燕王对陈令方显然极为宠爱，事实上自陈令方这长于内政实务的人到来后，大事兴革，把顺天府弄得井井有条，政令清明，甚得燕王欢心。遂温和地道：“让我们再听听道衍的奇谋妙计。”
僧道衍微笑道：“陈公请放心，不量险易，深入趋利，乃兵家大忌。我们的顺天府上承元人百年建设的馀荫，墙高壁厚，防守上全无破绽可寻。李景隆想打硬仗吗？我们偏不如他所愿。只要拖得几个月，顺天早寒，南卒不能抵冒霜雪，兼又远离本土，任他人数再多，亦只是不堪一击之兵。”
燕王哈哈大笑道：“只此数点，本王可断言李军必败。就让本王亲自督师，解永平之围。李景隆闻得本王离京，必以为有机可乘，直薄而来。”
转向朱高炽道：“顺天就交给高炽，李景隆来时，只可坚守，万勿出战，同时把防守城外的所有兵马全撤回来，避免无谓损失。只要你能守到本王由永平还师之日，那时李景隆前有久逸之师，后有我锐气方殷之旅，让我看他怎能逃过此劫。”
僧道衍道：“道衍请燕王允准，留下助小王爷守顺天。”
燕王点头同意后，问起怒蛟帮的情况，叶素冬一一笞了。
谢廷石得意地道：“我这四弟确是福将，所到处都捷报频传，其势有若破竹。”
燕王想起韩柏，露出笑意。
朱高炽虽仍是心中不大舒服，不过现在韩柏正为他切身的利益出力，虚夜月一事早成定局，仇根之心早淡多了。
僧道衍赞叹道：“最厉害的是翟雨时，连施巧计，多方陷敌，若能与他把盏夜话，实是人生快事。”言下充盈着惺惺相惜之意。
朱高煦道：“怒蛟帮现在纵横长江，为何仍不把怒蛟岛收复，以培声势？”
燕王微笑道：“这正是翟雨时高明之处，反以怒蚊岛让齐泰泥足深陷，若齐泰懂得放弃怒蛟岛，退守岳州，不但武昌和黄州可保不失，反使怒蛟帮陷入进退维谷的尴尬境地呢。”
僧道衍点头道：“长江乃京师的命脉，现在却给怒蛟帮截断了，使江南丰饶的物资不能运往京师，否则今次李景隆就不会有粮草缺乏的问题。最要命是我们因此而声势大振，士气如虹，允则每天都在担心有人会变节。”
陈今方问叶素冬道：“削藩之事，允有没有新的行动。”
叶素冬答道：“自耿炳文失利后，允不但暂缓削藩，还派出特使，与其它藩王修好，不过人人都在观望形势，只有宁王权似乎有点意动，真不知他为何竟蠢得会信任允。”
燕王微笑道：“此事本王知之甚详，待本王击败吴高之兵后，顺道率军驰赴大宁，他不仁我不义，没什么话好说的了。”
如此一说，叶素冬便知宁王权的手下里有人与燕王暗通款曲，放下心事。
燕王长身而起，豪气大发道：“我们立即提师前赴永平，回来时，小柏和行烈等都应来探望本王了。”
又向陈令方道：“我们这里的几条名泉绝不下于仙饮泉的水质，陈卿家给我送百来泉水到小怒蛟去给女酒神酿酒，好教收复怒蛟岛后，浪翻云有更精采的清溪流泉医治酒虫，顺祝他在拦江之战立威天下，一舒我大明武林长期被庞斑压得透不过来的闷气。”
众人轰然应和，士气如虹。
胜利之路虽仍遥远，但他们却正朝那方向迈进着。
第三章 船到功成
陈渲的水师投顺后，联军实力大增，且无后顾之忧，遂全力围困攻打怒蛟岛。
翟雨时好整以暇，日夜扰击怒蛟岛的明军，然后隅三两日则来一次剧攻，逐分逐寸瓦解敌人的防御设施和削弱对方的士气。
这晚凌战天刚率人潜水破坏了敌人靠岸的一个木栅，回到帅船时，在常德盘桓了十多天的韩柏等人刚好抵达。
在翟雨时的主持下，联军所有将领举行了反攻怒蛟岛前最重要的会议。
围桌坐好后，戚长征向翟雨时和上官鹰打趣道：“算你们吧！待我回来才动手。”
