穷谷之中？
南芝话语才已，苗金凤已然接上了腔，也不隐瞒，源源本本便把十年来在一线天中如何受尽苦头，后来儿子方洪怎生寻到一线天，与玉箫郎君史炎打将起来，同坠沧海，花妖与赤城山门徒也于此时赶到，后来一伙人全乘木筏出海等等，详为奉告。
同时，着着实实把玉箫郎君史炎年来在江湖上劣迹秽行揭露出来。
单婵边听边咬牙，面部变化甚剧，听到史炎多行不义的劣迹时，不由气得瞪目大呼一声：“气杀我了！”
就这么一气之下，腹内寒岚乘隙发作起来，但见她，面如土色，牙关紧啮，口吐白泡，竟然奄奄一息，晕死过去。
在陷船岛之绝谷中，单婵所受寒岚，内伤非轻，再加上一场拼斗脱险，续耗真元，又复遇火鸦子所啮，虽然都化险为夷，但在内元上已然濒于枯竭，片刻七情一动，自是支持不了，隐疾迸发了。
南芝和苗金凤二人。乍见单婵忽然倒下，不由齐齐失色。南芝叫道：“姑姑，单姑姑看来是受了伤，刚才在海滩之上，已经卧地不起，幸遇到我把她扶到屋里来，喂药给她吃，才会好些，不料你一提起炎哥哥，她老人家又气晕了。
姑姑，炎哥哥是她的什么人？要她生这么大的气？”
苗金凤低低叹了一口气，轻声嗫嚅道：“是她的养子，在襁褓之时，便由她抚养成人！”
这孩子，未经世故，哪知世上有如此冤孽之事。听了话面上不由现出一层淡淡愁悒，她乐观天成，原不知愁闷为何物，此时也感难过。
但听苗金凤续说下去道：“南姑娘有所不知，当前这位前辈，出身邪门，却是心地慈详，仍不失为正派之人，听了儿子非为胡作，心中怎能不为之气煞！”
可是，这当儿哪容她俩闲话这些，南芝七手八脚，急急为单婵推血过宫，抚按脉穴。要知南芝武功极有根基，治伤手法也极高明，用的竟是紫府宫的正宗推拿，是以不消半盏茶功夫，单婵已悠悠醒转，大喊一声：“畜牲，当真气死我了。”
随着口中一喷，跌落几块血块，单婵内元受损委实不浅，血凝成块，正是武家之忌。南芝一见不由愁起眉目，忙叫道：“姑姑，休要气坏身子，健康要紧！”
单婵心中惨然，沉默半晌，才幽幽开口对床前南芝道：“孩子，对于我的来历，将来你遇到娘时，问她自会明白，我此刻病已入膏肓，恐难久留尘世！”
说到这里，单婵掩心叫痛，竟是说不下去，南芝第一次体味到悲惨为何物。泫然道：“姑姑别说这些丧气话，吉人天相，好好休息一会，自会康复！”
苗金凤一旁也交口相劝，过了片刻，单婵心疼稍止，轻轻摇着脑袋，叹道：“人生修短有数，我已年逾半百，死复何憾，你等哪里知道，我所受的并非普通伤残，乃是寒风入骨，花前辈临终时，虽曾教我治疗之法，惜命途多乖，天不假我以寿奈何？”
苗金凤心上一颤，急口问道：“单前辈，你说什么，花老前辈身归道山了么？”
单婵点点头道：“正是！他老人家与我师傅比量武功时同归于尽的！”
说着，又指身畔的行囊，道：“趁我未断气之前，把花前辈托付我的事，转托两位，务恳看在花前辈一生忠义份上，给他办到，我死了也能瞑目！”
单婵示意苗金凤把行囊打开，倾出所有东西，同时，一一指点给两人知道，说这是“治玄要诀”秘笈，那是阴阳魔宫七十二种技业秘笈，这是赤城山的“九转活命金丹”等等。
絮絮不休，把各物来历说过，单婵忽然道：“苗金凤，我看你为人尚忠厚，拟代师门授徒，收你做个阴阳魔宫的记名弟子，把七十二种技业传你，你的意思怎样！”
在单婵的心念中，顾视本门嗣延将绝，有意成全苗金凤，好让她名列门墙，权掌门户，再拣忠义善良之辈，把本门技业相传，以垂不朽。
