别说英国现在的实力和国际地位大不如前,就算是鼎盛时期。大英帝国也不应该如此傲慢。
他只能说英国根本没有诚意解决问题,既然如此,晚打就不如早打了。如果英国希望用这种漫长的谈判拖延下去,那他们真是打错了算盘。
顾维钧首相只能接受皇帝的这一安排。
这意味着亚盟理事会愿意举行第三轮政治谈判,将谈判周期再延长一个月左右,可随之也大幅度提高了新的条件,如果亚盟和英国在6月中旬还是未能达成一致,那就真的是要开战了,伴随着战争还有亚盟对大英帝国的严厉经济制裁。
顾维钧首相默默的点头认可。接受了皇帝的提议。
宋彪皇帝则继续思考了一段时间,又补充道:“在决议案中规定,一旦对英镑禁止在亚洲流通的制裁通过,这一制裁令的有效期将持续三十年。”
顾维钧觉得有些不妥,问道:“陛下。这一制裁期限是否太长了?”
宋彪皇帝答道:“确实是太长了,但不这样也就无法真正的威胁到英国,我们要让英国明白一个简单的道理,如果一旦开战,只要英国没有打赢我们,我们就将彻底的继续制裁英国,让英国付出最为惨痛的代价。”
顾维钧只能再次答应下来,点头称是。
宋彪皇帝另外吩咐道:“在亚盟理事会的第二次对英决议案通过之后,安排哈利法克斯爵士觐见,我愿意亲自同他会谈。”
“是!”
顾维钧首相继续答应着,其实他很清楚这场战场已经是最终不可避免了,他很清楚皇帝现在并不支持发动这场战争,但是皇帝也有更多的顾虑。
不仅是皇帝,包括整个帝国和亚盟各成员国都不可能让英国用一个极小的退让就达成协议。
这就是明明不想开战,结果却非要开战。
这天的凌晨,宋彪皇帝就一直没有睡觉,他此后又紧急将陈瑾和央行、中央储备局的主要负责人全部召集到办公厅,就亚盟一旦通过该协议可能导致的各种经济问题做了充分的探讨。
可以确定,亚盟一旦开始对英国实施制裁,特别是在没收英国在亚洲的资产及禁止英镑的流通后,英国经济将会遭到覆灭性的打击,英镑将会直接摔下王座,世界各国的英镑外汇储备都将沦为废纸。
在整个国际金融市场上都将是一件非常可怕的事情。
除了军事战争,金融战争也是帝国可以使用的一种特殊武器,现在,帝国决定使用这种武器,而宋彪皇帝决定在亚盟推动这一协议正是出于这样的计划。
……
次日,中英暂时中断了北京会谈,紧急决定在广州召开新一轮的亚盟理事会外长级会议。
就在这天晚上,帝国中央内阁财政大臣陈瑾秘密的在颐和园召见中央银行行长张嘉鏊、远东财团总裁陈光甫、江南财团总董虞洽卿、中央储备总局总长章惠慈,以及中信、中储、中控、中投四大政府信托公司的四位总裁,和中央经济委员会的六名金融及经济学领域的专家顾问,总计15人在颐和园秘密召开一场特殊的会议,就对英国发动一场规模空前的金融战争进行讨论。
这场会议是非常重要的,它应该人类历史上第一次政府对政府之间发动金融战争,也可能是公开的政府解密文件唯一能被证实的一次。
此时的中华帝国在世界经济总量中占据着40。3%的巨大比例,而美国的比例是22。4%,中美相加的总和达到了世界gdp总额的62。7%,而曾经恢弘不可一世的大英帝国则仅占7%的比例。
在国际市场上,由于英国的传统国际地位和其殖民地的广阔,加之中美在过去二十年间的长期维持现状的政策。英镑仍然占据着世界流通货币的30%的份额,这既是英国敢于对中国和亚盟说不的根基,也是其最为脆弱的弱点。
