张三丰将招牌上已干未干的面皮统统分给小儿，把随身家伙收拾妥当，摆摆手道：
“今天不卖了，明日再来。”
小表头嘟起嘴巴撒了一顿赖，终于还是渐渐散去。
张三丰见铁蛋兀自对著岳翎的人皮面具发怔，轻轻咳嗽一声，道：“一张面子本来要卖一文钱……”
铁蛋慌忙应“是”，伸手向怀中一掏，却无分文，左雷见他神色尴尬，赶紧抢道：“我有！”
从袋中取出一枚铜子儿递了过去。
张三丰笑道：“小叫化倒真有钱。”
面色突地一扳。
“但这张面子可不止这个数目！”
右掌倏探，抓住左雷肩膀，把他整个人都提了起来。
“一面换一面，这交易可没亏本。”
身形微晃，竟向树丛外倒射而去。
左雷急得大叫：“师父！”
想要反臂去打张三丰，却只觉浑身酸麻，根本动弹不得。
铁蛋也顾不了自己是不是这当世奇人的对手，喝道：“那里走！”
右掌狠命拍出，顿将身周树木扫平了一大片。
张三丰哈哈大笑。
“小家伙，真有两下子！单论功力，将来天下非你莫属！”
单掌一吐，迎向铁蛋来势，雪地之上立起一阵龙卷风，刮得铁蛋退开七、八尺，定睛一看，张三丰已挟著左雷掠出三丈远近，不由怒急攻心，将面皮收入怀中，纵身抢上，双拳雷电震击，势赛吼天。
张三丰喝道：“小子愚顽，开是不开？”
一股排山倒海的劲力压头涌至，铁蛋只觉喉头一甜，四肢都快脱体飞出，整个身子沿著树林边的斜坡滚下，好死不死，正滚入一列马队之中，将马腿滚断了好几根，直到一个马屁股跌坐在他头上，才总算煞住了势子。
翻身爬起一看，竟是“金龙堡”的人马，大惊之余，忙提掌护胸，只待有人出手，便即拚命。
不料秦琬琬高叫了一声“铁蛋”之后，“独角金龙”秦璜居然策马驰近，眉开眼笑的抱了抱拳，道：“小师父，别来无恙？”
周围的“金龙堡”众见堡主如此客气，更忙不迭滚鞍下马，垂手肃立，好似在迎接什么贵客一般，弄得铁蛋恍若一头伸进了云雾里，怎么想也想不通。
“醉花娘子”苏玉琪浑身翠绿，竟也催马上前，软柔柔的笑道：“这位可就是近日名动江湖的铁蛋小师父？贱妾久仰大名，今日初见，果然不凡！”
铁蛋不禁暗里皱眉。
“又捣什么鬼？莫非还想骗我去念‘往生咒’不成？”
想起那夜情景，再眼望苏玉琪，竟觉得她现在好像也没穿衣服一般，止不住心脏东歪西倒，险些晕厥过去。
秦璜又说了一大堆客套话，最后才道：“小师父大约也是要上‘飞镰堡’吧？咱们正好做一路行。”
铁蛋抬眼望了望秦琬琬，还未答言，秦璜已扭头喝道：“单飞！把你的马让给小师父乘坐！”
单飞心中虽然老大不愿意，却死也不敢违背堡主的命令，忙将座骑牵到铁蛋面前，尚卑躬屈膝的弯下腰去，捧住铁蛋右脚，把他送上马背。
秦璜用马鞭一指前方。
“离‘飞镰堡’还有五里远近。”
鼻中哼了一声，策马缓行，眼里闪出火灼一般愤怒的光芒，喃喃道：“不过是个由人渣集成的烂堡，竟想称雄武林？除非我秦家‘金龙堡’不复存在于天地之间，否则……”
铁蛋那有兴趣听他嘟嘟囔囔的骂人，正想勒转为头去找秦琬琬说话儿，秦璜却又道：
“小师父，待会儿进到‘飞镰堡’，须仔细认清他们拿出来的首级，是否真是你师父岳翎的首级。依我看，‘飞镰堡’根本没有杀死岳翎的能耐！”
铁蛋听他竟也作如此揣测，心下大感宽慰，另一方面又暗觉奇怪，寻思半日，方才了解：“是了，‘飞镰堡’若真的杀死师父，其余二堡便都要听他们号令，‘独角金龙’自然不希望事态演变成这般地步。”
