左雷应了一声，从怀里掏出骰子，不知怎地，竟全无以往的活跳劲儿，随便往碗中一撒，连点子都懒得看。
陈二舍怪道：“你怎么啦？”
左雷懒洋洋的支著下巴，叹口气道：“这还有什么意思？天底下还有谁能跟我一次赌五亿两银子？”
眼底闪过一抹萧索悲凉之色，彷佛觉得人世再无任何意义。
众人暗笑不已，店家恰从酒缸里打了一桶烧刀子送上来，酒香才刚入鼻，李黑立刻抱著肚子大吐特吐，边摇手大叫：“拿走拿走，我再也不要看见那个东西！”
吃饭时，又只见赫连锤皱眉歪嘴，西子捧心似的捧著饭碗，胡乱扒了两小口就放下了。
铁蛋惊道：“饱了？”
赫连锤打个嗝儿，露出恶心的表情，闷闷道：“撑了。”
帅芙蓉一直在旁冷笑不绝，此刻终于忍不住昂首傲然道：“我看你们这三个家伙也真是没用，只一次过量就腻翻了，算得上什么英雄好汉？像我……哼哼，蜡炬成灰泪始干。”
铁蛋那懂他说些什么，摇头道：“蜡烛很少烧得光的，都是断掉的多。”
秦琬琬笑道：“小时候我爹教我练剑，在我身周插上一百零一根蜡烛，都点上火，第一剑‘回风摆柳’，要把烛火统统切熄，第二剑‘横扫千军’，一百零一根蜡烛统统切断，还不准断倒下来……”
帅芙蓉等人强抑爆笑，一齐喊了声：“唉哟，要命！”
秦琬琬愈发得意，挥手作势，还想往下讲，却突然也“唉哟”一声，原来是披仇占儿在桌子底下踢了一脚。
小泵娘虽不明就里，心思毕竟细密得多，眼见赫连锤、左雷、李黑、陈二舍都眼望他处，憋得脸红脖子粗，帅芙蓉更趴在桌上假作咳嗽，立知自己胡里胡涂的被人当成了笑柄，不由玉脸色变，气冲冲起身走出店外。
铁蛋等七个小尚兀自莫名其妙，见她发火，先把脖子一缩，继而互相警告：“妖气又动，小心小心！”
铁蛋又扒下六碗饭，方才跟出门来。
秦琬琬坐在路旁，劈面就道：“那些人没一个正经。”
嘟著嘴儿，腮帮子像极了两朵盛开的桃花。
铁蛋陪笑道：“正经歪经都是一样，语言文字都是魔障，不理会也就算了。”
秦琬琬白了他一眼，沉默片刻，忽又笑道。
“我常想，如果你不从小就当和尚，现在会是个什么样子？”
铁蛋从未想过这个问题，不禁有点呆住了。
秦琬琬脆哼一声。
“我看你呀，一定会变成一个天下最大的大无赖！”
铁蛋想了半天，不得不同意道：“大概会吧。”
叹口气，在秦琬琬身边坐下，痴望前方，喃喃道：“其实，有时候我觉得自己很讨厌……反正，唉，好像每一个人都比我可爱……为什么有些人漂亮，有些人聪明，有些人……为什么我从里到外都不像话？”
秦琬琬忍不住笑倒在他身上，一拍他光头，嚷道：“但你有一颗最好玩的心！”
又把他光头搓了两搓，吻了一下，翻身跳上马背，逃命似的向前驰去。
铁蛋只觉一阵晕醉，险些从石上倒撞下来，伸手尽哀头皮上那块余香犹存的地方。
乐了半天，可又暗暗狐疑：“我的心最好玩？这是什么意思？”
东想西想，想不出个道理，迳自坐著生闷气。
只见无怒慢慢踱将出来，往他面前一站，冷冷道：“老七，想还俗了是不是？”
铁蛋知道他要讲什么，忙摇手道：“闭嘴！闭嘴！”
无怒笑道：“我只想告诉你，没那么容易。长老不把你吊起来痛打一顿才怪。”
铁蛋每一念及此事，就彷佛看见寺中几百个老和尚铁桶般围在自己面前，阴森森的怒目而视。
铁蛋明白自己无力突破这个包围，近来心上常感烦躁不堪，此刻又不禁抠头搔颈，没个是处。
