，那顶高高的法冠，放射出圣洁的光芒。
老人向躬身行礼的廷臣们点头致意，慢慢走到议事厅中央。“各位大人，请原谅我的不请自来。这是我第一次来到议事厅，原来是这个样子……”在廷臣们的微笑中，老人摇了摇头，“不过，这恐怕也是最后一次。”
说着，老人看向站在对面的多尼斯，他的目光很明亮，很温暖。“孩子，相信我，你的父亲很爱你，不然我不会出现在这里……”
多尼斯紧绷的心弦断了，忍住了很久的泪水终于从他微红的眼眶中奔流而出，他听清了心底此时最诚实的声音：“父亲，为什么？为什么在你离开的那一刻，都不肯让我见你最后一面……”
卡斯罗尼叹了口气，对西里安说道：“抽空来一趟教廷吧，你的困扰我应该能帮上忙。”
西里安闻言一愣，但很快躬身致谢。“是，教宗大人。”其实即便教宗不说此事，他也准备在一切尘埃落定之后返回教廷一趟，有很多问题，在那里应该能够找到答案。
很快，卡斯罗尼带着乌普兰离开了橡树宫，议事厅重新恢复了刚刚的宁静，但是廷臣们的神情却发生了微妙的变化。
多尼斯默默解下自己的佩剑，将它放在长桌上。“对国王陛下的遗命我并无异议，我会为自己的莽撞负责。请允许我先行告退，关于父王的葬礼以及加冕的事宜，相信没有我也能顺利议定。”他有些疲惫地向门口走去，“明天，我想去看看父王……”
“橡树宫的大门随时向你敞开，弟弟……”艾登在他背后轻声说道。
多尼斯身体一顿，但很快消失在了门外。
御前首相蒙托埃的脸色有些苍白，自从教宗大人出现那一刻，他就知道自己败了，败得很彻底，他不会想到玛赫斯能够说动教宗卡斯罗尼作为保护艾登的最后底牌。在这个王国里，没有人能背叛秩序教廷挑起内战，更何况教宗并没有用教廷对多尼斯进行威胁。
他站起身，想要离开这片已经分出胜负的战场。
“首相大人……”法务大臣加苏拉背着双手，望着战败者，“请原谅我的冒犯，大人，我认为您就这么离开，似乎有些不妥。”
蒙托埃回过身，用他冰冷的眸子盯着加苏拉。“然后呢？你的意思是？”
“这并非针对您，我的大人！只是，我似乎看到了刚刚您对国王陛下的遗命抱有怀疑态度，主神在上，这着实不是御前首相应有的立场，”加苏拉语调顿挫地阐述着自己的观点，同时向在场的其他廷臣躬身示意，“我作为御前法务大臣，有必要提醒您，恐怕您已经不再适合继续担任御前首相一职，不知道其他大人是否同意。”
加苏拉的意图很明显，他想给新王送上一份大礼。
蒙托埃环视着在场的众人，他在他们的目光中看到了答案。他冷笑着从领角上摘下象征着御前首相的圆形橡树徽记，扔到了桌上。“走吧，卢佩，我们回千流城。”然后和他的儿子一起走了出去。
艾登拿起桌上的那枚徽记，攥住西里安的手腕，将它按到了峻河公爵手中。“我宣布，从即日起，峻河公爵西里安·萨瓦兰迪成为奥勒姆王国新一任御前首相！”
“恭喜您，我亲爱的公爵大人，哦不，应该叫首相大人才对……”
“名至实归，首相大人，这是你应得的褒奖……”
“主神在上，这真是个明智的选择！……”
“……”
在一片庆贺声中，西里安有些恍惚地站在那里，他本能地想要拒绝这个职位，因为他始终认为自己是个军人而非政客。但眼前艾登信任的目光，还有临行前玛赫斯国王陛下的嘱托，又让他有些不忍。“以主神的名义起誓，忠诚，是我对您永远的承诺，尽职，是我对王国一生的职责。”他还是将徽章握在手心，躬身行礼。
艾登兴奋地拍着西里安的肩膀，对他而言，这一刻是近些天来最高兴的时候，那隆罩在都城头顶的乌云终于慢慢散去了。
傍晚时分，这场漫长的御前会议终于开完了，或者说这压抑的一天终于要过去了。当王位继承不再是一个悬在空中的问题，所有诸如先王的墓址选在何处，葬礼如何举行，加冕仪式的时间，等等一切问题都不再是问题。虽然过程中还是会有争论，但这些都已经无伤大雅，无非是从众多计划中选出最好那个，仅此而已。
