里头是条死巷，三面屋子都没住人，到那里去说话就不怕人听见了。”她这几个月都节俭成性了，想着说几句话用不着专门跑到茶馆里去，便指了一个地方。
叔侄俩走到死巷里，地面上还算干净，周围也没什么灯光和人，春瑛便马上问：“那个长生是什么人呀？他不让我回家吗？小陈管事出门了？”
路二叔道：“小陈管事五月初去了江南，也不知几时能回来，听说年底前都未必能办完事呢。方才那个长生，原是他堂兄弟，长生的父亲陈瑞，是小陈管事的亲叔叔，只是不曾和兄长一家一起陪嫁到咱们府里来。这绸缎铺子是太太娘家的产业，二叔早打听到消息，知道你在那里，却担心惊动了安家的人，他们不知会不会把你送走，好不容易等到府里风声过去了，才请长生带我来。你放心，他嘴上说不行，心里倒未必这么想。横竖小陈管事不在京城，我把你领走了，他也不知道。”
春瑛心里松了口气，能摆脱这种天天干活干个不停的日子，是她几个月来最大的愿望了，她语气里立刻添了几分欢快：“那我们几时能走？是回新家去吗？家里已经搬进新屋子了吧？”
“搬过去了，只是你暂时还不能回去。”
“咦？！”春瑛吃了一惊，变得有些结巴，“不，不是说…”
路二叔又叹了口气，皱着眉头对春瑛说：“你在府里惹了什么事，我也打听过了。你这丫头，忒傻了！上头的少爷们爱斗来斗去，跟你什么相干？你何必插一脚进去？看到什么不该看的，只当自己瞎了便是！”
春瑛眨眨眼，有些沮丧：“我…我只是有些气不过…好歹是条人命…”
“你这丫头啊…”路二叔狠狠扣了她脑门一记，“那种事知道的人多了去了，还缺你一个？要告发也是有头有脸的大丫头去，不然你随便说几句话，谁会信哪？这回倒是好运气，那二少爷自己做事不机密，叫其他人瞧见了，才让事情传开了。他到了霉，我跟你爹娘才敢来找你。”
春瑛呐呐地低下了头，路二叔也不理她，扭开头盯着墙角的一堆碎石，仿佛要从上面看出花来。过了一会儿，春瑛才小声问：“府里到底怎么样了？二少爷的事既然传出去了…为什么我还不能回家呢？”
路二叔瞪她一眼，才把缘故说出来：“你才出府两天，二少爷便定下了亲事，不久府里有传言说他好南风，平日关在书房里，其实不是在读书，而是变着法儿地折腾几个小厮。身边人劝他，也吃了挂落。还有人看到他跟一个丫头进了花园，却独自走出来，那丫头却死在花园里了。那丫头平日原是看不惯他跟小厮鬼混的，人都说必是惹恼了他，才招来这杀身之祸。这些传言原只在仆役间流传，后来不知道怎的，叫侯爷和太太听见了，侯爷发了火，太太又穿上全副命妇冠服，正经在老太太和侯爷面前下跪进言，说再这样纵容二少爷，只会坏了他的前程。老太太气得不肯听花姨娘的哭求，侯爷便派人将二少爷送进了西山庄子，命他在庄中安心读书，没有召令，不许回京，又命人日日看紧了他。这事儿虽然压下去了，但总有些风声，许多人在私下议论，你恰好是那时出府的，便有人怀疑你在花园里看到了什么，叫二少爷下手教训了。太太不欲叫外人知道这些丑事，如今府里正弹压得紧呢，你回去了，岂不是自惹麻烦？倒不如在外头多待些时日。”
春瑛失望地踢了墙角一脚，小声嘀咕：“那到底要待多久…”她都几个月没见家人了，以前在府里当差没空就算了，现在明明可以回去…她猛地抬头问路二叔：“今儿怎么二叔过来？我爹和我娘呢？！”
“他们暂时不便来见你。”路二叔道，“你爹领了差事，随小陈管事南下去了，你娘又不识路，自然只能让我来。等长生松了口，你就随我到我那儿去，等二少爷的传言平息下去了，再回家吧。横竖三少爷那儿已经有人补了你的缺，你即便回去了，也没法继续在他那里当差，等他院子里的人有了空缺再说。”