不料她的话甫落口，一瞥苗金凤，只见她面有难色，似不欲承受单婵这番好意。不由地一阵诧然，又催问再三，才见苗金凤嗫嚅说道：“单前辈，非是弟子要辜负美意，奈弟子早已名份有定，乃镜湖老人之后，安敢妄生异心，遽投别派！”
本来单婵以为她肯把绝世武功相授，料苗金凤必然喜出望外，倾然拜受，怎知竟猜错了。不过苗金凤这一意外举动，更使单婵对苗金凤人品敬服，益发想代师收徒了。
她寻思半晌，慢慢道：“这也无碍，你今不过是本门记名弟子而已，将来遇上镜湖老儿时，再坦诚求他，如不获准，可以作罢，我不过权宜从事，目的只在不使阴阳门一脉绝于一旦而已！”
苗金凤哪会不明白单婵的意思，她不过是要自己代阴阳门传授下一代，毋使绝脉。但她仍有所顾忌，听了单婵婉言相劝，面上难色仍来消除。
却听南芝一旁帮着劝道：“既是单姑姑好意，苗姑姑你就拜受了罢，门户之见，太迂了，像令郎洪哥哥，不是出身他爷爷之门么，但却列入赤城门墙，有何不妙呢？”
南芝胸无城府，哪能洞悉苗金凤心事。但单婵是何等人物，老于江湖，目光如炬，一瞧便已瞧破她的心事。
单婵微微嘘了口气，觑望苗金凤一下，苦笑道：“你言不由衷我原谅你。你并非门户所限，乃是嫌我门为邪派之宗，在武林中声誉不好，对不对？”
苗金凤脸上一红，俯首不语，单婵摇摇头道：“罢了，天绝本门，夫复何言？你既不愿意，怎好相强，不过，我得为本门申辩几句！”
南芝听得出神，只见单婵把手向她指去，说道：“这位小姑娘你也是出身邪门，但我料将来在成人之后，必定不似她娘，定成江湖任义任侠豪杰，那么，这与八荒之门户，有何关系呢？”
南芝心头顿觉有一股非常难受的滋味压下，颤声地问道：“单姑姑，你说什么？我娘不是江湖正派？”
单婵已知失言，适间，南芝初履洞室，她和南芝讨论好人坏人之事，已属不合，于今提到桑龙姑，更对此洁白无瑕孩子的心灵，大受创伤，待欲转腔掩饰，但闻苗金凤惨然道：“单前辈请慎言，别累了孩儿终生不乐！”
单婵略抬起眼皮，瞥了南芝一下，温言道：“你娘也出身在八荒之门，自然也不是什么正派弟子啦，不过……”
话犹未了，斗然间，南芝呜呜哭将起来，可能这次南芝生平第一次怅触悲怀，苗金凤吃了一惊，叫道：“南姑娘，你怎么啦？”
南芝呜咽道：“我没有怪你们出言伤了我的心，是我自己难过，单姑姑不说，我倒没想起，说了我才记起，娘的确不是正派中人，她和爹，唉，娘啊……”
竟是噎不成声，十分凄测，大抵愈见纯洁天真的心灵，愈不堪外来刺激，一触悲怀，自然哀不可抑了。
单婵暗暗点头，心想：“这孩子仁心天成，不只美如天仙，也有天仙的胸襟！”
也不去劝她，由得她哭个痛快，过了半晌，单婵体内寒岚复发，哇然大叫数声，又自晕厥，南芝正哭得凄凄切切，给单婵这突而其来变化，唬得止住了哭，愕在当前，苗金凤眉心深锁，摆摆手示意南芝去给单婵推按脉道，口中说道：“南姑娘，你再试救一救单姑姑！”
猛可里，但见单婵嘴唇微动，痛苦地哼道：“不用救啦，我不中用了！”
语次，嘴角不断抽动，约过盏茶光景，单婵霍地直坐到石床之上，脸泛红光，毫无痛楚，南芝忘掉了心中伤心事，欢然叫道：“单姑姑康复了！”
苗金凤默默无言，眉心愁郁加深，心情并没开朗，她心知单婵这种突然举动，并非身体康复无恙，而是垂危之征，世俗所“回光反照”的了。
毕然，只听得单婵哀然对南芝道：“孩子，单姑姑是不会好的，趁着这最后一口气，我要把刚才未说完的话说完，未办的事办了！”