廷臣们一一散去，艾登在克努特和肖恩的陪同下返回寝宫，他要去看看自己的儿子。科尔诺和维克托早早地走了，一个首席史官一个书记官，今天晚上有他们忙的。加苏拉志得意满，他为自己最后在时刻的表现很满意。
西里安很累，他甚至觉得整个身子就要散架了，他现在最希望的就是回去洗个热水澡，然后睡上一天一夜。
他刚走出议事厅，身后一个声音传来。“首相大人，路上小心些，总是没错的。”罗格特倚着君王厅的石柱，微笑着说道。
“是你……”西里安想起了第二封密信。
“的确，是我。”民政大臣又拿出了那把匕首，在手里把玩着，“奥勒姆没有秘密，只要稍加留心，总会发现些蛛丝马迹，而且么，换了我，我也会在路上拦住你……”
“我欠你一个人情。”西里安说得很认真，稍微躬了下身，转身离开了。
“这就够了。”罗格特心里想道。
科林来到了罗哥特身旁，斜眼看着新任御前首相的背影。“果然是你，我还奇怪西里安大人是怎么回来的。”戴满戒指的手指交叉在一起，搭在肚子上，“你果然永远站在国王一边，不过谁是国王……”财政官没有说完，便挺着小帐篷走了出去，他想着自己也要收些利息了。
黄昏的夕阳从君王厅外面照射进来，橘色的阳光洒在光滑的地面上，仿佛将这座冰冷的大厅铺上了一层柔和的地毯。罗格特回头望着厅堂深处那个宽大的王座，它是用整棵铁纹树雕刻而成，耸立的椅背甚至达到君王厅一半的高度，上面绘着橡树王冠徽记。
它就静静地立在那里，凝重、威严……
第十七章 教廷
光明山大教堂位于秩序广场右侧，是都城中仅次于橡树宫的第二大建筑。这座始建于艾洛林新历元年的秩序之神主教堂，历时千余年的风风雨雨，光阴岁月，早已成为这片大陆上秩序教派信徒心中的圣地。
它是艾洛林建筑艺术的杰作，即便是精于此道的矮人工匠见到这座教堂，也会由衷赞叹它的富丽堂皇，宏伟庄严。特别是当朝阳照亮着它，夕阳燃烧着它那高耸的尖顶时，就好像一座入云的山峰立在那里，沐浴着金色的光芒。正因如此，信徒们才给它赋予了这个名字。
当西里安沿着广场旁层层抬高的石阶来到教堂的大门口时，已经是御前会议之后的第二天傍晚。虽然心里想着睡上一天一夜，但是西里安绝对不会想到，他真的在第二天下午才悠悠转醒。想起教宗大人的建议，他立刻简单吃了点东西，骑马赶了过来。
主殿里面很安静，几个巨大的圆形吊灯系着铁索从穹顶上垂落下来，雕刻着天使的高大石柱贴着墙壁立在两旁，立柱顶端与穹顶相连的地方，精致的花纹以及描绘至高天堂的画像向上蔓延，直至覆盖了整个屋顶。
主殿最深处的正中央，五色斑斓的琉璃窗下面，秩序主神索缪的雕像立在那里，他手中的长矛指向虚无，凝在空中的披风被石刻的线条塑造出厚重的美感。他的脚下，层层整齐的蜡烛在透明的玻璃杯中燃烧着，闪烁着无比柔和的点点光亮。
西里安想起了数十年前在这里修行的日子，那段时光很单纯很简单，没有看不见的阴谋诡计，也没有数不清的权利倾扎。你需要做的，只是倾听自己内心的声音，并坚守着自己的信仰。
他的脚步很轻，生怕打扰到坐在长椅上祈祷着的信徒。他走到雕像面前，跪在绒布织成的红色软垫上，抬头看着那个赋予了他勇气与力量的主神，他默念着，希望能够获得宽恕与赐福。
一位穿着褐色长袍的牧师来到西里安的身旁，他看到了御前首相的到来。在西里安起身之后，他引领着西里安从主殿右侧的小门走了进去。
沿着半露天的回廊，西里安穿过不大的教庭花园，没过多久，他们来到了一扇陈旧的木门前。牧师躬身行礼后转身告退，西里安稍微整理了一下自己的衣饰，轻轻敲了敲两下，然后推开了木门。