正是这种反常的情况决定了英镑是中圆、美元、英镑三大国际货币中最为脆弱的一环。也是最容易被击溃的国际货币。
中央银行行长张嘉鏊提出了一个很合理的方案,那就是大幅度的同其他金融机构拆借英镑抛售,挤兑英国的黄金储备,一旦英镑被禁止在亚洲流通。英国的黄金储备将在一瞬间崩溃。
最终,英镑必然大幅度的贬值,伴随着这种贬值。英国的物价也会暴涨数倍,如果英国宣布中止黄金兑换以维持其黄金储备,由于英镑即将无法在亚洲流通,那更将是一堆废纸,国际市场上的英镑和英国债券会更大规模的贬值,这一系列的变动足以将英国拉下深渊地狱。
同时,所有人也都意识到一起被拉下深渊地狱的还有整个世界经济。
这很可能将是一次不亚于大萧条的新经济危机。
宋彪皇帝和中央政府首相顾维钧也意识对英国发动金融战争。必然会导致世界金融危机和更大范围的经济萧条,而皇帝和首相需要财政部,以及四大政府信托公司做出一个合理的推论,确认帝国及亚洲受到的牵连程度将有多少,以及亚洲在什么情况下能受到较小的冲击。甚至是在长远时间内更为受益。
这个会议在秘密的讨论了三天之后,参加此次颐和园秘密会议的15位巨头和专家基本达成一致的结论,并由财政大臣陈瑾将这个结论上报给总理大臣顾维钧和华皇陛下。
会议最终认为亚洲及中圆经济区内受到的冲击相对会比较小,而欧洲受到的冲击最大,其次是美国和中南美洲,再其次是法国。
法国的经济是比较封闭,它整个法国及殖民地经济体同英美之间的贸易额都相对较低,法郎本身就是排在第四位的国际货币,法郎经济区和中圆经济区之间国际贸易也最为广泛。
欧洲的其他国家及英联邦、英国殖民地整体上还是以英镑为主要的外汇储备,这些国家同美国之间构成了一个较为稳定的大西洋贸易结构,一旦英镑崩溃,欧洲及欧洲殖民地国家所遭受的冲击将是非常惊人的,随着国际货币的混乱和大幅贬值,国际贸易将近乎中断,而美国随之将会受到极大的牵连。
随后,经济危机将向着中国及中南美洲蔓延。
在整个世界贸易体系上,中国是世界上最大的进出口贸易国,世界上3/5的国际贸易发生在中欧及中美之间,随着欧洲和美国的经济遭受重创,中国必然将会遭受重创,但是中国和欧美不同,中国的情况相对又类似于法国,中国最大的进出口市场和投资市场都是亚盟,亚盟各成员国也主要是同中国进行国际贸易。
随着危机的蔓延,只要中国能继续扩大在亚盟自由贸易区内部的国际贸易及投资,中国还是会最早的摆脱国际经济危机,而第一波的国际金融危机对中国的影响则相对较低,甚至是有利的。
中央储备总局总长章惠慈提出了另外一个问题,那就是白银在这一周期中将可能发生多次的暴涨暴跌,在英镑刚开始出现危机的阶段,白银作为各国所能购入的唯一贵金属储备,价格会涨的非常高,随着经济危机的爆发,各国货币的贬值,白银的价格会越涨越高,但是在危机蔓延到一定程度,以及各国货币贬值到谷底后,白银就将再次掀起新一轮的暴跌,导致全球经济再次受创。
当然,这一切都只是专家和金融寡头们的估测,实际的情况会是什么样子还很难说。
顾维钧比任何人都讨厌国际金融危机,那会导致他的支持率大幅下滑,如果世界范围都遭受重创,而他勉强能够支撑过去,那倒不是太大的问题,毕竟这是他的最后一届任期。
至于中央政府和帝国能否在这种危机中逆势发展,那就要看财政大臣陈瑾、央行和四大信托公司的能力了,而在这一点上,陈瑾倒是并无畏惧。
……