春瑛怔了怔，她虽然早就想到会有人顶替自己的位子，却没料到会没法
回府里去，想到自己失踪的财物和衣裳用品，她便有些气不打一处来。当初到底是谁把她送出府来的？听二叔所言，似乎不象是侯爷，倒有可能是太太，云想阁又恰好是安家的产业。
路二叔见她在低头思索着什么，眼珠子转啊转的，便以为她要出什么妖蛾子：“你给我安分些待在家里，少出门。我那小院离侯府近，不定什么时候就会遇上府里的人，一不小心泄露了口风，可就麻烦了。你以后可不许再这样冒冒失失的了，这回是三少爷有心保你，不然你真要傻傻地出头，谁知道二少爷会不会又再‘失手’杀了你？！”
春瑛缩了缩脑袋，心里却起了一丝疑惑：难道送她出来的是三少爷？可那天不是说得好好的吗？他忽然打自己一闷棍是什么缘故？周念是否也参与其中？她有些不悦，如果他们不想自己把事情传出去，直接说就行了，想要自己出府，也可以坦白开口，她能依靠的无非是他们，就算再不情愿，也不会违抗他们的意思，他们为什么要打晕她？！
再想到跟二叔回家后，连出门都会受到限制，自由度远远不如现在，她又有些犹豫，是不是该留在福宁街多住些时日？至少在这里没人知道她是谁。
不过她并没有受虐倾向，一想到留在福宁街意味着要天天做很多活，又要挨程大娘的骂，还有可能挨打，她又不太乐意了。依程大娘目前的精神状态，根本没心思教她什么，她留下来也只是白受罪而已，倒是石掌柜为人那么好，她有些舍不得。
考虑再三，她终于下了决心：“二叔，我知道错了，以后我会照你的话去做的，咱们回去吧！”再怎么说，跟着二叔总比受人奴役强。
路二叔满意地点点头，便带着春瑛重新回到云想阁，程大娘已经不在店里了，想必是回了楼上的房间，石掌柜正拿着一本帐册跟长生说话，见他们进来，忙站起身：“路老兄，今儿实在是太失礼了…你吃饭了么？小春做了饭菜…热一热就好，咱们喝两杯吧，算是我向你赔罪…”
路二叔摆摆手：“用不着客套，方才是我气急了，倒误会了老哥。我都听春儿说了，多谢你那么照顾她。”
石掌柜搓着手，胖脸上笑得有些不好意思：“哪儿呀，我也就是…”不等他说完，路二叔便转头问长生：“你想好了吗？我打算今晚上就带侄女儿走。横竖你哥哥不再京里，又没什么大碍，你便应了吧，赶明儿我请你吃酒。”
长生无奈地道：“你都说到这份上了，我还能怎么着？去吧去吧，万一平安哥生气，我定说是你硬要我答应的。”
路二叔不在意地笑笑，便要春瑛去收拾行李，连饭都不必吃了。春瑛犹豫地看着石掌柜，向他行了一礼：“掌柜的，对不起…”
“说啥呢？”石掌柜笑眯眯地，眼神里却有些伤感，“你认得路吧？记得常回来看看，好歹在一个家里住了这么久…”
“哎。”春瑛声音有些哽咽，低头回房把那几件随身衣服都包好了，带上碎银和做好的绣活，走下楼来，还远远听到程大娘在房间里大骂狐狸精。她暗叹一声，重新回到店里，再次与石掌柜道别。
离开时，真的有些舍不得。春瑛回头望望云想阁，月光下，它显得那么安静。在这里住的几个月，虽然劳累，但也很充实。如果有机会，她会回来看望石掌柜一家的，希望程大娘聪明些，别被小妾打倒。
一步三回头地走近了路二叔准备好的马车，春瑛才想爬上去，忽然又想起了一个人：“二叔，能绕到街尾去吗？我有个朋友住在那里，我要跟他告别一声。”
