仍旧是二等丫头回家的排场，仍旧是赵大娘，但跟车的小丫头已经换了人。春瑛有些庆幸，这个小丫头比亭儿还要贪玩些，得了她塞的十文钱，便急不可待地跑了，比赵大娘还要心急。后者有些尴尬，骂了几句，便赔笑道：“姑娘别生气，回头我定要好好教训她！”
春瑛笑道：“不要紧，其实每次都要大娘陪我回来，实在是累着您了，我不过是绕着府墙走上一二里路，周围都是熟人，何必这样小心？下回您再陪我回来，就在街口放下我得了。”
街口离赵大娘家更近，离路家却有些距离，但赵大娘心下一想，这后街一带少有外人来的，真是没必要担心，便笑着说笑几句，匆匆走了。
春瑛回到家中，却发现没有人在，前后里外看了一遍，见父母和弟弟出门的衣裳少了一套，平时母亲挎着走亲戚的大提篮也不见了，猜想父亲多半是去了店里，母亲很有可能是带着弟弟出门去了，不是去了外婆舅舅家，就是去看姐姐了，便把带回来的包袱整理好，打扫了一下屋子，然后坐下傻等。等了一盏茶的时间，她忽然觉得这样太笨了，还是要找些事做才好。父母弟弟不知几时才会回来，趁现在有空，不如去看一下周念？
她家现在住的区域，位于侯府后街一侧，与从前的大院相隔甚远。这里多是比较小一点的四合院，用料格局都比大院好，在侯府初兴时，几位大管事带着各自的家眷聚居在此，通常是一院一家，代代相传。只是百年沉浮，传到今时今日，曾经显赫过的家生子家族已经产生了巨变，不是家长失势全家被贬斥转卖，就是子孙零落乃至断绝，也有后代子孙转而掌管外地产业而合家搬走的，比如卢家，还有象路家这样，因为坏了事，失去了祖传的院子，搬到大杂院里与其他仆役合住的。因此路有贵当年获得许可搬回旧居，虽然只能屈于偏厢，也是难得的恩典了。
因为难得，因此这一带的居民比较少，只有几家是近年得势后搬来的，此时还是早上，大多数人都在府中忙活，街上并没什么行人。春瑛悄悄打开门，伸头出去左右看过，等到两个眼熟的妇人在路边聊完天，各自回家去时，便回房从包袱里拿出一双新做的男子布鞋，拿布包了，关上门迅速朝周念住的院子走去。
虽是清早，院子里已经隐隐传出人声了，难道是周念在读书？春瑛伸手轻轻推门而入，声音越来越清晰，却是三少爷的声音。一大早的，他来做什么？
不知怎的，春瑛不太想让三少爷看到自己，便小心地从厢房钱轻手轻脚地走过去，远远瞧见三少爷背对着窗子，坐在房间中央的桌前，他对面还站着一个人，离得远了，又有窗挡着，看不清楚是谁，但从身上的淡青细布直裰看，俨然是周念无疑。
三少爷正高兴地对他说：“那个梁老头这回可倒了大霉了！谁叫他自己没眼光，看上的所谓‘人才’，都是贪腐之才？！皇上把这一串粽子连根拔起，梁老头一定很头疼吧？这回可真真是伤筋动骨！一不小心，还有可能把他自己陷进去呢！你听说了吗？梁老头前儿下朝后特特拦住我父亲，重提当年的婚事呢。父亲推说老二要读书，那梁老头居然厚着脸皮说婚姻乃天子所赐，不能反悔！当初一再推托的人是谁呀？亏他说得出口！”
“此事倒不能完全当成笑话来听。虽是圣上赐婚，到底拖了几年，在这时候忽然提起，人人都心知肚明是怎么回事。万一府上真的与梁家结了亲，圣上是否会心生误会？”
周念的声音一如既往地平稳淳厚，听得春瑛呆了一呆，暗暗一笑，忽而发现那淡青袍子不知几时出现在了窗前。
周念看起来的气色不错，虽然仍有几分消瘦，却比上回见时要红润些，眉间也开朗了许多。他本是无意走到窗前，漫不经心地把玩着窗台前花瓶中插的几枝花儿，注意力仍在屋内客人的身上，却忽而发现了院中的春瑛，抬眼望过去，眼中一柔，嘴角微微一笑。
