就连迫于无奈，必须要早上开始活计的工人，都下意识地放慢了速度，放轻了手脚，似乎不想在这个时候惹上什么不必要的麻烦。
庆典活动暂停的消息已经连夜下发各级民政官了，都城生活的百姓大都默默地接受了这个事实。但是表面上不说，但不代表没有人议论，好奇心这个东西，可以说是人类的天性。从昨天的授剑仪式发生骚乱，到后半夜那一声惊天巨响，即便再迟钝的人都知道都城一定发生了什么。
当然，伴随着任何事情的发生，总有人沮丧难过，或者快乐兴奋。随着庆典活动的暂停，那些已经从财政官那里领取了一笔数额不菲的定金，或者赔偿金的表演者还有商贩则开心极了，要知道，毫不费力就赚到金币是任何人都梦寐以求的事情。
至于原因，好吧，这就是后话了，没人有会去多管闲事，更何况是王国的闲事。
同样彻夜未眠的人不止西里安一个，下城区树心角，御前民政大臣书房中的灯光刚刚熄灭，蜡烛上的绒心凝固成一个扭曲的形状，向上飘散着一股淡淡的冷烟。
罗格特将身体陷在柔软的座椅靠垫里面，撑在手背上的脸庞因为睡眠不足而有些不健康的苍白。他就这样坐在书桌前整整一夜，目光有些出神地看着桌子上放着的，一套已经断掉蹬带的马鞍。
这套马鞍是罗格特的老管家贝克利昨天夜里送过来的，严格来说，这并不是一套华贵非常，做工精细的马鞍。虽然也算得上是贵族专用的高级货色，但是按照罗格特平时对于生活品质的挑刺程度，他是绝不会看上哪怕一眼，更不要说放在心爱的书桌上。
可就是这么一套已经坏掉的马鞍，不但放在罗格特面前，还让他整整一夜没睡。
书房的木门被推开了，老管家贝克利走了进来，还是十年前那样安静谦卑。“大人，最新的消息被呈上来了，”贝克利躬着身子，一头细密的银发打理得一丝不苟，“首席医官格塞死了，被烧死在自己的宅邸。”
“凶手呢？有确切的消息么？”罗格特拿起桌面上的酒杯，轻轻晃动着，淡绿色的液体在杯中打着旋儿。
“都城治安官连同王国戍卫军一起发布的通缉令已经出来了，”老管家答道，“看样子是格塞的管家所为，但幕后策划者，还在调查之中。”他顿了顿继续道，“首相大人还有坦德拉大人在早上突然从火场赶往戍卫军营，恐怕是发现了什么。”
罗格特下意识地点了点头，随即笑了。“他们当然会发现点什么，”他抿了一口绿雾酒继续道，“能坐到这个位置上，靠的可不是什么发达的肌肉。可问题是，阻碍他们前进的恰恰就是刻在血液中的军人的烙印。”
“刺客的尸体在他们到达军营后不久便被坦德拉大人下令销毁了。”老管家不置可否地说道，他清楚什么时候该发表观点，什么时候该闭嘴，比如说现在，“有四名戍卫军士兵被同时羁押了起来，具体原因，恐怕只有首相大人他们两个人知道了。”
“就这样吧……不知道我们的首相大人到底发现了什么，让他如此快速地将尸体销毁了。”罗格特若有所思地自语道，“还有其他的么？”
“冰棘巷发生的爆炸死者一名，据可靠消息称，爆炸瞬间发出绿色火焰，凶手，同样不明……”
“大手笔啊……”罗格特有些玩味地说道。
“最后……”贝克利停了一下，声音中流露出一种难言的沉重，“最后，御前禁卫传来御令，让您马上前往橡树宫，参加御前会议。”
罗格特突然转过头，死死地盯住将身子躬得越发低微的老管家，好想要在对方身上看到不曾预想的答案一样。然后他默默放缓了身体，重新靠在椅背上，伸手拿起断掉的蹬带，用拇指轻轻摩挲着蹬带的断头，那里，有一丝微不可查的刀口。