顿了顿，又接著忖道：“这老家伙一心想亲手杀死师父哩，好个老王八蛋！”
秦璜见他沉吟不语，还以为他心存畏惧，笑道：“小师父不必有所忌惮，到时候只管实话实说，‘飞镰堡’若敢对小师父不利，本堡必全力相助。何况小师父，嘿嘿，还有彭大教主撑腰，谅那些‘飞镰’人渣决无胆量行险侥幸。”
铁蛋暗暗好笑。“可又来了！我跟彭和尚那有什么屁关系？”
不过，听他语气，似乎“三堡”都对彭和尚既敬且畏，可见“白莲”西宗势力之庞大，与韩不群那批人简直不可同日而语。
本还想出口辩解两句，转念却忖：“这老家伙什么都不知道，偏要自以为是，就让他去乱猜好啦。”
当下不加理会，迳自回过马头，驰到秦琬琬面前，皱鼻噘嘴的做了个鬼脸，笑道：“小豆豆，是我哩！”
秦琬琬依旧遍体雪白，只在外面加了件猩红色的披风，红白相映，分外耀眼，脂玉般的面颊被严寒气候冻得红通通的，像极了个娃娃，眼见铁蛋嘻皮笑脸的挨近前来，面色可更红艳了几分，啐道：“你就你，稀奇什么呀？”
摆过头去不看他。
铁蛋的毛手可又伸过来扭她的脑袋。
“招呼也不打一个？来来来，打招呼！”
秦琬琬吃他不消，且又当著众多堡徒之面，岂能不维持公主尊严，忙抽了他一马鞭，纵骑向前驰去。
铁蛋策马赶上，低声笑道：“你爹上次还当我是贱奴才，今天却怎地对我这么客气？”
秦琬琬也觉迷惑，摇了摇头道：“他什么事都不告诉我……唉，谁晓得他又搞什么花样？”
眉目间颇为黯然。
铁蛋情知又触著了她的伤心之处，忙扯开话题，将自己在“白莲”束宗总坛的遭遇细细叙说了一遍。
秦琬琬沉吟半晌，皱眉道：“‘白莲教’也在争夺岳翎的天书？这可奇了！”
铁蛋却更是惊诧。
“难道那本天书和你们三堡也有关系？”
秦琬琬又一摇头。
“好像如此，我也不太清楚……”
铁蛋愈想愈觉离奇。
“师父到底在搞什么把戏？”
须臾来到“飞镰堡”前，只见墙矮沟浅，并无森严华贵之气象，堡内建筑更普普通通，无非是些土造房屋，外表糊上一层灰泥罢了。
“金龙堡”众不由大喷冷气。
“‘飞镰堡’竟这么没有气派，还敢号称江湖第一大堡？”
远远听得另一些声音也嘲笑著道：“‘飞镰堡’恁地寒酸，居然穷到这种地步？”
原来“神鹰堡”众也从另一方向缓缓驰近，三、四十个人穿著了三、四十种花色的衣裳，恍若一团绣球溅起雪花贴地滚至。
秦璜立刻冷哼一声，哂道：“这群专好争妍斗胜的纨胯子弟，也成不了什么大气候。”
“金龙七将”赶紧附和：“启禀堡主，远远来了一堆绣花枕头，照得人好生眼花！”
秦璜独自大笑了一阵，笑容忽敛，把手一挥，“金龙七将”这才匆忙率领其余堡众哈哈干笑起来。
“神鹰堡”众却不待堡主指挥，先自指著这边笑成一团：“看看看！那里来的一队黄衣奴才？又不是泥俑木偶，怎么所有人都是同一副德性？”
秦璜闻言大怒，喝道：“大胆狂徒！竟敢在老夫面前出言不逊？”
却见“美髯公”桑半亩单马驰出，比个手势，咿呀唱道：“我这里猛睁眸，他那里巧舌头，是非只为多开口，但半星儿虚谬，恼翻我怎干休？一把火将你那草团瓢浇成腐炭……”
“神鹰堡”众纷纷喝采，气得秦璜脸皮发青，冷嗤道：“老匹夫不求长进，只爱干这种低贱勾当，真正伧俗不堪！”
略一定神，不禁喷笑出声。
“老匹夫，你那把引以为傲的胡子怎么不见啦？”
