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青姨娘怎会不知道呢？只是心里仍然希望昔日好友一家能忠心不二地主动效劳罢了，不过这毕竟不大现实，因此她也没纠结多久，便笑着点头道：“说得也是，且看上头的意思吧。”她没怎么抱佛脚，如今掌管霍家铺子的人都是安氏指派的，路有贵本就在安氏手下办差，若是他主动去求还罢了，从霍家这边提议让他去，安氏立马就会起疑心，反而是给路家招惹是非了。
她抬头再看了春瑛一眼，心中暗叹。红鲤本就是二等丫头，不如自己等四人亲近太太，又不在太太身边已经超过二十年了，加上其夫服侍了新主人，怎会还忠心于旧主？想来这春瑛虽然性子不错，有能力、也细心，却割舍不下父母亲人，真要遇到大事，只怕是更关注自个儿家里的安危多些，未必能与他们霍家一条新，不是心腹的材料。
不过……看着这么好丫头便宜了别人，她又实在不甘心。
春瑛见青姨娘宜直看着自己，若有所思，便觉得心里毛毛的，也不知道她是什么想法，忙赔笑道：“姨娘看着我做什么？可是有哪里不妥？”又装模作样地低头整理衣饰。
青姨娘忙笑道：“没事没事，我不过是想起了别的事儿，一时走了神。”又拉着春瑛的手细细打量她，暗叹一声，从旁边的梳妆匣里找出一根玛瑙簪来，递给她道：“我瞧你全身上下没几件好首饰，明明是花一般的年纪，小姐又没少赏你东西，怎么就不知道打扮打扮呢？这是从前我得的一根簪子，如今也没法戴了，索性就给你吧。”说罢就要往她头上插。
春瑛瞥见那簪子色泽鲜艳匀称，隐隐有些半透明的质感，而且难得的是整只都是玛瑙磨成的，不像平时常见的，只是镶了一两颗珠子，那簪顶还雕了一朵小梅花，垂下一粒半指长短略有些不规则的水滴状玛瑙珠，一看就知道它价值不菲。她心想无功不受禄，青姨娘忽然给她这么贵重的东西，若是单纯的赏赐还好，就怕到头来，拿人手短，不好推托。
于是春瑛一脸慌乱地站起身道：“这样贵重的东西，奴婢怎能当得起呢？请姨娘快收回去吧。”
青姨娘不乐意了：“这是我赏你的，有什么当得起当不起？就冲你提醒小姐的那番话，就当得起十根这样的簪子！”她用力将春瑛重新拉回来，替她簪上簪子，才道：“多谢你那一番话，我们才好早做准备，不至于日后忙乱。小姐必然另有赏赐，这是我的份，若你不收，就是不给我脸了！”
春瑛一脸勉为其难地接受了，心里倒是有几分窃喜的。价值贵重倒在其次，这玛瑙的颜色很好看啊，平时很少见到这么红的……
稍稍收回了心神，春瑛抬头看青姨娘，见她微笑看着自己，没间却隐隐带着倦意，想到这几年她对自己也算照顾了，便放软了声音道：“姨娘可是身体不适？还请多多保重的好，肉食糖水什么的，都是必不可少的，您长年茹素，又总是早睡晚起，身子哪里吃得消呢？我看您的身体，比起刚回京来那年，可要差得多了。”
青姨娘怔了怔，心中有些感动。
她到底没看错人，这丫头果然是个有心的。她低头揩了揩眼角，笑道：“不碍事，我也是一把年纪的人了，身体差些也很寻常。能过一日事一日吧，只要小姐和小少爷过得好，我即便到了泉下，也有脸去见太太了。”
春瑛觉得这话真是有够荒唐的，三十多岁的也叫“一把年纪”？！这就是古代忠婢的想法吗？因为主人死了，所以自己活不活都无所谓？她暗暗打了个冷颤，劝道：“您还年轻着呢，怎能说这样的丧气话？！就算是念着太太，这话也说得太早了吧？！小姐是太太的骨肉，如今尚年轻，还需要长辈的照看，小少爷又是个孩子，您难道就丢下他们不管了吗？至少要等到二十年后，您再说这话不迟！”