无奈之余，只得暗忖：“离七月十五还早得很，现在尽想个什么劲儿？自找麻烦！”
说不想就不想，本是铁蛋顶顶过人的长处之一，当下一拍屁股，站起身子，笑道：“你别吓我，活不活得过这个月都还是个问题，顾虑那么多干嘛？”
丙真一路行去，成天和秦琬琬有说有笑，全不去想将来如何。
两人每晚都要聊到星月皆昏，方才各自就寝，天还未亮，却又急急起床，好似偷儿一般在对方窗外忽忽哨哨，惹得猫狗俱厌；行路必远远缀在众人之后，牵扯拖拉，无所不用其极，吃饭必另拣僻静座头，你夹我喂，诸般怪状毕具，真个是乐赛神仙，羡煞鸳鸯。
陈二舍、仇占儿不忍催促他俩，只得随任他们愈走愈慢，不觉冬尽春来，却才只走到桐柏山附近，但见草木欣欣，万花齐放，两个小家伙更加忙碌，镇日惹枝拈花，弄得跟两只大绣□相似。
无喜等人早已烦倦万分，连架都懒得吵了，赫连锤、左雷、李黑的情况也丝毫未见好转，依旧百事无味，却只有仇占儿一人兴兴头头，从早到晚乱个不了，把那娃儿养得又白又胖，但有时也不免叹口气道：“再这样慢慢走下去，到得荆山，这小子都可以陪彭和尚去打鸟啦！”
好不容易渡沮水，过当阳，行入荆山山境。
这日上午，走至一个两峰对立的险峻隘口之前，仇、陈二人刚刚互望一眼，已听右首崖壁上一人高声念道：“真空家乡，无生父母，现在如来，弥勒我主。”
正是“白莲”西宗的口号。
大伙儿吁出一口长气。
“西宗的老巢终于到了。”
陈二舍正想开口答话，却闻东方山头上一个娇脆女子之声远远应道：“天上佛，地上佛，四面八方十字佛，有人学会护身法，水火三灾见时无。”
众人听得仔细，竟是东宗唐赛儿的口音。
左侧“四天王”金刚奴的粗大嗓门也紧随著隔山响起：“白莲一茎三花开，东支西支争长短，若要明月再当头，定须北支下凡来。”
但闻三宗口号此起彼落，每宗都渐渐变作多人合喊之声，音量雄浑，群峰轰鸣，两侧呼喝愈来愈近，三种声音击在一起，颇有万马奔腾的气势，两队白色人龙不旋踵间便已从两边岭头走下，遍山遍野，将满地翠录掩盖得半丝儿也不剩。
陈二舍、仇占儿三十多年“白莲”生涯，还从未见识过“白莲教”如此壮大的阵容排场，胸中不禁泛起一阵莫名激荡，寻思道：“三宗若果合并，当真是天下无敌！”
只见“无影棒”邓佩、“小奉先”吕孤帆率领数百名西宗教众迎下山来，大伙儿个个见礼已毕，邓佩便道：“敝宗房舍有限，只得委屈各位在谷内扎营，万勿见怪。”
众人都道：“那儿的话，都是一家人嘛。”
既有彭和尚一言在先，大家自然也就亲密了许多。
邓佩指挥部众在谷内搭起数百座巨大帐幕，又从山上运下饮食，款待二宗人马。
金刚奴性情躁急，拦住邓、吕二人道：“咱们是不是这就上山拜望彭教主，共商大计？”
邓佩面现踌躇之色，吞吞吐吐的道：“敝宗‘人王’交代，须等他和众位商议过之后，再将结果告诉教主他老人家……”
金刚奴心中虽觉这样安排未免有失待客之道，嘴上却也不便多说，回转营地，如此这般叙说一遍，北宗首脑也都颇有微词。
“大天王”何妙顺皱眉道：“就不商讨正事，也该先让咱们拜访一下彭和尚才对。这么主不主，客不客的，实在有点奇怪。”
“千斤担”田九成更加不悦，咋唬道：“想我堂堂‘后明’皇帝御驾来此，那个什么‘人王’不但不亲自出来迎接，还要横生出许多枝节，到底是何居心？”
正自议论不已，忽闻教众传报入来，说是东宗教主唐赛儿有事相商，人已在帐外等候。
