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徐大娘抬眼看春瑛，神色间微有所动。这话却是说到她心坎里了，只是还不能下决心：“你的话也有道理，只是……这样的丫头能有几个？其中又有几个是老实本份的？若不是有不妥处，也不会被革了差事，总不能一个个去查吧？”
春瑛笑道：“焉能个个去查？况且也不是人人都在左近的，不过选那知道底细、又住得近的相看相看，若是好的，选了来，也好助大娘一把。想来主人家在外地任上，也有几个得用的丫头，只是到底不如京里的人熟悉两府人名并京中情形，二太太身边只添小丫头，已是委屈了，更何况是二老太太？”
徐大娘暗暗点头。她最愁的也是这一点，二太太的来信里，已经提过，新添的人手别的不说，给二老太太的一定要最好的才行，别让那些啥都不懂得生瓜蛋子来惹人生气。她看了看春瑛一眼，忽然想起外孙木晨提过，这丫头是想在二老太太跟前服侍的，不知道她有没有这个本事？便问：“你这些年在那边府里，都学了些什么？”
春瑛忙恭敬地答道：“我自打那年得了大娘的教导，不久就选进了三少爷院中当差，後来霍表小姐来了，又被调到表小姐院里服侍了三年多，直到表小姐出嫁才闲置下来。从洒扫上的粗使小丫头，再换到小厨房打下手，在道上房里的细致活计，凡是内院里用得上的本事，我都上过手，表小姐身边的姐姐们亲自教过我礼仪，表小姐也指导了几年诗书，我虽比不得别人有才，字帖儿还是能看能写的，也抄过经书。除此之外，不怕您恼，姑太太的大事，我是亲历的，有曾打过下手，再来就是表小姐出嫁前，老太太为表小姐备嫁庄，我也跟着姐姐们见识过了。”言下之意，就是文武双全，什么活都会做，红白喜事都没问题，是个非常全面优秀的好丫环。
徐大娘挑了挑眉：“那年我试过你的女红……”
春瑛忙道：“那时还小呢，如今年年做，天天做，已经大不一样了。大娘若不信，我可以当场做给您看，指不知道您想做什么？”
徐大娘便叫了小丫头拿了个绣棚和些针线来，命她做个抹额。春瑛暗忖这种东西通常都是中老年妇人比较爱载的，便挑了棕色的碎料子，做了个宽些的抹额，又绣了万字和简易版五福捧寿的花纹。
徐大娘出去料理了一会儿家务，过了一个时辰回来，春瑛已经做好了。她看了觉得不错，试戴了一下，很满意，又问了些厨活方面的细节，春瑛一一答了，还表示可以亲自做两道菜给她尝尝。她只是笑笑便罢。
接下来，徐大娘又考了春瑛服侍的水平，先是叫她泡茶，又让她给自己梳头、洗手洗脸，再考了几个应对的问题。如此这般忙活了半日。春瑛早饿得前心贴後背了，她才停下来，看着春瑛始终不便的微笑与恭敬的神色，满意地点点点头，道：“我瞧你果然不错，只是我说了不算，还得我家老太太、太太点头才好。你如今住在庄上是不是？”
春瑛应着，又道：“我二叔在大少爷家里做管家，她家就在狗尾巴胡同，您有话进可往那里传去。”
徐大娘点点头，道：“那你先回去，等主人家送了信来说明起程的日子，我就叫你，你三天内必得到府，然後在府里预备迎接老太太、太太和少爷小姐们。侯府那头我会跟他们打招呼的。”
春瑛心中松了口气，正要屈身应下，却听到她忽然问：“差点忘了，你可懂得怎么捶腿？”春瑛怔了怔，下意识地答道：“从前也捶过，大娘要不要试试？”其实并没什么经验，只是帮母亲捏过肩膀。还好徐大娘并不深究：“那就好，老太太腿脚没以前利索了，正爱有人在跟前捶捶呢。”
