☆、唇枪舌剑
两位小姐在花园里转了一圈。宾利小姐很快就发现，在没有达西注目的情况下，自己其实对做任何事情都提不起劲头，于是转到那个水池边时，提议回去。
“宾利小姐，您对私奔的男女怎么看待？”伊丽莎白似乎还兴致勃勃，状似随意地问。
“毫无廉耻！必须要受到最严厉的指责！让他们身败名裂！”她毫不犹豫地道。
“那么教唆旁人勾引女子私奔呢？”伊丽莎白继续问，一脸无害笑容地看着她。
宾利小姐一怔，随即偏过头去，看了看房子的方向，“哦，伊丽莎白小姐，应该快到晚餐时间了吧？我们好回去了，免得他们来找。”
“我肚子还不饿。”伊丽莎白停下来，突然直接发问，“宾利小姐，请问您认识民兵团里一个叫普拉达的人吗？”
宾利小姐眼里迅速闪过一丝慌乱，随后就镇定下来。
“没什么深刻印象，或许在舞会上见过几回面，仅此而已。你知道，我对这里的人都没什么兴趣。”她淡淡地说，“你问这个什么意思？”说这话时，她盯着伊丽莎白的眼睛，神情严肃，仿佛试图要从对方眼睛里探究内心的真实想法。
“我听说了一个消息，这个人昨天逃跑了——身边还带了个年轻姑娘。您要以为这是最可怕的，那就大错特错。最可怕的是，具可靠消息，整件事竟然是个圈套。有人给了普拉达好处，指使他去勾引少女做出失德之事。请问您对此有何高见？”
宾利小姐的脸色这回真正变了，定定看了伊丽莎白数秒后，忽然仓促转身离开，嘴里匆匆地道：
“抱歉我完全不懂你在说什么。我觉得我们最好回去了。不过，坦白讲，即便这事是真的，我认为也是那家人咎由自取。谁叫他们没有教养出一个知道廉耻的女儿！”
伊丽莎白伸手扯住对方的蕾丝衣袖。
“伊丽莎白小姐，请问您要做什么？”
宾利小姐气恼极了，停住脚步，回头厉声叱问。
伊丽莎白脸上的笑消失，神情变得阴沉。
“好一个我要做什么。宾利小姐，我倒是想问问您，您到底做了什么？关于这个问题，您心里清楚，我也十分清楚。就算那家人因为女儿没教养得当而咎由自取，可是您在其中又扮演了什么角色？一个看起来高贵而单纯的年轻小姐竟然在背地里与流连赌场的恶棍勾结，唆使对方做出毁人名誉的事情。倘若这事被人揭发，您觉得这位唆使者将要承担怎样的名誉损失？”
“哦，顺便再告诉你，那个恶棍已经上了军方搜捕令的名单，我相信用不了多久就能抓到。”
伊丽莎白冷冷说道。
宾利小姐的脸色发白，眼神不安地左右移动，嘴里嚷道：
“您太无礼了！我好心好意款待您做客，您却对我说出这样冒犯而无礼的话……”
“亲爱的宾利小姐，您说，倘若现在客厅中的某位先生知道了您的所作所为，他还会用和从前一样单纯的目光看您，和您讨论关于人口和伟大母亲的话题吗？”
宾利小姐一呆。
笑容重新回到伊丽莎白的脸上。
“宾利小姐，简是个能把全天下人都想成好人的姑娘，关于这件事，她和别人一样，什么都不知道。她一直以为您对她满怀善意，正如她对您一样。我刚才跟您说这些，可不是想对您兴师问罪。我只希望从今往后你们之间还能保持从前那样和和气气的友好关系而已。大家见面了，亲切地彼此打个招呼，这难道不是一件非常美妙的事？”
宾利小姐死死咬着唇，咬得唇色都发白。忽然用力去掰伊丽莎白的手，“放开我，我拒绝和你说话，你这个可怕的女人！我必须要回去了！”
“伊丽莎白小姐，请放开她！”
两人在撕扯的时候，身后忽然传来女人的说话声。
“路易莎！”