春瑛回以一笑，举起手中的布包摇了摇，周念眨眨眼，瞥了瞥右边的厢房，春瑛会意地点点头，蹑手蹑脚地进了右厢房的门。周念这才回身微笑着继续说：“侯爷的意思，究竟如何？其实这门婚事毕竟是御赐的，君无戏言，连圣上也不好出尔反尔。若是梁家在两三个月内彻底垮了，倒还罢了，可惜百足之虫，死而不僵，要将梁派连根拔起，至少还要两三年时间，而李敞兄与那梁三小姐却都已是适婚之龄了，不好拖延下去，只怕最后还是要将人娶进来的，只是这个度需得把握好。”
三少爷李攸压根儿就没发现两人的眼神交流，他听了周念的话，便一直在沉思，片刻后开口道：“娶就娶！父亲当年就说过，梁家的门第还配得起我二哥，横竖娶进来就是我们李家的人了，那梁三小姐若是贤惠，那以后不论如何，她也是我们家的媳妇儿，若她自以为出身高贵，胡搅蛮缠，或是偏着娘家，做些有损李家之事，那就怪不得我们了！”
“你不怕这门亲事连累了府上？”
“怕什么？”李攸挑眉窃笑，“二哥也大了，按说早该分家出去，只是他还没考中进士，父亲不忍心罢了。我回头就向父亲进言，二哥一再未能考中，不如给他捐个官儿，身上有了功名，将来独立门户，也不怕收人欺负了。”
周念好笑地盯了他一眼，叹息着摇头：“你这法子不好，虽绝了他的前程，却也损了府上名声。要知道，庆国侯府二公子，可是京中纨绔里少见的才子，早年就有少年举人之名，人人都说府上家教好，有学问，你就不怕这捐官坏了你家的清名？”
李攸冷哼：“坏了就坏了吧，我们这样的人家，只要没有劣迹，要什么清正之名？越得人夸奖，越是叫人忌讳。我们本是皇亲，世代袭爵，地位尊贵，手里又有钱，如今还在帮皇上争权，若还要求名，图的又是什么？事事都好，就不好了！”
周念心中一惊，沉默了一会儿，才苦笑道：“还是你想得明白，我差点就犯了先父犯过的错了……”
李攸见他这样，倒有些不好意思了：“周伯父当年不一样……咳，总之，你也别太担心了，梁老头自顾不暇，哪里有心思拦着咱们给叶大人平反？等你舅舅的案子解决了，接下来就轮到你家了。当年周伯父就是因为叶大人才受连累的，叶家能翻案，你家的冤情想必也会很快得以昭雪！”
周念微笑道：“承蒙吉言。”顿了顿，又道：“不过现在高兴还太早了，舅舅的案情还未最终判定呢，虽然翻案的可能极大，但有几处细节还要当心，以免被人抓住了破绽，那样费的功夫就多了。”
“你这人就是太小心了，其实案情清楚得很，人证物证咱们这几年也搜罗了不少，主审官又是咱们这边的，还有什么可担忧的？”李攸笑道，“你就放轻松些吧！多想想平反以后的事。”
周念笑了：“不用等到平反后，等到叶家案子一结，我就会立刻联络旧仆，让他们派人去岭南接回我表弟表妹……他们这些年也不容易……”
“这件事就包在我身上吧！我如今在父亲面前正得脸呢！”李攸虽已是十六岁的少年，在多年好友面前，还是忍不住稍稍得意一下。周念没有笑话他，只是郑重朝他行了一礼，李攸自己反而不好意思了。
春瑛在厢房里听得好笑，不过想到周念家平反在即，心里也雀跃起来。今天真是来对了！不但得了最新消息，还有机会提醒父亲早作准备。等周念恢复了身份，侯府会送几房家人吧？可惜父亲管着铺子，又经营得很好，想必是不会被送人的，但她早就跟周念说好了，至少她能保证得回自由身。她脱了身，还要想法子把家人弄出来呢。
