消失了三年。
＊＊＊
这三年，江湖上发生了很多事。
最哄动的一件事，当然就是沈胜依的重出江湖了。
有人说他是一个侠客，也有人说本来他是一个冷血的职业杀手。
但无论如何，他的确做了好几件大快人心的事情。
他用剑。
剑在他右手使来，已非同小可，他左手使剑，却最少比右手快三倍。
他十八岁出道，就与武林第一剑“一怒杀龙手”祖惊虹战成平手，到他击败金丝燕、柳眉儿、雪衣娘、满天星、拥剑公子等江南五大高手之後，已经很有名。
却就在那个时候，他突然失踪。
其後三四年，江湖上完全没有他的消息。
不少江湖朋友都认为他是闭门苦练武功去了。
确实三年之後他重出江湖，武功的确更厉害。
一出现他就在西溪血战十三杀手，之後力擒白蜘蛛，到现在，不知道他这个人的存在的人已很少。
他认识的人当然也很多。
他却不认识龙栖云。
龙栖云的失踪，与他也本来就没有关系。
只是他的名气实在太大。
这本来与他完全没有关系的事，竟就是因此与他发生关系。
＊＊＊
西风万里秋。
中秋後，又是重阳九月九。
＊＊＊
九月初九。
黄昏。水边。
动江天两岸芦花，飞骛鸟青山落霞。
夕阳下景色如画。
沈胜依人在屋中。
他并非从那边青山登高归来，也并非准备现在到那边青山登高而去。
现在已不是登高时候。
他午後出城，一直就沿著江边东行，现在走到这里来。
也不知是否现在才发觉周围的景色如此美丽，他忽然停下了脚步，放目四顾。
他的目光还未落到後面，在他後面的一丛芦苇忽然一声异响，旋即“拔刺”的一声，飞出了一只骛鸟。
那只骛鸟飞越水面，眨眼间消失在对岸的芦苇深处。
沈胜依的目光亦随著落向对岸。
目送那只骛鸟消失不见，他的目光才转回来，回到那只骛鸟飞出的那丛芦苇之上。
他倏地一笑，道：“和尚这麽慌张地走进芦苇中干什麽？”
语声方落，那丛芦苇中就传出了一声低沉的佛号。
“阿弥陀佛——”
“佛”字犹在半空中摇曳，那丛芦苇已左右分开，现出了一个头戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚。
那顶竹笠大的出奇，和尚又垂著头，沈胜依根本看不到他的面目。
和尚旋即从芦苇中走出来，道：“贫僧虽然一路小心，到底还是给沈施主发现了。”
沈胜依一怔，道：“和尚认识我？”
和尚道：“认识！”
沈胜依道：“什麽时候的事情？”
和尚道：“今天。”
沈胜依道：“今天？”
和尚点头道：“贫僧虽然早已知道有沈施主这个人，却的确到今天在朋友的指点下，才认识沈施主是什麽样子。”
沈胜依道：“这是说，在今天之前，我们从来没有见过面的了？”
和尚道：“不错。”
沈胜依道：“也没有任何的关系？”
和尚道：“一点也没有。”
沈胜依道：“如此就奇了。”
和尚道：“沈施主奇怪什麽？”
沈胜依道：“既非敌人，又没有任何的关系，和尚为什麽这样跟在我後面？”
和尚道：“沈施主什麽时候察觉？”
沈胜依道：“离城的时候我已经觉察，本以为只是巧合……”
和尚截口道：“并非巧合。”
沈胜依道：“然而和尚是有意跟在我後面的了？”
和尚道：“是。”
沈胜依道：“目的何在？”
和尚双掌一合，道：“贫僧无面。”
沈胜依道：“无面？”
和尚道：“正是无面。”
沈胜依道：“和尚好奇怪的法号。”
和尚道：“这个法号是贫僧替自己取的。”
沈胜依道：“哦？”
和尚道：“因为贫僧在出家之前，做出了一件很丢脸的事情，这件事情一日未了断，贫僧便一日无脸见人。”
