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话音刚落，燕姨娘便红了眼眶，抽抽搭搭的哭泣起来，真真是梨花带雨，我见犹怜。沈紫言见了不免目瞪口呆，从进门到现在，母亲不过同她说了一句话，这要是搁在不知情的人眼中，还以为是受了天大的委屈呢！
沈夫人微微蹙了蹙眉，本就为了沈青钰的病情烦心不已，听着燕姨娘凄凄惨惨的哭声，更是烦闷，命婆子端了小杌子命她坐下，又厉声吩咐燕姨娘身边的丫鬟：“都是死人不成？还不快打热水来给姨娘净脸！”
燕姨娘这才断断续续的止住了哭声，拿起帕子擦拭眼睛，“姐姐，妹妹这是来赔罪了，阿福那个毛手毛脚的，不慎冲撞了海棠，要杀要剐任凭您一句话。”说着，看了阿福一眼，“只是这阿福是当初我母亲给我的丫鬟，一直也没有什么大错，知冷知热的，您就看在我的面上，好歹饶她这一回罢，妹妹结草衔环，定不会忘了您的大恩大德。”说着，便要起身叩拜，沈夫人忙命人扶住，“一点小事，姨娘不必挂怀。”
燕姨娘这才露出了笑容，淡淡瞥了面色微红的海棠一眼，目露担忧，“不知二少爷的身子如何了？”沈夫人明显的不欲多说，淡淡说道：“无甚大碍。”说着端了茶盏。
“那就好，那就好。”话虽如此说，语气却并不热衷，听起来还有几分冷淡，燕姨娘深深望了那实地月白纱帐子，抿了抿唇，带着阿福慢慢出去了。
沈夫人望着晃动的帘子，眼里划过一丝不悦。
燕姨娘原本是湖州知府的妹妹，沈夫人眼看着金姨娘年纪大了，自己又是个多病多灾的，身边的几个丫鬟虽然都是绝色，可也寻思着替她们谋个正经出身，嫁入别家做主母的，这才做主替沈二老爷纳了一房妾室，之前派人打听的消息是燕知府这个庶妹温柔和顺，性子绵和，哪里知道新人进了府，才知道这也是个骄横跋扈的主，稍有不如意，便寻死觅活。沈夫人原本想着带着在身边立规矩，杀杀威风，哪曾想到她这么快就有了身孕！
“阿福，你可看清楚了？”阿福扶着已经显怀的燕姨娘，面色赤红，懦懦道：“隔着帐子，我也看得不大清楚。”
“真是蠢材！”燕姨娘双目圆睁，愤愤道：“你就不会睁大眼睛仔细看看！”想了想，又露出了一丝得意的笑容，“不管怎样，他都是活不长久的。”说着轻柔的抚摸着自己的肚子，唇边含笑，“只要我诞下麟儿，以后这阖府上下还不都得看我的脸色行事。”
阿福就双手合十，望天祈祷：“天可怜见，保佑我们小姐一举得男”燕姨娘眉梢眼底都是得意，“去把那酸乌梅拿来我含着。”
沈夫人回头望着严严实实的实地月白纱帐子，眼中一黯：“明日正好是初一，不如去慈济寺打蘸去，正好让哥儿沾沾菩萨的福气。”沈紫言心中一颤，慈济寺，多么熟悉的名字
往事历历在目，一一涌上心头。心中生出百般滋味，浓浓的在心头涩得化不开。
十三岁那年，父亲与同僚出去踏青，路遇暴动的山民，待到抬回家时已经是进气少出气多，没过多久就撒手去了。母亲身子一向不好，经此大痛，更是卧病不起，缠绵病榻，终究还是没熬过那个漫长的冬日。姐姐沈紫诺是已经出嫁的女儿，大哥沈青林已经娶妻，嫂嫂也不好相与，自己唯有一个人投靠大伯父，哪知大伯母贪心不足，竟惦记上母亲的嫁妆，那时候自己不谙人情世故，只知道强自争辩，却不知自己一个孤女，寄人篱下，本就是那水上的浮萍，还不知道自己要漂到何方。
那次大表姐看中了她的玉簪，若是平日，自己也不是那等小气之人，只是未经自己同意，大表姐便私自戴上自己的玉簪，还说出“不过是死了父母的孤女，来吃白食的”这等话来，自己自然是气愤不过，忍不住同大表姐辩解了几句，一言不合，大表姐竟动起手来，恰巧被大伯母看见，将自己送到了慈济寺思过。