“美髯公”桑半亩一摸光溜溜的下颌，□道：“你这人真是外行！老夫集生旦净丑末于一身，怎能再留胡须？有谁见过长髯三尺的崔莺莺，满面于思的王昭君？”
“梳翎鹰”柳翦风立刻接道：“桑半亩为剧艺牺牲的精神，真个是天下无人能及！”
桑半亩益发得意，摇头晃脑的道：“无论妓女、无赖、坏蛋，我都肯演，那还在乎几根胡子？”
秦璜哈哈大笑：“自甘下流，莫此为甚！”
桑半亩哼道二“你这人狂妄自大，自鸣清高，号称什么‘独角’，以为天下就只有你一角而已，殊不知世间人个个都是要角，丝毫不比你差。”
两帮人马愈走愈近，骂得愈凶，“飞镰堡”大门却已在眼前，五、六名身著短衣的健壮大汉，毫无表情的打开堡门，迎面一大片红土广场，似是平日操练堡众所用，广场方横建一座大厅，构造甚为朴实，厅前立著“飞镰堡”中的首要人物，俱著粗布衣裳，当中一人生得圆脸胖腮，细目厚唇，永远挂著满面笑容，正是以生活严谨著称的“公平大侠”马必施。
身后四名四十出头的雄健子，不消说，必是当年为“飞镰堡”立下无数汗马功劳的“飞镰五雄”其中之四“覆海太保”东方厉、“困火大保”尉迟绝、“伏风大保”令狐超和“骑电太保”独孤霸。
“金龙”、“神鹰”二堡堡众纷在广场下马，边向大厅走去，边仍互相詈骂不休，桑梦资却翘著屁股，钻入“金龙堡”众堆里，呢声呼唤：“贤妹！琬琬贤妹！”
把“金龙堡”众恶心得个要死，又不敢明言，便都暗中伸出脚尖去绊他。
桑梦资磕磕跌跌，仍贾勇前进，好不容易追上秦琬琬，却猛见铁蛋跟在她身旁，不由一怔，半晌说不出话儿。
，秦琬琬冷冷瞟了他一眼，忽然一把牵起铁蛋的胖手。
“咱们到里面看看去。”
铁蛋只觉心头一甜，迷迷糊糊的跟著她走入大厅，但见此厅面积大得有若陕北高原，正中高悬一块黑底金字大匾额，上书“公正平等”四个大字，除此之外，并无任何花俏摆设，只在左方角落里堆放著几十具神佛雕像，有玉皇大帝、南极仙翁、纯阳真君、如来、观音大士、四大天王、孔子、孟子，甚至古天竺风格的菩萨雕像，几将世间神佛搜罗殆尽，奇怪的是，每座神像俱被脚镣手铐箍得像个粽子，脖颈之上更都套上了一面大枷。
铁蛋怪道：“这是什么意思？”
秦琬琬冷笑道：“‘飞镰堡’从不信奉任何神明，马必施一向以为自己就是天地间唯一的神明，却偏还要装出一副谦和嘴脸，彷佛所有人都可以和他平起平坐，真是有史以来最最卑鄙龌龊的伪君子！”
铁蛋不禁暗笑。
“伪君子多著咧，岂止这么一个？”
正想间，忽觉一只手掌搭上肩膀，回头一看，却是“铁面无私”马功。
铁蛋本对他颇有好感，但自“飞镰堡”宣称杀死师父之后，便不由得憎恨起他来，当下并不给他好脸色看，冷冷道：“干什么？”
不料马功却不放手，身后四名鹰目大鼻的骁健少年更不著痕迹的朝他身周一围，硬把他和秦琬琬分作两处。
马功笑道：“且与小师父叙叙旧。”
五人挟著铁蛋就往厅后走。
以铁蛋现下功力，想要脱困并非难事，但他心中却忖：“看他们要搞些什么把戏？”
便不抗拒，随著他们穿过前厅，进到“飞镰堡”的腹地。
只见厅后竟是一片广阔无比的平原，虽被大雪覆盖，仍可依稀看出春夏时节阡陌纵横，金穗遍地的景象。
无数名衣著单薄朴素的“飞镰堡”徒正沿著空地边缘挑土筑墙，严寒气候尽管冻得他们直打哆嗦，每个人却依旧面容平板，彷佛任何事都引不起他们的关心。
