几十块钱。〃家树也是不敢耽误，于是四人一齐走出大门来。伯和夫妇，还是自己坐了一辆车，先走了。
家树坐在何丽娜的车子上，说道：〃我回来的时候，要把什么东西送你才好哩？你的人情太重了。〃何丽娜笑道：〃怎么你也说这话，说得我倒怪寒碜的。你府上在杭州什么地方？请你告诉我，我好写信去问老伯母的好。〃家树道：〃到了杭州，我自会写信来的。在信上告诉你通信地点吧。〃何丽娜道：〃设若你不写信来呢？〃家树道：〃你难道不能去问伯和吗？〃何丽娜道：〃我不愿意问他们。〃说着就在手提小皮包里，拿出一个小日记本子来，又取下衣襟上的自来水笔，然后向着家树微微一笑道：〃你先考量考量，是什么地方通信好？〃家树道：〃朋友通信，要什么紧！〃于是把自己家里所在，告诉她了。何丽娜将大腿拱起来，短旗袍缩了上去，将芽黄丝袜子紧蒙着的一对膝盖，露了出来。就将日记本子按在膝上，一个字，一个字，慢慢儿的写着。写完了，将自来水笔筒好，点着念了一遍，笑问家树道：〃对吗？〃家树道：〃写这几个字，哪里还有错误之理。你这人未免太慎重了。〃何丽娜笑道：〃你不批评荒唐，倒批评我太慎重，这是我出乎意料以外的事呀。〃说着将自来水笔和日记本子，一齐收在小皮包里了，然后对家树道：〃这话不要告诉他们，让他们纳闷去。〃家树随便点了点头，未曾答应什么。汽车到了车站，何丽娜给他提着小皮包一路走进站去。伯和夫妇，已经在头等车房里等候了。
到了车上，陶太太对家树道：〃今天你的机会好，头等座客人很少，你一个人可以住下这间房了。〃伯和笑道：〃在车上要坐两天，一个人坐在屋子里，还觉得怪闷的。〃陶太太将鞋尖向摆在车板上的水果蒲包，轻轻踢了两下，笑道：〃那要什么紧！有这个东西，可以打破长途的岑寂呢。〃这一说，大家又乐了。何丽娜笑道：〃陶太太！你记着吧，往后别当着我说错话，要说错了，我可要捞你的后腿哩。〃陶太太笑道：〃是的，总有那一天。若是不捞住后腿，怎么向墙外一扔呢？〃何丽娜还不懂这话，怔怔的向陶太太望着。陶太太笑道：〃这是一个俗
语典故，你不懂吗？就叫''进了房，扔过墙''。〃家树听了这话，觉得她这言语，未免太显露一点。正怕何丽娜要生气，但是她倒笑嘻嘻的，伸着手在陶太太肩上，轻轻拍了一下。这一间屋子，放了两件行李，又有四个人，就嫌着挤窄。家树道：〃快开车了，诸位请回吧。〃陶太太就对伯和丢了一个眼色，微笑道：〃我们先走一步，怎么样？〃伯和便向家树叮嘱了几句好好照应姑母病、到了家就写信来的话，然后就下车。
这时，何丽娜在过道上，靠了窗户站住，默然不语。家树只得对她道：〃密斯何！也请回吧。〃何丽娜道：〃我没有事。〃说着这三个字，依然未动。伯和夫妇，已经由月台上走了。家树因她未走。就请她到屋子里来坐。她手拿着那小皮包，只管抚弄。家树也不便再催她下车，就搭讪着去整理行李。忽然月台上当当的打着开车铃了，何丽娜却打开小皮包来，手里拿着一样东西，笑道：〃我还有一样东西送你。〃递着东西过来时，脸上也不免微微的有点红晕。家树接过来一看，却是她的一张四寸半身相片。看了一看，便捧着拱了一拱手道声〃谢谢〃。何丽娜已是走出车房门，不及听了。家树打开窗子，见她站在月台上，便道：〃现在可以请回去了。〃何丽娜道：〃既然快开车，何以不等着开车再走呢。〃说着话时，火车已缓缓的移动，何丽娜还跟着火车急走了两步，笑道：〃到了就请来信，别忘了，别忘了。〃她一只右手，早举着一块粉红绸手绢，在空中招展。家树凭了窗子，渐渐的和何丽娜离远，最后是人影混乱了，看不清楚，这才坐下来。将她递的一张相片，仔细看了看，觉得这相片，比人还端庄些。纸张光滑无痕，当然是新照得的了。于此倒也见得她为人与用心了。满腹为着母亲病重的烦恼，有了何丽娜从中一周旋，倒解去烦闷不少。