沈胜依道：“出家人四大皆空，怎麽还记著出家之前的事情？”
和尚无言。
沈胜依道：“和尚是不是仍打算将那件事情了断？”
和尚道：“也许是。”
沈胜依道：“如此何不索性还俗，将事情了断之後，再行出家？”
和尚道：“贫僧也许有这个打算。”
他双手一分！左手捏著竹笠，右手在脑後一掠，肩头上便散下了一把头发。
沈胜依看在眼里，失笑道：“和尚果然已经有了这个打算。”
和尚双掌连忙又合十，道：“沈施主能否改掉和尚这个称呼？”
沈胜依奇怪道：“改做什麽？”
和尚道：“法师！”
沈胜依道：“不是无面和尚？”
和尚道：“不是，是无面法师。”
沈胜依摇头道：“你俗念未去，做和尚都成问题，居然还自认法师？”
无面法师道：“贫僧确实已有做法师的资格。”
沈胜依道：“是麽？”
无面法师一声佛号。
沈胜依笑接道：“不过，你既然已准备还俗，怎样称呼也是一样！”
无面法师道：“贫僧现在仍然未曾还俗。”
沈胜依笑道：“这样说，我以法师称呼你就是。”
无面法师又一声佛号。
沈胜依接道：“无面大法师，你还没有回答我那个问题。”
无面法师反问道：“施主可知道贫僧来自什麽地方？”
沈胜依道：“什麽地方？”
无面法师的语声阴森了起来，道：“幽冥！”
沈胜依又是一怔，道：“法师莫非是一个幽灵？”
无面法师道：“大阳仍然未下山，幽灵夜间才出现。”
沈胜依道：“那麽大法师的本领可真不小，居然能够出入幽冥。”
无面法师道：“沈施主可知道幽冥是什麽地方？”
沈胜依道：“知道。”
无面法师又问道：“也相信有所谓幽冥？”
沈胜依道：“不相信。”
无面法师道：“幽灵的存在又相信不相信？”
沈胜依道：“不相信。”
无面法师道：“沈施主，何以如此肯定。”
沈胜依道：“因为我从来没有到过幽冥，也从来没有见过幽灵。”
他连忙又问道：“幽灵到底是什麽样子？幽冥又到底是怎样的一个地方？”
无面法师道：“沈施主很快就会知道的了。”
沈胜依道：“哦？”
无面法师道：“这只要沈施主跟贫僧到一个地方。”
沈胜依道：“幽冥？”
无面法师道：“不是幽冥，是一间寺院。”
沈胜依道：“那间寺院是不是幽冥的入口？”
无面法师道：“也不是。”
沈胜依道：“那是什麽地方？”
无面法师道：“就是一间寺院。”
沈胜依道：“那麽那间寺院是幽灵出没的地方？”
无面法师道：“也许是。”
沈胜依道：“这是说我也许在那里可见到幽灵的了？”
无面法师道：“就算见不到幽灵，最低限度也可以见到幽灵的血。”
沈胜依诧声道：“幽灵的血？”
无面法师道：“亦即是鬼血！”
沈胜依忍不住问道：“鬼血又是什麽样子？”
无面法师道：“耳闻不如眼见，沈施主何不随我前往一看？”
沈胜依道：“那间寺院，离这里还不远？”
无面法师道：“不远，天黑之前我们一定可以到那里。”
他一顿又道：“沈施主走的这条路，本来就是贫僧要沈施主走的路。”
沈胜依道：“很巧。”
无面法师道：“世间的事情往往都很巧。”
沈胜依道：“我若非走这条路，大法师又如何？”
无面法师道：“贫僧早已将施主截下来，游说施主走向这条路。”
沈胜依道：“我若是不答应？”
无面法师道：“每一个人都有好奇心，贫僧相信沈施主也不会例外。”
沈胜依道：“你那番话的确已打动了我的好奇心。”
无面法师合掌道：“如此，施主请随贫僧来。”