慈济寺虽然是个清冷之处，可对于沈紫言来说，已经是个极好的来处，至少不用受大伯一家子的闲气，只是万万没有想到，自己的贴身侍女宝琴抵不住那风月诱惑，与一香客私通，沈紫言出自书香门第，自幼受父母教导，为人处事要端方从容，自然容不下这等腌臜之事，于是将那宝琴逐出，可后来，那侍女被发现投井了，还是自己院子中的那口井，这下可真真是跳进黄河也洗不清了。
原本凭着沈家余威，此事也大可以大事化小小事化了，就算真是自己做的，也不过受些皮肉之苦罢了，更何况自己根本没有杀人，原以为行得正走得正，无需惧怕，哪知大伯母不知使了何种手段，买通了应天府的人，直接将自己下了大狱，过了一个多月，便问斩了。那段在漆黑阴冷狱中的生活已经深深镌刻进沈紫言的脑中，挥之不去，屡屡在梦中被惊醒。
如今自己重回十二岁这一年，说什么也不能重蹈覆辙。
“紫言，想什么呢，这么入神？”沈夫人的声音在耳畔响起，沈紫言一个激灵，回过神来，拭了拭满额头的冷汗，嗔道：“我可不去了，这天怪热的。”沈紫诺笑道：“他们那里凉快，又清静，两边都有楼。咱们要去，把楼上打扫干净，挂起帘子来，姐妹说说笑笑，岂不甚好？”
沈紫言还欲推辞，沈夫人已接口道：“你姐姐说得对，你这些日子也闷得很了，也别拘着你了，去顽顽也是好的。”沈紫言不愿故地重游，勾起那些痛苦的记忆，可见着母亲与姐姐兴致正高，也不好扫兴的，只得罢了。
正文第四章上香（一）
到了初一那一日，沈府门前车辆纷纷，人马簇簇。沈夫人坐一乘四人轿，沈紫言与沈紫诺共坐一辆翠盖朱缨八宝车，沈紫言的丫鬟墨书、宝琴、默秋、随风，沈紫诺的丫头蓝衣、言果、文棋、入画都坐了小车在后面跟随。
那街上人见是沈府的女眷去烧香，都站在两边观看，恰逢初一是金陵城赶庙会的日子，街上人群簇拥，熙熙攘攘，好不热闹。到了慈济寺庙门前，沈紫言随着沈紫诺下车来，就看见山门前是琳琅满目的小摊铺。摊位上摆满了假面，戏剧木人，空竹，九连环，走马灯，扑扑灯等小玩意，令人应接不暇。
沈夫人一转头，看见大女儿好奇而又欣喜的目光，抿嘴微微一笑，吩咐海棠：“去，叫人去买些艾窝窝，扒糕，灌肠，豌豆黄来给我们大小姐和三小姐尝尝口味。”
沈紫言在背后听见了，低声对沈紫诺笑道：“母亲这样熟悉，想是从前没少吃。”沈紫诺瞪了她一眼，却没什么怒意，“就你话多。”嗅着各色食物的香味，食指大动，终究是没忍住，“艾窝窝是什么？”
沈紫言忍俊不禁，轻声笑了起来，想不到素日一本正经的长姐，也有按捺不住馋嘴的时候。之前她在慈济寺时，每每也曾经趁人不备，命小丫头拿了碎银子出去买些吃食，细想了想，笑道：“艾窝窝就是将蒸熟的江米捣碎成泥，做成小饼，里面包上冰糖渣儿，山楂糕，芝麻，青梅，再淋上一层糖汁，要吃时裹上一层细细的糯米粉，入口十分细滑清爽。”
沈紫诺本见着沈紫言轻笑时有些不自在，但见她叙说得绘声绘色，也来了兴致，就低声与她商量，“不如我们同母亲说了，让海棠多买些，我们也带回去让大哥和二弟尝尝鲜。”
沈紫言就想到上一世父亲死后沈青林对自己的冷漠，对于这个大哥，实在提不起亲近的心思来。但也不愿拂了大姐的兴，调笑道：“姐姐这是自己贪嘴，拿着大哥二弟作伐子罢。”
沈紫诺出乎意料的没有反驳，俏脸微红，“我纵然想吃，哪里吃得了那许多！”话间却没有几分底气，沈紫言听了笑得更肆意。沈紫诺脸上红云更盛，隔着遍地金褂子掐沈紫言的胳膊，“你就不肯片刻消停。”
