我个人，以及所有手下，对你致以最诚恳的谢意。”说着躬了躬身，“我们，欠你一个人情。”
索维兰一愣，想要客气地说上两句，却忽然想到，这位桀骜不驯的佣兵之王，也许最不需要的就是虚伪的客套吧。“我只是尽可能做到了能做的一切，能够解救我的伙伴，还能帮到你们，我已经非常高兴了。”他诚恳地说道，“愿主神的光辉永远庇护着你，奥勒姆的佣兵之王，永远。”
贝罗希欧微笑着点了点头。“从这里向西，翻过前面的那片丘陵，要不了多久就能进入西境行省，”他的目光划过索维兰等人的脸庞，“最后，祝你们好运……”
躬身回礼，索维兰调转马头，最后看了一眼那个散发着狂野魅力的身影，然后跟住身旁的伙伴，一起冲向了前方的朝阳。
“坦德拉！”贝罗希欧在后面大喊道。
坦德拉停住了战马，回头望去，只见贝罗希欧迎面赶了上来，再一次的对峙，不过已经不是以命相搏。“那个小家伙，不错……”他看着索维兰的背影说道，“如果需要帮助，你想找到我应该不会很难！”说着拍了拍挂在腰间的逆角剑。
坦德拉一愣，但很快明白了其中的意思。“谢谢！我的老朋友……”他的目光中闪烁着感激，然后回身追向了前面的队伍。奥勒姆的佣兵之王带着他的荆棘武力回来了，不过，他们注定不会以平静的方式，宣告自己的重生。
第三十七章 西境
斯温斯顿家族世代镇守的西境行省在奥勒姆王国内是一处特殊的存在，其原因不仅仅是省内的铁矿石产量长居七省首位，还因为它是唯一一个领地并不完全相连的行省。从西向东奔流不息的峻河将这片土地一分为二，为了方便起见，人们习惯的将它们称为上西境与下西境。
隆克镇就是一座位于上西境边缘地带，靠近死雾沼泽的小镇。与其他归类为“穷乡僻壤”的镇子一样，这里也有这种地方的一切特点——低矮老旧的城墙，几乎可一眼就望到尽头的街道，还有那无精打采，仿佛下一刻就要坍塌成一堆废墟的屋宇。当然了，补充这幅画面的还有地上可怕的泥泞，随风飘散的马粪味儿，以及毫无表情且瞪着空洞洞的眼睛的居民。
毫不起眼，是的，再没什么词语能如此准确地描述这个镇子了，就连站在窗前的卡吉克男爵也是这么想的。这位年届五十的男人是隆克镇的主人，此时刚刚享用完午餐的他，正站在窗前，打量着眼前这片他的家族统治了几代人的土地。
通常来说，午餐后的时光总是最美好而又令人放松的，可就是这么一片熟悉得好像翻看自己手指般的镇子，却让卡吉克近些天有些异于常态的烦躁。至于原因，其实很简单，因为整个上西境被一种诡异而又紧绷的气氛笼罩着，甚至他这个地处偏荒的小贵族都能切实地感到这种异乎寻常的状态。
轻轻挑开乳白色的窗纱，卡吉克的目光游弋在冷清的街道上，微微挺起的肚子将衣饰的前襟撑得有些紧绷，并在上面顶出一道隆起的弧线。很快，他的目光便被一群陌生的来客吸引过去，对方一行大概五六个人，每个人都将身形隐藏在宽大的深灰色斗篷中，为首的那名老者正跟大门处的卫兵交涉着什么。
“这一幕可不常见啊……”卡吉克小声嘟囔了一句。
这些陌生的面孔当然就是索维兰一行，拜贝罗希欧所赐，他们几乎找到了前往隆克镇的最佳捷径，只用了一个上午的时间，便来到了这座不起眼的镇子。如果稳妥起见，悄悄逃过这里，潜入西境行省当然是最好的选择。
但是以众人目前的状况而言，他们急需补给，大量的补给，还有能够好好休息一下的地方。死雾沼泽中的经历已经把他们折磨得疲惫不堪，甚至佩斯林、库尔等人身上还有尚未来得及处理的伤势，这些都不能再拖下去了。