说罢，他连忙举起脚步，一面走，一面口诵佛号道：“喃无阿弥陀佛……喃无阿弥陀佛……”
沈胜依没有说话。
无面法师口宣佛号，从沈胜依身旁走过。
沈胜依即时伸手抓向无面法师头戴的那顶竹笠。
他出手快如闪电。
一抓就抓住了那顶竹笠。
无面法师一个头几乎给他抓下来。
那顶竹笠的两条带子原来系缚在无面法师的颔下。
幸好沈胜依立即察觉，立即松手。
那顶竹笠却已在刹那间被他推起来。
无面法师那张脸，展露在残霞的光影中。
他“呃”的一声转脸向著沈胜依。
沈胜依的目光自然落在无面法师的脸上。
他当场心头一凛，几乎就怀疑自己眼花。
他看到的是一张空白的脸。
没有眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴的脸。
那根本不能算是一张脸。
无面法师竟真的无面！
沈胜依吃惊不已，无面法师已将脸转回，手一拉竹笠，又合十，口宣佛号继续走向前去。
沈胜依不由自主的亦自举起了脚步。
他的好奇心本来就不小，何况现在这件事情实在奇怪至极。
幽冥、幽灵。
鬼血！
来自幽冥的大法师，无面的大法师。
这件事何止奇怪，对他简直充满了刺激。
妖异的刺激。
前所未有的刺激！
＊＊＊
寺院的确并不远，就在那边山脚下。
沈胜依跟著无面法师来到寺院门前之际，天上仍然还有些微淡薄的残霞光影。
那间寺院在残霞光影之下，阴森而恐怖——寺院不但古旧，显然已荒废了不少时日，到处是残垣断壁栖满了乌鸦，“呱呱”的乌鸦叫声此起彼落。
本来已经阴森恐怖的环境给那些乌鸦一叫，更显得恐怖阴森。
像这样的地方，即使真的有幽灵出现，也并不奇怪。
沈胜依方有这个念头，寺院中突然传出一声孤磬。
那一声孤磬非常响亮，整间寺院也为之震动。
栖息在寺院的乌鸦大半被惊起。
一时间乌鸦漫天。
＊＊＊
古寺一声孤磬远，长空万点乱鸦愁。
天地间一片苍凉。
沈胜依目光一闪，道：“既然是寺院，当然少不了青磬铜鱼这些东西。”
无面法师道：“当然少不了。”
沈胜依道：“无论青磬也好，铜鱼也好，也绝不会自己发出声响。”
无面法师道：“嗯。”
沈胜依道：“寺院中还有人？”
无面法师道：“嗯。”
沈胜依道：“到底是人还是鬼？”
无面法师没有回答，径自走入寺院之内。
沈胜依毫不犹豫地跟进去。
艺高人胆大。
＊＊＊
寺院的大门已倒塌。
门里院子，野草丛生，就连当中那条石径亦几乎完全被野草掩蔽。
无面法师踏著那条石径直走向大殿。
风吹草动，一片萧瑟。
两人走过的地方，“噗噗”的一只又一只鸟鸦纷纷从野草丛中飞出。
沈胜依若不是胆子那麽大，只怕已经被这些突然而来的声响吓倒。
他忽然嗅到了一种奇怪的气味。
那种气味彷佛来自身後，又彷佛本来就存在空气之中。
他仍然回头望去。
触目都是血！
红紫色的血，染满了寺院中围墙的内壁。
红得夺目，紫得同样夺目。
人血并非这种颜色。
不成这就是鬼血？
沈胜依打了一个寒噤，脱口道：“大法师！”
他实在想叫住无面法师，问一个清楚明白。
无面法师却没有理会他，反而加快了脚步。
沈胜依只好继续走向前去。
＊＊＊
大殿前面的石阶已经不少崩缺。
石阶上血渍斑斑，两旁的柱子亦是一样。
殿堂内就更像下过一场血雨，到处都是血。
红紫色的血，散发著一种妖异的血腥味。
沈胜依几乎以为已置身幽冥中。
这简直不像人间的地方。
＊＊＊
蛛网尘封，殿堂内的束西没有一样是完整的。
佛坛上那个青磬亦是崩崩缺缺。