车子开着，查过了票，茶房张罗过去了，家树拉拢房门，一人正自出神。忽听得门外有人说道：〃你找姓樊的不是？这屋子里倒是个姓樊的。〃家树很纳闷：在车上有谁来找我？随手将门拉开，只见关寿峰和着秀姑，正在和茶房说话，便说道：〃是关大叔！你们坐车到哪里去？〃于是将他二人引进房来。寿峰笑道：〃我们哪里也不去，是来送行的。〃家树道：〃大概是在车上找我不着，车子开了，把你带走的。补了票没有？〃寿峰连连摇手道：〃不是不是，我们原不打算来送行，自你打我舍下去了之后，我就找了我一个关外新拜门的徒弟，和他要了一支参来，这东西虽然没有玻璃盒子装着，倒是地道货。我特意送到车站，请你带回去给老太太泡水喝。可是一进站，就瞧见有贵客在这儿送行，我们爷儿俩，可不敢露面，买了到丰台的票，先在三等车上等着，让开了车，我再来找你。〃说着话时，他将胁下夹着的一个蓝布小包袱打开，里面是个人家装线袜的旧纸盒子。打开盒子，里面铺着干净棉紫，上面也放着两支齐整的人参，比何丽娜送的还好。
家树道：〃大叔！你这未免太客气了，让我心里不安。〃寿峰道：〃不瞒你说，叫我拿钱去买这个，我没有那大力量。我那徒弟，就是在吉林采参的。我向来不开口和徒弟要东西，这次我可对他说明，要送一个人情，叫他务必给我找两支好的。我就是怕他身边没有，要不白天我就对你明说了。〃家树道：〃既不是大叔破费买来的，我这就拜领了。只是不敢当大叔和大姑娘还送到丰台。〃寿峰笑道：〃这算不了什么！我爷儿俩，今夜在丰台小店里睡上一宿，明天早上慢慢溜达进城，也是个乐事。〃他虽这样说，家树觉着这老人的意思，实在诚恳。口里连说：〃感激感激。〃寿峰笑道：〃这一点子事，都得说上许多感激，那我关老寿一生，也不知道要感激人家多少呢！〃家树道：〃大叔来倒罢了，怎好又让大姑娘也出一趟小小的门！〃秀姑自见面后，一句话也不曾说，这才对家树微微笑了一笑。寿峰道：〃老弟！咱们用不着客气。〃
说话时，火车将到丰台，寿峰又道：〃你白天说，有令亲的事要我照顾。我瞧你想说又怕说，话没有说出来。你尽管说，究竟是怎么回事？〃家树顿一顿，接上又是一笑。寿峰道：〃有什么意思，只管说，我办得到，当面答应下了，让你好放心；办不到，我也是直说，咱们或者也有个商量。〃家树又低头想了想，笑道：〃实在也没有什么了不得的事。你二位无事，可以常到那边坐坐。她们真有事，就会请教了。〃寿峰还要问时，秀姑就道：〃好！就是那么着吧。你瞧外面，到了丰台了。〃大家向外看时，一排一排的电灯，在半空里向车后移去。灯光下，已看到站台。寿峰说了一声〃再会〃，就下了车。家树也出了车房，送到车门口。见他父女二人立在露天里，电灯光下，晚风一阵阵吹动他们的衣服角，他们也不知道晚凉，呆呆的望着这边。寿峰这老头子，却抬起一只手来，不住的抓着耳朵边短发。彼此对着呆立一会，在微笑与点头的当儿，火车已缓缓出了站。
寿峰父女，望不见了火车，然后才出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了个早，就走回北京来。过了两天，便叫秀姑到沈家去了一趟。沈家倒待她很好，留着吃饭，才让她回家。秀姑对父亲说：〃他们家，一共只三口子人，一个叔叔，是整天的不回家；家里就是娘儿俩，瞧着去，姑娘上学，娘在家里做活。日子过得很顺遂的，大概没什么事。〃寿峰听说，人家家里只有娘儿俩，去了也觉着不便。过一个礼拜，就让秀姑去探望她们一次。后来接到家树由杭州寄来的回音，说是母亲并没有大病，在家里料理一点事务，就会北上的。寿峰
