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春生忐忑不安地坐在客车上，好不容易熬煎到客车到站，他迅速地跳下客车，把仓皇的身影融进这座城市的人群中去。
在人来人往熙熙攘攘的人群中，他举目无亲，望不见一张熟悉的脸，漫无目的地朝前走去。他逃离开家门的时候，身上仅有的十几元钱除过搭车的费用，几乎是剩余无几了。他在街头行走的时刻，望着路边的饭馆，感到肚子有点饥饿了。是啊！今天早晨起来，他和父亲来到王家湾村外的河滩拉沙石，一直到现在，他是不曾吃一点东西了，感到肠胃在咕噜咕噜地响——这饥肠辘辘的滋味真不好受，他忍不住在道路旁的一家小烩面饭馆要一碗烩面，狼吞虎咽地填饱了肚子，伸手抹一把油腻的嘴巴，然后走出这一家烩面馆，为日后的生计问题而四处寻觅。
他在罗西市寻找一个下午，却没有寻找到一个安身立命之地，身上剩余的钱财已经花光了。不但住店的钱财没有，就连吃一顿热乎乎的便饭钱也没有了。现在是十一月份的天气，夜晚的城市十分寒冷，他找不到住宿的地方，又没有吃饭的钱财，身无分文地飘落在城市街头的感觉，使他心头不由自主地涌起一股苦涩的滋味。
王春生懊悔自己的行为有些鲁莽，不应该举起铁锨向李国平轮去。如果不是他把李国平打倒在地，他现在可以守候在家中，独自坐在明晃晃的灯光下看书写字——在这些日子里，他一天到晚就是书不离手，手不离书地度过每一天的，他视读书为生活的全部，甚至是胜于他热爱自己的生命！
唉！这都是人的命运啊！他现在游走在城市的街头上，脑际间漂浮的淡淡往事，此时犹如“西洋景”一般若隐若现。这些幸福而宁静的时光，他现在是可望而不可即了。美好的时光已经离他而去，他现在不奢望未来的生活有多么的安逸和美好，眼前最要紧的和迫切需要解决的难题是——在这茫茫人海的都市中，哪里是我容身的地方啊！
他在寒风中被冻得瑟瑟发抖，神情若失地缩一缩肩头朝火车站走去。
在罗西市的火车站候车室内，他望着川流不息地旅客，在一排长长的连椅上寻找一个小小的空间，困乏不已地躺在那里，悄无声息地安然入睡了。在这灯火辉煌，暖气开放的候车室，如果能忘却一切生活中的忧愁和烦恼，美滋滋地睡上一个夜晚，让他安然地度过无奈地时光，他是什么也不去想了。然而，他饥肠辘辘，无法入眠，候车室内闹嚷的旅客们和列车到站的播音吵闹不休，聒噪得他的耳际间嗡嗡乱响。他站起身来，东张西望着灯火辉煌地候车室——靠近候车室的东边一侧，并排有几十个卖烟酒电器的柜台，西边一排溜的柜台上摆满了时鲜的水果，在水果摊位的旁边，有两三家卖书报杂志的摊位前，围聚着三三两两的旅客们，他们身上背着挎包，在悠闲地翻看书报杂志。
王春生是一个热爱读书的人，他看见柜台上摆放的书报杂志，仿佛忘记了饥饿的感受。他身不由己地站起身来，迈步朝前走去。他走到书报杂志的摊位旁边，顺手拿起一本李佩甫的长篇小说《羊的门》，映入眼帘的是一排排模糊的字迹：
主说，我实实在在地告诉你们，我就是羊的门。
我就是羊的门。凡是从我进来的，必然得救，并且出入得草吃。盗贼来，无非要偷盗、杀害、毁坏。我来了，是要叫羊得生命，并且得到更丰盛。
——摘自《圣经&；#8226；新约全书》
一、 土壤的气味
在中国九百六十万平方公里的版图上，有一块小小的、羊头状的地方，那就是豫中平原了。
踏上平原，你就会闻到一股干腥腥的气息……