这是一个不大的房间，随意摆放在角落里的几盏烛台上晃动着暖黄色的火光，两个高高的书架立在房间两侧，上面摆满了各种古籍还有颜色泛黄的卷轴。一位身穿白色袍服的老人正伏在书桌后面翻阅着什么，烛光映在他的脸上，将一道道皱纹投射出深浅不一的阴影。
老人看到了西里安，他微笑着起身，花白的胡须在胸前摇晃着。“休息得怎么样？西里安。”
“劳您挂念了，教宗大人。”西里安将右手按在胸口上，躬身说道。
“来，过来，不要在意这间凌乱的屋子。”老人将西里安让到小茶桌旁边的椅子上，然后自己坐到了他的对面，“这里是教廷的古籍经卷室，一些晦涩难懂却又不能丢弃的老东西被保存在这里，对了，也包括我，哈哈。”老人一边说着，一边笑了起来。
西里安微笑着，他仿佛回到了年少时跟在教宗身旁的日子。“导师，难道我身上的问题在这些古籍上提到了？……”
老人没有直接回答这个问题，而是抬起了右手，一团亮银色的光球带着飘逸的尾迹涌入了西里安的胸膛。很快，西里安感到自己被一层温暖炽热的力量包裹着，随后身体一轻，那个光球重新回到了卡斯罗尼的手上。
悬浮在老人手上的光球里面，一滩殷虹的血液正在沸腾翻滚着，好像具有生命一般，不停画出一个类似眼睛模样的图腾。渐渐地，红色消失殆尽，露出来的是一股流淌着的灰色能量。
银色的光球越来越亮，好像燃烧起来的火焰，将那股灰色能量净化一空。最后，“啪”的一声响起，光球在老人手中炸裂，化成了满屋的星光。
看着老人稍显疲惫的面容，西里安焦急地说道：“导师，您……”
老人摆了摆手。“不要紧，果然是老了，休息下就没事了……”
西里安显然不相信老人的解释，因为随军牧师对这个血印完全素手无策，恐怕教宗大人也消耗了极大的精力，这么说只不过是不想让自己太过担心。“导师，这是……混沌之力？”他试探着问道。
“是的，混沌之眼，生命禁令……”老人思索着继续说道，“教廷的先贤们在古籍中记录下了这个可怕的法术，施法者需要以自己的生命作为代价，换取对方力量的暂时封印。”
“您是说暂时？”
“没错，暂时。即便我不使用圣炎术帮你驱散这个魔法，它也会在几天后自动减弱，直至消散。”
听到这个答案，西里安有些吃惊的坐在那里。“难道索拉姆知道我会在归途上遇到阻击？甚至他知道多尼斯的计划？”他在心中想道，但很快否决了这个惊人的想法。无论如何，多尼斯不可能疯狂到和叛军联手篡夺王位，这样做的下场只会让他众叛亲离。
“多尼斯不会的，”老人顿了顿，“我们永远不能低估众神的力量，无论他们身在至高天堂还是燃烧地狱。”
“如您所言，萨丁叛军信仰的混沌之神的确是切实存在的真神，而非臆造的伪神？”西里安问起他心中最大的疑惑。
“恐怕的确如此。”老人点着头，对西里安的观点表示赞同，“相信我，西里安，诸神的威能从未消失，他们只是静静地注视着我们……”
“您的意思是？……”
“中古时代，也就是我们常说的第二纪元，诸神的神迹在艾洛林大陆上时常出现。直到中古历结束，新历诞生的元年，无论天堂还是地狱，诸神纷纷隐去了自己的身影。”老人眉头紧锁着，好像在陈述着一件困扰他很久的事情，“他们并不是消失，而是藏到了迷雾之后。”
老人环视着身旁的古籍还有卷轴。“没有人知道为什么，艾洛林大陆上的任何种族，对这段历史都不清楚。或者说被抹去了，强制抹去了……”他抚摸着书架上整齐的书脊，“秩序教廷的先贤们语焉不详地记述着希望后人知道历史，而那消逝的真相，我们只能在他们的字里行间慢慢寻找。也许有一天，我们回发现那个答案，也许，我们永远也不可能知道……”
“难道秩序之神也没有任何启示么？”
“哦，西里安，难道你会觉得我和主神会像老朋友一样坐在一起拉家常么？主神在上，我倒是希望有那么一天�
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