宾利小姐趁机甩开伊丽莎白，飞快跑到那女人身侧，一边揉着自己的胳膊，一边恨恨盯着伊丽莎白。
“赫斯特夫人。”
伊丽莎白看过去，略微惊讶。
“您不必为难卡洛琳，”赫斯特夫人停在伊丽莎白对面，双手交叠一起地垂在裙前，态度倨傲，而语调却相当平静，“您说的都是事实。但和卡洛琳无关，一切都是我的主意。”
伊丽莎白盯着对面的姐妹俩，片刻后，冷冷笑了。
“上流社会的教养果然不是乡下人可以比拟的。撕下道貌岸然的面具，就只剩男娼女盗，但最叫人恶心的，还是用厚颜无耻的自得去粉饰道德的败坏，赫斯特夫人，老实说，和您的行径相比，我忽然觉得我家向来被人诟病的所谓家风问题其实根本就没什么了。”
“伊丽莎白小姐，您可以恨我，我承认我做的事情确实不光彩，但是我有我的理由，”赫斯特夫人道，“我知道查尔斯迷上了你的姐姐，并且自以为爱得不可自拔，所以罔顾一切家庭和财产条件毅然决定向她求婚——在劝说无效的情况下，我不得不做点什么好阻止这件事情的发生——爱情……”她呵呵，“所谓爱情，只有亲身经历过的人才知道，它就是让人失去一切理智堕入深渊的源头，当爱情过去之后，曾经被蒙蔽了双眼的人迟早会清醒，但那时，后悔也来不及了！查尔斯是我唯一的弟弟，生性单纯，我决不能眼睁睁看着他因为一时冲动而做出影响终身幸福的决定，所以我做了这件事。我唯一的遗憾就是没有成功……”
“您真的够了！”伊丽莎白气得不轻，“您是被迫害妄想症患者吗？别人我不敢说，但是简，以她的性情和美貌，她足以配得上任何男人！”
“既然话都说到这里了，索性让你听得明明白白吧！”赫斯特太太的语调也变得激动起来，“我这样说，自然是有亲身教训！”
“我的丈夫赫斯特先生，您应该也看到了吧？懒惰、平庸，让我厌恶无比。但是你自然不知道，当初我就是被所谓的爱情蒙蔽住眼睛，这才不顾他作为家中次子无法继承家产的这个残酷现实而不顾我父母的强烈反对嫁给了他。我还曾天真地相信他能靠从军或从政来谋一个未来，哦天哪，我真是不愿意回想那段过去了，您都看到了，现在，他仰仗着我的财产变成了这样一个一无是处的废物！”
“伊丽莎白小姐，”赫斯特太太停了片刻，稍稍稳定住情绪后，继续说道，“您看，我都不顾体面地把我的婚姻经历告诉你了。您说，有了我的这个教训在前，我还会眼睁睁看着我唯一的弟弟步我的后尘去结下这门根本就不适合他的姻缘吗？倘若您还有一点点良心的话，您就应该劝您的家人打消和查尔斯结亲的念头！”
坦白说，伊丽莎白真的有点吃惊。
她怎么也没想到，赫斯特太太竟然会说出这样一番话。
先前因为知悉对方设下阴险圈套的满腔怒意渐渐也退散了。
“抱歉赫斯特太太，我并无意勾出您这样不大愉快的一段过往。”伊丽莎白的语气平静了下来，态度也变得平和了些，“尽管到现在，您的手段还是让我十分气愤。为了达到自己的目的，您竟然完全不考虑别人将可能面临的处境。但您的想法，站在您的立场看，我也可以理解。查尔斯是您的弟弟，简是我的姐姐，而婚姻是他们两个人之间的事。我现在忽然觉得，我们这样背着当事人在这里为他们究竟该不该结合而争论不休显得十分可笑。我承认，如果单从财产来说，简确实是高攀了宾利先生，但在我的认知里，婚姻幸福与否，财产并不是决定性的因素。您的婚姻出现问题，也绝不仅仅只是因为赫斯特先生无法继承财产这一个原因。既然我们双方都无法说服对方，我有一个建议，向宾利先生列出他结下这门婚姻可能会面临的所有不利，然后让他自己慎重考虑。您觉得这样公平吗？”