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第三卷 高门 一百零四、当小胡子遇到二叔
春瑛想起了胡飞。那天在他家时，还想着有空要过去帮忙打扫一下屋子呢，谁知这几天她都没离开云想阁，而现在又要离开了，一场相识，总得打声招呼才好。
路二叔没有反对，便驾着马车来到了福宁街尾，才到达巷口，便听到巷子里传来小声说话的声音。春瑛掀起车帘望去，只见程家小院门前点了盏灯笼，里头静悄悄的，门前却站了三四个牛高马大的男子，正盯着胡飞家的小院，相互交头接耳。远处有几个街坊躲在角落里偷看。
这是怎么了？难道又有人来找胡飞麻烦？春瑛犹豫了一下，回头看了看二叔，后者不动声色地盯了那些人几眼，小声问：“你要去的就是那一家？”见春瑛点头，便道：“若是你认得角落里的人，咱们就到里头去。”春瑛会意，陪着路二叔避过那几个男子，来到偷看的街坊们身边。其中一个正是程家邻院的妇人，忙拉过她的手：“嘘！胡小哥也不知倒了什么霉，房主忽然带着人上门了！”
春瑛吃了一惊，忙望向胡飞家的小院。院中隐隐传来了胡飞与一个陌生男声的交谈。
那男声道：“二公子，并不是我有意为难您，实在是…我也没想到事情会这样。我不过是个小老百姓，得罪不起贵人，您就行行好，搬出去吧？”
春瑛有些担心，听这房主的话，肯定又是胡大少在搞鬼，胡飞该不会冲动吧？
门口的几名男子紧紧盯着院内，但并没有动作，胡飞开口了，声音里隐隐带着怒意：“你也有脸说自己是读过书的？！书上说，人无信不立，我已经付了租金，又立下了文书，你怎能出尔反尔？！”
那房主有些讪讪地：“这…我不是说了，这都是被逼的么…二公子，虽然说书上叫人要守信，但书上也说了人当孝顺父母。你那事儿…唉，到底不大光彩，你又何必再留在这里纠缠不休呢？我听说你如今跟些市井粗人混在一起，整日也不知在捣鼓些什么，叫外头知道了，令尊在九泉之下，也是面上无光。你…你还是快搬走吧！”
一阵沉默。春瑛在外头听得火起，心想那胡家人也实在太过分了，福宁街离胡家大宅足足隔了两条街，胡飞又没偷没抢，脚踏实地自己养活自己，他们怎么就连这样都容不下？！难道真象胡飞说得那样，他们是为了隐瞒自己做过的丑事，要将他逼走吗？！
春瑛犹在这里忿忿不平，街坊们私下表达几句对胡飞的同情，她也跟着附和，却没留意到身边二叔眼中闪过一道精光，望着那堵陈旧的院墙，若有所思。
胡飞没隔多久就开口了：“叫我搬出去，也不是不行。”春瑛听了大吃一惊，街坊们也立刻停下了交头接耳，面面相觑。
房主喜出望外：“当真？二公子，您真是…”
“但我有条件！”胡飞打断了他的话，“当初先母与我只打算找个地方落脚，原是想租一个月的，你坚持要我们付三个月的租金才许入住，我们共付了六两。如今我只住了半个月，你便要我搬走，须得退还五两五钱银子。”
房主脸色有些尴尬，但还是应了：“行，我这就…”
“除此之外！”胡飞再度打断他的话，“当初订立租赁文书时，曾说好了，若是有任何一方不到三个月便要违约，就要赔三倍的银子！如今是你违约了，你须得付我…二十二两！咱现银交易，你今晚给我，我明儿一早就搬走！”
房主听得目瞪口呆：“这…”当初他是想着这对母子不是被赶走就是被接回胡家，总不能真住够三个月的，不过是盘算着多赚些银子罢了，哪里想到如今却是他倒了霉。他心疼地悄悄算了又算，忽然高兴地说：“即便要赔也是十六两五钱！哪里有二十二两？！”