城镇大门处的卫兵有些吃惊地看着索维兰等人，他已经很久没有遇到经过隆克镇的旅者了。“表，表明身份！……”卫兵很快迎了上来，声音中透着些许紧张。
索维兰等人翻身下马，就像事先商量的那样，老肖恩拉下遮住面孔的风帽，走了上去。“不用紧张，如你所见，我们并无恶意。”老人说着将秩序徽记从怀里掏出来，递给了卫兵，“我是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，带着护卫还有学生刚刚完成死雾沼泽的游历，希望在这里获得相应的补给与休整，然后继续我们的旅行。”
当卫兵在风帽下看到一张慈祥的面孔时，他的防备已经卸掉了一半，当他看到老者手中的黄金徽记时，他不但没有了一丝怀疑，甚至露出了比面对自家大人还要恭敬的神情。“请，请原谅……”他连忙摆了摆手，随后躬身行礼，并没有接过那枚徽记，“尊敬的大人，欢迎来到隆克镇，你们当然能够获得补给还有休整的时间，当然……”说着退到了一旁。
老肖恩微笑着点了点头，他在卫兵面前画了一个三角形手势。“感谢你的帮助，愿主神的光辉能够给你带来好运。”
“谢谢！万分感谢，尊敬的大人……”卫兵的立刻躬身答道。
就在这时，一声低沉的询问从远处传来。“这里发生了什么？他们是谁？隆克镇可不常出现陌生的面孔啊，尤其是从西边……嗯，死雾沼泽？”卡吉克背着手走了过来，小心地避过地上的积水与泥泞，仔细打量着索维兰等人。
“回禀大人，是来自光明山秩序教廷的高阶牧师，还有他的护卫与学生，”卫兵说着靠近了卡吉克低声补充了一句，“他手中持有黄金徽记……”
男爵的脸色忽然一变，立刻极为标准地行礼。“请原谅我的冒犯，隆克男爵卡吉克为您效劳，不知道有什么我可以为您做些什么？”他站起身，试图露出一个最优雅的笑容，“您知道的，这里很少会有陌生人经过。尤其是向您这样身份尊贵的大人！不得不说，我今天的运气的确非常不错！”
卡吉克的谦恭有他足够的理由，与平民们单纯由信仰产生的尊敬不同，这位奥勒姆王国的底层贵族非常清楚“高阶牧师”这个身份背后，代表着怎样庞大的力量。千白年来，真正在这片土地上扎根的并不是历经更迭的王权，而是永远保持中立的秩序教廷，这股力量他不想惹，而且也完全惹不起。
“您太客气了，男爵大人，”老肖恩微笑着说道，“我们只想在镇子里找到一间酒馆，稍稍休整一下之后，继续我们的旅行。”他说，“希望不会给您带来什么不必要的麻烦。”
“不会！当然不会！……”卡吉克摇着脑袋，一脸受宠若惊的表情，他听出了对方语言中对自己的排斥——这是神职人员对待贵族一直以来的口吻，但还是故作关心地继续问道，“您的状况看起来糟透了，主神在上，难道这是刚刚从死雾沼泽中走出来么？”
老肖恩本能地想要拒绝，甚至干脆结束这场充满试探的对话，但是他不得不继续说道：“是的，我们的确刚刚完成死亡沼泽的旅行，”他说着默念了一句祷文，“作为主神的布道者，我们的修行游历，可不能只去安全的地方啊。”老人的语调带上了一丝庄严的味道，“赞美主神，死雾沼泽的确让我们获益良多……”
“向您的坚韧与虔诚致敬，我的大人。”卡吉克一边赞叹着，一边露出为难的表情“请原谅我的唐突，您也看到了，隆克镇是一个多么偏僻的地方，有陌生人来到这里，我有必要关心一下来者的身份。”他急忙解释道，“当然了，这绝不是对您的怀疑。只是，教廷应该给您签署了相关的行文，便于您在遇到麻烦时，所在地域能够提供相应的帮助……”