王春生暗自思忖——现在什么书畅销，什么书就会被不法分子们盗版销售！他放下
那一本《羊的门》，又顺手拿起一本焦述的《市长日记》，这是一部日记体长篇小说，他打开书页看到：
生活原本是这样的美好惬意，温煦宜人。昨天在奋力追撵的目标，今天楚楚动人地来到面前；昨天还在梦寐以求的向往，今天已成了活生生的现实。这大概是应了那句“有志者事竟成”的古语。
……
这仍然是一本粗制滥造的的盗版书籍——火车站销售盗版书籍非常猖獗！春生放下这一本焦述的《市长日记》，又顺手翻看一本刊载魔幻故事的杂志，正在这时，他的耳际间传来一声呼喊：春生。
王春生抬头向前张望，他瞧见他们王家湾村的王铁蛋在叫他。王铁蛋是王二狗的大儿子，他前几年就外出务工了，没有想到他现在是在罗西市的火车站经商。他是在候车室内开办熟食店的，主要经营一些烧鸡、牛肉、猪蹄子，猪头肉等——这些鲜嫩可口的熟食，在这里非常受旅行的顾客们欢迎，他们三三两两地围拢在熟食摊前购买熟食，王铁蛋一边呼喊着春生，一边手脚不停地忙碌着，为客人们称一只鲜嫩的烧鸡。
王春生喜出望外地朝王铁蛋的摊位走过去。王铁蛋遇到老乡了，他满面笑容地和春生打着招呼，热情地示意春生，让他从柜台下面钻过去——这是他们出入的通道，王春生撩起柜台前下垂的天蓝色粗布，弓着腰身从下面的一个出入口进去。
王铁蛋从衣兜里掏出一盒香烟，从中抽出一支烟递给他，然后又顺手拿起一把明晃晃的切菜刀，把称好的烧鸡剁碎了，装在一个食品袋内递给那一位旅客，顺口说道：十块五一斤，三斤二两烧鸡，一共是三十三块六毛钱，拿成三十三块五毛钱算了——少收你一毛钱。
那位购买烧鸡的顾客是一位南方人，他文质彬彬地带着一副金丝眼镜，镶着一口金牙，发音不准地叫嚷道：我问你多少钱一斤烧鸡，你刚才不是对我说，这烧鸡是四块五一斤嘛！你现在怎么又变成十块五一斤啦？
王铁蛋怒目圆睁地厉声说道：我刚才明明白白地对你说，我的烧鸡是十块五一斤嘛！是你听错了——先生，不是我说错啦！哎呀呀！你这个人是怎么回事，到底有没有钱吃烧鸡呀！
那位发音不清地南方人被气的七窍生烟，他乌里哇啦地嚷嚷着说道：你这种经商的手段是欺诈人，是不道德的！知道吗？告诉你……老板！我有的是钱，不就是一只烧鸡的钱嘛！
那位南方人气咻咻地唠叨着，顺手从衣服兜内掏出一把钞票，从中抽出一张崭新的人民扔给王铁蛋。王铁蛋面对唠唠叨叨地那位顾客掏出钱财扔给他，他是一点也不气恼地伸手接住钱，借着灯光识别一番真假，然后把钱扔在抽屉内，又在抽屉内翻找着五元和十元面额的零钱。这时候，那位旅客急不可待地叫嚷道：同志呀！你赶快找我钱吧！我还要急着赶车呢！
王铁蛋应该再找给他六十六块五毛钱哩！他却胡乱地在抽屉内找出五十五块钱卷在一起，没有好气地顺手扔给那位顾客。那位顾客实在等待的不耐烦了。他气急败坏地抓起那些卷成一卷的零碎钱，连看也不看就顺手塞进衣服兜里，提起高价钱买来的烧鸡，满腔怒火中烧却无言以对地扬长而去。
王铁蛋望着那位扬长而去的旅客，转身对王春生说道：又逮一个点子……哎，春生，你什么时候到罗西市的，到这里干什么呢？
王春生一言难进，他面对王铁蛋一五一十地陈述一番在家乡发生的一切。王铁蛋听他陈述罢说道：反正……他李国平也不是什么好东西，这村子里修路是为了大家方便，他却和大家对着干，良心都让狗吃了！你今后怎么办呢？