青姨娘自觉失言，讪讪一笑，想起是去的李氏，却是眼圈一红，低头绞了半晌帕子，才抬头勉强微笑道：“说得是，我还有小姐和小少爷要看顾呢……”深吸一口气：“好了，你去忙吧，有空多些过来陪我说说话。”
春瑛便顺势退了出来，回想起青姨娘的话，又情不自禁地打了个冷战。
老爹在铺子里干得挺好的，上回见面时，也没遇上什么大问题，何况霍家的铺子被太太派去的管事管了几年，年在是什么情况还未知，做生不如做熟，没事还是别换的好。她顶多跟老爹提一提，绝不会劝他去跳槽的！
再想想青姨娘话里话外的意思……她开始觉得，表现太好也是麻烦呀。如果表小姐将来成了少奶奶，她跟在旁边侍候，与现在并无差别，周念那边想把她要去，也是极方便的，可一旦爹去了霍家做管事，到时就不归表小姐管了，她想把爹娘弟弟弄出来，还得多费些工夫，何苦来？还是维持原状的好。
春瑛拿定了主意，便继续安份做事，没有再出头进言，也不像南棋那样整天围在表小姐身边服侍。没过多久，表小姐赏了不少东西下来，引起其他人注目，原先对春瑛的怠慢态度也很快改了过来，杏红面对她时，腰弯了几分，而柳绿子规两个，则是更殷勤地向她行礼，只有小莲花的尊敬从未少过半分。
春瑛从此对小莲花更看重了，虽然杏红背地里没少编派小莲花是装笨蛋、假清高、心思深沉，但她还是觉得，即便小莲花真的有心计，也比没头没脑地钻营或毫无技术含量的势利眼强，而且，小莲花小小的年纪，如果真的连脸红都能控制自如，那就太厉害了，跟这么厉害的人搞好关系，对自己利大于弊。
事实上，她觉得小莲花还是挺纯朴一孩子，脑子也不笨，将来会变成如何，那是以后的事。
一天下午，闲来无事，春瑛便在小厨房，细细教导小莲花用鸡肉做的红哨、白哨，给刚煮好的高汤吸杂质，好让汤底变得清澈。
小莲花看得眼睛睁得老大：“高汤居然是这样熬出来的！是因为小姐不爱油腻么？！汤变轻以后，能不能让我尝一口？”
春瑛笑道：“你你想尝就尝，不不过只能尝一小口。这汤只是做底，菜还没做好呢，”
小莲花的双眼睁得更大了：“还要做什么？！难道还要再放材料下去熬？！”
春瑛摇摇头：“李婶认得不？就是红豆绿豆姐妹俩的娘，她如今在前头大厨房当差，我我跟她说好了，叫她申时（下午15到17时）三刻前送两块新鲜豆腐来。到时候就拿这汤去煨那豆腐，煨得入味了，好预备晚饭时小姐要吃。”
“豆腐？！熬了快两个时辰的汤，就拿来煨豆腐？！”小莲花一脸不可置信。
春瑛笑了，这反应跟她当年几乎一样：“我以前也是布信，如今也习惯了，小姐吃不惯那些大鱼大肉的东西，若是在老太太、太太处吃，倒也罢了，自己在小厨房做的，自然得合自己的意。你以为这汤煨豆腐不值得？那是你见得少了，有时还拿汤去浇白菜芯儿，把菜从生浇到热呢！”大户人家，食不厌精，在这个世界里，没有“浪费”这个词。她已经相当淡定了。
小莲花还未从震惊中惊醒过来，春瑛暗笑着，忽然看到东儿在外头叫自己，便交待小莲花注意火候，脱下围裙走了出去：“有什么事儿？”
东儿上下打量她几眼，神色有些不太自然地道：“我们家旧宅来了两位管事，都是刚从南边回来的，往后要留在京里办事。小姐吩咐，让你和南棋出去见见，认一认人，将来行事方便些。”
春瑛虽觉得有些古怪，但还是答应了，正要转身去找南棋，便被东儿叫回来，皱眉道：“你就不整理整理自个儿？穿这样出去见人，也太失礼了吧？！”