听到这话，更认为照应沈家一事，无关重要了。
有一天，秀姑又从沈家回来，对寿峰道：〃你猜沈姑娘那个叔叔是谁吧？今天可让咱碰着了。瞧他那大年纪，可不说人话。〃寿峰道：〃据你看是个怎样的人？〃秀姑哼了一声道：〃他烧了灰，我也认识。不就是在天桥唱大鼓的沈三玄吗？〃寿峰道：〃不能吧！樊先生会和这种人结亲戚？〃秀姑道：〃一点也不会假。他今天回来，醉得像烂泥似的。他可不知道我在他们姑娘屋子里，一进门就骂上了。他说：''姓樊的太不懂事，娘也有钱，女也有钱，怎么就不给我的钱！咱们姑娘吃他一点，喝他一点，就这样给他，没那么便宜事。他家在南方，知道他家里是怎么回事？咱们姑娘，说不定是给他做二房做三房，要不，他会找媳妇找到唱大鼓的家里来？既是那末着，咱们就得卖一注子钱。我沈三玄混了半辈子，找着有钱的主儿了，我还不应该捞几文吗？''她母女俩听了这话，真急了，都跑了出去说是有客。你猜他怎么说？他说''客要什么紧！还能饿肚子不吃饭吗？她也要吃饭，咱们闹吃饭的事，就不算冲犯着她。''〃
寿峰手上，正拿着三个小白铜球儿，挪搓着消遣，听了这话，三个铜球，在右掌心里，得儿丁当，得儿丁当，转着乱响。左手捏着一个大拳头举起来，瞪了眼对秀姑道：〃这小子别撞着我！〃秀姑笑道：〃你干嘛对我生这么大气？我又没骂人。〃寿峰这才把一只举了拳头的手，缓缓放下来。因问道：〃后来他还说什么了？〃秀姑道：〃我瞧着她娘儿俩怪为难的，当时我就告辞回来了。我想这姑娘，一定是唱大鼓书的。她屋子里，都挂着月琴三弦子呢。〃 寿峰听了，昂着头只管想，手心里三个白铜球，转的是更忙更响了。自言自语的道：〃樊先生这人，我是知道的，倒不会知道什么贫贱富贵。可是不应该到唱大鼓书的里面去找人。再说，还是这位沈三玄的贤侄女。……这姑娘长得美不美呢？〃秀姑道：〃美是美极了。人是挺活泼，说话也挺伶俐。她把女学生的衣服一穿，真不会想到她是打天桥来的。〃寿峰点点头道：〃是了，算樊先生在草窠里捡到这样一颗夜明珠，怪不得再三的说让我给她们照应一点。大概也是怕会出什么毛病，所以一再的托着我，可又不好意思说出来。既是这么着，我明天就去找沈三玄，教训他一顿。〃秀姑道：〃不是我说你，你心眼儿太直一点。随便怎么着，人家总是亲戚，你的言语又不会客气，把姓沈的得罪了，姓樊的未必会说你一声好儿。他又没做出对不住姓樊的什么事，不过言语重一点，你只当我没告诉你，就结了。〃寿峰虽觉得女儿的话不错，但是心里头，总觉得好不舒服。
当天憋了一天的闷气，到了第二日，寿峰吃过午饭，实在憋不住了，身上揣了一些零钱，瞒着秀姑，就上天桥来。自己在各处露天街上，转了一周，那些唱大鼓的芦席棚里，都望了一望，并不见沈三玄。心想这要找到什么时候？便走到从前武术会喝水的那家〃天一轩〃茶馆子里来。只一进门，伙计先叫道：〃关大叔！咱们短见，今天什么风吹了来？〃寿峰道：〃有事上天桥来找个人，顺便来瞧瞧朋友。〃后面一些练把式的青年，都扔了家伙，全拥出来，将他围着坐在一张桌子上。又递烟，又倒茶，忙个不了。有的说：〃难得大叔来的。今天给我们露一手，行不行？〃寿峰道：〃不行。我今儿要找一个人，这个人若找不着，什么事也干得无味。〃大家知道他脾气，就问他要找谁，寿峰说是找沈三玄。有知道的，便道：〃大叔！你这样一个好人，干嘛要找这种混蛋去？〃寿峰道：〃我就是为了他不成人，我才来找他的。〃那人便问：〃是在什么地方找他？〃寿峰说是大鼓书棚。那人笑道：〃现在不是从前的沈三玄了。他不靠卖手艺了。不过他倒常爱上落子馆找朋友，你要找他，倒不如上落子馆去瞧瞧。〃寿峰听了这话，立刻站起来，对大家道：〃咱们改日会。〃说毕，就向外走。有人道：〃你别忙呀，你知道上哪一家呢？我在''群乐''门口，碰到过他两回，你上那儿试试看。〃