苗金凤已知当前这位阴阳魔宫唯一传人要说些什么，心中陡觉不忍，不由地抢先叫道：“单前辈，弟子依你的吩咐便是！”
单婵惨然一笑，看样子似乎得到了安慰，微一颔首，笑道：“其实邪正之分，端在人的行事，与武功技业，了无干系，先师伉丽，不错，行事乖谬，大忤武林常规，但武功卓绰，傲视群侪，却不可讳言，我辈英豪，仗义行侠，正需卓绰武功为辅，岂宜因人而废武技？我今授你权掌门户，不外勉望你辈后学，能去恶扬善，光耀本派门楣，一洗阴阳门不洁之誉而已。苗金凤，若你能依我言语去做，若干年后，武林中人对本门自会改观，何须拘泥于邪正之见！”
单婵侃侃而道，这席话说得冠冕堂皇，令苗金凤十分折服，她边听边琢磨道：“对啊！单前辈说得有理，武功不能作恶．作恶端在个人之念，一个有绝顶武功的人，如果务恶，自是邪门，倘去恶从善，那又不同，当然属于正派了。”
她想起了花妖，花妖正是最典型例子，为恶时是魔鬼，向善竟成义士，端的不错。
苗金凤不待单婵语毕，已然跪落尘埃，连连叩头道：“本门尊长金石良言，使弟子茅塞顿开，弟子谨遵吩咐，去恶务善，恢复本门会誉！”
她此一称呼单婵也甚恰当，只缘单婵今日不过代师授徒，权宜行事，并无以苗金凤师傅自居，是以苗金凤才只称呼她为本门尊长了。
单婵听罢，嘴角挂上微笑，伸出颤巍的手，把阴阳魔宫七十二种武功秘笈一抓，举过头顶，猛地喝道：“单婵代师授徒，承受本门第三代掌门弟子苗金凤听着：｜Qī｜shu｜ωang｜今将本门技业授你，为善至乐，任侠至高，幸自珍重！”
语已，便把阴阳老怪所遗七十二种秘笈小册相授，苗金凤再拜受落，极其谦谨。受过秘笈，单婵趁一息尚存，把此次陷船岛事情经过，以及群雄赴南星元宝岛各节，约略昭告苗金凤一番。
又叮咛道：“花前辈及本门两个祖师，俱身葬陷船绝顶，你如自立门户以后，切切觑个方便，前往把三位尊长骸骨，移葬中土，以表做后辈一片孝心！”
苗金凤恭谨应诺，单婵又待续说什么，忽然想起一事，指了放在石桌上的一个红绫绸子的包袱叫道：“还有一件，嗯，苗金凤，你把那包袱打开！”
这一叫，南芝和苗金凤一齐拿红色包袱注视了去，但两人中没有一人知道包袱里藏的是什么东西。把包袱打开，才打开一半，已然听得南芝骇声叫了起来：“哎哟，人头，哪来的人头？”
一边掉首掩面，小女儿家天真娇憨之状，流露无遗。苗金凤也自吃了一惊，问道：“敢问本门尊长，这三颗首级何来？”
但她稍一端详，已是恍然而悟，失声叫道：“那，那不是花前辈的头颅，与本门祖师两位遗容的么？”
阴阳叟夫妇乃武林辈份极尊人物，且少在江湖露脸，苗金凤辈份低，年轻时幽囚一线天，一囚便是十余年，本来哪会认得，只缘阴阳叟夫妇曾到天姥寻仇，所以苗金凤也曾见过，而花妖则因路过天姥，与她有一面之缘，是以一瞥眼便认出来。
单婵脸容庄穆，说道：“正是，花前辈遗容外，两人乃本门两位祖师真面，我这般做法，不是妄对尊长前辈毁体不敬，乃是依照本门祖师临终训谕的。”
她用手向三颗头颅指了一下，续道：“你们不觉得这些头颅和普通的不同吗？”
经单婵一语道破，苗金凤也不禁啧啧称奇起来，哪像普通人头，简直如三只拳头。单婵把老怪物先前吩咐转告苗金凤，并把一瓶不败散交给她保存。
最后，单婵吩咐道：“我死之后，你先把花前辈遗容带到塞外怪杰所居宝岛，交给他本门弟子大妞小妞，然后返回长白，整顿门户，至于祖师爷遗容，则应晨昏供奉，知道吗？”
苗金凤跪下受命。这番代交，足足耗去顿饭时间，至此，单婵已感不支，一翻身跌落石床之上，面色倏变，俄顷已然气绝身亡。
