？〃尚师长连忙离开了碧纱屏风，走到门口来迎着他。因笑道：〃错是真不错，似乎年岁太小一点。〃刘将军道：〃越小越好哇！你怎么倒有嫌她过小的意思呢？请出来见见吧。〃尚师长连连摇着手道：〃别嚷！别嚷！究竟能不能够请出来见一见，我还不敢硬作这个主，得问问我们''内阁总理''呢。〃于是把刘将军让到内客厅，然后吩咐听差，去请姨太太出来。
雅琴一进门，尚师长先笑道：〃人，我瞧见了。你说从前她也唱过大鼓书，我是不相信。你瞧瞧她那斯斯文文的样子，真像一个……〃雅琴哪里等他说完，连忙微瞪着眼道：〃你以为这是好话吗？谁不愿意一生下地，就是大小姐。投胎投错了可也没法子。唱大鼓书的人，也是人生父母养的。在台上唱大鼓书，一下了台，一样的是穿衣吃饭。难道说唱大鼓书，脸子上还会长着一行字是下等人，到哪儿也挂上这块牌子吗？你说她斯斯文文的，不像唱大鼓的，我不知道其余唱过大鼓的，有怎么一个坏相？〃尚师长坐在沙发上，两脚一抬，手一拍，身子
向后一仰，哈哈大笑道：〃这可了不得。一句话，把咱们夫人的怒气引上来了。我说她没有唱大鼓书的样子，并不是说你有那个样子呀！在你面前，说你姊妹们好，你也是有体面的事，干嘛这样生气？〃说毕，又哈哈大笑。雅琴道：〃别乐了！有什么事快对我说吧，人家屋子里还有客呢！〃尚师长笑道：〃就是为了她，才请你来呢。你去请她出来，我们大家谈一谈行不行？〃雅琴便低声道：〃别胡闹吧！人家有了主儿了，虽然是没嫁过去，她现在就过的是男家的日子，总算是一位没过门的少奶奶，要把她当着……〃尚师长道：〃是你的姊妹们，也算是我的小姨子。让她瞧瞧这不成器的老姊夫，我把她当着亲戚，还不成吗？〃他说了这话，放大着声音，打了一个哈哈，就径自走进房去。刘将军急于要看人，也紧紧跟着。但是当他二人进房时，屋子里何曾有人！刘将军先急了，连嚷：〃客呢？客呢？〃要知凤喜是否逃得出这个锦绣牢笼，下回分解。
第一卷 第一十一章
第十一回 竹战只攻心全局善败 钱魔能作祟彻夜无眠
却说尚体仁师长和刘将军扑进屋来，却不见了凤喜。刘将军大叫起来道：〃体仁！你真是岂有此理。有美人儿就有美人儿，没有美人儿，干嘛冤我？〃尚师长笑着，也不作声，却只管
向浴室门里努嘴。雅琴已是跑进来，笑道：〃我妹子年轻，有点害臊，你们可别胡捣乱。〃说着，走进浴室。只见凤喜背着身子，朝着镜子站住。雅琴上前一把将她拉住，笑道：〃为什么要藏起来？都是朋友亲戚，要见，就大家见见。他们还能把你吃下去不成？〃说着将凤喜拚命的拉了出来。凤喜低了头，身子靠了壁，走一步，挨一步，挨到铜床边，无论如何，不肯向前走了。当雅琴在浴室里说话之时，刘、尚二人的眼光，早是两道电光似的，射进浴室门去。及至凤喜走了出来，刘将军早是浑身的汗毛管向上一翻，酥麻了一阵，不料平空走出这样美丽的一个女子来，满脸的笑容朝着雅琴道：〃这是尚太太不对，有上客在这里，也不好好的先给我们一个信，让我们糊里糊涂嚷着进来。真是对不住。〃说着，走上前一步，就向凤喜鞠了半个躬，笑道：〃这位小姐贵姓？我们来得鲁莽一点，你不要见怪。〃凤喜见人家这样客客气气，就不好意思不再理会，只得摆脱了雅琴的手，站定了，和刘将军鞠躬回礼。雅琴便站在三人中间，一一介绍了，然后大家一路出了房门，到内客厅里来坐。