马功一指他们，感喟道：“这些人历来受尽地主财主的压迫，本堡创立之后，号召他们加入本堡，大家无分彼此，工作相同，报酬相同，即连家父、在下与‘飞镰五雄’亦不例外，确可当本堡堡训‘公正平等’而无愧！”
那四名年轻汉子便也极口颂扬“飞镰堡”的种种好处，活像人世间一切的欺凌、压榨、迫害、冤屈、黑暗污秽，全都被大厅上的那块匾额敉平了一般。
铁蛋心主动：“他们这套和咱们禅宗丛林有何差别？咱们寺里还不就是这样，那值得这么大惊小敝？”
一耸肩膀，并不接腔，随著他们东走西走，却走到一间木屋之前，马功把嘴一努，那四名少年便各自守住木屋一方。
马功推开房门，领著铁蛋走了进去，屋内四壁萧然，连棉被都只是薄薄的一块。
马功拉过唯一的一把椅子，请铁蛋坐下，自己就只好坐在床边。
“寒舍简陋，万勿见笑。”
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铁蛋暗忖：“倒也跟咱们僧舍差不多。”
又一耸肩膀，仍不作答。
马功干咳两声。
“五个多月前在汝州客栈，本已和小师父相约同来敝堡……”
铁蛋寻思：“这可是我爽约了。”
连忙夹夹缠缠的道歉了几句。
马功笑道：“自从那夜和小师父深谈之后，也觉事有蹊跷，回返堡内，即向家父探询此事的前因后果。家父于本堡与岳翎结仇一节，仍未明言，但却告诉在下一个极大的秘密……”
忽然斜著眼睛朝四面望了望，微倾上身，压低嗓门道：“‘魔佛’岳翎根本没被本堡杀死！等下捧出来给大家观看的根本是个假人头！”
铁蛋一楞之后，高兴得跳起老高，却又狐疑著间：“你告诉我这个干什么？”
马功站起身来，一拍他肩膀，恳挚异常的道：“咱们‘飞镰堡’虽不敢说每件事都做得光明磊落，但自创堡以来，可从未干过半桩见不得人的勾当。家父年岁已高，难免有点老糊涂，这骗局设计得实在不够漂亮，但为人子者，又能说什么？”
重重叹了口气。
“等下‘金龙’、‘神鹰’二堡若要小帅父上前认人头，小师父就把人头丢给他们，让他们自己去□定，其余的，”又大力叹了口气。
“只好到时候再看情形收拾这个烂摊子……”
铁蛋心中不禁又泛起一片感激之情。
“这‘铁面无私’到底不坏，我却还没看走眼。”
嘴上又问：“那你知不知道我师父现在在那里？”
马功一摊双手。
“‘魔佛’来去无踪，变幻莫测，天底下有谁能探得他的行迹？”
铁蛋暗忖：“师父若晓得这‘人头大会’，可一定会来的，说不定早就已经藏在‘飞镰堡’里了。”
想到立刻就能和师父见面，连日来的苦苦思念系挂，全都一扫而空，不由得雀跃万分。
马功似也替他高兴，眉开眼笑的在旁连连点头。
忽闻堡门那方向人声沸腾，叫骂不休，马功微一撇嘴。
“咱们到前头看看去。”
出了木屋，绕过前厅，只见堡门大开，数以百计的江湖汉子浪潮般卷上红土广场，都是得知岳翎死讯，赶来哀悼或庆贺的各路好汉。
这么一大窝子人，看似杂杳，岂知一入堡门，竟自动分作两处，不少人挥动兵刃和敌方缠斗，余人则脸红脖子粗的大叫大骂，局面顿时乱得不可开交。
铁蛋不由心想：“‘飞镰堡’把这些人全部放进来干嘛？可不是自找麻烦？”
猝闻大厅内冲出一声暴喝：“肃静！”
宛如巨峰崩颓，震得场上千余名身经百战的江湖豪杰，个个面无人色。
但见“公平大侠”马必施缓步由厅内走出，立在厅前石阶顶端，圆团团的脸上虽仍是一片和气，目中芒焰却令人不寒而栗。
“诸位远来‘飞镰堡’，敝堡本该竭诚相待，但此次‘人头大