王春生长叹一声说道：我也不知道应该怎么办！这人生地不熟的，身上又没有钱财……
王春生说到这里时，他打住了话语，说不下了。
王铁蛋望着他愁眉苦脸的神情说道：春生，你今后要是真的没有地方可去，要不……你就在我这里呆一段时间，跟着我学做生意怎样？反正……我现在人手不够，忙碌不过来！
王春生听王铁蛋这么说，他犹如绝路逢生一般，十分客气地答应他了。王铁蛋热情地问道，你现在还没有吃饭吧？少等一会儿，等王晓丽来了，我带你吃饭去。
王铁蛋说罢抓起身边的电话，给他的大女儿王晓丽打电话说道；晓丽，你几点下班？要是下班了，你早一点回来。
王晓丽在电话中问道：爸，你要我赶快回去，有什么急事吗？
王铁蛋对着话筒说道：没有啥着急事儿……你春生哥从老家来了。
他的女儿在电话中说道：我春生哥从老家来了？那好，我正在路上走着哩，一会儿就到家了。
王铁蛋给女儿打过电话以后，他对春生说道：晓丽是在一个娱乐中心上班呢，等她一会儿下班回来，让他先照看一会儿生意，我们一起吃饭去。
王春生做梦也没有想到，他在这人生地不熟的危难时刻，会偶然和老乡相遇，他听着王铁蛋温暖人心的话语，内心激动不已地和王铁蛋闲聊着天。王铁蛋已经有很久没有回过家了。前一段时间，村主任王玉宝召集外出务工的乡亲们捐款修路的时候，他的父亲王二狗曾经来过一次，说是让他们这些在外经商的家乡人们捐款——王铁蛋不吝惜这几个钱财，这是为家乡的人们做好事，应该捐款修路的壮举令人惊叹，他王铁蛋因为这些年在外经商发财了，一甩手就是10000元钱，这些钱财是他在罗西市火车站经商赚来的；当然，有些钱是他敲诈顾客们的，有点不仁不义之嫌。
王春生向王铁蛋讲述着家乡的轶闻趣事，大致是说家乡的老人又走了谁，谁家的儿子在外务工时出工伤事故致残的消息，要么就是谁家的男人因为在外务工，长年累月不在家中，他的媳妇又和谁人相好了。这些乡村常见的鸡零狗碎的奇闻，王铁蛋听罢为之感叹不已。
少过片刻工夫，王铁蛋的大女儿王晓丽下班回来了。她热情地与春生打过招呼，像是她的父亲王铁蛋一样，面对他探问一番家乡的情况，春生望着毫不拘束地晓丽，表情有点拘谨地一一作答她的问话。
王晓丽比春生年小1岁，这些年不在家乡生活，无论是衣着打扮，抑或是说话的声音，完全脱离乡村姑娘的土气，像是一个城市的姑娘一样，言行举止与乡下的女孩子大有差异，表现很不一般。
王晓丽毫无顾忌地面对春生问长问短，王铁蛋打断女儿和春生的谈话，嘱托她照看好生意，然后就带领春生到附近的饭馆去吃饭了。
等他们吃饭回来以后，已经是夜间11点钟的时间，在火车站的经营生意，是通宵达旦不休息的。王铁蛋让女儿回去，因为她明天还要上班。王铁蛋让春生今天晚上就住在店铺里。晚上他是需要坐班经营生意的。白天里，生意是由王铁蛋的老婆王春芳照应。
那天晚上，王春生没有休息，他不知道困乏地和王铁蛋神聊，漫无边际地交谈到天亮。天亮以后，王铁蛋的老婆来了，他到市场上批发一些熟食送到店铺内之后，就困倦不已地回家休息了。