沉默，就这样萦绕在一主一仆之间，萦绕在这个装饰考究的书房里。老管家在静静等待着来自主人的命令，罗格特的侧影映在从窗子上投射进来的光线里，冷峻的神情流露出丝丝不同寻常的坚毅。
良久之后，罗格特拿出那把常年随身携带的小匕首，在蹬带的断头上割下一小段皮革，然后装在信封袋中，在封口处点上一些暗红色的火漆，最后用小指上的徽戒印在了上面。
雪白的鹰羽笔在墨水中蘸了两下，罗格特看着信封，伴随这一阵沙沙声，一行字迹被留了下来：是谁？
信封被放到抽屉里，罗格特起身看了看窗外熟悉的街景，与往日不同的是，今天的街市有些落寞的冷清。“希望答案不要让我等得太久……”他自语着，英俊的面容映在窗子上有些出神，“让我们的耳目都停下来吧，这件事到此为止。备好马车，我立刻去橡树宫。”说着，他抬脚向门口走去。
“是，大人。”贝克利在后面答道，“这套马鞍？……”
罗格特握住门把手，却没有转过身。“处理掉吧。”然后开门走了出去。
……
橡树宫宫门处的平台上，从这里能看到整座都城的全貌。此时，正有一个肥胖臃肿的身影立在这里，静静地看着脚下这座宏伟的城市。
对于御前财政大臣科林而言，这是一座既熟悉又陌生的城市。熟悉的地方在于，他从一个卑微的不能再卑微的低级随军财务官开始，在这座人欲横流的城市中慢慢攀爬，直到成为王国的财政大臣。可以说，他对这里的每一个角落都了如指掌，无论是金币，还是人心。
至于陌生，不如说他始终都无法融入到这个近在眼前，却高高在上的圈子里。也许是不想，也许是不能，每个人都有自己的原因，科林也不例外，或者说，每个人心里都有自己的秘密。
御前财政大臣的目光顺着台阶向下，看到了秩序广场上的主神雕像，还有旁边的光明山大教堂。再往前，上城区修建豪华的贵族宅邸屹然耸立，那些挺拔的线条，雪白岩石勾勒出的，森然的屋顶，仿佛在述说着王国的富庶还有历史的悠远。由广场发散出去的街道交错在一起，疏疏密密，连同那些建筑，随着山坡的斜面缓缓向下，直到淹没在下城区的民宅之中。
科林那双带满戒指的手指交叉在一起，拢在高高突起的肚子上，如果你仔细观察，不难发现御前财政大臣的表情有着些许不同。他微眯着眼睛看着远方，永远堆满笑容的脸上却在这个无人的时刻流露出不曾出现过的严肃。
随着台阶上传来一阵急促的脚步声，科林看到了他的“老对头”，御前民政大臣罗格特。然后，几乎是在一瞬间，科林换上了他那招牌式的笑容——欲望、谄媚、贪婪，又有些惹人生厌的愚蠢与滑稽。
“早上好啊，我的财政官大人！”科林笑着说道，露出一排晶亮的牙齿，“我早说过，住在下城区，可不是一个明智的选择！平时还好，要是遇到重要的时刻，你可是要错过好些大事的。”
罗格特听到声音一愣，但立刻知道了对方的身份，对于这位看不出目的的御前财政大臣，他总是抱有最浓厚的兴趣。“来得晚可不一定就是坏事啊，我的朋友，谁又知道眼前是不是一个要命的火坑呢？”他走到平台上，看着科林调笑着说道，“对了，希望你不要介意“朋友”这个称呼。”
“当然不介意。”科林摆了摆手说道，“是不是火坑跟我无关，看在主神的份上，没人会把金币当做自己的敌人，”他继续道：“我，不会是任何人的敌人。”