寿峰已经走到了老远，便点点头，不多的路，便是群乐书馆，站在门口，倒愣住了，不知道怎么好。在天桥这地方，虽然盘桓过许多日子，但是这大鼓书馆，向来不曾进去过。今天为了人家的事，倒要破这个例，进去要怎样的应付，可别让人笑话。正在犹豫着，却见两个穿绸衣的青年，浑身香扑扑的，一推进去。心想有个做样子的在先，就跟着进去吧。接上一推门，便有一阵丝弦鼓板之声，送入耳来。迎面乃是一方板壁，上面也涂了一些绿漆，算是屏风。转过屏风去，见正面是一座木架支的小台，正中摆了桌案，一个弹三弦子，两个拉胡琴的汉子，围着两面坐了。右边摆了一个小鼓架，一个十几岁的女孩子，油头粉面，穿着一身绸衣，站在那里打着鼓板唱书。执着鼓条子的手，一举一落，明晃晃的帮了一只手表，又是两个金戒指。台后面左右放着两排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐着七八个女子，都是穿得像花蝴蝶儿似的。寿峰一见，就觉得有点不顺眼。待要转身出去，就有一个穿灰布长衫人，一手拿了茶壶，一手拿了一个茶杯，向面前桌上一放，和寿峰翻了眼道：〃就在这里坐怎么样？〃寿峰心想，这小子瞧我不像是花钱的，也翻着眼向他一哼。
寿峰坐下来看时，这里是一所大敞厅，四面都是木板子围着，中间有两条长桌，有两丈多长，是直摆着。桌子下，一边一条长板凳。靠了板壁，另有几张小桌子向台横列。各桌上，一共也不过十来个听书的，倒都也衣服华丽。自己所坐的地方，乃是长桌的中间，邻座坐着一个穿军服的黑汉子，帽子和一根细竹鞭子放在桌上，一只脚架在凳上，露出他那长腰漆黑光亮的大马靴来。他手指里夹着半支烟卷，也不抽一口，却只管向着台上，不住的叫着好。台上那个女子唱完了，又有一个穿灰布长衫的，手里拿了个小藤簸箕，向各人面前讨钱。
寿峰看时，也有扔几个铜子的，也有扔一两张铜子票的。寿峰一想，这也不见怎样阔，就瞧我姓关的花不起吗？收钱的到了面前，一伸手，就向簸箕里丢了二十枚铜子。收钱的人笑也不笑一笑，转身去了。
只在这时，走进来一个黑麻子，穿了纺绸长衫纱马褂，戴了巴拿马草帽，只一进门，台上的姑娘，台下的伙计，全望着他。先前那个送茶壶的，早是远远的一个深鞠躬，笑道：〃二爷！你刚来？〃便在旁边桌子下，抽出一块蓝布垫子，放在一张小桌边的椅子上，笑着点头道：〃二爷！你这儿坐！给你泡一壶龙井好吗？天气热了，清淡一点儿的，倒是去心火。〃那二爷欲理不理的样子，只把头随了点一点，随手将帽子交给那人，一屁股就在椅子上坐下。两只粗胳膊向桌上一伏，一双肉眼，就向台上那些姑娘瞅着一笑。寿峰看在眼里，心里只管冷笑。本来在这里找不到沈三玄，就打算要走，现在见这个二爷进门，这一种威风，倒大可看一看。于是又坐着喝了两杯茶，出了两回钱。
这时，就有个矮胖子，一件蓝布大褂的袖子，直罩过手指头，轻轻悄悄的走到那个邻座的军人面前，由衫袖笼里，伸出一柄长折扇来。他将那折扇打开，伸到军人面前，笑着轻轻的道：〃你不点一出？〃寿峰偷眼看那扇子上，写了铜子儿大的字。三字一句，四字一句，都是些书曲名。如《宋江杀惜》、《长坂坡》之类，心里这就明白，鼓儿词上，常常闹些舞衫歌扇，歌扇这名堂，倒是有的。那