青磬的旁边没有人。
那一声孤磬若是由这个青磬发出来，敲响这个青磬的那个“人”到什麽地方去了？
沈胜依游目四顾，神色很奇怪。
＊＊＊
佛坛上的那盏琉璃灯盏也少了一角，但仍然可以用。
灯盏中居然盛著油，还燃著灯蕊。
粗大的灯蕊，燃著夺目的光芒，大半殿堂都被这灯光照得亮亮的。
红紫色的血渍在灯光下更触目。
触目惊心！
沈胜依目光一转，忽落在佛坛旁边一幅破烂的布幔上。
即时一声裂帛！
那幅破烂的布幔裂帛声中飞落地面！
布幔後面赫然站著两个人。
两个长发披肩的女孩子。
是人不是鬼，地面上有她们的影子，鬼据说是没有影子的。
左面的一个最多不过十四五岁，右面的一个也不过十八九岁左右。
沈胜依目注右面那个女孩子。
那个女孩子非常美丽。
美丽而妖异。
她那双眼瞳竟然是碧绿色，碧绿的如猫眼一样。
她也是在望著沈胜依。
无面法师的佛号这时候已经停下来。
他缓缓转过身子，解开颔下的绳结，将头上的竹笠取下来。
他那张脸仍然是一片空白。
沈胜依的目光也就在这时候一转，转望著无面法师，忽然道：“大法师戴著这样的一个面具，一路上居然没有摔跤，的确好本领。”
无面法师道：“这完全由於面具之上，近眼睛的部位有很多小孔。”
他举起双手，捧著那张空白的面庞，接道：“这个面具在眼睛的部位，亦向内凹入，凹成了眼睛的形状，那些小孔就开在凹下的地方，又斜斜开上去，所以打平看来，并不容易发觉，可是我打平望去，也不容易看见东西，但认路却是方便得很。”
沈胜依道：“原来如此。”
无面法师又道：“面具在鼻孔的部位也一样斜开著不少小孔，否则我早已窒息，身在幽冥。”
沈胜依道：“进出幽冥在大法师来说，岂非根本就不是一回事。”
无面法师道：“在那个无面法师来说，也许的确就不是一回事。”
沈胜依一怔。
无面法师接道：“我若是进去幽冥，一定就不会再出来。”
沈胜依道：“你并不是真正的无面法师？”
无面法师摇头道：“并不是。”
他双手一托一剥，那张空白的面庞便给他剥下来。
果然只是一个面具。
面具後是一张眉眼口鼻齐全的人脸。
一张中年人的脸。
沈胜依盯著这张脸，道：“你到底是什麽人？”
中年人恭恭敬敬地回答道：“在下龙立。”
那边那个美丽而妖异的碧眼女孩子连忙一福，道：“是我家的管家。”
沈胜依目光转回去，问道：“姑娘又是……”
“龙婉儿。”
沈胜依上下打量了她一眼，道：“姑娘好像并不是汉人。”
龙婉儿道：“我是。”
她笑了笑接道：“家父是汉人，我应该也是汉人。”
沈胜依道：“姑娘的一双眼睛却不像汉人的眼睛。”
龙婉儿道：“这相信是因为家母并非汉人的关系。”
沈胜依道：“令堂……”
龙婉儿道：“家母是西洋人，碧眼金发。”
沈胜依恍然颔首道：“龙立不过是一个管家，这次的事情，莫非就是姑娘的主意？”
龙婉儿并不否认，点头道：“是我吩咐他这样将沈大侠引来这里。”
龙立接口道：“路上难免有得罪的地方，龙立这里给沈大侠叩头。”
他便要跪下，沈胜依一把扶住，摇头道：“你路上并没有得罪我。”
他一再用力，也无法跪得了下去，只好作罢。
龙婉儿那边即时道：“如果有，要怪也得怪我这个少主人。”
她欠身又再一福。
沈胜依偏身让开，道：“姑娘著人这样引我来这里，到底有什麽事情？”
龙婉儿不答反问道：“除了那个面具之外，
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