北宗诸人其实都有点轻视这个新任教主的年轻女流之辈，但江湖礼数终不可缺，当即一齐走出帐外。
铁蛋等人也正在北宗大帐之中。
他们刚才在谷外只和唐赛儿匆匆打了个照面，并未多作交谈，此刻自也纷纷站起身子，欲待迎将出去。
帅芙蓉却不知怎地，显得有点紧张，低声向铁蛋道：“他们想必要商议‘白莲教’中之事，咱们在场多所不便，还是避开为妙。”
铁蛋见他面色怪异，正摸不著头脑，何妙顺等人已将唐赛儿迎了进来。
只见她竟披麻戴孝，身著缟素，一股淡淡的哀愁从她身上隐约流泄而出，眉目间却挂著一种坚毅镇静，几乎已可算得上是凛冽森严的神情。
铁蛋等人再也想不到，才只数月不见，她竟由一个爱聒噪、爱热闹、天真活泼的小女孩，变成目下这等神圣不可侵犯的模样，都不禁望著她发起楞来。
唐赛儿却落落大方的和众人一一见礼，寒暄叙旧。
行到赫连锤面前时，黑小子忍不住了，莽莽道：“唐姑娘，你师父那样一个大混蛋，当初还想杀你，你何必还要为他戴孝？”
唐赛儿一摇头道：“我是为亡夫林三戴孝。”
众人又都一呆，心忖：“她真把‘病猫’林三当成她丈夫了？”
帅芙蓉尤其错愕，双眼发直，久久无法从小师妹身上移开。
唐赛儿却不跟他打招呼，迳向四大天王道：“彭和尚邀咱们来此共商三宗合并之事，但刚才又听说西宗‘人王’好像不大愿意让咱们见彭和尚的面，依我揣测，这可能只是他想要巩固个人地位之计，不知各位大叔意见如何？”
北宗诸人见她谨执后辈之礼，态度又不早不亢，竟有大将风范，不由顿敛轻视之心，改容相敬。
何妙顺道：“我想大概也是这样。江湖上早有传言，西宗‘人王’器量狭窄，不能容物，如今三宗合并，自令他心中不安，生怕坐不稳‘人王’之位。”
金刚奴哼道：“咱们根本用不著跟他噜苏，直接去找彭和尚就是了，难道他还敢强行拦阻咱们不成？”
北宗首领多半是老粗，当然都大表赞同金刚奴的意见，田九成嚷道：“他是人王，我也是人王，一国岂有二王之理？先把那小子废了再说！”
仇占儿笑道：“我看顺便把你也废了，另外立个聪明一点的当王。”
众人议论纷纷，都不外撇开西宗“人王”不管，迳自去找彭和尚商量。
唐赛儿不发一言，直等他们吵够了，方才淡淡笑道：“我想他此举用意，无非是要在咱们谈判之时，利用三宗之间的矛盾，把我们各个击破，他却好从中得利。所以只要我们二宗先行共同拟好腹案，就不怕他捣鬼，先跟他谈个一百次也无妨。”
北宗诸人听她分析事理颇有独到之处，又不禁楞了楞。［奇书网·电子书下载乐园—Www。Qisuu。Com］
何妙顺道：“唐教主想必已有良策，在下等洗耳恭听。”
言语神态愈来愈是客气。
唐赛儿笑而不答，眼角朝铁蛋等人溜了溜。
帅芙蓉又偷偷一扯铁蛋，道：“师父，外面好多花儿，咱们采花去。”
无喜、赫连锤等人自非笨蛋，一齐应道：“对，采花去，采花去。”
一群人乱糟糟的涌出帐来，左雷搔著头道：“小泵娘变得真快，那像十五、六岁呀？”
秦琬琬肃容道：“她肩上那么大副担子，当然逼得她非成熟不可。”
铁蛋笑道：“如果是你，你也会成熟吗？”
秦琬琬故作正经的寻思半晌，点头道：“应该会吧。”
铁蛋一吐舌尖，打个哆嗦。
“好可怕！那天你也变成那副样子，我可真不认识你了。”
在谷内□□到傍晚时分，方才返回北宗大帐用膳，何妙顺等人都对唐赛儿赞不绝口，小家伙们亦只默默而已。
帅芙蓉胡乱吃个半饱，便独自溜出帐外。