上官鹰哂道：“你有那么大脸子吗？只是因雨时另有打算，才让齐泰多呼吸两口气。”
众人闻言起哄，闹成一片。
老杰笑道：“现在怒蛟岛上齐泰和胡节的军队兵倦将疲，又给封锁了对外的所有交通传讯，每日都大量消耗着粮草，除了苦待援军和粮食增援外，只有束手待毙一途。若如此下去，不出数月我们将可不费一兵半卒，把怒蛟岛收复回来。”
戚长征奋然道：“谁还有耐性去等，不是说有两条进岛的秘道未被发现吗？只要让我带人潜到岛上，来个内外夹攻，不出几个时辰就可坐在齐泰的身上喝酒了。”
凌战天叹道：“幸好今趟发号施令的人不是你这小鬼头，否则吃了败仗还不知是什么一回事。这分明是齐泰布下的钓饵，你还要吞进去吗？”
戚长征最怕凌战天和浪翻云，立即乖乖闭嘴。
范良极笑道：“翟帅有凌兄在背后撑腰，戚小儿你态度上最好恭顺点。”
风行烈笑道：“还是由翟兄说出胸里那筹措定当的妙策吧！”
韩柏鼓掌道：“让我们给他这军师爷来一点掌声！”
昂人大笑起哄，若有不知情的旁人听到，定以为他们在猜拳斗酒，谁想得到竟是有关争霸天下的大事。
翟雨时失笑道：“柏兄最是逗趣。”接着清清喉咙，干咳一声才肃容道：“自荆兄到了常德去，我们把对怒蛟岛的封锁增强至极限，使齐泰完全断绝了对外界的音讯，这么做只为了一个目的，就是令齐泰和胡节懵然不知陈渲已到我们的一方……”
众人登时明白过来，无不拍腿叫绝。
莉城冷叹道：“难怪雨时早先命陈渲的水师不要接近怒蛟岛，当时我还以为你对他仍有戒心，到现在始知其中妙用。”
韩柏搔头道：“这么简单的计策，为何我们总想不出来呢？”
范良极嗤之以鼻道：“简单？人家翟帅早在你未到常德前就开始部署了。你那时脑中想着的还是要到常德嫖个够本呢，哼！”
众人哑然失笑。
郑光颜插入道：“翟爷准备何时动手？”
翟雨时举手投降道：“各位叔伯兄弟，请勿再叫什么翟帅翟爷了，至于动手的时间，当然应由帮主决定。”
上官鹰笑道：“去你的，什么由我决定，不过我却可代为宣布。”
深深吸了一口气后，一字一字地沉声道：“照现在天气的变化，十天内将会有天朗气清的日子，我们就在那天动手，先让齐泰清清楚楚看到陈渲‘来援’的水师，齐泰必然把那剩下来的五十多艘战船倾巢开出，好前后夹击我们，那就是反攻怒蛟岛的良辰吉时了。”
范良极一掌拍在台上，众人都吓了一跳时，老贼头大喝道：“拿酒来！让我们先痛饮十杯，预祝船到功成。”
众人轰然叫好，声音直传往洞庭湖去。
接着的七天，联军不但没加紧攻打怒蛟岛，又调走近半舰队，连帅船都随大队去了。
齐泰还真以为援军到了，使得怒蛟帮联军要分头作战，再无疑虑，准备全力反击，一时炮声隆隆，还不住派出战船，试图突破联军的封锁。联军反采守势，好加强了齐泰自以为此料不差的信心。
那晚大雾散去，怒蛟岛东忽传来隆隆炮响，联军船队大半转舵向炮声传来处驶去。
齐泰非常谨慎，仍是稳住主力不动，到天亮时，只见陈渲的水师出现在东南方水域，正与怒蚊联军缠战不休，其中数艘船更中炮起火，杀声震天。
齐泰那想到起火的都是旧船或破船，更料不到陈渲会造反，立即尽起馀下的五十艘大小战船，命胡节坚守怒蛟岛，他却亲自督师，率舰队赶往夹击。
怒蛟联军剩下的二十艘船舰诈作拦阻，一番接战后，让齐泰突围而去。
此时韩柏、风行烈、戚长征、范良极、荆城冷等都集中在陈渲的帅船上，扮作了陈渲的亲卫，见状大喜。
联军帅船上的翟雨时立即下今，全师撤往拦江岛。
陈渲当然衔尾穷追，引得齐泰亦狂追而去。
凌战天、上官鹰和翟雨时并肩站在帅船的指挥望台处，欣然看着齐泰一步一步走进陷阱去。
