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荼蘼怔忡了一下，才笑道：“这般说来，我若不送，也不大好呢！”听他提及林明轩，她倒是不由的记起很久以前，林明轩的母亲施夫人曾来过她家，可惜那时林明轩居心不良，她心下不忿，不免使了些小手腕，将施夫人打发了走了。如今想来，自己那时若是顺手推舟，如今倒也可以省了许多事。嫁给林明轩这样的人，其实反倒能够安乐一生。
她这般想着，不觉暗暗叹息了一声。只是如今她已麻烦在身，却是无论如何也不能去招惹他，否则也只能是拖累了人家。她想了一想，一时想不到有甚么合宜的礼物，因道：“去年我倒是制了些花茶，便请三哥随我回屋，去取一包送给他罢！”
季竣灏点了点头，便叫小厮也不必随他一道去了，只在这里等着，自己却与荼蘼一道往后院走。一路偷觑着荼蘼的面色，犹疑一刻，终究还是叹了口气：“其实明轩……”
荼蘼一口打断了他的话：“三哥可是觉得我的麻烦还不够多？”
季竣灏被这话一堵，再看妹子面色清冷，眼神淡漠，决然不类平日模样，下面的话便更说不出口。半晌才叹了口气，闷闷道：“近来这些事儿，真是搅得人头都晕了！早知如此，当日倒还不如留在庐山，虽冷清些，却也好过现在这副模样！”
只看如今来季家议亲的三个人，他便也明白了父亲何以要将他关禁闭。林培之、林明轩、林垣驰，除了林明轩外，其他二人皆是直系皇亲，而林垣驰，更有可能在将来踏上那个万万人之上的宝座。而这三个人，都是通过他，才得以认识荼蘼。
荼蘼默然，半日才轻描淡写的笑了笑。回了小院，她便令慧清取了竹筒，装了两筒梅花茶，包好了，这才交给季竣灏。季竣灏也未再多说甚么，拿了东西便自去了。
二月末，*光熙熙，玉京城内已是烟柳满城郭，桃李竟开颜。接到请帖的荼蘼征求了母亲的意思后，备了四色礼品登车直往熙国公府而去。与她同行的仍是季竣廷。
冼清秋早在垂花门内候着她，见她过来，便含笑迎了上来。领了她直奔后花园，荼蘼才入后花园，便见一片花团锦簇，绿柳依依的景致之中，有人正披了一件纯白如雪，光泽柔雅的银狐皮斗篷立在一株桃花下。姹紫嫣红之中的一抹洁白，愈发引人侧目。
听见有脚步声，那人便回了头，云鬓高挽。步摇灼灼之下，是一张冷艳孤傲一似寒梅怒绽的面容，与冼清秋颇有几分相似之处，却是长公主。荼蘼乍一见她，不由怔了一下，她料不到几日不见，长公主竟已全变了模样。她回头看了看季竣廷，这才一道过去行了礼。
长公主含笑上前扶住二人：“罢了，今儿原就是我请你们来的，莫多礼！”她的手指冰凉，触着荼蘼的手，她竟是不由的瑟缩了一下。低头看时，才觉得这双手仍如那日自己初见她时一般的苍白而指节突出，显然她的身体并不如表面看来这般光鲜。
长公主一面说着，一面便叫二人在一侧的亭子内坐了。荼蘼此刻就近细看长公主，这才觉出她的眼角其实已有了妆粉也遮不去的细细的纹路，她的眼内也有着挥之不去的疲惫。
她忽然便觉得一阵心疼，不禁冲口道：“长公主身体还不曾完全康复，怎么……”这话才一出口，便是她自己也觉得好一阵突兀。或者……她默默的为自己寻着借口，或者长公主的有些地方让她想起了当年重病的段夫人，所以她才会不由自主的想去关心她。
长公主显然也颇惊诧于她的言辞，怔了一下后，她才轻轻一笑，温柔的拍了拍荼蘼的手：“你这孩子，倒也难得！不过，我今儿请你们来，一是道谢，二来也是辞行……”