她正想着事，就没留意脚下，结果不小心碰着一个木桶，发出轻微的声响。她吓了一跳，侧耳去听，见正屋里没有动静，猜想他们大概没听见，才放下心来，把鞋子往旁边一放，左右瞧瞧，便打扫起屋子来。
“我还倒是谁呢，原来是你！”门外传来三少爷的笑声，春瑛回头看见，便直起身来行礼道：“见过三少爷，我没打搅你们说话吧？方才我也想给你请安的，又怕误了你们商量正事。”
“哦？”李攸用怀疑的目光斜了她一眼，又瞟向身后的周念，挑了挑眉，“是吗？”他阴阴一笑。
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第四卷 淑女 第一百七十二章 顺毛捋
春瑛被李攸这笑弄得心里发毛，硬着头皮问：“三少爷在笑什么？”
“也没什么，只不过……”李攸瞥了她一眼，又朝周念不怀好意地笑了笑，“我竟不知你跟念哥儿还有来往，只当你被调去侍候霍家表妹后，就没再见他了呢。我看你这架势，想必也不是头一回了，这么说……平时念哥的屋子收拾得那样整齐，身上的衣服鞋袜什么的又时常换新，我还在心里嘀咕，以三清的本事未必能如此妥帖，想必是小遥干的，平时倒小看他了，却没想到是你的功劳。”
周念微微有些脸红，低下头轻咳一声，春瑛却笑道：“三少爷说笑了，我在表小姐身边侍候，这几年顶多就是每月回家一趟，哪里有时间照顾念少爷的起居？这都是三清的功劳，小遥是偶尔会来，其他的，却是念少爷自己做的，他如今可能干呢！”
李攸吃了一惊，看着周念，眼中渐渐浮现出怀疑之色：“在怎么可能？这种事怎么会是念哥儿干的？你可从来没提起过！”
周念笑笑：“不过是寻常小事，提它做什么？春儿来得正好，给我们泡个茶吧，我和攸哥儿继续回屋里说话。”说罢就要抬脚走人。
李攸伸手拉住他，笑道：“你哄我呢？这叫什么？顾左右而言他？差点儿叫你们骗过去了！”他邪邪瞟了春瑛一眼：“春儿丫头几时这样不老实了？这一唱一和的，连串供都用不着？难道真是心有灵犀——”
周念忙道：“休要胡说！攸哥儿，她还是个小姑娘呢！”
李攸挑挑眉：“那你说说是为什么？她原本就是我的丫头，虽然调到了别处，总归还是我的人，从前她是奉了我的命令来侍候你，可你正式进府后，我就没再派她来了，她瞒着我来照顾你不说，当了我的面还隐瞒，这又是什么缘故？难道有什么事是不能让我知道的？”
周念漠然，耳根处却在发红。
春瑛见状不好，忙道：“三少爷，我真不是有意瞒您的。您又不曾叫我不要来，我因家住在左近，见念少爷这里一团乱，想着到底相识一场，才偶尔过来帮点小忙，打扫打扫。就象我方才说的，我一年才回家几次，也不是每次都有时间过来，因此平时这里的活都不是我干的。我并不曾隐瞒什么，只不过如今我侍候的是位小姐，叫人知道这事，于小姐名声上不太方便，我才会避着别人。”
周念的脸色已经恢复了正常，闻言连连点头：“不错，攸哥儿，春儿就象是我妹子似的，你别胡思乱想，要是传出去，反而连累令表妹的名声。”
春瑛跟着点头：“是呀是呀，表小姐平时一向持身很正的，要是知道了这件事，一定会大骂我一顿！三少爷，我好歹也做过你的丫头，你不会忍心看着我吃亏吧？”眼睛眨呀眨呀地露出万分诚恳的目光。
李攸望望周念，又望望春瑛，糊涂扑哧一声笑了：“瞧你们这副模样，叫人如何相信？”见周念想要开口，便伸手止住他，道：“行了行了，我知道什么话该说，什么话不该说！你们就别担心了。更何况……”他上下打量周念几眼，煞有介事地点头：“念哥儿年纪真不小了，一日未平反，就有许多事不方便去做，不过嘛……男子汉大丈夫，年龄到了总是免不了的，很正常，很正常！”