自赫斯特太太出现后就一直没说话的宾利小姐忽然爆发似地嚷了起来：“别花言巧语来骗人了！你们怎么肯失去这个眼看就要到手的好机会！这次算你们运气好，但你以为你姐姐这样就可以顺顺利利嫁给查尔斯吗？别做梦了！你也看到了，达西先生特意赶过来！他也和我们一样，从一开始就不看好桩亲事。查尔斯可以不听我们的，却向来肯听取达西的意见……”
“那就让达西先生尽管去劝吧！”伊丽莎白的脸色再次冷了下来，“如果宾利先生是这样一个根本没有自己立场和思想的人，坦白说，我认为简嫁给他之后未必就会幸福。您不会单纯到认为丈夫年收入5000英镑就是一个妻子感到幸福的唯一条件吧？”
“说得太好了！”
身后有人忽然大声说道。
伊丽莎白和宾利姐妹立刻扭头，看见宾利先生一脸激动地从水池边那条小路上出现，简怔怔站在后面，而他那个朋友，则双手插在衣兜里，慢悠悠地踱着方步过来了。
☆、幸福时刻
伊丽莎白和宾利姐妹都愣了愣，没想到这几位本来应该坐在客厅里的人竟也出现在了这里。
“伊丽莎白小姐，您说的我都听见了。说得太好了，除了一点，我必须予以纠正。简没有高攀我。恰恰相反，她能接受我的爱，并且答应陪伴我共渡一生，对我来说简直就是莫大的幸运。”
他走到赫斯特夫人的面前。
“路易莎，我知道您爱我，正如我爱您一样。但是，老实说在我刚才无意听到你们的对话时，我真的太震惊了！您竟然会背着我做出这样的事情！您这是想毁掉一位年轻小姐继而毁掉她的整个家庭吗？您令我太失望了，您也真的错了。倘若我告诉您，即便这件可怕的事情来不及被阻止，真的发生了的话，我也绝不会因此而动摇我的心意，您还会这样一意孤行吗？”
“查尔斯！你竟然这样对我说话！”
赫斯特夫人惊怒交加，用愤怒的声音叫出他的名字。
“是的，我说的都是我的所想。路易莎，倘若你以为我是被爱情冲昏头脑做出这个决定，那你就大错特错了。我不是傻子，知道娶一个富有女人能给我带来的好处，我也听说过大家暗地里针对他们议论过的所谓某些不体面举动，但有什么关系呢？”
宾利先生脸上露出微笑，回头看向正定定立在小路上的简。
“我爱贝内特小姐。我知道她是最适合我的伴侣，无论从性格、脾气还是兴趣爱好，我们都是如此的合拍。这么说吧，我不需要我的妻子能给我带来更多的财富和名望，我也知道，倘若有一天我不幸陷入了逆境，她也绝不会丢弃我不管。这就是我选择她的理由，足够了吗？”
“查尔斯！”
简激动得捂住自己的嘴，眼睛里迅速闪现着盈盈泪光。
“我亲爱的简，很抱歉让你们受了这样的委屈，”宾利先生朝她大步走去，在她含着泪光的幸福注视之下停在她面前，深情地握住了她的手。
“明天我就正式去你家向你父亲提亲。希望到时候他不会赶我出来。”
简一边流着泪，一边快乐地笑。
“哦，怎么可能！爸爸妈妈会非常高兴的！”
她哽咽着说道。
————
“我的朋友，祝福我吧！但愿你也能像我一样早日获得幸福！”
宾利朝边上的达西说道。
达西挑了挑眉。
“我可没指望能像你一样事事顺心。不过必须要恭喜你，我亲爱的朋友，你是世界上最幸福的人。”
宾利发出快乐的哈哈大笑声，凑到他朋友的耳边，一脸庆幸低声说道：“老实说，达西，我本来还挺担心你这趟过来会试图劝阻我的，没想到是虚惊。”
达西笑了下，目光下意识就飘到了朋友小姨子的身上。