卡吉克说着偷偷瞄了一眼老肖恩，有些局促地搓着手掌。“劳驾，尊敬的大人，是否能给出示一下行文呢？”
男爵的话让老肖恩心中一惊，对方的确没有说错，教廷外出游历的神职人员的确会随身携带好相关的文书。这并不是他们将这个问题忽略掉了，而是没人能想到，会在隆克镇遇到本地的统治者，至于卫兵，他们是不会提出如此无礼的要求的。
“没错，男爵大人，你说的的确没错……”老肖恩咳嗽了两声，回头望向身后的库尔，悄悄递过去一个眼神，“把文书拿出来，让这位谨慎的大人检查一下！”他将“谨慎”两个字咬得极重，似乎在发泄着心中的不满。
卡吉克脸上一阵抽搐，但还是紧咬着牙床不为所动。到不是他对王国的行政流程如何尽职尽职，而是他始终觉得，一个高阶牧师，带着学徒和护卫跑去死雾沼泽进行游历，这样的行为除了疯狂之外，完全找不到任何其他词汇能够形容。而这群人始终给他一种古怪的感觉——无论是着装还是眼神，甚至身上流露出的气息，都不像是真正的牧师。
老肖恩则希望库尔能明白自己的意思，找个理由蒙混过去，索维兰也看向了旁边的库尔，他们目前的麻烦已经够多的了，总不能直接从隆克镇杀出去吧？如果这样做的话，对他们的逃亡之旅，无异于火上浇油一般。
库尔显然明白了老肖恩的意图。“是，老师！”他说着转身在行囊中翻找起来，想要借口丢失，或者临走时忘记携带，来搪塞过去。毕竟，以对方一个上西境的男爵，就能拦住他们，甚至命令卫兵实施拘捕么？这简直是不可想象的行为。
没等库尔说话，另一个声音加入了这场看似平和，却根本并不愉快的会面，瞬间改变了场中的一切。“这是谁？天啊！没想到会在这里碰到您！”那个声音兴奋无比，还带着无法抑制的愉悦。
突兀的话语让索维兰心里一惊，难道这里有人认出了己方队伍中的某人？难道这次看似稀松平常的隆克镇之行，从一开始就是个严重的错误？头戴风帽的坦德拉等人甚至已经暗暗攥紧了剑柄，如果真的在隆克男爵面前被识破身份，除了从这里杀出去，他们已经没有其他的退路了。
老肖恩的眼睛微眯着，盯住了远处那个几个模糊的身影，而对面卡吉克的神情，却瞬间变了几变。
第三十八章 故人
一位身形挺拔，长着一头浓密的，深棕色长发的青年带着几名亲卫大步走了过来。当索维兰看清对方的长相时，心里忽然生出一丝欣喜，但是并没有在脸上表露出来。反观卡吉克，男爵大人的脸色微不可查地一黯，似乎有些不太高兴，其实他从对方的声音就猜出了来者的身份，对他而言，这个人也是这些天困扰着他的麻烦之一。
索维兰不但和对方认识，而且非常熟悉，因为他是表姐特蕾莎·斯温斯顿的未婚夫，下西境红堡伯爵的长子，凯雷尼·利斯特。拜那位行事风风火火的表姐所赐，凯雷尼总被拽着一起跑去橡树城游玩，所以不止索维兰，就是坦德拉等人和他都是老相识了。
老肖恩面带微笑，亲切地点了点头。“没想到我刚刚带着学生们走出死雾沼泽，就能遇到一位故人，不得不说，今天真是个好日子。”他说，“利斯特子爵大人，能再次见到您，真是件令人欣慰的事情。”
凯雷尼大笑着摇了摇头，向着老人恭敬地躬身行礼。“真正应该感到荣幸的是我才对，”他在索维兰等人身上轻轻扫了一眼，“我的大人，您怎么会来到西境行省？这可有些太令人意外了。”
