的娘舅舅。”
春瑛心中一动，紧张地上前两步：“爹是说……买下咱们临庄的是……二少奶奶的娘家舅舅之子？！那就是梁太师夫人的娘家侄儿了？！还有用鞭子打你的人，跟他交好，是太后娘娘的娘家子弟？！”
路有贵点点头，叹道：“我们虽是身份卑微的奴仆，这些大人物的纠葛却也听说过泄。二少奶奶家跟侯府几乎算是仇人了，这些公子哥儿说是亲戚，其实都是冤家！我早就交待了庄里的人，没事别往那几个庄子去，别招惹那些公子哥儿，见了他们出门来玩，便远远地避开，免得惹祸上身。我也想不到，不过是押送年货上京，居然会遇到他们来玩，马车让路略慢些，鞭子就过来了。还有一车货物被他们撞翻了呢，还好徐总管是明事理的，并不计较。”
春瑛低下头想了想：“为什么他们要在那里买庄子？大兴一带，良田也有，但他们买的都是一般的田地。若只是为了去南苑方便，在镇上买宅子就够了呀？居然还要修练武场？他们又不是将门子弟。”
她这么一说，路有贵也觉得奇怪起来：“说得也是，他们还特地派了管事，带了许多男女仆役过来打点。哪怕他们没来，那些人也在庄里忙活，秋末时为了修房子，还招了我们附近几个庄子的壮丁去帮忙呢，可惜只管一顿饭，一个钱也没有，我们不去他还不乐意！”
春瑛慢慢踱了个来回：“爹，若我想要打听他们去那里的用意，该找谁去打听呢？”
“你打听他们做什么？避开些就是了。”
“不是这么说的。”春瑛斟酌了一下，“你和娘在庄理，跟他们当了邻居，若他们再继续为非做歹，迟早要欺负到你们头上。你是庄头，这种事是免不了的，咱们老爷……虽说要回来了，但论权势，还是差了一截。有些事还是应该早做准备比较好。”更何况……她刚刚想到了一个计划，打算来个围魏救赵，彻底让父母从这个差事脱身出来。
路有贵虽然不知道春瑛想干什么，但这一年下来，对这个女儿是越来越放心了，便道：“你要打听事情，可以找门房的人。小丫头里，总有家里人是在门房里当差的。那里的人虽然常年困在门上，但每逢有外客来，那客人的跟班都要在门上等的，夏天里喝茶水，冬天里烤火，一来二去的，免不了要拉拉家常，许多小道消息都是这么传的。咱们府上因太太管得严，从不说主人家闲话，但对京中其他大户人家的闲事，就松乏多了。侯府那边的门房比咱们消息更灵通，两家的仆役常在一处说笑的，包管知道许多小道消息。”
春瑛将这件事暗暗记下，便改而问起了母亲与姐姐一家的情形，直到后来有人来催路有贵去吃酒，她才笑声道：“出城时，跟姐夫打声招呼吧，若我这里送了信过去，他便要在三天之内来求恩典，接你和娘出府。你和娘这些日子就扮作腿风犯了，尽量待在家里，等我的好消息！”
路有贵心中疑惑，但还是应了。嘱咐了好些话方才离去。
春瑛回到松颐院，翻出给父母做的几双棉鞋和给弟弟和小外甥缝的虎头帽，用块包袱皮包好了，叫来一个小丫头：“小鹊，我记得你爹是在门房里当差，是不是？能帮我一个忙么？”
小鹊忙道：“姐姐有话尽管吩咐，我一定办成！”
春瑛笑笑，将包袱递给她：“方才我爹来过，这会子又跟别的庄头出去了，这是我给我爹娘做的几件针线活，你替我捎到门上，请那里的人帮个忙，等我爹回来，就交给他，好不好？”
春瑛又从自己的首饰盒里拿出一个绛纹石戒指：“多谢你了，我记得上回你说喜欢这个，就送了你吧。”见小鹊迟疑，便笑道：“又不是什么值钱的东西，我不爱载这些，白放着可惜了，倒不如给你们玩儿。”