战船满帆而航，追追逐逐，不到一个时辰便越过了拦江岛。
众人看着拦江岛，心中都泛起奇异的滋味。
上官鹰叹道：“大叔现在不知在做什么呢？”
凌战天笑道：“怕是在听秀秀弹琴唱曲吧？我们在这里打个你死我活，他却与俏佳人饮酒吟哦，游山玩水，逍遥自在。”
翟雨时正凝神瞧着敌我的形势，大笑道：“今趟若让齐泰有一人溜回怒蛟岛，我翟雨时便改跟他爹的姓。”
此时齐泰的舰队，正与陈渲近二百艘船舰组成的庞大水师，逐渐接近，后方是波汹浪涌的拦江乌。
天上初夏的艳阳广照大地，湖水闪映着阳光，金光烁动，使人要眯着眼才看得舒服清楚。
翟雨时知是时候了，连续发出七响炮声，下达命令。
藏在拦江岛侧，由梁秋末督率的七十艘战船，抢了出来，着齐泰的尾巴狠击。
陈渲的水师则扇形散开，调头向齐泰在对比下薄弱得可怜的船队杀去。
翟雨时那近百艘战船，亦在战鼓齐鸣中，掉头加入包围战里。
一时间形势逆转，火矢石弹漫天疾飞，齐泰阵脚大乱，根本不知应付那一方的攻势才好。
齐泰看着敌舰跟陈渲的船队像一张大网般撒过来，杀声震天，己方战船纷纷着火焚烧，又或给巨石击得碎裂翻侧，脸上再无半点血色。
身旁一众手下将领呆若木鸡，不知怎样应付这变生肘腋，强弱悬殊的一战。
齐泰狠声道：“好陈渲！我定要将你碎万段。”
船头惨叫传来，原来陈渲的先头部队迫近至箭程之内，箭矢雨点般凌空满。
将领中有人道：“齐帅！趁现在敌人还未合拢过来……”
齐泰暴喝道：“闭嘴！”
环目一扫，只见通往怒蛟岛的方向尽是全速驶来的敌舰，仅馀下东南角仍有逃路，但若再犹豫，连这丝空隙都会消失了，叹了一口气道：“立即撤走！”
众将人人求生心切，“齐心合力”，忙着逃窜。
那边帅船上的凌战天开怀大笑道：“看齐泰小儿你逃得多远！”
此时陈渲的先锋部队，打横冲断了齐泰的水师，同时掷出勾索，抓紧敌船，在箭矢的掩护下，跨上敌舰，短兵相接。
齐泰水师士无斗志，纷纷跳海逃生，又或弃械投降。
齐泰的帅船在十多艘斗舰护卫下，突围而出，但无不残损，或是被石头击破船身，又或着火燃烧，其中三艘因损毁严重，被梁秋末赶上来，杀个片甲不留，战况惨烈至极。
翟雨时把九十多艘船舰分成五组，展开追逐战，再将敌方逃走的船只冲杀得七零八落，不成队形，一一沉没。
追逐了三十多里后，齐泰的帅船终于中炮起火，他见形势不对，登上快艇，若丧家之犬般往最近的湖岸逃去。
至此怒蛟联军大获全胜。
黄昏时分，陈渲率领载满联军好手的船队，以打败了怒蛟联军的“胜利者”姿态，凯旋而返怒蛟岛。
胡节那知有诈，着人移开拦湖的尖木栅，欢迎联军。
船泊好在码头后，陈渲在戚长征等这批假亲兵簇拥中，登上了怒蛟岛好汉们阔别久矣的土地上。
胡节领着一众将领前来迎接。
双方人马在码头相遇时，胡节奇道：“为何齐大人还未回来呢？”
陈渲大喝道：“胡节接旨！”
吓得胡节和一众军将全跪伏地上。
陈渲装模作样宣读圣旨道：“奉天承运，黄帝诏曰：胡节身受皇恩，被委重任，竟妄顾恩宠，贪而不治，智信不足，气盛而刚愎，仁勇俱无，威令不行，只喜阿谀奉承之辈，专任小人，致屡战屡败，丧师辱国……”
这篇圣旨又长又臭，力数胡节的诸般不是，读到大半时，联军已纷纷泊岸下船，控制了各处码头。
胡节等怎知对方是假传圣旨，这一大堆莫须有的罪名压下来，立时人人汗流浃背。
胡节正要申说冤枉时，忽听陈渲大声道：“此实罪无可恕，朕赐都督检事陈渲上方宝剑，立即把罪人胡节斩首，以宗大下。”