罗格特听着，干笑了两声。“好吧，我的大人，那么您能否告诉我，为什么你会站在这里呢？”他上下打量着科林，“宫门禁卫么？这可不是您的身份应该干的事情。”
科林朝身后努了努嘴。“里面的人实在太多了，”他有些无奈地说道，“站在里面实在太难过了。”
“哈哈哈……”罗格特笑了，“您应该注意一下自己的体重了，我的大人。”
“您管得可真宽……”科林不满地嘟囔道。
罗格特没有再说什么，他越过科林，走进了橡树宫。
君王厅中的确如科林所说，聚集了很多人。随着眼前空间豁然开朗，他感到无数道复杂的目光射向了自己。迎着这些目光，罗格特看清了站在君王厅中的众人。
出乎意料的是，除了照例出席御前会议的御前大臣们，王国戍卫军指挥官坦德拉、副指挥官达鲁克、西里安的长子贝奥恩、次子洛卡。连同一部分戍卫军士兵、御前首相亲卫、还有洛卡麾下的奔流河风骑士团骑士，这么一大批人都站在了君王厅里面。
罗格特颇显玩味地看着眼前的景象，轻轻点着头，和在场的众人打着招呼。简单扫视下来，他发现这里少了几个人，那几个预示着今天召开御前会议的目的的几个人。
这时，科林悄悄来到罗格特身后，用着只有他们两个人能够听到的声音说道：“该发生的已经发生了，要发生的马上就要上演了……”
第三十一章 眷恋
橡树宫深处的国王寝宫中，厚厚的窗帘遮住了户外的光线，将光明与昏暗隔绝开来。宽大的房间中燃烧着数根粗壮的蜡烛，火苗在烛头的凹陷中抖动着，闪烁出一圈温暖的橙光。
浓烈的药味与淡淡的血腥味混合在一起，弥漫在这间本应华贵鲜亮的房间里，仿佛是给这出行将落幕的悲剧画上一副忧伤的背景。在这背景中，生者的脸上挂满了无法言表的悲戚，而伤者的神情却是释然的微笑。
艾登躺在床上，雪白的被子盖在胸前，背后垫起的枕头将他的上身高高撑起。他的状况很糟糕，严重的伤势掏空了这位健壮男人的生命，苍白的脸孔上已经不见了往日里的神采奕奕，但他还在笑着，坚强地笑着。
“我现在的样子很难看吧？西里安……”艾登微微转过头，看着站在床前的西里安，他的御前首相，也是数十年生命中最真挚的朋友，“看在主神的份上，我甚至没有勇气去照照镜子，哈哈……”
西里安的眼圈红了，却死咬着牙床用力地摇了摇头。当他在戍卫军营接到御前禁卫传来的御令后，便第一时间带着两个儿子连同坦德拉一起赶到了橡树宫。“没有，艾登，绝对没有……你看起来很好，真的。”他一边说着，一边避过头去。
艾登虚弱的样子就像一把弯刀，将西里安的心脏一片片削得粉碎，他无法面对眼前这一幕，甚至无法面对跪在床前，已经哭红了双眼的索维兰。
“这不是艾登应有的下场。”这句话已经在峻河公爵的心里重复了无数遍，无法抑制的悲伤撕扯着他的灵魂，他从未如此清醒地知道自己将要告别什么，同时，还要守护什么。
艾登笑着摇了摇头。“老伙计……你还和以前一样，真的不会说谎啊……”他戏谑地说道，话语中充满了回忆的味道，“还记得么，我们在学院修行的日子，有一次一起半夜跑出去喝酒，被教官抓到之后你说了什么？你一身酒气，涨红了脸说着‘没，没喝……’，哈哈……”艾登一边笑着，一边剧烈喘着粗气。
西里安回过头，在艾登的胸口上轻抚着，想要缓解他的痛苦。“记得，我记得。”
艾登摆着手，示意不碍事，然后调匀了呼吸感慨着说道：“已经三十多年了是么？已经这么久了……”语气中有一种说不出的落寞。