小鹊欢欢喜喜地接受了，抱着包袱离开，过了半个时辰回来，说：“已经送过去了，正巧，路管事在门房里跟人说话呢。”
“辛苦你了。”春瑛倒了茶给她，“方才老太太赏了几块点心，还热着呢，我嫌太甜了些，你不是爱吃枣泥馅儿么？索性拿回去跟姐妹们了吧。”
小鹊高兴地道了谢，接过点心碟子回了房，拉上几个姐妹分享了。
她本是春瑛一手带出来的丫头，对她一向敬服，这下更亲近了几分，到了第二天，春瑛透露出对父亲伤事的担心，她一听说是西府二少奶奶的表兄弟，便道：“了不得！那位主儿几乎没把西府给翻了个个儿！顺天府这么大，她表兄弟偏跑到咱们家庄子边上买地，真真奇怪，说不定有什么阴谋呢！”
“我也担心这个。虽说外头的事跟咱们做丫头的没关系，但是我爹娘就住在那附近呢，若是那人真有歹意，我爹娘岂不是首当其冲？春瑛懮心地抓住小鹊的手，“你说他们到底是打什么主意呢？你爹在门房里当差，想必是消息灵通的，不知道可曾听说过些什么？”
小鹊立时便自告奋勇，去向父亲打听，又过了几天，便回报说：“说来奇怪，外头都在传，说最近有好些人家都在京郊买庄子，打算退隐田园呢。我只不信，二少奶奶的娘家表兄弟，难道也是为了这个才买的庄子？他明明还年轻！”
退隐田园？说不定是想以退为进，或是静待时机呢！梁太师到了这一步，为了活命，是不可能退的，还是说……这只是障眼法？说得也是，若是真心想退隐，干嘛还要纵容家中子弟在乡里为非作歹？！
春瑛心中有数了，一边让小鹊继续去打听，一边准备了几件针线，寻了个空儿，便往正院里来。
青鸾正盘腿坐在西耳房炕上缝一件披风，见春瑛进来，笑道：“呦，几天没见了，今儿怎么有空来？”
春瑛笑道：“老太太想着老爷快回来了，这几天晚上都没睡好，连带的我们也没睡好，倒是得了空，把你托我的东西给做成了，你瞧瞧可还能用？”说着便把针线活递了过去。
青鸾打开瞧了瞧，笑道：“件件都做得精细，我算服了，怪不得别人说你手巧呢！”
春瑛笑了笑，忽然叹了口气。青鸾瞧了奇怪，便问：“你怎么了？有什么烦心事？”
“我瞧着老太太挂念老爷的情形，就想起我爹娘来了。你不知道，前几天我爹来时……”如此这般，将父亲受的伤夸大了几分，告诉了青鸾，末了还揩了揩眼角。
青鸾又惊又怒：“那人是怎么回事？！居然这样大胆？！咱们家可不是那些小老百姓，他就一点顾忌都没有么？！”
这时外头正屋门口传来脚步声与人声，春瑛知道定是二太太卓氏理完家务回来了，忙拉了青鸾一把，走了出去：“给太太请安。”
卓氏脱鞋上炕，笑道：“怎么来了？老太太今日可安好？昨晚睡得好歇了么？”
“还是老样子，请太太过去劝一劝吧，老爷至少还要过上十来天才回到家，这样下去，老太太怎么熬得住？”
卓氏叹了口气：“她老人家将近一年都没见到儿子了，知道儿子就要回来，哪里坐得住？我何尝没劝过呢？可她不听啊！”
春瑛严肃地道：“老太太不听，就多劝几回，虽然多劝几回，虽然知道她是思子情切，可旁人不能纵容呀！若是不得已，太太不如请一位太医来，开些镇静的方子，让老太太睡得安稳些，养好了精神，也就不怕了。老爷回到家，也更希望看到老太太身子康健不是？”
卓氏想了想，点点头：“这也好，不然继续下去，老太太定会伤身的。这就吩咐厨房，做些安神的汤，送到老太太那里去。”又对春瑛笑了笑：“还是你想得周到。”忽然发现春瑛眼圈有些发红，彷佛刚刚哭过，忙问：“这是怎么了？方才谁给你气受了？”又转向青鸾。