胡节骇然惊叫，跳起来道：“什么！”
早来到他身旁的韩柏一指戳在他胁下，笑道：“斩了头脖子上不过出了碗口般大一个窟窿，胡将军何用如此张惶？”
另一边的范良极笑道，“胡将军的身手仍是那么灵活，我这老朋友真应为此多喝两杯了。”
胡节那还不明白是什么一回事，魂飞魄散下，早给两人挟着去了，其它人仍没有一个人敢爬起来。
陈渲收起“圣旨”，冷喝道：“今次皇上只降罪一人，已是皇恩浩荡，你们还不谢恩。”
接着又低声道：“胡节错在是胡惟庸的亲弟，尔等若能戴罪立功，本人可保你们日后富贵荣华，步步高升。”
众将连忙谢恩。
此时瞿雨时来到他身后，耳语道：“是时间和他们谈谈了。”
陈渲点头应是，暗忖在这等形势下，那到这些人不俯首投诚。
太阳最后一丝馀光消失在湖面之上，明月在水平边缘处现出动人的仙姿。
代表着怒蚊帮荣辱的美丽湖岛，终重新回到怒蛟帮手上。
收复怒蛟岛的消息，通过千里灵的快速传递，在十二天后来到潜居在顺天城外一个小村落的宋楠手上。
此时邪佛锺仲游化身的李景隆果然上了燕王的圈套，以为顺天垂手可得，不待储足粮草，理顺军情，便匆匆北上，直迫顺天。
小燕王朱高炽在僧道衍协助下，严密部署，坚守不出。
李景隆武功虽高，但若论兵法战术，却远不及僧道衍，加上新败之军，士气低落，人数虽多，面对坚城却是一筹莫展，陷于交缠苦战之局。
进军永平的燕王则大显威风，击退了吴高的辽东军后，又挥军攻破大宁，把宁王朱权擒拿，将他手上精锐共八万多人，编为己有，声势更盛，回师顺天。
宋楠为了方便消息往来，离开顺天城，寄居于此，这时既得到收复怒蛟岛的天大喜讯，又由手下处得知燕王正凯旋归来，连忙率领着十多名随他同来的怒蛟帮好手，飞骑向燕王报喜。
日夜不停赶了两天路后，终在途中遇上燕王大将张玉指挥的先头部队。
张玉闻讯大喜，频呼“天助我王”后，使人带着人疲马倦的宋楠直奔三十里外的燕军主营。
沿途军营处处，旌旗飘扬，人人士气高昂，斗志蓬勃，看得宋楠精神大振，心中钦服。
燕王这时正在亲卫陪同下巡视慰问士卒，见宋楠赶来，哈哈笑道：“看宋兄一脸喜意，是否收复了怒蛟岛啦？”
宋楠滚鞍下马，伏倒营地旁的野草处，禀告道：“燕王明察，怒蛟岛已于十五天前收复回来，齐泰水师尽丧，孤身逃回应天。胡节被当场斩首，收得降兵六万人，都是托燕王的鸿福。”
燕王大喜，跳下马来，把宋楠扶起，正要说话时，左方军营处一阵扰攘，原来有个士兵发了急病，同僚正要把他送往军瞥处治理。
燕王顾不得和宋楠说话，走了过去，亲自把士兵抱上自己马背，向周围的兵将道：“这位壮士的病全因我的缘故而起，我非尽力把他治好和加官晋职不可。”接着立即吩咐亲信把他送往帅营诊治，看得众人无不感动。
燕王拉着宋楠陪他巡视连绵数里的营房，随意指点道：“先皇常言以民为本，但若要得天下，以民为本外还要以军为本，不但须体恤下情，还要每临战阵，均不怕矢石，身先士卒，将士才肯用命。”
见到宋楠正注意着布在外围的营阵，笑道：“听说李景隆甚为怕死，每到一地，必挖堑垒为营，军士通宵不得休息，待得防御好后，天早亮了，又得出发行军，白费了整晚工夫，如此徒耗人力，故临阵之际，士卒都困乏不堪，怨声载道。本王则侧重情报，只像现在般列营阵为门垒，士兵都得以养精蓄锐，好把力气用于战斗中。”
宋楠叹道：“到现在小民才明白燕王为何每战必胜，因为将士都肯为燕王出死力呵！”
燕王虽知宋楠是怒蛟帮派来的联络人，但由于军务繁忙，并不太清楚他的底细，平时与他的接触又交给了陈令方和僧道