老肖恩故作无奈地回头看了一眼。“当然是为了这些年轻的学生，您知道的，如果一直守在光明山大教堂里，他们的眼界永远就是有沙粒那般渺小……”他一边说着，一边摆了摆手，“出来游历一下，对他们还是很有好处的。不可只可怜了我这把老骨头，看在主神的份上，我都要被折腾得散架了……”
“哈哈哈……您太谦虚了，我的大人，苍老这个字眼离您可实在太远太远了。”凯雷尼好像忽然想起了什么事情，拍着额头对旁边的卡吉克露出一个歉意的微笑，“请原谅我的失礼，大人，我实在太兴奋了，请您不要介意。”
无论对方是否有意如此，卡吉克都知道现在可不是发作的时候。而且，这位来自下西境的子爵虽然在隆克镇意义不明地滞留了好久，但也不是自己愿意得罪的对象。如果可能的话，他巴不得这个家伙快点离开自己的镇子。“您太客气了，我的大人……”卡吉克微笑着说道，“这么说来，这位大人是您的朋友么？”
“不不不……您误会了，以这位大人的身份，应该说是我的老师才比较恰当。”凯雷尼立刻解释道，“他是秩序教廷的高阶牧师，而且是教宗卡斯罗尼大人的挚友，我在橡树城时常聆听他的教诲，并因此受益良多。”
卡吉克听到凯雷尼的话语浑身一紧，立刻向老肖恩再次行礼。“再次向您致敬，我的大人。”
老肖恩笑着摇了摇头，旁边的凯雷尼借故问道：“请原谅我的冒犯，这并不是我应该过问的事情……”他说，“似乎你们在这里聊了许久了吧？卡吉克大人，其中是否有些不妥？还是遇到了什么问题？”
“并没有什么问题，卡吉克大人出于安全起见，希望我们能够出示教廷签署的相关文书，所以稍稍耽搁了一会儿……”老肖恩说道。
没等卡吉克说话，凯雷尼便一脸郑重地对他强调道：“这的确很有必要，但是我的大人，我可以用自己的人格与名誉担保，他们绝对没有任何问题，更不会在这里给您带来什么不必要的麻烦。这一点，请您相信。”
“当然，当然！您高尚的品格与良好的信誉绝对没有一点瑕疵，更不会有人对此抱有任何怀疑……”卡吉克立刻说道，随即看向了老肖恩，“再次对您致以最诚挚的歉意，我的大人，如果有任何需要，您可以随时来找我。最后，祝您旅途愉快。”
“谢谢，男爵大人，愿主神的光辉永远庇护着您。”老肖恩回礼说道。
“好啦，我的大人，跟我来吧，这次可要让我好好尽到地主之谊……”旁边的凯雷尼说着，扶住老人的手臂，带领索维兰等人离开了城镇大门。
慢慢站直身体的卡吉克背着双手良久无语，他的眼睛微眯着，目光落在渐渐远去的背影上，露出一抹深思的神情。凯雷尼则故意和老肖恩大声说笑着，悄悄在索维兰的手臂上用力地按了一下，索维兰在他的眼中看到了最为浓烈的关切，还有久别重逢后的欣喜。
……
一行人很快离开了主道，在巷子里七拐八拐之后，走进了一间稍显破旧的二层小楼。凯雷尼刚把众人带进客厅，便用力抱了抱索维兰。“赞美主神，能看到你平安无事，实在太好了。”说着，他又分别和坦德拉以及老肖恩行礼致意，最后拍了拍佩斯林的肩膀。“干得漂亮，你这个家伙实在让我刮目相看！”
佩斯林苦笑着摇了摇头，索维兰揉了揉微微发酸的鼻子问道：“凯雷尼，你怎么会出现在这里？”他的问题同样引起了其他人的兴趣。
“我知道你们有很多问题，但这可不是现在需要的东西，相信我，你们的样子看起来狼狈极了！”凯雷尼说着，将长桌上的杂物挥到了一边，向门口亲卫喊道，“