春瑛莫名其妙地看着自己一身侯府丫环制服，因为要在厨房干活的缘故，也没戴什么首饰，只插了两朵绢花和一根银簪子，不是挺好的吗？有什么失礼的地方吗？
东儿似乎也知道自己是在找碴，清了清嗓子，有些不自在地道：“那就去吧，南棋已经先去了，就在二门上。”
春瑛奇怪地看了她几眼，才抬脚往院外走，临近二门，果然远远地看到南棋在门外跟两个男子说话，一个年纪约四十来岁，另一个则是个年轻些胖子，五短身材，大圆脸，眯眯眼，和和气气地，未开口先带三分笑，想必是位做生意的？
春瑛走过去，先叫了声“南棋姐姐”，南棋闻声回过头来，却是脸色一变：“你……你怎么会来？”
“东儿让我来的，说是叫我认一认俩位管事。”春瑛笑着冲那两人行了个礼，“见过二位管事，只是不知道该如何称呼？”
那年纪大些的抚须维笑，那胖子便笑道：“我姓蔡，这位是周管事，你想必就是春瑛姑娘了？我已听佟嫂子提过，这厢有礼。”说罢拱手大大地弯腰问好。
佟嫂子正是锦绣婚后的称呼，春瑛便笑着回礼，南棋在一旁神色不明，过了一会儿才勉强笑道：“方才正说呢，两位管事是刚从南边过来的，不知这一路上可顺利？”
周管事笑道：“还算顺利，一路走的都是水路，船工们俱是用熟的，南洋都闯过了，这运河却是小意思。”
春瑛耳尖地抓住“南洋”、“船工”二字，忙问：“难道你们是从南洋船队过来的？！”她有些心急地想知道，胡飞怎么样了！
第四卷 淑女 第一百八十一章 惊人的建议
周蔡二位听了春瑛的问题，似乎有些犹豫，但蔡管事还是答道：“正是南洋船队。”他回头对周管事笑笑：“没事儿，顶多两天，消息也就传开了，这两位都是小姐身边的得力人儿，小姐不会见怪的。”周管事抚须不语。
春瑛听了，便知道是霍家的秘事，也不好多问，左右瞧瞧，见周围无人经过，只在二门上有两个婆子在探头探脑地。她想了想，便笑着小声说：“请两位管事不要见怪，我只是听说两位跟着船队下过南洋，想向二位打听一个人，不知他如今可安好？那人姓胡，单名一个飞字，表字望山，是京城人士，年纪只有二十出头。”
周管事有些惊讶地道：“原来是他？我认得胡望山，他是府上大少爷荐来的，年纪虽轻，办事却很老到，而且能吃苦，我们跟她相处了两年，都甚是佩服。”他看了蔡管事一眼，后者便问：“原来春瑛姑娘认得他？你们是亲戚？熟人？”
春瑛忙道：“并不是亲戚，他……他原是我叔叔的邻居，小时候常见的，因此有些交情。他自打去了南边儿，就一直没消息回来，街坊们都念着他呢。”这话可不是说谎，她的确是小时候认识他的，当时……十一岁，线在她都快十六了。
蔡管事听了笑道：“原来如此，这么说来，我记得曾听那小胡子提过，与府上大少爷手底下的一个长随是邻居，曾受过他家许多恩典，想必就是令叔了？我们那时还说，胡小子是上辈子烧了高香，才遇上了这么一位好邻居，不但帮他赁了房子，还替他寻差事，末了又荐他到船队来，真真是世间难得的好人！没想到如今能见到这位好人的侄女儿，倒是想不到的缘分！”
春瑛万没想到胡飞曾把这件事告诉人，倒有些不好意思了，有些扭捏地道：“蔡管事这话说得……”清了清嗓子，“这么说，胡大哥如今过得很好？不知他有没有……有没有说几时回来？”
蔡管事笑眯眯地道：“这话可就难说了，他本来也有机会跟咱们一起回来的，可偏偏生了一场重病，压根儿就没法出门”！
春瑛大吃一惊：“他生病了？！什么病？要不要紧？”