“我们都老了……”西里安轻轻答道。
“父亲在厄斯克山上的陵寝中看着我，西里安。”艾登望着西里安说道，依旧明亮的眼睛中却溢出浓浓的苦楚，“我不是一个好国王，甚至，不是一个好父亲……”他说着，攥紧了索维兰的手掌，“不知道我死后，见到父亲，他会对我说什么……”
“父亲……不要这么说……”索维兰嘴唇颤抖着，将脸颊贴在那只宽厚的手掌上。
西里安再也忍不住了，泪水在无声中从眼眶中流下。“艾登，你是个好国王，以主神的名义起誓……”他坚声说道，“即便是萨丁的人民，也会感激你对他们付出的努力与仁慈。以目前的证据来看，我坚信，刺客并不是来自萨丁行省。”
艾登拍了拍西里安的手背。“这不重要，我的朋友，”他说，“即便刺客真的来自萨丁，也不要紧。不要因为我的死亡，而把怒火倾泻在萨丁的人民身上，他们的生活不该如此……”他转过头，郑重地看着索维兰继续道：“记住，孩子，王国永远不应对人民抱有恨意，因为他们才是一切繁荣的基石。”
索维兰用力点着头。“是，父亲。”
艾登欣慰地笑了。“来吧，卡多格，让我们办正事吧，”他向站在床边的代行御前书记官说道，“我的时间恐怕不多了……”
“是，陛下。”卡多格迅速展开一张事先准备好的羊皮纸说道。
艾登深吸了一口气，缓缓说道：“我，艾登·提维拉·康德巴赫。以奥勒姆全境国王的名义，在秩序之神索缪的神座下，颁布以下遗嘱。
在我死后，由御前首相，峻河公爵，西里安·提里奥·萨瓦兰迪就任奥勒姆摄政王，统理王国一切政务。待王储索维兰·维洛尔·康德巴赫成年，继承白橡公爵，萨丁公爵，王国戍卫军，御前禁卫军最高统帅衔，及奥勒姆国王位为止。”
西里安听到艾登的任命一惊，本能地想要张口说话，却被艾登的目光制止了。“西里安，老伙计，不要打断我，我知道自己在干什么，我知道……”然后看着书记官继续道，“最后，请将我埋葬在王后埃芙蕾的身旁，她已经等了我好久了……”他的声音有些轻柔，似乎在回忆着那个他最深爱的女人，“愿秩序主神索缪的光芒永远庇护着伟大的奥勒姆王国。就这样吧，写完后交给我，我来签名。”
卡多格在奋笔疾书着，安静的房间中只剩下笔尖划过纸张留下的沙沙声。很快，国王的遗命完成了，在经过在场的御前首相西里安、王储索维兰、内务大臣法斯提·杜埃等人的一一传阅之后，郑重地交到了艾登手中。
艾登有些吃力地拿起鹰羽笔，在遗命的右下角签上了自己的名字，交给了卡多格。在众人的见证下，国王遗命被火漆封印后，小心地夹在了卡多格手中的王宫书记里面。
仿佛完成了一件消耗掉大量精力的事情，艾登在遗命公布之后，很明显地露出了疲态，那是一种虚弱到了极致的神情。他闭上了眼睛，呼吸着，好像在积蓄最后的力量。当他的眼睛重新睁开时，苍白的脸颊上泛出一抹不正常的红晕。
“我知道自己在干什么，西里安，”艾登缓慢地说道，“这个国家需要你，这里的人民需要你……不要拒绝我，老伙计，不要拒绝我……”
西里安痛苦地摇着头。“不要这么说，艾登，王国真正需要的是你啊……”
“我，我已经没有办法走下去了……”艾登紧握住他的手，“答应我，照顾好这个王国，还有我的孩子。”
“我答应你，以诸神的名义起誓，我答应你。”西里安坚定地说道。
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