凤喜挨着雅琴一处坐下，低了头，看着那地毯织的大花纹，上牙微微的咬了一点下嘴唇，在眼里虽然讨厌刘将军那样年老，更讨厌他斜着一双麻黄眼睛只管看人，可是常听到人说，将军这官，位分不小，就是在大鼓词上也常常唱到将军这个名词的。现在的将军，虽然和古来的不见得一样，然而一定是一个大官。所以坐在一边，也不免偷看他两眼。心里想着，大官的名字，听了固然是好听，可是一看起来，也不过是一个极平凡的人，这又是叫闻名不如见面了。当她这样想时，雅琴在一边就东一句西一句，只管牵引着凤喜说话。大家共坐了半点钟，也就比初见面的时候熟识的多了。刘将军道：〃我们在这里枯坐，有什么意思？现成的四只脚，我们来场小牌，好不好？〃尚师长和雅琴都同声答应了，凤喜只当没有知道，并不理会。雅琴道：〃大妹子！我们来打四圈玩儿，好不好？〃凤喜掉转身，向雅琴摇了一摇头，轻轻的道：〃我不会。〃雅琴还不曾答话，刘将军就笑着道：〃不能够，现在的小姐们，没有不会打牌的。来来来，打四圈。若是沈小姐不来的话，那就嫌我们是粗人，攀交不上。〃凤喜只得笑道：〃你说这话，我可不敢当。〃刘将军道：〃既不是嫌我们粗鲁，为什么不来呢？〃凤喜道：〃不是不来，因为我不会这个。〃刘将军道：〃你不会也不要紧，我叫两个人在你后面看着，做你的参谋就是了，输赢都不要紧，你有个姐姐在这儿保着你的镖呢。再说我们也不过是图个消遣，谁又在乎几个钱。来吧，来吧！〃
在刘将军说时，尚师长已是吩咐仆役们安排场面。就是在这内客厅中间摆起桌椅，桌上铺了桌毯，以至于放下麻雀牌，分配着筹码。凤喜坐在一边，冷眼看着，总是不做声。等场面一齐安排好了，雅琴笑着一伸手挽住凤喜一只胳膊道：〃来吧来吧！人家都等着你，你一个人好意思不来吗？〃凤喜心想，若是不来，觉得有点不给人家面子，只得低了头，两手扶了桌子沿，站着不动，却也不说什么。雅琴笑道：〃来吧！我们两个人开来往银行。我这里先给你垫上一笔本钱，输了算是我的。〃说时，她就在身上掏出一搭钞票，向凤喜衣袋里一塞，笑道：〃那就算你的了。〃凤喜觉得那一搭票子，厚得软绵绵的，大概不会少，只是碍了面子，不好掏出来看一看。然而有了这些钱，就是输，也可以抵挡一阵，不至于不能下场的了。因之才抬头一笑道：〃我的母亲说了让我坐一会子就回去的。我可不能耽误久了。〃雅琴道：〃哟，这么大姑娘，还离不开妈妈。在我这里，还不是像在你家里一样吗？多玩一会子，要什么紧！咱们老不见面，见了干嘛就走？你不许再说那话，再说那话，我就和你恼了。〃
刘、尚二人，一看她并没有推辞的意思，似乎是允许打牌的了，早是坐下来，将手伸到桌上，乱洗着牌。刘将军笑道：〃沈小姐！来来来！我们等着呢。〃雅琴用手将她一按，按着她在椅子上坐下，自己也就坐到凤喜的下手来。凤喜因大家都坐定了，自己不能呆坐在这里，两只手不知不觉的伸上桌去，也将牌和弄起来。她的上手，正是刘将军。她一上场，便是极力的照应，所打的牌，都是中心张子，凤喜吃牌的机会，却是随时都有，一上场两圈中就和了四牌。从此以后，手气是只见其旺。上手的刘将军恰成了个反比例，一牌也没有和。
有一牌，凤喜手上，起了八张筒子，只有五张散牌，心想：赢了钱不少，牺牲一点也不要紧。因是放开胆子来，只把万子、索子打去，抓了筒子，一律留着。自己起手就拆了一对五万打去，接上又打了一对八索，心想在上手的人，或者会留心。可是刘将军也不打万子，也不打索子，张张打的都是筒子，凤喜吃七八九筒下来，碰了一对九筒，手上是一筒作头，三四五六筒，外带一张孤白板，等着吃二五四七筒定和。刘将军本就专打筒子的，他打了一张七筒，凤喜喜不自胜，叫了声：〃吃！〃正待打出白板去，同时雅琴叫了一声：〃碰！〃却拿了两张七筒碰去了。凤喜吃不着不要紧，这样一来，自己一手是筒子，不啻已告诉人，这样清清顺顺的清一色，却和不到，真是可惜得很。