“归还的租金是五两五钱，另加赔偿的银子，怎么不是二十二两？真要认真算起来，这赔的钱数当是照全额租金算的，也就是总共二十三两五钱。不过你当初肯将房子租予先母与我，便是帮了大忙了，我也不跟你计较，便只收二十二两吧。啊，对了，屋里还有些家具杂物，都是我那小厮收拾的，我不方便带走，便都折价便宜卖给你吧，三两银子，连那二十二两在内是二十五两。你打算什么时候付钱？”胡飞的语气非常淡定，“你不愿意？要知道这可都是白纸黑字写着的，若想违约…就算闹上衙门，你也讨不了好！”
春瑛在外头听得目瞪口呆，房主在院里早已傻了，随即一脸愤然。明明是这胡二少歪曲了文书的本意，却说得好像是大发慈悲似的。这屋里的东西也值三两银子？！所谓小厮收拾过的，不过是新买了水桶、锅碗等物，把原本的破桌烂椅略修了修，又补了几片破瓦，再新糊了正屋的窗子罢了，连院子里墙角处的杂草都没清理，压根儿就跟当初他们没搬进来时一模一样，这就要他三两银子，真是狮子大开口！
然而，胡大少爷的话又在他脑中响起，“别惊动旁人”、“不欲外人知道兄弟做了这等丑事”、“若是那人不识好歹闹将起来，只问你的不是”、“若办不到，你就给我把铺子还回来，我另租给别人去”，句句都锥心得很。无奈之下，他只得应道：“好…我这就给银子…”想到胡大少兴许会补偿他的损失，他心情好过了些，掏出两张十两的银票，又将身上带的碎银凑齐了五两，一股脑儿堆到石阶上，没好气地说：“二十五！明儿一早你就滚…走吧！”说罢便气冲冲地走了，看到门口自己带来的人，他心头又是一痛。早知道这胡二少这么干脆就点了头，他也无需请人来壮胆了，虽然都是朋友，一顿酒钱却是免不了的。这回真是亏大了，明天定要让胡家补偿才行！
他们一行人一走，巷子里又恢复了平静，但马上又热闹起来。街坊们都在七嘴八舌地数落那房主不厚道，有一位老人拄着拐杖走到胡飞小院门口，高声对他道：“胡小哥，这事儿是王家小子不厚道，都已经租出去了，怎能没几天就把人赶走？明儿我就去寻他老子，好好教训他才成！”
胡飞淡淡一笑，上前安抚老人道：“松太爷不用生气，我一个人住这么大的地方，也是浪费，再说他是房主，有意要赶我走，我即便赖在这里，又有什么意思？”他拿出几块银锭，“这里有五两银子，当初为我娘办后事，多亏了各位叔叔伯伯婶娘们的帮忙，这是那时欠你们的钱，还请松太爷帮着分还给大家，多的就算是我请各位吃酒的。我在这里住了半个月，多蒙大家照顾，此等情谊…我终身不忘！他日有了机会，定要报答…”
“你这说得什么话？！”松太爷生气了，“你好好的孩子，都被逼到这份上了，大家伙帮你，是因为你孝顺生母又不摆架子，可不是为了这钱！你，你真是…”便有一名男子上前扶住他：“爹，胡小哥也是感念大家，才会还银子的。你便替大家收了吧。”说罢又转向胡飞：“我也看明白了，你家里那有钱的哥哥是容不得你了，你走了也好，免得他再出什么花样。只是有了落脚处，需得传个信回来，别叫大家为你担心。”
胡飞眼圈一红，低头作了个揖：“敢不从命。”
松太爷叹了口气，有些难过地扶着儿子走回了家门，其他街坊们也上前跟胡飞说了几句话，问些打算什么时候走、到哪里去之类的话，胡飞哪里有什么想法？一一笑着安抚好，恭送他们回去了。
这时，他才看到了站在阴暗处的春瑛和路二叔，有些意外：“小春妹子？这么晚了，你怎么会在这里？！”
春瑛忍住鼻头的酸意，走过去道：“我要走了…我二叔来