一名30岁上下、白面微须、相貌儒雅的将领说道：“伯宁，便由你接任宛城太守一职，你到宛城之后，当谨防刘表。另可着人四处打探，看能否寻到击破张绣之敌军情报？”
这名儒雅将领乃是曹操军中偏将军满宠，表字伯宁，满宠当即站起身形，躬身抱拳：“多谢丞相，满宠必不有负重托！”
“好，今日议事到此为止，诸公回去早做出征准备！”
“是，丞相！”
不多时，议事厅中人已散尽。唯曹操独自留在大厅中，目光若有所思，口中喃喃自语
“……宛城……张绣……究竟是谁？”
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此时，我已领军回到古城，军中将士虽多日来行军作战颇为辛劳，但大胜之后精神饱满，士气昂扬。此次出征，前后与宛城曹军接战三次，毙敌3800余人（两次偷袭宛城运粮队，第一次毙敌步军200人，第二次毙敌步军500人；“铜山谷”围歼张绣一战毙敌军重骑3100余人）我军伤亡总共不到300人，其中阵亡者只有百多人，可谓完胜。负伤士兵均得到比较及时救治，大多数人伤势并无大碍。阵亡士兵的遗骸也被带回古城，由我亲自率四营一队将士为他们入土送行。
另外此次出征所获颇丰，不但得到6000余石粮食，而且还缴获3000多杆骑枪，2000多付马鞍（另有近千付马鞍已被损坏不可用，所以没有带回。）只是可惜张绣军那3000匹战马竟然没能带回一匹。
回到古城的第三日，我将孙乾及军中各校尉召集至县衙大堂共论此战之得失。一则怕有人会因为此战胜的过于容易而产生自大情绪，为将者自傲自大乃是大忌（张绣就是明证），二则是总结经验教训作为日后用兵之借鉴。
我首先开口说道：“此番我军出征，大获全胜，着实可喜！但诸位可知为何此战我军能获此大胜？”
金畴斟酌了片刻说道：“末将以为，此次所以大胜，将军神算勇武，将士拼死作战乃是原因。”其余人也出声附和。
桓侯再生（57）
我呵呵一笑，摇头说道：“你们只知其一，不知其二。此战之胜，我军中将士训练精良，作战果勇虽是主因，但并非仅仅如此。若非张绣轻敌冒进，我军岂能将其诱入山谷之中；若非山谷之中不利于重骑作战，又断了后路，我军又怎么能全歼张绣3000重骑。若是此战在平原开阔地带，我军胜负难料！”
军中各校尉除廖化外，都是跟随张飞从徐州逃出来的。在徐州一战曾与曹操军重骑交战，当时曹军铁骑铺天盖地席卷而来，势如破竹击破刘备军的情形仍然历历在目。听了我的这番话，不禁默然。
我接着又说道：“为将领者，切不能自大轻敌，更不能不了解天时地利轻易出战，张绣之败正是明证。你等终有一日也会独自领军，当紧记我今日所言。”
“是，谨遵将军教诲！”廖化等人一起出声应道。
一旁的孙乾异常欣喜地看着我教导军中各校尉。如今三将军不但行事不再粗鲁，而且智计更是惊人。这真是玄德主公的大幸啊！
在告诫完廖化等人之后，我又把另外一件事说了出来：“此战中，虎枪、熊枪两营阵亡了军士百余人，两营士兵编制已经不全，我正想将缺额补齐。你等以为，从何处补充兵源！”
这时廖化站了起来，抱拳说道：“将军，元俭正有一事要报与将军！”
“有事禀报？可与这兵源之事有关？”
“将军，正是！”
我颇感兴趣地问道：“哦？快快说来！”
“昨日，元俭往日……黄巾军中故友周仓、裴元绍二人来到古城。他二人近几年在古城附近山中落草为……贼，有百余名手下。他们找到元俭，言道愿意跟随将军……”
