想到这里，她忍不住有些生涩的扬了下唇角，晚风拂面，翻卷起帷帽上低垂而下的一角面纱，露出半张略带讥嘲又隐含无奈的笑靥。季竣廷目光微凝，神情古怪的看了妹妹一眼，忽然道：“在船头坐了好一阵子，忽然便觉有些渴了，荼蘼。你呢？”
荼蘼说了这几句话，心中正觉烦郁，不复先前独自一人时的通透自在，听了这话，便也点头道：“二哥不说，我倒还不觉得，走罢，我们回舱去！”
二人返身回舱，荼蘼取下帷帽，便使慧芝泡茶来。季竣廷却笑向慧芝道道：“我今儿忽然有些想念杏仁茶，从前听说你曾跟慧清学过，却没尝过，今日得闲，刚好试试你的手艺！”
慧芝一怔，旋即笑道：“往日在府中时，一应材料都是现有的，因此倒不难。如今人在船上，虽带了杏仁等物，但一时半刻的却也不能就得，若要吃它，怕是要等上一等了！”
荼蘼听季竣廷忽而提起杏仁茶来，不觉一怔，瞧了他一眼，这才向慧芝笑道：“那便先泡壶茶来，回头再慢慢整治。难得二爷想尝尝你的手艺，你可莫要让他失望才好！”
慧芝听得一笑，便答应着，匆匆下去，很快泡了茶来。便又取了几样材料，匆匆往厨下去了。荼蘼这才瞧了季竣廷一眼，调侃道：“二哥有话就说便是，却又何必这般折腾慧芝！”
季竣廷瞪了她一眼，沉声问道：“慧清的事儿，你是不是另有他意？”同这个一贯聪慧灵黠的妹子说话，他没有绕圈子的意思，单刀直入的问了出来。
荼蘼本也没有瞒他的意思，因淡淡道：“二哥放心。我只做初一，不做十五。我将慧清放在嫂子身边，将来如何，我并不去管，也断不会去加油添酱！”
季竣廷眉头紧拧，半晌才苦笑的叹了口气：“说起来，大嫂行事确也不甚妥当，只是你明知慧清她……”对妹子的行事，他心下不甚赞同，但又实在没法说她做得错了。究其实，她只是将慧清放在了韩璀身边，而且事先也已明言是请韩璀为慧清择婿。韩璀若然识相，早早为慧清择了夫婿，则一切无话，若是拖延不行，导致节外生枝，那也实在怪不得旁人。
荼蘼见他面色阴晴不定，不由的叹了口气，轻声道：“二哥也知道，大哥大嫂之事，原是我当日一时多嘴。正因如此，我对大嫂素来亲近，对慧清也一直多加管束。爹娘有意让大哥纳妾之时，我也从中拦着。只是这些日子来，我忽然想，大嫂也许太闲了些！”
因为季竣邺的洁身自好，让韩璀生活的太过无忧无虑，故而生出许多事来。而自己限于前世经历，总不自觉的拿韩璀当了从前娇弱可欺的嫂子，处处维护着，结果却是养虎为患。不同性子的嫂子，便该有不同的对待方式，一概而论，只能让自己平白多栽跟头。
不过，若自己在京中所布后手有效，如今再来为韩璀立一个敌手，却还不算太迟。
季竣廷默然半晌，终究还是点了点头：“你说的也有道理。或许让大哥纳了慧清也好！”免得她太过清闲，又弄出其他事儿来。只是这话，他却是不便说出口来的。
这般一想，季竣廷却又忍不住叹了一声：“只是可惜，如今却已迟了一步！”
荼蘼忽然听了这句，却是一个按捺不住，抬手指着季竣廷，扑哧一声笑了起来。
季竣廷想想，也不由失笑起来，笑完了，毕竟正颜道：“仅此一次，下不为例！”他心中虽觉妹子所言有理，但也实在不想将来她照章而行，一般的算计自己，因此先做警告。
荼蘼稍一撇嘴，不屑道：“罢了，内院事务，原就归嫂子管。慧清已到出府年纪，我将她交由嫂子择人发嫁，亦是理所当然，难道我的做法有甚不妥？”
季竣廷闻言，只有无奈摇头。
荼蘼沉默了一下，却忽然问道：“慧纹的那个夫婿，不知却在哪里为官，若是顺路，我倒想去探看她一番！”年下之时，慧纹也曾使人送了几色节礼来。季家的几个主子却是人人有份，赠予荼蘼的一份，更比他人不同。她本极细心，针黹女红亦是极好的，送上的礼物，便多有衣物饰品，工极精细，显是下了大功夫。
季竣廷便点头道：“听说她那夫婿如今正在湖北附近为官，若有机会，我们便去看她一看罢！”
正文 50 女道士
兄妹二人又说了好一回话。慧芝才笑吟吟的捧了杏仁茶进来。季竣廷之所以忽然想起杏仁茶，原就是寻个借口将她打发了去，好方便与荼蘼说话。见她回来，当即一笑，住了口，接过杏仁茶，尝了一口，便即赞不绝口。