刘将军偷眼一看她，见她脸上，微微泛出一层红晕，不由得微微一笑，到了他起牌的时候，起了一张一万，他毫不考虑的把手上四五六三张筒子，拆了一张四筒打出去。凤喜又怕人碰了，等了一等，轻悄悄的，放出五六筒吃了。雅琴向刘将军道：〃瞧见没有？人家是三副筒子下了地，谁要打筒子，谁就该吃包子了。〃刘将军微笑道：〃她是假的，决计和不了筒子。〃雅琴道：〃和筒子不和筒子，那都不管它，你知道她要吃四七筒，怎么偏偏还打一张四筒给她吃？〃刘将军〃呵〃了一声，用手在头上一摸道：〃这是我失了神。〃
说话之间，又该刘将军打牌了，他笑道：〃我不信，真有清一色吗？我可舍不得我这一手好牌拆散来，我包了。〃说着抽出张五筒来，向面前一摆，然后两个指头按着，由桌面上，向凤喜面前一推，笑道：〃要不要？〃凤喜见他打那张四筒就有点成心，如今更打出五筒来，明是放自己和的，心里一动，脸上两个小酒窝儿，就动了一动，微笑道：〃可真和了。〃于是将牌向外一摊。刘将军嚷起来道：〃没有话说，吃包子，吃包子。〃于是将自己的牌，向牌堆里一推。接上就掏钞票，点了一点数目和零碎筹码，一齐送到凤喜面前来。凤喜笑道：〃忙什么
呀！〃刘将军道：〃越是吃包子，越是要给钱给的痛快，要不然，人家会疑心我是撒赖的。〃如此一说，大家都笑了。凤喜也就在这一笑中间，把钱收了去。尚师长在桌子下面，用脚踢了一踢雅琴的腿，又踢了一踢刘将军的腿，于是三个人相视而笑。
四圈牌都打完了，凤喜已经赢三四百元，自己也不知道牌有多大？也不知道一根筹码，应该值多少钱？反正是人家拿来就收；给钱出去，问了再给。虽然觉得有点坐在闷葫芦里，但是一问起来，又怕现出了小家子气象，只可估量着罢了。心里不由得连喊了几声惭愧，今天幸而是刘将军牌打得松，放了自己和了一副大牌，设若今天不是这样，只管输下去，自己哪里来的这些钱付牌账？今天这样轻轻悄悄的上场，总算冒着很大的危险，回头看看他们输钱的，却是依然笑嘻嘻的打牌。原来富贵人家，对于银钱是这样不在乎。平常人家把十块八块钱，看得磨盘那样重大，今天一比，又算长了见识了。在这四圈牌打完之后，凤喜本想不来了，然而自己赢了这多钱，这话却不好说出口。可是他们坐着动也不动，并不征求凤喜的同意，接着向下打。
又打完四圈，凤喜却再赢了百多元，心里却怕他们不舍。然而刘将军站起来，打一个呵欠，伸了一个懒腰，这是疲倦的表示了。大家一起身，早就有老妈子打了香喷喷的手巾把递了过来。手巾放下，又另有个女仆，恭恭敬敬的送了一杯茶到手上。凤喜喝了一口，待要将茶杯放下，那女仆早笑着接了过去。刚咳嗽了一声，待要吐痰，又有一个听差，抢着弯了腰，将痰盂送到脚下。心想富贵人家，实在太享福，就是在这里作客，偶然由他照应一二，真也就感到太舒服了。因对雅琴道：〃你们太客气了，要是这样，以后我就不好来。〃雅琴道：〃不敢客气呀！今天留你吃饭，就是家里的厨子，凑付着做的，可没有到馆子里去叫菜。你可别见怪！〃凤喜笑道：〃你说不客气不客气，到底还是客气起来了。〃她说着，心里也就暗想，大概是他们家随便吃的菜饭。这时，雅琴又一让，把她让到内客厅里。