青鸾忙把春瑛方才说的事都禀报了卓氏，道：“太太，这样的是真是叫人吃惊！那人明明知道那是咱们家的庄子，还二话不说就甩鞭子打人！曾管事都叫他伤得趴在床上起不来了！”
卓氏眼神一冷：“春瑛仔细说说，究竟是怎么回事？！”
春瑛便将父亲的话添上油，加几滴醋，再送到二太太跟前，看着她脸色越来越难看，便趁机道：“太太，奴婢父亲的伤是小事，只是这新来的邻居……实在叫人放心不下。他们若继续这样为非作歹的，若是牵连到咱们庄上……该如何是好？”
第六卷 云散 第二百九十八章 釜底抽薪
卓氏沉思着，慢慢端起茶碗，啜了一口：“那都是些权贵子弟，再大胆也有分寸，升斗小民奈何不了他们，他们才敢这样大胆，但咱们家这样的……彼此又是姻亲，想来他们也不敢做的太过。”
春瑛怎会让她放心？忙道：“话虽如此，可是……仅仅是让开道路时慢了一点，他们就随手甩了鞭子过来，若是不认识的人家，倒还可以说是不知道身份，可先前为了买庄子的事，他家人明明还上门找过奴婢的父亲与曾管事，如何不认得？既认得了，
为何还要为了一点小事动鞭子？奴婢的父亲只是受了点小伤，可曾管事却连起床都不能了。太太说这些少爷们是有分寸的，奴婢看了实在不象。这几位年轻的哥儿，从小儿就是过惯了高高在上的富贵日子，又正好是年轻气威的年纪……”
眼见卓氏渐渐改了神色，春瑛忙加了一句撇清自己：“奴婢并不是因为父亲受了点小伤，就在太太跟前诉苦，实在是心里害怕。承蒙太太抬举，奴婢也学了些管家的皮毛，加上从前在西府里听人议论过的，对外头的事，多少知道一点。这几位哥儿背
后的大人，跟西府的候爷向来不是一路，况且先前老爷被告状的事，也跟他们几家脱不了干系，想来竟都是结了仇怨的！大兴一带，并不是什么肥沃的良田，邻庄地方又小，为何他们这样高门大户子弟，偏爱在那里买庄子？”
卓氏放下茶碗，拿着帕子慢慢地擦了擦嘴角。屋里的其它丫头似乎是感觉到了气氛有些凝重，知道这是在商议正事，便悄悄退了出去。
青鸾是卓氏亲信丫头之一，倒是没走，她望望卓氏，又望望春瑛，干笑了声，道：“兴许只是凑巧？那庄子离京城有几十里地呢，虽说是咱们府名下的产业，可产业不丰，主人又不住在那儿，他们就算有歹心，又能做什么？”
春瑛摇摇头：“怕的不是他们想做什么，而是……有他们在，庄里的事……只怕是瞒不住的！”
卓氏立时就想起来了，李家庄上跟南苑的“秘密”交易，虽说实际上已经不是秘密了，但毕竟是有违律法的，若叫丈夫的政敌知道了，捅出来，也够丢脸的。若皇帝信任丈夫，这点小事只能算是无伤大雅，还可以自污以取信于皇帝，但问题是，皇帝对她丈夫似乎有些猜忌之心，正值丈夫回京等候新任命的当口，闹出这种事，就大大不妙了！
她当即立断：“这件事不能拖！快请徐大娘来！”青鸾立刻转身去了。春瑛见屋里只剩下自己与卓氏，便再底开口：“太太，即便是收了那买卖，也会留下蛛丝蚂迹的。不过那里附近的庄子，做这个买卖的不少，其中还有宗室皇亲呢。真要闹出来了，这些人家多半无事，底气差些的人家才会被揪出来问罪。咱们家有靖王府做靠山，也算是皇亲国戚了，应该无事，请太太不心太担心。不过……那些公子哥儿们胡闹，已经骚扰到百姓了，万一没有制止，闹出人命，皇上指不定要以火呢！就怕那些人到时候不甘心认罪，反咬一口。”