经过一段时间的秘密商议后,当郭泰祺外长在广州主持新一轮的亚盟理事会外长级会议时,帝国已经做了决定,正式准备对英国发起一场规模空前的金融战争。
1941年6月4日,亚盟理事会广州外长会议通过一致表决,以17票赞成和2票弃权的结果通过了新的决议案,要求英国在一个月内接受新的三个条件,即无条件承认巴基斯坦、阿曼独立;阿萨姆、孟加拉、马来亚及其他亚洲殖民地国家自治;十年内彻底取缔英国在亚洲的一切殖民特权。
新的决议案比之前的中方四条件更为苛刻,作为条件,亚盟同意举行第三轮会谈,并将会谈期限延长至7月10日之前,而亚盟同时保留对英国实施全面制裁及一切军事权力。
这就意味着英国如果不能在7月10日之前同亚盟理事会就亚洲殖民地问题达成最终协议,亚盟将会对英国实施全面的经济制裁,以及通过战争解决这一系列问题的可能。
决议案一经通过,整个世界再次为之哗然。
英法美等国现在反而不是特别担心亚盟同英国宣战,因为一旦亚盟对英国实施全面制裁,英镑将彻底丧失其世界货币的流通价值,亚盟同英国及英联邦国家中断贸易之后,英国船只将无法通过亚盟国家的领海航行,这一切都将彻底导致世界经济的崩溃。
这是一次全面性的恐慌,世界白银价格在两天内上涨了47%,而全球大宗商品价格则大幅衰退,因为中日、中苏和苏德战争的因素,世界白银价格本身就一直处于较高的价位,此时更是突破了近三十年来的最高值,同黄金达到了1:15。4的历史高位。
在这个价位上,帝国开始逐步加快白银储备的沽售,增强黄金储备和白银储备,在此之前,帝国通过四大信托公司大量沽空英镑和英国债券,操控其他控股金融公司在英国伦敦金融市场大幅度沽空股票。
人们并没有意识到,这是人类历史上第一次的正式的金融战争。
通过帝国控股的四大信托公司,帝国和亚盟正在对英国赖以维持其国际地位的英镑及金融产业予以一次重创,这样的情况让英国始料不及,短短四天时间里,英国的黄金储备从2752吨骤降至不足700吨的水平。
为了强硬维持其英镑的国际货币地位,丘吉尔内阁紧急通过议会法案,暂停黄金兑换,并向美国和法国求援,但在美国和法国分别在国会内部就此进行密切的讨论时,国际市场的英国债券价格迅速崩溃,大量抛售的债券让英国国债已经成为一堆废纸。
此时的英国已经没有任何选择,它唯一的办法就是向中国求援。(未完待续。)
第330章 礼,国威也
20世纪的英国实际上有两件事是它绝对需要维持的核心利益,一是英镑的国际货币地位;二是印度的殖民统治,众所周知,在二战之后,英国就彻底丧失了这两个核心利益,从此沦为二流国家。
利用整个亚盟和帝国金融机构,以及帝国在长期国际贸易中积累的大量英镑和英国国债,帝国轻而易举的对英镑发起了一次致命的重击。
温斯顿。丘吉尔首相在国会中发表演说,强烈谴责中国,声称“战争已经开始,他们已经对英国发起了攻击,并且是如此不光彩的堕落的手段”,而顾维钧同样在国会问责中坦诚“这是一场不流血的战争,英国需要明白他们正在为了一己之私对抗整个亚洲,以及世界上所有向往平等自由的人们,我们有必要给予英国一次警告,因为在这个世界上,每个国家和人民的自由比金钱和物质都更重要一千倍”。
两位首相在各自的国家议会中相互责难对手,指责对手的不理智,丘吉尔首相避开亚盟的这个主体,总是在指责中国的蛮横和贪婪,而顾维钧首相则一再强调亚洲的集体意志,指责英国不能妄想永远站在君主的位置上继续奴役亚洲人民。