周仓，裴元绍？？！！！竟然是他们二人。
第二十九章
周仓，裴元绍？？！！！
这两位黄巾军旧将都算是与跟我军有缘之人。演义中，周仓此人极为忠义，在古城附近跟随了二哥以后，在此后20年时间里，对二哥不离不弃，直至二哥在麦城阵亡，周仓也坠城殉主而亡。而裴元绍是周仓伙伴，原本也有意跟随二哥，但被周仓留下暂且看顾山寨中贼兵，后来裴元绍“不自量力”地想要抢夺当时正四处流浪的赵云座下宝马，结果死在了赵云枪下。这两人都颇有勇武，但是统军能力比起廖化就大大不如了。但目前对于我军而言，他们也算是难得的人才了。
想到此处，我笑着对廖化说道：“元俭，不知这两位壮士可在古城？”
“禀报将军，他二人正在城中客栈等候消息！”
“元俭，你快去将两位壮士带到大堂来！”
廖化面色欣喜地抬头看着我“将军，您愿意收留他们？”
我含笑点头说道：“正是！元俭，去请他们过来吧！”
“是，将军！”廖化躬身行了一礼，兴奋地离开大堂直奔客栈而去。
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桓侯再生（58）
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不到一盏茶的工夫，廖化带着两名大汉来到县衙大堂。
廖化朝我躬身抱拳行礼道：“将军，周仓、裴元绍二人已带到！”这时，两名大汉同时跪倒伏地，语气恭谦地说道：
“罪人周仓（裴元绍）叩见将军！” （注：二人因为是山贼身份，所以自称“罪人”）
我走下堂去，将二人扶起，笑着说道：“二位壮士请起，不必多礼！”
“多谢将军！”
我仔细打量了一番周仓与裴元绍两人。周仓四十岁上下，面容黝黑，板肋虬髯，身形极为雄伟，一看便是勇力卓著之人；裴元绍年龄略小于周仓，黄脸微须，身形虽不如周仓高大，但也颇为壮实。
“两位壮士可是要投奔我军？”
周仓弯腰拱手，言辞极为恳切地说道：“将军威名天下皆知，我二人虽失身为贼，对将军仰慕久矣！近日里，我二人得知将军海量收容廖化兄弟，且委以重任，我二人亦心动不已！若将军不弃，我二人愿鞍前马后，效犬马之劳！”
“呵呵…英雄莫问出处！两位壮士愿意投靠，我求之不得！自今日起，你二人就是我军中兄弟！”我转头对旁边的廖化说道：“元俭，周、裴二位壮士便入你‘狼牙营’吧！”
“是，将军！”
“周仓、裴元绍！”我对他们二人说道，“我命你二人为‘狼牙营’副校，辅佐元俭！”
“多谢将军！”
正在这时，一名士兵从外面匆匆跑进大堂，跪倒在地，语速急促地说道：“禀将军，有探哨兄弟回报，城外10里处发现有两支军队正在交战！”
什么？怎么会有军队在古城附近交战？我心中诧异万分，急忙来到那名士兵面前，沉声地问道：“可知两军旗号？”
“一军所打旗号是‘左将军刘’，另一方旗号只有一个斗大的‘蔡’字。”
孙乾听后，面色大变，失声说道：“三将军，是玄德主公！左将军正是主公官位。”
什么？是大哥？算起来大哥的确应该在这段时间来到古城了，但演义中从来就没记载过大哥会跟谁在古城交战啊？
“蔡”？？？？难道是蔡阳？？我急忙问道：“可知两军各有多少人马？”
“据那名兄弟回报，打‘蔡’字军旗的一军约有轻骑3000，另一军只有不到300人。”
孙乾焦急地说道：“三将军，主公危矣！请速发兵救援，迟则恐有不测！”
此时，我内心之中一股强烈至无法言语的担心、关切之情油然而生。我……我一定要救出大哥！！！！