辞行？荼蘼心内好一阵愕然，面上便也不曾掩饰的流露了出来。长公主微笑：“京都虽好，却过于寒冷，我打算去南渊岛静养一段时日。荼蘼，你可愿陪我一道同往？”
荼蘼一震，猛地抬头去看长公主。长公主意味深长的微笑，眸中却有一种洞悉一切的光芒。她顿时明白了长公主的好意，没多犹豫的便点了点头：“只怕有扰公主静养！”
长公主笑道：“怎会，我在南渊岛有座庭院。风景与京城绝然殊异，相信你定会喜欢！”
荼蘼笑道：“能得长公主夸赞的所在，定然非同凡响，公主一说，我倒是愈加向往了！”
常居中原之地的人，对于南渊岛这等荒僻而又瘴痢盛行的所在，评价其实并不高。但荼蘼不然，她早年随卢修文学习之时，卢修文曾对她讲述过许多各地的风土人情，因此她对岭南更南的地界并不陌生。更何况前些年，她三哥季竣灏还曾亲往南渊岛一游。
季竣灏并不是个会委屈自己的人，但他对南渊岛的评价却是极高。他甚至会绘声绘色的对荼蘼描述那个美丽的岛屿，那里的花儿四季常开，那里的沙滩上有许多美丽的贝壳而他所说的这些话，与卢修文先前所说的东西相互映照之下，便呈现出一个风貌特色与中原地区截然不同的岛屿，让她也忍不住想去游赏一回。
而更为重要的是，借着这次南渊岛之行，她可以避开林垣驰，再见到林培之。她该早下决断了，如果林垣驰便是从前的林垣驰，那么这次的皇位之争，几乎已是毫无悬念。
长公主微笑，气度高贵，仪态端方：“来，先用些果子点心！这几样果子，还是前儿皇上念我身体初愈，特命宫中赐下的，平日可不易尝到！”
荼蘼笑道：“谢公主！”果真依着她的指点尝了几样果子。这些果子里，颇有几样是她从前在宫中时颇为喜爱的，不过打重生以后，她还真是不曾吃过。
长公主便又向季竣廷道：“竣廷呢，你可愿随我们一道前往南渊岛一游？”
季竣廷微微一顿，旋即温尔笑道：“公主恕罪，只是此事还需家父家母允准才好！”他回头瞧了妹子一眼，又道：“况我已与卢师傅说好，打算与他一道上路往南昌一行！”
长公主听他提及卢修文，眸光不觉闪了一闪，旋即温和笑道：“你说的可是卢先生？若是，那便最好不过！前儿卢先生已应允随我一道前往南渊岛，帮我调理身子！”
正文 25 各有打算
布置得简单清爽的书房中。林垣驰有些懒散的靠在檀木官帽椅上。案头上放的，是厚厚的一叠文书。而他的面前，也正有一份文书摊放着，但他却显然并没有太多的心思去看。
门上响起几下轻叩，将他从思绪中惊醒，坐直了身子，他应了一声：“进来！”门上轻轻一响，杜聿清缓步走了入内。林垣驰瞧见是他，忙起了身，含笑道：“舅父今儿怎么来了？”
杜聿清笑道：“来送张帖子给你！”他一面说着，一面走过去，从袖袋内取出一张请帖。
林垣驰微微扬了下眉，接过请帖打开看了一眼：“高云飞？”他若有所思的蹙了下眉。
杜聿清点头：“不错！”
林垣驰笑了一笑，道：“看来他对我的七弟并不太满意！”
上月西北大捷，云定侯高云飞请献俘太庙，他那位父皇自是大喜过望，也未多想，便一口允了。不过，前几日，他已接到线报说是高云飞的胞弟高云清已与堰王私下见过面了。而此刻高云飞却又忽然下帖给他，看来是想要挑肥拣瘦。细细拣择了。
杜聿清听他语气，对高云飞似是很不以为然，不觉皱了眉：“殿下……”
“他还请了谁？”林垣驰似笑非笑的一扬眉，径直的问着。他手中的这张帖子上写的很是明白，是高云飞的生辰宴。想必他也不会只请他一人。
“京中公卿世家、三品以上大员几乎都请到了！”杜聿清无奈答道。自打这个外甥满了十八岁，他便愈发觉得自己已无法控制他了。他以他的冷淡与高傲，将他压的服服帖帖。