她表面上是在劝慰卓氏，其实是把危险性又加重了几分。经历过那两次天使降临，春瑛那里还会不知道皇帝对东府男主人存有猜忌之心呢？况且与候府相比，东府与靖王夫妻又隔一层，说来只能算是靖王妃的娘家族人罢了，离皇亲国戚还差得远。皇帝又对二老爷怀有忌惮之心，说不定会拿这个当借口，将二老爷投置闲散了。
看着卓氏似乎被自己说动的神情，春瑛本来还想再加一把力，但话到嘴边又咽了下去。做事还是要讲究火候的，说得太多，反而有可能引起二太太的怀疑，到时候不但达不成目的，还会惹祸上身呢。反正现在她几乎可以肯定，卓氏一定会勒令李家庄上下停止与南苑的秘密交易，曾管事又受伤，想要转明为暗，也没那个能力了。等这妆事情收一收，他就没有了威胁父亲的借口。那等二老爷回来，二老太太、二太太一高兴，应该会对府中上下大加赏赐，到时候范姐夫再来求恩典，没有不应的。
春瑛略一斟酌，已经盘算好了接下来的计划，便悄悄打量卓氏的神情，静候她的吩咐。
卓氏则一直沉默着，眼神不定，目中隐有忧色。
不一会儿，青鸾与徐大娘回来了。后者才见过礼，卓氏便吩咐道：“大兴的庄子，不是跟南苑那边做着买卖么？你且去跟徐总管说，传急信过去，命他们即刻停了！一应禽兽猎物，全部清理干净，养殖所用的窝棚也都拆光，务必不留一点痕迹！此事关系重大，让徐总管派上两个可靠的家人去督办，越快越好！”
徐大娘面露诧异，但那一年两三百两银子的买卖她还没放在眼里，便很干脆地应了，正要去办，却又被卓氏：“别闹出太大的动静，别让外庄的人知道，就连咱们自家庄上的人……”她顿了顿，才继续道：“就连庄上的人都尽可能少惊动。
等东西清理干净了，就放出风声去，咱们索性把这个庄子卖了！”
春瑛在旁暗暗吃了一惊。她本来只计划让二太太发出明令，停止李家庄与南苑的买卖，没想到对方会干脆地卖掉庄子。想到庄上那里纯朴和善的人们，她有些迟疑了。正有一帮无法无天的纨绔子弟在那附近闹腾呢，若没有了东府靠山，他们会不会
受到欺负？
低头想了想，春瑛小心地道：“太太……若是卖庄子……庄里做项买卖也有年头，庄上的佃户多少都知道端倪，若是叫人哄着说出来……”
卓氏板起脸：“不卖了怕，卖了也怕，倒不如卖了干净！佃户有什么要紧？他们难道还能告发我们？！”
春瑛见她似乎有些不耐烦，忙赔笑道：“原是奴婢想得太多，心想官民有别，一般的百姓是没那胆子的。只是奴婢想着邻庄新来的主家……就怕他们有心算计老爷太太，威逼利诱那些佃户胡说八道什么的……不过卖了庄子，的确省心多了，若是买主
若是买主是那些公子哥儿也不敢招惹的人，那就更好了。”
卓氏失笑：“那里找这样的人家去？若是个良田庄子，倒也罢了，偏偏这庄子一年四季，除了粳米和桑葚好些，别的出产都平常，那些高门大户那里看得上？难道卖给西府？”说到这里，她心中一动，觉得这法子也不错。候爷的圣眷比自家丈夫强多
了，不会因此吃大亏的！
春瑛原本也想过候府，但又想到当初东府主人在外时，候府派人管着大兴的庄子，也没榨出什么油水来，要他们花钱买下，就算花费再少，只怕也是不乐意的。于是她便道：“就是桑葚结得好！每年到了结桑葚的季节，京中卖这果子的，也就只有咱
们家和另个两家出产的最好，听说宫里的贵人们吃的就是另两家供货！奴婢听说这件事后，就在想，若是能跟宫里的司苑局搭上关系就好了，咱家的庄子专供宫里所有的桑葚那该多体面？虽说是做梦，但这东西连宫里都爱吃，那些皇亲国戚，想来也有好这
口的，听说咱家卖庄，一定会来买！”
卓氏心中一动，隐隐有了个想法。旁边的徐大娘已经弯下腰来，