伊丽莎白正为活生生在自己面前发生的这一幕人间爱情而感动着，眼圈也发红了。怕被人瞧见，这会儿正扭过脸若无其事地偷偷拿袖子在擦。
呜呜——
宾利简直是天下第一大暖男啊！简能和他喜结连理，真的是天下最幸福的女孩了。
他收回目光，用同样戏谑的语调低声应道：
“事实是，我只是来不及说出来，你就已经决定了一切。”
“哈哈——”
宾利笑着，重重捶了下朋友的肩膀，然后转身朝自己的两位姐妹伸出手。
“路易莎，卡洛琳，请为你们之前的错误举动向贝内特小姐道歉——上帝保佑，幸好没造成可怕后果，否则我真是难辞其咎。”
宾利姐妹面面相觑，脸上露出尴尬之色。
终于，卡洛琳在达西的目光之下朝前走了两步，对着简勉强说道：“恭喜你，简，但愿你和查尔斯能幸福……”
卡洛琳说话的时候，赫斯特夫人一语不发朝前走去，身影很快消失在小路上。
宾利先生用歉然的目光看着简。简朝他露出笑容，然后主动走到卡洛琳面前，微笑：“谢谢你卡洛琳，我们会幸福的。”
“我亲爱的小姨子——请允许我提早这么称呼您，”宾利先生走到伊丽莎白跟前，蓝色的眼睛里满是歉意，“我代我的姐妹向您和您的家人诚恳道歉。希望您能原谅她们。请给她们点时间，等她们看到我和简的幸福，她们一定会改变想法的。”
事情发展到现在，伊丽莎白对宾利简直是百分百的满意——在简已经用行动表示谅解的前提下，他竟然还没忘记要求宾利姐妹向自己的家人道歉……
遇到这样的男人，还等什么？赶紧嫁了才是王道！
“我亲爱的姐夫——”伊丽莎白也发自内心地笑个不停，“我当然相信你的话。祝福你们。”
“我感觉自己真的是世界上最幸福的人了！达西，我承认，在许多方面你都比我强，我只有仰望你的份儿，但在如何获得心仪女孩青睐这件事上，你必须要拜我为师——哦，对了，前提是你必须要有喜欢的女人，但是以你的苛刻和评判才女的标准，天哪，这太难了！”
幸福满满的宾利忍不住得意洋洋地向他的朋友炫耀。
达西似笑非笑地扯扯嘴角。而伊莉莎白这会儿根本就没留意两位先生到底在说什么，她已经到了简的身边挽住她胳膊，两人亲戚热热地一起往前走去。
————
回家的马车上，姐妹俩才有机会正式重新谈论起这件事。
他们会恰巧出现在那里，完全只是个巧合。在伊丽莎白和宾利小姐迟迟不归，而赫斯特夫人也出去后，宾利先生提议剩下的人（除了昏昏欲睡的他姐夫）也效仿她们去转转，一起回来后，晚餐也就可以开始——一开始达西似乎对插在恋人中间没什么兴趣，但在他朋友的强烈要求下，便也没再拒绝。三人散步到水池边时，正好是伊丽莎白和赫斯特太太的对峙时刻。
“哦莉齐！简直难以想象！赫斯特太太竟然对先生这样不满！她还做了这样可怕的事！要不是亲亲耳听见，我无论如何也不会相信，”简的表情到这会儿还是有点难以置信，“我一直以为她是个优雅而高贵的女士……”
伊丽莎白笑了笑。
“做出这样的事也并不妨碍她以后继续在别人面前保持自己的优雅和高贵。我虽然没接触过上流社会，但那个阶层想来也就那么回事！简，从另一方面来说，这倒是个让你认清人心险恶的好机会。以后千万不要再像从前那样单纯地相信别人。这世上到处都是骗子和伪君子，不是完全信得过的，千万不要随随便便交心。”
“亲爱的，我记住你的话了。”简说道，“不过，你也不要太悲观。我总认为好人还是多过坏人的。”
“我可乐观不起来！”伊丽莎白嚷道，“我只