有人进来回话，徐大娘便命春瑛退下去了，春瑛走出二门，心里暗暗决定回去以後就练按摩搥腿，忽然看到一个陌生的小厮站在二门外，一见她便跑，她正莫名其妙，却看到那小厮领了木晨进来。
木晨一边抹着汗一边道：“你可是好了？我还要赶着去见王伯伯呢，快走快走。”春瑛忙跟了上去，一路上为他为自己说的好话道谢，木晨倒不在意：“还请妹子在十妹面前多多美言。对了，昨儿有一位魏塘来的鲁老板，催着要九月欠下的一笔货款……”
春瑛心中不悦，但刚刚得了好处，没理由立刻把人踢了，只得应道：“那位鲁老板我记得，最是小气了，货款能拖上两三月，已经极难得了，兴许是因为快要过年的缘故。木二哥不如备一份礼亲自上门去求？他其实极好奉承的，又爱吃东四牌楼白玉斋的吉祥果，木二哥去白玉斋把每样点心都买一份送去，他必欢喜。只是要拖，也只能拖过正月，再往後他就该翻脸了。”
木晨暗暗一算，两个月尽够了，忙作揖谢过春瑛，兴冲冲地领着她出了门，便丢下人径自跑了。
春瑛去了二叔家里，又用老法子，请附近的孩子帮着传话，请了胡飞见了一面，可是胡飞晚上约了人吃酒，只能匆匆见一面，临走前把一个银丝着子送给她，道：“你可记得那年我送你的玉珠儿？把它嵌在这镯子上随身带着，可别丢了。”
春瑛不解：“这是做什么？”
胡飞只是笑道：“这个你以後就知道了。”说罢塞过镯子，急急跑了，春瑛一路追出院门，才悻悻地回转，仔细看那镯子，发现上头的银丝扭成了一朵朵小梅花，倒是精致得紧，明明不是值钱的材料，却透美华丽，胡飞是哪里得来的？
接下来，是回家、学习、练习、过年，不知是否因为胡飞立刻就要离开的缘故，春瑛总觉得打不起精神来，但又不想让胡飞担心，只能勉强挤出笑容，陪着他贴窗花春联、布置屋子、扎灯笼、放炮仗、包饺子……
才过了年初三，胡飞就回京城，正式出发南下了。那一日，春瑛看着他走远，便回房间闷了一日，第二天开始不停地练习给人按肩膀捶腿，直垂得路妈妈和秋玉都一见她就跑，十儿更是几日没冒头，才稍稍收敛了。
进了二月，又是春回大地。京中传来消息，二房已经到了半路，不日就要进京了。
第五卷 沉浮 第二百六十章 二房的女人们
春瑛站在一旁，恭谨地低头听后吩咐。她旁边还站着一个差不多年纪的女孩子，瞧着眼生，虽然表面上似乎同样镇定，但那时不时眨眼的表现泄露了她的紧张。
正座上头坐的是二太太卓氏，三十多岁年纪，长相说不上美丽，但气质很是端庄温和，细细的长眉，淡淡的脂粉，雪白的肌肤，额头上不见一丝皱纹，一头青丝盘成简洁的发髻，包了乌绫帕，又插着两枝碧玉簪子，除却一对玉珠耳坠和一只青玉镯子，就没别的装饰了。她喝茶时漫不经心拨着茶碗盖，露出纤纤十指，上头的指甲没涂丹蔻，却明显是经过精心护理的。
徐大娘坐在脚踏上，把府中事务一一禀报卓氏，又说明了新安排的几个近身侍候的丫头媳妇子和四少爷出门使唤的小厮，然后指了指春瑛，道：“这是给老太太备下的，叫春瑛，年纪大些，也懂规矩，在屋里使唤，想来还行。”又指了指春瑛旁边，“这一个，是人伢子手里买来的，叫良姐，前主人是位知府，因主人坏了事才被卖的。我瞧她模样儿性情还好，也还本份，已教了些规矩，还要太太细看看。另还有两个年纪小些的，原是西府里茶房和针线房上使唤的人，做粗活使唤还罢了，如今在门外候着。太太要不要叫了来瞧？”