沈紫言知道沈紫诺一向脸皮薄，也不再取笑她，跟着沈夫人一层层的瞻拜观玩。不多时已进入了二层山门，就有几个姑子从钟楼里跑了出来，领着她们去正殿上香，沈夫人望着慈眉善目的南海观音，虔诚的叩了三个响头，合掌祈祷：“信徒沈宁氏，求您保佑犬子沈青钰福寿安康，到时候我一定给您重塑金身。”沈紫言与沈紫诺紧随其后，都拈了三炷香，插在正殿香炉之中，也拜了拜。
彼时大暑热的天，沈夫人怕沈紫言姐妹受不惯，领着二人上了楼，在正面楼上坐了，郭妈妈走至外边，预备着申表，焚钱粮，开戏。沈紫言听着悠扬婉转的《南柯记》，水袖长舞，伴着幽幽的箫声，说不出的旖旎，如三月的春光，一丝一缕都泛着明媚。
沈紫诺听得更是仔细，自己咀嚼着唱词，只觉辞藻悦人，余香满口，韵味无穷，因对沈紫言说道：“‘一生游侠在江淮，未老芙蓉说剑才。寥落酒醒人散后，那堪秋色到庭槐。’这句唱腔虽然寻常，却真叫人挑不出比它更好的。”
沈紫言低下头细嚼这句话的滋味，想到上一世的凄苦，心中一荡，忙拿别话岔开：“我听着‘中含三点之藏，带一转二；外示六爻之相，互五重三。钟鼓不交参，截断众流开觉路；风幡无动相，扫除沉翳落空华。见三世诸佛面目本来，入一切众生语言三昧。’这一支也是极妙的。”沈紫诺点头称是，一句话没说了，只见郭妈妈快步上楼来报：“夫人，福王府的王妃来庙里打蘸了。”
沈夫人一听，也顾不上听戏了，忙吩咐道：“赶紧预备猪羊香烛茶食送礼。”沈紫言同沈紫诺互看了一眼，都有些诧异。福王是当今圣上的同胞弟弟，身份可见一斑，福王妃乃是当朝首辅许阁老的嫡长女，如今福王府正是深得圣上眷宠，鲜花鼎沸，如火如荼，蒸蒸日上的时候，没想到会在这里遇见福王妃。
没过片刻功夫，便见一队人马浩浩荡荡的进了慈济寺，锦绣香烟，遮天压地而来，却是鸦雀无声，唯有车轮之声。只听钟鸣鼓响，早有主持带领众姑子在路旁迎接。
沈紫言站在正楼上，就看见几十个穿金戴银的丫鬟簇拥着一位华服夫人缓缓走上了阶玑，进了正殿。郭妈妈忙命人抬着几台猪羊香烛前去送礼，没多会便见福王府的两个妈妈前来谢礼，沈紫言见那两妈妈也与别府不同，都穿着宝蓝色镶边的褂子，并不见过多装饰，却显得十分矜贵，行事自有一番气度，想来也是福王妃身边得力的人了，留心看她怎么说话，“王妃也是一时起意来慈济寺逛逛，不曾想惊动了沈夫人打蘸，特地命奴婢们前来请沈夫人于正殿絮叨絮叨。”
沈夫人笑道：“合该在庙里遇上了，亦是一番缘分，早就想去拜会一番了。”那两位妈妈见沈夫人行动处似弱柳扶风，显见得是有不足之症，又见她从容雅致，就是身边这两位沈府的小姐，相貌也是一等一的好，心中暗赞，笑着领着沈夫人去了正殿。
沈夫人不敢马虎，笑着上前行礼，“妾身沈宁氏，向王妃问安了。”沈紫言与沈紫诺也在后面小心翼翼的行礼，福王妃亲自下了坐，携了沈夫人的手入座，“和我不必客气，我与令姐情同姐妹，常听令姐提起您，只是无缘得见，今日也是天公作美，能在庙中邀你一见，也算是了却了我的心思了。”说话十分客气，沈紫言听着更是谨慎，提醒自己不要出什么岔子，丢了母亲和姨母的脸面才好。
话说起来，也有些时日未曾见到姨母了，常听母亲说起，这位姨母从小就是个争强好胜的，后来嫁给了大长公主的次子，现在也是公主府的当家奶奶，说话爽快，每每总能令人心生好感。
“这是两位小姐？”福王妃的目光落在了沈夫人身后的沈紫言和沈紫诺身上。
正文第五章上香（二）