月隐星稀，篝火沉郁，北宗各处帐幕底下发出阵阵低语，偶尔掺杂著一声爆笑，但在寂寂群山之中，竟显得遥远而恍惚。
帅芙蓉举步向前，心脏却似被人一把提了起来，胀闷闷的憋在胸腔中间，他脚步愈迈愈慢，透著颇不寻常的畏缩，修眉紧蹙，在无奈胆怯里迸出几丝凶狠。
不多时，走入东宗营盘之内，但闻四下一片静谧，连声哈息都难听见，只有左近山狗时时哼出一两响畏光的咆哮。
帅芙蓉长吸一口大气，抖动肩头，强作轻松样态，又行几步，蓦然打住，彷佛很想回头，却不知受了什么东西的驱使，终于缓缓踱向东宗大帐。
黑暗里立刻传来一声低沉呼斥：“什么人？”
帅芙蓉咳了两下，笑道：“李泼是不是？”
暗中那人的声音松弛下来，叫了声“四师兄”，却仍带有几分戒备之意。
帅芙蓉走上前去，只见大帐前后直挺挺的立著八名教众，帐内微微露出灯光，侧映在守卫磐石般冷硬的脸上，有种极端的肃穆森严，凝结在帐幕四周的空气当中。
帅芙蓉一一点头招呼过后，就待举步进帐，那李泼却横移两步，挡住去路，面现为难之色，嗫嚅道：“教主有令，未经通报，任何人不得擅入。”
帅芙蓉不由暗忖：“师父当日都无这等严明气象。”
惊异之余，心上不免泛起一阵怪异滋味。
却听唐赛儿在帐内道：“四师哥吗？请进。”
李泼方才侧身让路，耸耸肩膀，努嘴掀鼻的做了个鬼脸，彷佛在说：“没法儿呀，四师哥，日子不像以前那么好过喽！”
帅芙蓉回报一个苦笑，慢慢踱入帐门，只见唐赛儿端坐案前，荧荧孤灯照著她略显白皙憔悴的面庞，轮廓异常分明，榇著一身孝服，烘托出一份凄艳脱尘之美。
帅芙蓉简直是看著她从小长大的，却从未觉出她的美艳，此刻眼前乍然一亮，几被这绝世景象震惊得喘不过气，心底不断喃喃：“姓帅的，你真是个睁眼瞎子！”
唐赛儿抬起头来，举手掠了掠鬓边发丝，淡淡一笑。
“四师哥，请坐。”
愈显得风姿绰约，楚楚动人，一股少妇风韵圆熟流转不已。
帅芙蓉脑中一阵晕眩，生平首次在女人面前窘红了脸孔，讪讪坐下，穷自慌乱了一回，才托故望著案上书本笑道：“师妹好用功，半夜三更还在参研天书？”
唐赛儿顺手阖上经书，叹口气道：“此书所载多为幻法窍门，用之以愚民尚可，若冀望从中获取冶民之术或成仙之道，却是枉费心神。”
帅芙蓉笑道：“咱们‘白莲教’本就以骗人起家，那还有什么正道可循？”
唐赛儿正容道：“四师哥此言差矣。想那朱元璋虽出身‘白莲’，却终能承继正统，可见事在人为。师父三十多年来也一心想将‘白莲’改头换面，毕竟见识有限。”
又叹口气，续道：“小妹本还想从这本失而复得的天书之中，寻求天人大道，不料……
唉，看来想要振兴‘白莲’，真是难之又难。“
接著便滔滔叙说教中事务，从组织、人力、财务，一直谈到军事战术与煽惑百姓的技巧，偶尔提及自己数月前接掌教主所遭遇的种种阻碍困难之时，却总是轻描淡写的一笔带过。
帅芙蓉难以想像她这几个月来究竟吃了多少苦头，心里不禁充满了敬佩之情，但愈往下听，那些字音却逐渐在他耳中“轰隆隆”的响作一片，天籁、树涛、山狗吠叫，也都隔到了十万八千里外；他的眼睛甚至已看不见灯火、看不见帐幕，只有那张生平仅见的绝美脸庞，在他眼前彷佛涟漪般一直扩散，一直膨胀，最后终于占据了他整个脑海。
也不知过了多久，忽听唐赛儿道：“四师哥，你怎么了？”
帅芙蓉一惊回神，几乎就想倾吐胸中的爱慕之意，但眼光触及那端庄严肃的