卓氏漫不经心地扫了春瑛和良姐两眼，淡淡地道：“既是妈妈挑的人，自然是好的，直接带去见老太太便是了，又问我做什麽？”
徐大娘笑道：“不怕太太笑话，我老眼昏花，看得未必仔细，况且老太太在南边住了几年，兴许喜好也有些不同，我也是担心挑的人不合老太太的意，才特地来请太太的示吓。”
卓氏笑了：“妈妈如今也跟我客气起来。罢了，既如此，我便问几句。”叫了春瑛上前：“姓什麽？是哪家的女儿？先前在那里侍候？”春瑛老老实实答了，这种事瞒不了人，还不如主动说出来，还能得个坦白的好名声。
卓氏一听她是侍候过霍家表小姐的大丫头，便道：“原来是她？她出嫁后随夫南下赴任，途经我们那儿，还特地来拜见过呢，只是我那时随老爷出城斋戒去了，没能得见，待我们回来，她又走了。倒是老太太留她住了一晚，听说聊得很高兴。只是她既然侍候过小姐，凭这样的资历，又是这般年纪，怎的还要来我们府里寻差事？”
春瑛有些迟疑，她倒想直接把实话说出来，好表明自己的无辜，但是，这种情况算不算是在说前任雇主的坏话？她拿不准。这位太太会不会跟现代企业的人事主管有同样的心思，把这种行为当成大忌？
还好徐大娘极有眼色，挨到二太太身边耳语了一番，似乎是把事情的来龙去脉都说了。卓氏微微皱着眉头，眼中隐隐有嘲弄之色。立在她身后的大丫头，似乎听到了几句，掩嘴窃笑着对她小声说：“那位往日瞧着还好，怎的这般不着调？”卓氏回头瞥了她一眼，她忙收了笑，仍旧肃立在后
春瑛暗暗松了口气，又在思索着是不是表示一下，自己对过去的雇主没有不满之处？再怎麽说，这新旧雇主毕竟是一家子。
正苦恼间，门外忽然传来一阵喧哗。卓氏眉头一皱，徐大娘已开口问了：“是谁在外头吵闹？！”
外头的声音小了些，一个十七八岁的丫头走了进来，屈膝回话道：“回太太话，是水仙姑娘想要求见太太。”
卓氏淡淡地道：“让她进来吧。”徐大娘坐回脚踏上，有些不耐烦，那大丫头更是嗤笑出声。春瑛不由得好奇，这来的又是哪一位？
进来的却是个美人，也带了个丫头。
这位美人长着柳叶眉，细长的凤眼，樱桃口，薄面微腮，上挑的眼角却带了几分媚，头上半点金银钗环俱无，只斜插着一枝半开的桃花，早春二月的天气分明还冷得很，她却穿着丝绸做的衣裙，桃红配艳紫，系的还是葱绿的纱巾，卷着一阵香风走了进来，袅袅婷婷向卓氏福了一福：“见过太太……”声音好像三天没吃饭一样柔弱无力。
卓氏倒是很客气：“免礼，不知水仙姑娘这会儿来，有什麽事？”
那水仙姑娘面露哀愁，欲言又止，看得徐大娘不屑地移开了视线，结果跟着水仙进来的那个丫头上前回话了：“太太，方才府上的管家送了两个小丫头过来，说是给我们小姐使唤的，可那两小丫头也太笨了，什麽都不懂！我们小姐是娇客，哪里受过这种委屈？还请您把那两个人带走，只叫我们带的人进来侍候就好，缺的人手，便叫人伢子来。我们不劳烦府上安排了，自己买了人来使唤吧。”
春瑛听得目瞪口呆，这是哪位呀？听起来是客人？可是上那有这样不客气的客人？！
卓氏笑笑，并不吭声，她身后的丫头便斥道：“好没规矩！怎的连称呼都不懂”你们水仙姑娘的将军大人送给我们老爷为姬妾的，如今老爷不在家，等老爷回来了，禀明老太太，给你们姑娘晋位分，才能称呼一声姨娘，如今只喊姑娘便罢，哪里来的小姐？没得叫人家笑话！再者，家里的人，哪个不是听凭太太分派人手侍候的？你当还是在将军府里，有将军宠着，只拿自己当娇客，想做什麽就做什麽？也不把当家太太放在眼里？”