沈夫人慈爱的望了女儿一眼，眼里满是笑意，“正是我两个女儿。”二人忙敛琚问礼，福王妃笑呵呵的看着姐妹二人，一手拉着沈紫言，一手拉着沈紫诺，细细看了一回，夸赞不绝：“这姐妹模样真真是齐整，性子又是娴静大方，不像我家那个，泼猴似的，一时三刻不肯消停。”
早有人将备用礼物打点出几分来，白玉戒指各五个，两个錾金梅花簪子，南珠十串。福王妃笑道：“你们姐妹们别笑话，留着赏丫头用罢。”二人忙拜谢过。
一语未了，只听殿外一阵脚步响，丫鬟进来道：“王妃，三少爷来了！”
福王妃微微笑了起来，“正是我那个孽根祸胎来了。”沈夫人便令郭妈妈领着沈紫诺和沈紫言回避，福王妃笑道：“都是小孩子，不拘那套虚礼的。”话音刚落，已进来了一位年轻的公子，不过十四五岁的模样，眉如墨画，相貌十分清秀，墨色的长发束着雪白的宫绦，一身石青色的褂子显得十分素净。
福王妃笑道：“这是沈尚书的夫人，这是沈家大小姐，这是三小姐。”杜怀瑾神色从容的参见，沈夫人忙虚扶了一把，见他语言清楚，谈吐有致，且又一表人才，风流潇洒，对福王妃笑道：“令郎真乃龙驹凤雏，将来前程未可量也。“
福王妃的笑意一直渗透到了眼底，“只是被我钟溺得不成样子了。”正说着话，一个身着湖蓝色褙子的女子冲了进来，身后还跟着几个未留头的小丫鬟，“娘，你看这些花好看不好看？”语气里带着几分娇嗔，沈紫言不由抬头打量了她一眼。
和自己一般年纪的模样，卷着袖子，露出半截莲藕般的小臂，白嫩的手里捧着一大簇粉色的茶花。论样貌和杜怀瑾倒有几分相似，面如中秋之月，一双大大的眼睛里满是神采，十分有神。见了陌生人，也不怕生，黑溜溜的眼珠子直转，十分好奇的样子。目光落在与自己差不多年岁的沈紫言身上，显出几分兴致来。
这便是杜怀瑾的小妹杜水云了，因是福王和福王妃唯一的女儿，自小便受尽溺爱，十二岁的年纪还天真得如同小顽童一般。
福王妃见着不成个样子，沉下脸，责备道：“又到哪里顽淘去了？回去告诉你老子，仔细你的皮。”杜水云无奈地叹了口气，对着沈紫言笑道：“大人都是这样，动不动就唬人。”说着，走到沈紫言身边，低声道：“你母亲也是这样的吗？”
沈紫言忍俊不禁，又不敢笑，忍得好不辛苦，正欲说些什么，只听福王妃喝道：“云儿，不许胡闹！”杜水云讪讪然的走到福王妃身边，有些沮丧，嘟着嘴，满脸的不高兴。福王妃满脸歉意的对沈夫人说道：“都是被我宠得不成个样子，让您见笑了。”
“哪里，哪里。”沈夫人笑得开怀，十分喜欢的样子，“我就喜欢这样活泼的孩子。”福王妃脸上这才微微好看了些，斜了杜水云一眼，和沈夫人拉起家常来，杜水云坐在福王妃旁边，早已按捺不住，大眼睛滴溜溜的转，不住的朝三哥杜怀瑾使眼色，哪知杜怀瑾却如入定的老僧，一动不动的杵在原地。
沈紫言见着暗暗好笑，对这位郡主又凭空增添了几分好感，看着这样天真浪漫的杜水云，就如同看到了当初的自己，有种天然去雕饰的纯真。沈紫言微微一抬眼，就看见杜水云坐在那里偷偷张望，一副无奈，忍耐的样子，与杜水云目光相对，抿嘴轻轻一笑，杜水云也回之一笑，俏皮的眨了眨眼。
果然，没坐了片刻功夫，杜水云索性站了起来，“母亲，我想去放风筝。”还未等福王妃答话，便窜到沈紫言身边，挽住了她的胳膊，“我和沈家姐姐一起去。”沈紫言哪里不知道她的用意，微微的笑，福王妃看着神色从容的沈紫言，再看看自家顽劣不堪的幼女，大感头痛，气闷的瞪了她一眼，在众人面前也不好发作，又见她挽着沈紫言，不好多说什么，只得吩咐身旁的徐