这里是一间小雅室，只见一张小圆桌上，摆满了碗碟，两个穿了白衣服的听差，在屋子一边，斜斜的站定，等着恭敬侍候。尚师长说凤喜是初次来的客，一定要她坐了上位。刘将军并不谦逊，就在凤喜下手坐着。尚师长向刘将军笑了一笑，就在下面坐了。刚一坐定，穿白衣服的听差，便端上大碗红烧鱼翅，放在桌子中间。凤喜心里又自骂了一声惭愧，原来他们家的便饭，都是如此好的。那刘将军端着杯子，喝了一口酒，满桌的荤菜，他都不吃，就只把手上的牙筷，去拨动那一碟生拌红皮萝卜与黄瓜。雅琴笑道：〃刘将军今天要把我们的菜一样尝一下才好，我们今天换了厨子了。〃刘将军道：〃这厨子真是难雇，南方的，北方的，我真也换得不少了，到于今也没有一个合适的。〃尚师长笑道：〃你找厨子，真是一个名，家里既然没有太太，自己又不大住家里，干嘛要找厨子？〃刘将军道：〃我不能一餐也不在家吃呀。若是不用厨子，有不出门的时候，怎么办呢？唉！自从我们太太去世以后，无论什么都不顺手。至少说吧，我花费的，和着没有人管家的那档子损失，恐怕有七八万了。〃尚师长道：〃据我想，恐怕还不止呢。自从你没有了太太，北京，天津，上海你哪儿不逛？这个花的钱的数目，你算得出来吗？〃刘将军听说，哈哈的笑了。凤喜坐在上面，听着他们说话，都是繁华一方面的事情，可没有法子搭进话去，只是默然的听着，吃了一餐饭，刘将军也就背了一餐饭的历史。
饭后，雅琴将凤喜引到浴室里去，她自出去了。凤喜掩上门连忙将身上揣的钞票拿出，点了一点，赢的已有四百多元。雅琴借垫的那一笔赌本，却是二百五十元。那叠钞票是另行卷着的，却未曾和赢的钱混到一处，因此将那卷钞票，依然另行放着。洗完了一个澡出来，就把那钞票递还雅琴道：〃多谢你借本钱给我，我该还了。〃雅琴伸着巴掌，将凤喜拿了钞票的手，向外一推，一摇头道：〃小事！这还用得挂在口上啦。〃凤喜以为她至多是谦逊两句，也就收回去了。不料这样一来，她反认为是小气，不由得自己倒先红了脸，因笑道：〃无论多少，没有个人借钱不还的！〃雅琴道：〃你就留着吧，等下次我们打小牌的时候再算得了。〃凤喜一见二百多元，心想很能置点东西，她既不肯要，落得收下。便笑道：〃那样也好。〃于是又揣到袋里去。看一看手表，因笑道：〃姐姐不是说用汽车送我回去吗？劳你驾，我要走了，快九点钟了。〃雅琴道：〃忙什么呢？有汽车送你，就是晚一点也不要紧啊！〃凤喜道：〃我是怕我妈惦记，不然多坐一会儿，也不算什么。再说，我来熟了，以后常见面，又何在乎今天一天哩。〃雅琴道：〃这样说，我就不强留。〃于是吩咐听差，叫开车送客。
这时，刘将军跑了进来，笑道：〃怎么样？沈小姐就要走么？我还想请尚太太陪沈小姐听戏呢。〃凤喜轻轻的说了一声〃不敢当〃。雅琴代答道：〃我妹子还有事，今天不能不回去，刘将军要请，改一个日子，我一定奉陪的。〃刘将军道：〃好好！就是就是！让我的车子，送沈小姐回去吧。〃雅琴笑道：〃我知道刘将军要不做一点人情，心里是过不去的。那么，大妹子，你就坐刘将军的汽车去吧。〃凤喜只道了一声〃随便吧〃，也不能说一定要坐哪个的车子，一定不坐哪个的车子。于是尚氏夫妇和刘将军，一同将凤喜送到大门外来，一直在电灯光下，看
她上了车，然后才进去。
凤喜到家只一拍门，沈大娘和沈三玄都迎将出来。沈三玄见她是笑嘻嘻的样子，也不由得跟着笑将起来。凤喜一直走回房里，便道：〃妈！你快来快来。〃沈大娘一进房，只见凤喜衣裳还不曾换，将身子背了窗户，在身上不断的掏着，掏了许多钞票放在床上，看那票子上的字，都是十元五元的，不由得失声道：〃哎呀，你是在哪里……〃说到一个〃里〃字，自己连忙抬起自己的右手将嘴掩上，然后伸着头望了钞票，又望了一望凤喜的脸。低低的微笑道：〃果然的，你在哪里弄来这些钱？〃凤喜把今天经过的事，低着声音详详细细的说了，因笑道：〃我一天挣这么些个钱，这一辈子也就只这一次。可是我看他们输钱的，倒真不