周念脸上的绯红已经从耳根蔓延到颊边了，春瑛却是见识过更直白的打趣，倒也没什么不好意思的，还笑着点头说：“听起来三少爷挺有感慨呀？说得也是，您也差不多到年纪了吧？我都听说了，不知最后定的是哪位？几时摆酒席？这可是件喜事，从此之后，您就是大人了！”
这回轮到李攸脸红了：“这……这都哪儿跟哪儿呀？！你怎么说到我身上了？！”
“难道我说错了？”春瑛一脸惊奇，“消息可是传到我们院里来了呀？我们几个丫头私底下还说呢，好歹都侍候过您，总得凑银子置办一份礼物孝敬一下，再说，不管定了哪位姐姐，都是咱们旧日一处当差的熟人，还是应该去恭喜一声的。”
李攸皱了皱眉，沉下脸来，面上的红意早已消失不见：“传到你们那儿了？！谁传的？！”他意识到春瑛说的，跟他心里想的，可能并不是同一件事。
春瑛眨眨眼：“人人都这么说呀？是十儿回浣花轩时，从其他人那里听回来的，难道有什么不对？”说罢叹了口气：“不过我们实在探听不到，究竟是哪位姐姐，本以为是胭脂姐姐的，但是她又一直跟在太太身边，很久没她消息了，听起来不像。”接着好奇地问：“三少爷，你定了哪一位呀？”见李攸仍旧沉着脸不说话，便拍手笑道：“是我多嘴了，其实浣花轩的姐姐们都是三少爷亲自挑选了留下来的，自然不管哪一位都能叫您称心如意，是不是？”
李攸哼哼两声，没说话，他当然不能承认自己看走了眼，以为自己是猎人，能把那些个小兔子小绵羊掌握在手心里，闲时拿它们开心一下，却没想到终日打雁，一朝叫雁啄了眼，竟然被一只披了兔子皮的狐狸拿捏住了，事事不得顺心。他心下暗恼，却又不肯因此发火，叫人知道自己的窘境，便板起脸道：“天不早了，我且回府里去，明儿再来！”说罢便朝周念拱拱手，转身走了。
春瑛在后头偷笑，周念无奈地低声道：“惹恼了他，你就不怕他为难你？”春瑛抿嘴一笑：“他不会的，虽然有时候会发脾气，有时候会算计人，但他其实挺心软的，我的话又不曾真的冒犯他，还顺便透露了消息，他怎会恼我？”
周念摇摇头：“你要……”叹了口气，苦笑道：“你还是追去哄一哄他吧，他今天本来是高高兴兴地来的，叫你一盆冷水……”
春瑛扁扁嘴，勉强道：“好吧，又指了指厢房，“新做了一双鞋，放在那里，你记得去拿。”周念笑着点头：“好。我这几个月都有事要忙，不会常回这里来，晚间就宿在外院的小书房。你不必抽空来了，若有事，就到那里找我。”
春瑛心中一暖，连连点头。
侯府的外书房有会客功能，而与它相连的一处小书房，则是侯爷平日处理府中事务的地方。虽名为“小”书房，地方却相当大，还有专门的书库，收藏了侯府几代主人搜罗的各种典籍。
周念表面上的职责，就是管理这个地方。而霍漪是爱书之人，虽闺房中已有不少藏书，仍未满足，时不时地向侯府借几本来看，自然少不了小书房的书。春瑛是侯府出身，又识字，比起其他丫环，更适合这个差事，便常常奉命到小书房来，也就免不了与周念相见了。初时她也吃了一惊，后来镇定下来，心里倒有几分欣喜，虽然书房里还有别人，他们只能匆匆交谈两句，却比几个月才在这个小院里见一回面强多了。
春瑛有时候会想，象周念这样温柔体贴的男子，如果是在现代，她一定会毫不犹豫地将其当成理想结婚对象的，可惜现在是古代，阶级界限森严，她想脱籍，而他则想平反。他一日未平反，就前途未定，