苗金凤和南芝已知回天无术，不由痛哭起来，拜倒在地。苗金凤算是阴阳门人，自然遵礼成殓，以尊长仪节营葬单婵，南芝也以后辈身份在单婵墓前吊祭一番。
单婵身后之事料理停当，苗金凤心焦意烦，一来新受单婵重托，秉掌门户，尔后头绪纷纷，不知怎样做起，二来又心悬挂儿子方洪，生死不明，苗金凤此际还不知她的儿子，已安然无恙，给海流漂送到“宝岛”去。
经过这场风波，南芝不再如从前般的天真，对世故老一点，于今，她方知原来世上，尤其是武林之中，恩恩怨怨，殊非自己想像那般简单。
南芝是个天资极之聪颖孩子，闻一知十，她对苗金凤欣然拜命，列入阴阳门墙，甚觉费解，因为苗金凤与阴阳三怪，曾有一段过节。
做书人不能不在此倒述一笔，俾便列位看官明白底蕴。
话说当日，花妖偕史三娘及桑龙姑赤城山门人等大伙乘筏出海以后，苗金凤因受桑龙姑托付，便领下南芝，回到桑龙姑修为之所，静待她回来。武林中最重诺言，苗金凤既应诺于前，启无反悔于后。
在桑家一天等了一天，仍未见玄冰美人回来，这一天坐在堂中，忽感到心惊脉跳，似有不吉之兆，刚巧南芝自外面回来，一进门便嚷道：“姑姑，外边风和日丽，我们到绝顶去眺望海景！”
苗金凤心中闷闷不乐，到外边去散散心正合需要，遂偕着南芝出门而去。
怎知才出门走了不远，忽迎面而来两位老人，一男一女，女的竟是戴上面具，苗金凤心中微微震动，因为三天来，天姥山不知怎地，先后许多武林高人，她再偷眼望了二位老人一下，却觉这对老年男女，生得奇形怪状，绝非善类，又见其步履轻盈，乃知为身怀绝技人物，心心暗暗警惕。
她拉了南芝一下，急向林间闪进，哪里来得及，因为来人乃是阴阳老怪夫妇，老怪夫妇是何等人物，只闻风响，已知路有行人，齐齐一飘身便已越过，拦在当道，那身法委实快捷极了。
苗金凤大大吃了一惊，正待往来路退下，已听阴阳叟桀桀怪笑道：“小娃儿，匆匆忙忙要上哪儿去？”
阴阳老怪语话未落口，已然见半空中人影一横，疾扑到苗南二人跟前而来。
那人影同时嚷道：“老不死，跟这些乳臭小儿唠叨什么，毁了也罢！”
苗金凤大惊失色，南芝却了无惧意，那条人影不消说也知是阴阳叟的老伴阴阳妪了。只因老妇来得有如电光火石，要抗拒已不及。忽地里，阴阳妪在半空中打了个跟斗，退回原处，拿眼直盯着南芝一阵，啧啧称怪道：“好个标致的女娃儿，喂，你们是谁？说明白了饶你等不死！”
阴阳门二老，凶残成性，杀人不分皂白，兀是面对这位清逸绝尘，天仙般的小姑娘下不得手。
南芝心中不服，笑道：“枉你老奶奶一把年纪，却来欺负人，我是什么人用得你管，你又是什么人？可得先告诉我！”
阴阳老妇心中一气，又待发作，但当她一瞥到南芝，那怒气又不知消失到什么地方去了。
她叹了口气，连称“冤孽”，大抵杀不了人，也不自知为了何故，所以委诸“冤孽”二字。
阴阳叟这时也瞧清了南芝，不由动了一个念头，想道：“这般兰资蕙质，仙骨天成的小娃儿，我还是第一遭见到呢，若能把她说服，收为徒弟，带回长白，他日有成，乃是阴阳门之光！”
老怪物此际不知当前这位小姑娘是谁家骨肉，他想了想，柔声问道：“小姑娘，咱老伴问你，你不答也罢了，倒问起咱来，这是敬老之道吗？”
南芝怔了一怔，却道：“我非无敬老人之心，是老奶奶不对，不问情由，出手便打人，难道上年纪的人都可以随便欺负小辈么？”
说时倒也合情合理，老怪夫妇给南芝天真无邪神态逗得噗嗤一笑。难