徐大娘见那丫头气得满脸通红，也轻蔑地笑笑：“派过去的丫头都是家生子，再老实本份不过了，做事也勤快，哪里委屈了姑娘？男仆和粗使的媳妇子都是在外院听差的，至於添人……咱们家可不是外头的，随便什麽不三不四的人都能进来！
“好了，什麽大事儿！”卓氏不咸不淡地青斥两人，端坐在上，对那水仙姑娘微笑道，“既然分派的人手不合你意，回头我就叫人再派两个丫头去。往后就别再说什麽你们府、我们家之类的话了，你已是进了我们家的门。怎的这般外道？一路上累着了吧？你的丫头也是不懂事的，一点小事，还要让你亲自来说？快回去歇着吧。”又叫守在门边的丫头：“万福，还不快搀着水仙姑娘出去？”
那万福丫头立刻笑着走上来，半拉半拽地将人拖走了，气得水仙的丫头直跺脚，狠狠地瞪了卓氏一眼，跟着出了门。卓氏也不在意，只命徐大娘：“回头你再派两个家生丫头过去，要机灵些的。外院那两个人，你教人好生盯着，若有劣行，就撵了吧。”徐大娘忙应了。
立在卓氏身后的那丫头似乎有些不满意：“太太也未免太宽了吧？那位主儿来了才几日？整日不消停？她那丫头更是没规矩！为着喜姨娘随老爷北上，却没叫上她，居然连太太都不放在眼里的，什麽阿儿物！喜姨娘可是老太太亲自（言周）教的，哪里是她这样不三不四的人能比的？不过是个玩意儿，老爷也没说要怎麽处置，太太索性打发了，岂不胜过将来叫别人家知道，反笑话咱们？”
卓氏淡淡地道：“凤鸣，既回了京，你就不能再这样胡闹了。”那丫头讪讪地闭了嘴。
卓氏回归正题，又望向春瑛：“你的事我都知道了，只是……你的年纪也不小了……要想让家里过得好些，何不直接寻个好人家嫁了？也不必再进来坐侍候人的营生。”
春瑛方才听得清楚，有一位喜姨娘是老太太“亲自调教”的，原来这位二老太太也会把丫头给儿子做妾，为防节外生枝，她便回话道：“回太太话，奴婢家里已经给奴婢定了亲事，只是对方有事去了外地，要三年才能回转，因此奴婢才想趁这段时间，进来当几年差的。”
卓氏万想不到春瑛居然已是有了人家的，不过想想她的年纪，倒也不出奇。
女儿身边的大丫头九如，就是自小有了人家，这次回京后就该出嫁的，只是春瑛年纪本就不小，又定了亲事，只能侍候几年功夫，为免有些鸡肋了。
徐大娘见状便小声禀道：“太太，我记得老太太屋里的几位姑娘，除了在任上出嫁的鸳鸯，和给了老爷的喜鹊，剩下的鹦哥和雪鹤都到了配人的年纪了吧？”
卓氏微微点头：“你说得是，在外头毕竟不像府里周全，侍候的人也少，，一时半会儿的没处合心意的人选去，这丫头好歹能侍候个三两年，等她要出去时，新调上来的丫头也能使唤了。”又觉得春瑛是定了人家的，想来不会有不安份的心思，可以放心用了，便添了一分笑模样：“你许的是哪家？若是我们家的就更好了。”
春瑛低头道：“是京南清润店镇上的一户人家，家里做些小生意的。他如今出远门贩货去了。”
卓氏点点头：“那倒还罢了。”又转向良姐，问了几个问题，良姐答得小心翼翼的，但仍然很紧张。卓氏梅说满意，也没说不满意，又叫了几个粗使的丫头进屋相看，不一会儿便道：“春瑛，良姐随我去见老太太，徐妈妈带其他人去找鹦哥，让她带着做活，先在老太太院里试两日，若不好了，再换。”
说罢卓氏就站起身，命凤鸣帮着整了整