“那就是说，清平侯府的人也会去……”林垣驰若有所思的说道。
杜聿清一听清平侯府四字，心中便是好一阵不快，终究还是忍不住道：“我真是想不通你何以对季家这般的青眼有加！是了，据说熙国公府用了清平侯府推荐的一名大夫，长公主病势已有好转，昨儿长公主使了人请季府的小姐去她府上做客！”
林垣驰一笑，这个消息他早已知道了，非但这个，他甚至还知道长公主已邀了荼蘼同去南渊岛。他伸手轻轻摩挲着自己的下颌，宝亲王叔，你在做些甚么呢，居然没有赶回京城来？
“垣驰，我真是愈来愈看不懂你了！”杜聿清定定的看着林垣驰，忽然说道。他特意的改换了称呼，意图以长辈的身份来劝告这个过分固执的外甥，而他已很久没有唤过他的名了。
林垣驰微笑，眸光内敛安然，却隐有波澜：“舅父难道希望我被人一眼看穿！”
杜聿清叹了口气，摇了摇头：“当然不！”若是轻易便能被人一眼看穿，将来又怎能坐上那个九五之尊的宝座。怕是即便坐上了。也不能安稳罢！
“垣驰……无论如何，舅父还是希望你能慎重考虑你的婚事！”高云飞的意思已摆在眼前，而高云清又已见过堰王，他若果真对堰王十分中意，又何必再要见林垣驰。
林垣驰摆了摆手：“舅父，从前曾说过的话，我不想再说一次；同样的，从前曾经走过的路，我也不想再走一次！”他这话说的其实有些含糊不轻，他自己也很清楚的知道，在这个世上，当真能完全了解这句话涵义的人，只怕只有荼蘼一人了。
杜聿清大皱其眉，他并没能听懂这话里头含蕴的真实意义，但他却明白，林垣驰这是在提醒他，并希望他不要在娶妃一事上与他作难。他抬头，仔细审视着这个外甥，他看到的是一张淡漠的脸，与坚定的无可改变的眼神。长长的叹息了一声，他道：“我只是想告诉殿下。不管殿下是不是已下了决心，下月初一的寿宴，还请殿下务必前往！”
林垣驰爽快道：“这是自然的！”虽然他从没打算过要娶高嫣，但也不妨去见一见，何况高云飞的帖子上言明是阖家前来，既是阖家，那么荼蘼必然也会同去。
她虽已变了不少，但骨子里，却还是从前的那个季荼蘼。虽然，她正在努力的收敛自己的锋芒，但一个人的本性始终是不会有多大改变的，他坚信这一点。笑了一笑，他忽然问道：“舅父可有兴趣陪我同去清平侯府拜访？”
杜聿清微怔，神色古怪的看了林垣驰一眼，这才缓缓道：“若是殿下执意如此，老夫自然只有舍命陪君子！”
林垣驰轻笑了一声，起身走到外头，看了看天色，这才发觉天色已然不早了。他摇了摇头，失笑道：“原来已是这个时候了，看来我们今儿是去不成了！”
杜聿清原就无意前去，一听这话，自然点头道：“那便改日罢！”
林垣驰深思了片刻，却道：“明儿我要入宫一趟，怕要耽搁一些时间。这样，便请舅父让杜妍去陪陪荼蘼罢！她们二人年纪相若，彼此有话亦好说些！”荼蘼与杜妍自然是绝谈不上投缘的，不过，他想着上回荼蘼对杜妍的亲善举动。不觉微微一笑。
她对杜妍这般的好，无非是抱了利用杜妍的想法。他对她的打算倒是很有兴趣，不妨让杜妍去陪陪她，看看这个丫头重活一世之后，究竟有了多少长进。
杜聿清蹙了下眉，深深的看了他一眼：“妍儿……”女儿的心思，他多少知道一些，只是，外甥显然是看不上她的。如今这个当口，他也不好随意要求甚么。不过女儿如今年纪也还不大，倒也无须急躁。今上的身子，怕也撑不过几年了，等外甥登基为帝，他的地位自然更加稳固，届时女儿若是入宫，至少也得是四妃之一，倒也不致委屈了她！