没有丝毫犹豫，我绝然说道：“风骑、虎枪、熊枪三营立刻集合。风骑营，随我火速救援。”转头又对林雪、金畴说道：“虎枪、熊枪两营随后跟上！”
“元俭，你率狼牙营守卫古城，并随时准备接应！”
桓侯再生（59）
“是，将军！”众人齐声应道。
“出征！”
……………………………………………………。。
此时，古城北10里处，刘备、关羽正奋力与蔡阳军交战。前些日子，刘备终于找到了一个借口——到荆州联合刘表夹攻曹操，离开邺城，脱离了袁绍的控制。并顺利地在荥阳附近与关羽汇合，两人重逢后便一起前往汝南，延途中寻访张飞的下落。在来到离古城20余里的一处村庄时，终于听到庄中有人提到古城县近几月新来了一名黑脸将军，对附近百姓秋毫无犯，甚得百姓爱戴。刘备与关羽两人猜测这黑脸将军定是张飞，便起程往古城赶来。
但是没有想到，当走到离古城还有10里左右时，一支3000人左右的曹操军轻骑追了过来，领军者是曹操麾下大将、当世用刀大家蔡阳。关羽当日尚在许昌时，便与这蔡阳不大对眼，由于两人同为用刀名家，而曹操却三番几次说关羽刀法天下第一，蔡阳便一直愤愤不平。而随后关羽在离开曹操往河北寻找刘备途中，又斩了阻拦自己曹军将领秦琪，此人正是蔡阳爱侄，此事更令蔡阳对关羽恨之入骨。
前日里，蔡阳接曹操军令，率3000轻骑往宛城负责护送军粮至官渡前线。蔡阳接令之后，便率军前往宛城，却不曾想在途中无意探听到关羽的下落，怒不可遏的蔡阳把曹操军令置之脑后，领军一直延途一直追赶下来，终于在古城北10里处追上了关羽，而且还看到刘备也跟关羽在一起。蔡阳喜怒交加之下，立即命轻骑发动攻击。
在蔡阳军的猛攻之下，刘备军此时已是左右难支，总共只有不到300人的步军，还要护卫着承载刘备两位夫人的车辆，若不是关羽神勇，恐怕已被蔡阳军击破。
刘备策马又奋力砍死一名轻骑，却不想另外两名轻骑的长枪已经刺到跟前，正来不及躲闪，一道青光突然闪过，两名轻骑被斩下马来。刘备转头一看，正是关羽及时出手救了自己一命。眼见着300名步军被杀的所剩无几，刘备悲伤地对关羽说道：“二弟，看来我兄弟二人，今日要死于此处了。没想到，竟然连翼德最后一面也看不到了！”
关羽身上绿色战袍已经被敌军鲜血染红，闻听刘备此言，关羽昂声说道：“大哥勿忧，云长必当死战，保护大哥大嫂无恙！”
这时，护卫甘、糜二位夫人车辆的士兵已全部阵亡，蔡阳军几名轻骑正要对车辆发动攻击，关羽大喝一声：“休要伤我大嫂！”一策赤兔，猛冲过去，青龙刀下，又是几名轻骑丧命。
旁边一直没有动手的蔡阳看到刘备已孤身一人，一拍座下战马，手中“孟劳宝刀”闪出凌厉的刀芒向刘备斩去，口中大喝一声：“刘备受死！”
当刘备发觉时，刀锋离自己已不足3尺，刀上厉芒令人不寒而栗，刘备心知无法躲闪，心中黯然一叹“我命休矣！”
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桓侯再生（60）
正在这时，一股惊天动地的杀气如怒涛般直奔蔡阳席卷过来。随后一声如晴天霹雳般的怒喝从远处传来。
“燕人张翼德在此，谁敢伤我大哥！”
第三十章
正是晚秋时节，四野望去都是一片金黄，阵阵秋风吹起，颇有些令人心旷神怡的感觉。