蔡管事歪歪脑袋：“这个么……我怎知道呢？”他笑的一脸和气，“春瑛姑娘如此着急，只怕跟她不光是小时候的熟人这么简单吧？”
春瑛顿了顿，觉得这蔡管事说话怎么有些阴阳怪气的？她说错什么话惹恼他了吗？她犹豫了一下，觉得还是胡飞的消息要紧：“您说笑了，总是自小认得的熟人，知道他生病了，少不得要问一声的。”
周管事看了同伴一眼，淡淡笑着回答：“他起初只是小伤风，因没注意，倒病得重了，不过并不是什么大病，想来如今兴许是已经好了。至於他几时会回京，我们就不知道了。”
春瑛闻言松了口气，觉得胡飞应该病得不重，虽然在古代医疗条件落后，但他在小院那段时间里，也得过伤风感冒，吃药呀注意事项呀他都清楚。她还教过几个小偏方和食疗方子给他，想必能够应付得过来。他南下数年，能平平安安地活到今日，还差一点就回京来了，真是不容易。她放下了心头大石，也开始有精神面对眼前这两位管事了。
周管事似乎与南棋相处得挺好，蔡管事时不时插几句嘴，逗南棋笑一笑，对春瑛却要冷淡一些。因这是在二门前，内宅的婢女不好长时间跟外来的男子说笑，春瑛打量得二门上的婆子在交头接耳，从外院过来的仆役们也开始小声议论了，便悄悄拉了南棋的袖子，笑着对周蔡二人道：“两位管是想必还有事儿要忙，我们就不多打扰了，往后要再来向小姐请安，尽可以叫我们传话，请不必客气。”
蔡管事笑眯眯地想说什么，周管事清了清嗓子，他就住了嘴。南棋低头看着周管事的鞋子，用蚊子叫一般的声音道：“想给小姐传什么口信，或传递信和物件什么的……您都尽管吩咐……”周管事郑重点头：“我知道了。”转向春瑛，“那我们就先告辞了，回头小女会来给小姐请安，她年纪小，有不懂事的地方，还请两位姑娘多多照应。”南棋脸色一白，声音更低了：“哎。”
春瑛笑着送走了他们，回头盯着南棋，惊疑不定。
方才她好像看到了什么，可又觉得这很不靠谱。周管事足可当她和南棋的父亲了！还有个女儿！不知道他是不是还有个老婆？！
南棋避开她的目光，低声说了句：“回去吧。”便转身往二门里走。
春瑛一直跟在她后面，想要问，又担心古代女子脸皮薄，一般受不了别人直接问她婚姻大事，万一猜错了，影响了同事关系又不好。因此纠结了半日，还是没忍住：“方才……那位周管事……”
南棋打断了她的话：“是谁告诉你我在二门上的？东儿么？”
这时已经到了小院附近的一条僻静小道，春瑛前后看看，后退一步：“是东儿说的，她说小姐叫我和你出去认认人，说这两位管事都是刚从南边进京，往后要常来常往的。”
南棋脸色惨白地笑了笑：“原来如此……你觉得他们如何？”
春瑛更加提防了：“才见一面，通共没说几句话，能看出什么来呀？只是觉得他们挺和气的，待我们也很和蔼可亲。”她着重突出了最后四个字的发音，又试探地问了句：“你问这个做什么？你不知道我也会去么？”
南棋低下头不说话，径自往小院方向走了。春瑛一头雾水的，只得跟了上去，一进门，南棋便飞快地进了自己的房间，她只好继续去小厨房教小莲花熬汤。
过了把时辰，看着汤都备好了，豆腐也送了来，春瑛娇小莲花煨豆腐锅，青姨娘叫小丫头来喊春瑛，说是有事要跟她商量，她只好匆匆交待几句，便跟着来人到了青姨娘的房间。
青姨娘似乎有些为难，在她坐下寒暄过后，便一直拿着茶碗犹豫，欲言又止。春瑛觉得奇怪，便问：“姨娘可是有什么吩咐？”
青姨娘笑了笑，放下茶碗，里了里鬓边，才道：“方才……东儿可有叫你到二门上