王铁蛋的老婆王春芳，她今年已经40多了，自从21岁那一年和王铁蛋结婚以后，相濡以沫地到现在，小日子过得还算是幸福。只是有一点，她和王铁蛋结婚以后，一直想要一个儿子，可是他们就是没有要儿子的福分，接连三胎生的都是女孩子，因为那年月，计划生育抓得紧，其中有一个女孩子，生下来之后就让人家抱养了——后来，他们因为违反计划生育政策，被拉到苏坟镇卫生院结扎了。从此以后，她想要儿子的想法就此打住，再也不漫无边际地胡思乱想着要儿子了。她没有儿子，感觉在乡下生活低人一等，尤其使她不堪忍受的是，她的公公王二狗，他因为殷切希望要一个孙子，时常指桑骂槐、含沙射影地指责他们小两口子，扰乱他们平静的生活，一天到晚闹得鸡犬不宁……后来，她和丈夫王铁蛋就背井离乡，带着身边的两个女儿到外面打工去了。她们一家四口人，在外漂泊七八年的光景，吃过很多苦，受过很多罪，现如今终于在这座城市里购买一套三室一厅的商品房，拥有一席立锥之地，手中并且有几十万元的积蓄。可是，王春芳并不感觉称心如意，她眼看着两个女儿都已经渐渐长大成人，到了谈情说爱的年龄，要是再过几年，两个女儿一旦出嫁，剩下她和丈夫王铁蛋老两口子，这生活的情趣是多么地孤寂啊！
王春芳的思想有一些保守，她在最近的几年间，心中始有一个奇怪的想法，她渴望将来以后，看能不能寻找一个上门的女婿？这想法他对王铁蛋也曾经说过，王铁蛋也为这件事情苦熬过，时常闹得天天晚上失眠。其实也不是一件什么大不了的事，然而他却想不开，烦闷的时刻就独自整一块猪头肉，弄半斤二锅头，独自在家中喝闷酒……
今天早晨，王春芳来到他们精心经营的熟食店铺里，发现王家湾村的春生昨天晚上来到这里，并从王春生的口中获悉，他是因为村子里修路和李国平闹气，到他们这里避难的时候，她先是为王春生父子俩的抱打不平而感到痛心，继而又意识到王春生这孩子，他是因为村子里的公益事业而打伤人——那李国平的为人处事原则，只要是他们王家湾村的人们，他们都知道李国平的丑恶作风，王春生竟然把这个村子里的活阎王给招惹了。这孩子有种，有胆量有骨气，将来肯定比他那个老实巴交的父亲王三贵有出息！
王春芳在家乡的时候，王三贵家的儿子王春生，他还是一个稚气未脱地小孩子呢！没有想到，他现在已经长大成人，是一位顶天立地的大小伙子了。
王春芳知道春生比她的大女儿年长1岁半——也许是她为自己和女儿着想的缘故，现在竟然身不由己地这么思忖：要是将来以后，王春生能够做她们的上门女婿该多好啊！不过，她很快又打消了这个奇怪的念头，因为春生在他们的家中是一个独生子，即便是王春生同意这桩亲事，恐怕他的父亲也不会轻易答应。
王春芳在看到春生的一瞬间，她的脑海间犹如风起云涌地翻江倒海一般，把魅力非凡的春生上上下下仔细地打量一番，几乎是把春生看的有点不好意思了。春生因为是到这里避难，他的内心不敢有丝毫的怠慢，分外勤快地帮助王春芳打理生意，并且婶子长婶子短地称呼着王春芳。王春芳仿佛鬼使神差一般，和蔼可亲地嘘寒问暖，像是位母亲一般，百般亲近地对待王春生。
王春生是一位天赋勤奋和诚恳的孩子，他无论是走到哪里，都十分地受人爱戴。别说是王春芳有某种奇怪的想法，就是没有这种奇怪地想法，她也会受到春生的感染的——这种非凡的感染力是天生存在的，另外，在加之他后天的个人修养和老父亲的谆谆教导，他在这里的表现很快赢得了王铁蛋夫妇的好感。并且，他的大女儿王晓丽，她过去每当下班的时候，总是和一些年轻的女孩子们到处疯跑着玩耍，从来不操心熟食店的生意。现在倒好——这疯丫头每当下班回来以后，总是跑到熟食店来，海阔天空地和春生神聊。有时候，她的母亲王春芳和父亲王铁蛋，每当女儿天南地北地和春生神聊的时刻，他们就以各种各样的理由离开这里，似乎是有意给他们留下一个自由交谈的空间。这一些，春生丝毫没有觉察，因为