但是我却毫无心情欣赏这晚秋美景，心急如焚的我恨不得能够插上翅膀，立刻飞到大哥身边。其实真正说起来，“我”根本就没有见过大哥刘备，应该对他没有什么感情的。但是，自从那天我的意识和原本张飞的部分意识融合之后，我不但继承了张飞超凡的武艺和胆识，而且也把他内心深处那股浓厚到极处的手足兄弟之情也继承过来了。所以一听到大哥竟然身陷险境，心中的焦虑担忧便盖过了一切。
我一夹马腹，右手在乌骓的背上重重一拍，希望乌骓能够跑的更快一些。乌骓一声长嘶，放开四蹄，如闪电一般疾速向前奔去。在我的身后，林豹率风骑营紧紧跟随，但是毕竟座下战马跟乌骓相差甚远，距离被越拉越大。
由于乌骓那惊人的脚程，转眼间已经赶了近九里的路程。一眼望去，已经可以看到前面一阵尘土飞扬，杀声震天，果然正有军队在交战。
突然间，我的眼神非自觉地就看到一个人，一个我熟悉又“陌生”的人——是大哥——刘备刘玄德。虽然我根本就看不清他的脸，但是那股异常熟悉、亲切的气息却让我确认那就是大哥。
大哥，翼德来了！
正在这时，我鄂然看到一名敌军大将策马冲到了大哥的身前，手中大刀破空斩了下去。
愤怒！是谁？竟敢伤我大哥！！
我怒喝一声：“燕人张翼德在此，谁敢伤我大哥！”手中丈八蛇矛凌空前刺，杀意滚滚疾奔敌将而去。
蔡阳的刀锋正欲斩下，忽然感到一股惊人的杀意直奔自己而来。蔡阳知道对方的杀意旨在逼自己收刀，如果执意将这一刀斩下，虽然可以杀了刘备，但自己也必然受创，来人之武艺根本不下于自己，即使不受伤也未必便是对手，若是再受了伤，自己性命堪忧，何况旁边还有一个强敌关羽。无奈之下，蔡阳只得恨恨地将孟劳刀收回，策马避开这股杀意。
刘备原本已闭目等死，突然发现蔡阳摄人的刀锋竟然自己收了回去，一声极为熟悉的如惊雷般的怒喝声传到耳边。
“燕人张翼德在此，谁敢伤我大哥！”
刘备几乎不敢相信自己的耳朵，异常欣喜地转头朝声音方向看去，只见那个日思夜想的高大身影正迅疾异常地朝自己这里驰来。
三弟！翼德！
不远处的关羽原本正目膣欲裂地看到蔡阳大刀斩向大哥，而自己已救援不及。枣红的脸庞瞬间如土，大喊一声：“大哥……”
正绝望时，蔡阳大刀却已自己收回，刘备逃过一劫，那声熟悉亲切的怒喝声已震彻整个战场。
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桓侯再生（61）
三弟？！！！你来了！！！
见到蛇矛发出的战意成功地逼退了敌将，我心中顿时一宽，乌骓此时已将我载到距离大哥不到百步远处。我惟恐敌将再次出手，又是一声怒喝：“敌将通名，可敢与燕人张翼德一战？”
蔡阳正震惊于这股骇人的杀气，听到我的两声大喝，心中恍然，原来是他——张飞。蔡阳作为曹操军中宿将，当然知道关羽当日在斩文丑之后曾对曹操说的一番话。
“某弟张飞张翼德，武艺更胜关某十倍。翼德于百万军中取上将首级，如探囊取物耳！”
看来关羽所言非虚，这张飞武艺果然超凡。蔡阳收刀，定睛端详来人。只见一匹惊人黑色巨马如旋风般来到跟前，马上端坐一名黑铁塔般的大汉，豹头环眼，燕颔虎须，手中一柄长有丈八、头部九曲成蛇状的长矛，浑身上下战意袭人。好威风的一名虎将！
转眼之间，乌骓已冲到大哥跟敌将之间，我勒马横矛，将大哥护在身后。
只是片刻工夫，刘备已有生死两重天般的感受，前一刻还是刀锋临头，命玄一线，下一刻朝思暮想、失散数月的三弟已如神坻一般将自己护在身后。感受着这战意翻腾却又熟悉亲切的气息，一丝泪光在眼中隐现，刘备微笑着轻轻地叫了一声：
“三弟！”
这一声轻轻地叫唤，在我耳中却不啻于夏日惊雷。很熟悉，很亲切，一种至亲的感觉充逸