“告诉杜妍，当着荼蘼的面，莫要说这是我的意思，只说是她自己闲着无事！”
杜聿清点头道：“这个舅舅自然省得！”
林垣驰回过头，深深的看了杜聿清一眼，半晌温雅一笑：“我知舅父对我目下的举动颇多不解之处，不过我相信。舅父日后自然会明白我今日何以这等做法！”
杜聿清默然，半日才点头道：“好，我相信你！”
荼蘼诧异的抬起头来，疑惑的看着明秀：“你说是谁？杜妍？国舅府的杜妍？”
明秀笑道：“正是杜小姐过府来看小姐！”
杜妍？荼蘼有些好笑的摇了摇头，一面猜测着她的来意，口中毕竟道：“快请罢！”明秀应了，匆匆下去。荼蘼又坐了片刻，算计着时间，便也起身出门相迎。远远的便见着杜妍过来。杜妍今儿穿了一身湖绿小袄，下配一条素色湘裙，愈发衬得肌肤晶莹。明眸如水。
荼蘼含笑迎上前去：“杜姐姐今儿怎么却有空来我这里了？”
杜妍见了她，方勉强打起精神笑道：“我本早就说要来，孰料这些日子一直有事，耽搁再三，却是知道今儿才得过来，妹妹可不要怪我怠慢呢！”她原不想来，父亲却非要她来，临出门前，犹自被父亲耳提面命了一番，她心中的不快可想而知。
荼蘼见她笑容勉强，早知她压根就不想来，不由暗暗笑了一回，也并不点破，只道：“原来如此，前儿我还同我娘说了，打算隔几日去看姐姐，却不想被姐姐抢了先！”
杜妍闷闷一笑，这才抬眼打量荼蘼，见她家常穿着藕荷色对襟袄子，下头一条青莲色长裙，年纪虽不甚大，却已出落得修长窈窕，肌肤如冰似玉，五官更是清丽柔美，莞尔之间，丽色直欲逼人自惭形秽。心中不觉好一阵酸溜溜的。她钟情于林垣驰已非一日，碍于自己庶出的身份与目下的局势，她亦自知王妃之位是轮不到她的，只是心中却总存了几分念想。
那日杜聿清携她来此，她对荼蘼初时倒还有些好感，及至后来见林垣驰当众示好被拒，却仍不肯放弃，心中不由五味陈杂，对荼蘼自也更没了分毫应酬的兴致。
荼蘼对她郁郁然的神色完全视而不见，只笑道：“姐姐来的不巧，我屋里正收拾着东西，有些乱。不若我陪姐姐去花园转转罢！这几日天气甚好，园子里的花已颇可一观了呢！”
杜妍随口答应着，便跟了她往前走，才刚走了几步，才觉不对，愕然停步问道：“收拾东西？妹妹收拾东西是要往哪儿去？”她虽心神不属，却还不敢将父亲的交待完全置之脑后。
荼蘼神色自若的答道：“嘉铘长公主欲往南渊岛调养身子，问我可愿同去。我想着闲也是闲着，不妨陪她一道过去走走，说起来，我长到这般大，还真不曾见过海呢！”
这个消息瞒也是瞒不过的，大大方方的说了出来，反倒不引人注目。
“南渊岛？”杜妍睁大了眼，第一反应竟是她若是去了南渊岛，那……岂非就不在京中了？“不知妹妹打算去多久？”她急急问道，面上有着掩不去的喜色。
荼蘼笑道：“此去南渊岛，路程遥远，怕是怎么也得三五个月罢！”
正文 26 引火烧身
杜妍初时只轻轻“啊”了一声：“要去三五个月么？”话才出口。她才猛省过来：“你要去三五个月？”三五个月，这时间可并不短，而在这段时间里头，也足够发生太多事了。
荼蘼将她的面色尽收眼底，心中暗自好笑，面上却笑的纯稚：“正是呢！”只这一瞬间，她忽然便有了主张，而且也很乐意将这事借杜妍之口宣扬出去，好狠狠的将林垣驰一军。
杜妍神情古怪的看了她一眼，究竟忍不住，鬼使神差的问了一句：“那肃亲王呢？”她毕竟年纪还小，虽说长在关系复杂的大家族内，但也还没完全修炼到不动声色的地步。
荼蘼转眸一笑，幽黑的双眸之中星光点点，异彩