这实际上没有任何意义。
英镑在一夜之间就丧失了其国际地位,而且永远不可能恢复,它只是在这场中英金融战争中被打出了原形——如果没有中国政府的承诺和支持,英国政府早已不能维持英镑的国际地位。
随着国际市场英镑的大幅抛售,超过英国所能接受的英镑回流到英国及英联邦国家,一方面是国际市场的英镑实质大幅贬值,一方面是国内市场的英镑货币超发,英国及英联邦国家将注定在短时间内面临一场极其疯狂的通货膨胀,英国政府的财政体系也将彻底崩溃。
英国以为它拥有世界上最强之一的海军就可以维护它在世界的霸权。维护它的安全和稳定,事实显然并非如此。
帝国四大政府信托公司在抛售英镑的过程中损失很重,但随之在白银和黄金期货上赚回了亏损。通过沽空英国国债及股票又套取了巨额的利润。
金融战争就是这样,打击对手最为脆弱的一个金融环节,瓦解对手的整个金融体系,并且从中盈利。吸掉对手的血。
此时的英国政府甚至没有精力参加第三轮的亚洲殖民地谈判,到了6月底,英国国内已经出现了大幅度的通货膨胀。金融危机的蔓延导致英国数十家银行破产,在伦敦,每公斤的小麦价格已经涨至几个月前的十多倍,在商业领域,英国从海外进口粮食及其他资源的能力都被中断。
丘吉尔内阁为此付诸了一切努力,开始实行更为严格的计划分配方式控制物价,因为担心金融危机蔓延到美国。美国同意对英国提供援助和支持,但是美国愿意的支持还远远不足以稳定英镑的市值。
唯一能够解决这个问题的中国则选择袖手旁观。
在英国国会的压力下,丘吉尔内阁宣布下台,保守党领袖张伯伦再一次授权组阁,7月7日。在亚盟所确定的制裁实施的开启日期7月10日的前三天,新上任的英国首相张伯伦爵士亲自抵达北京,同顾维钧首相举行会谈,基本接受亚盟提出的三个条件,并且愿意同中国就边界问题进行新一轮的谈判。
战争最终是避免了,但就帝国在这场金融危机中所要承受的长期损失而言,那还不如直接开战,在战争繁荣中狠狠的打一个痛快,然而这就是世界的现实。
战争永远是最后一个选择。
在中英基本就殖民地问题达成一致后,宋彪皇帝在中央宫接见英国首相张伯伦。
这不是他们第一次会见,但比之以往,这一次是恐怕是最为生疏和尴尬的一次。
在一次惨烈的世界霸主和前霸主之间的较量之后,作为胜利方,在内廷建议下,宋彪皇帝按照中央内阁的提议以一次隆重的礼节接见英国首相,彰显国体之隆重,彰显帝国国君之威严。
礼,国威也。
伦理也。
同样的,张伯伦首相也被迫在他一生中第二次参加这样隆重的中国式皇帝礼仪,在他的记忆中,那是异常隆重繁琐和奢华,象征着这个帝国的古老,他们甚至继承了几千年前的很多礼节和传统,令外国的外交人员头疼不已。
特别是在欧洲人看来,每一次觐见华皇都仿佛是拜见教皇一般。
在内廷总长陈嘉佑和帝国外相郭泰祺的陪同下,张伯伦首相上午在皇极殿觐见华皇,中午接受皇室的邀请参加御宴,在御宴结束后,他被提前邀请至国宾厅,在这里等待换装后的华皇接见。
为了这样国家礼仪,宋彪皇帝一天之中要换三次龙袍,上午是最为隆重和正式的明黄色十二龙章帝礼服,午宴时换上朱红底白团锦龙纹的帝常服,午宴后再接见张伯伦首相时又要换上专用于接见外国首相和特殊外宾的西式白底海蓝龙纹皇帝礼服。
每一个细节都用于证明华皇
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