慧芝听了便笑：“可不敢受二爷的夸奖！我弄这东西，原就不及慧清，现下在船上，各色材料不足，时间又紧，自然比她更差的远了！二爷再要夸，我可真是无地自容了！”
荼蘼在旁笑道：“我尝着也觉不错，你去瞧瞧三爷起身没有，若起了，不妨给他也送一盅尝尝去！”慧芝应了，便又转身出去。
荼蘼喝完盏内杏仁茶，这才笑道：“在船上待了这些日子，我也很有些烦闷，我们不若改走陆路罢！只与船家约好。寻个地方会面便是了！”
季竣廷被她这么一说，倒想起另一件事来，因道：“是了，你不说我倒险些又忘记了，我正要问你关于照影之事！”
荼蘼微微苦笑了一下，她将照影交给季竣廷，原是打算嫁去南渊岛后，以之为基，为季家在南海之上营造一片产业。但目下情况，却与先前所估大不相同，让她不免犹豫难决。季竣廷看出她的意思，笑了一下，道：“你自己再好好考虑考虑罢！”
荼蘼沉默片刻，忽而轻声道：“也不知京中现在如何了？”
自己虽在京中留了后招，但世事从来不能尽如人意，何况她压根就没打算再插手去影响甚么。有时回头想想，她会觉得有些怅然，感觉自己做事有些太过急功近利。
她希望自己不要重蹈覆辙，希望家人能够走上不同的路，她尽力做到不着痕迹，也自信自己做到了。但有一天，她却忽然发现，原来重生的不止是自己一个。
一个变数或者可以改变一些甚么，但如今同时出现了两个变数，这个世界究竟会变成怎样，连她自己也有些迷糊了。
季竣廷沉吟片刻，终于缓缓道：“有件事儿。我觉得该同你说一声儿！”荼蘼诧异抬头看了他一眼，季竣廷道：“其实，事出之后，竣灏曾写了信去南渊岛！”
荼蘼愕然，半日才道：“三哥他……”
“他也是心中气恼……”季竣廷淡淡的道：“莫说是他，爹娘与我，对这事也恼怒得紧！爹虽未曾多说甚么，我却知他心中多少有些后悔！”
季煊会后悔甚么，无非便是当日林培之上庐山时，没有尽早将亲事定下。荼蘼对这一点，自然心中有数，顿了一下后，她才淡淡道：“林培之这人，我看着也未必好！”
季竣廷微怔了一下，荼蘼冷冷道：“三哥与清秋见过面，我想清秋也必然对他说过那信上内容。不错，他并没有甚么对不住我的地方，我本也不该说他甚么。不过只看他对于此事缩头不语，只字片语也无，便知他是个没担当的，嫁给他。或者倒还不如嫁给林垣驰！”季竣廷无语，心中其实也觉妹妹说的大有道理，他想着，不禁叹了口气。
说到这个，荼蘼心中便觉烦郁，正要岔开话题，却听见外头传来慧芝的脚步声，她便住了口，回头看了一眼，房门被人随手推开了，季竣灏大摇大摆的走了进来，后头跟着慧芝。才一进门，他便笑道：“你们在说甚么呢？居然也不叫我？”
他原是练武之人，脚步甚轻，虽是大步而来，里头二人却也并没听到他的脚步。
季竣廷瞪他一眼，道：“荼蘼正说船上憋闷，打算过几日船到泉城，我们便下船，走一回陆路，顺便也可散散心！”
季竣灏闻言当即点头赞许道：“不错不错，总在船上，确是令人厌烦透顶！”他一面说，便已坐了下来，随手拈起桌上糕点，送入口中。
慧芝在旁见了，忙为他倒了茶来。
…
大乾宫城，御书房内。当今大乾承平帝正沉吟的坐在书桌后头，双眸微阖。稍觉纤秀的双眉紧紧蹙起，修长的手指则有节奏的轻轻叩击着光亮坚实的金丝楠木书桌。
御书房内并无一个服侍之人，常年不熄的灯火将书房照得一片通明，映得坐在书桌后头的承平帝面容愈发苍白。这位大乾当今的皇上容颜俊秀，看去与林垣驰颇有几分相似，只是少了一份挺拔冷冽，多了一丝温雅平和。御书房外，隐隐传来纤巧的脚步声，旋即便有人在门外轻轻唤道：“禀皇上，玉贵妃娘娘求见！”
承平帝似是为这一声所惊，“啊”了一声后，才睁了眼淡淡吩咐道：“请娘娘入内罢！”他毕竟作了多年的帝皇，语气平和又不失威严，倒也颇合身份。
大门一声轻响，被人轻轻推开了，随之而入的，是一片灿烂的阳光。承平帝有些不适的微微闭了下眼，及至再睁开时，却见一名宫装丽人已逶迤而入，一袭长可及地的金色绣长枝牡丹望仙裙衬得她腰肢纤细，行动时恰弱柳扶风，愈显娇弱可人。
承平帝见了她，不觉起了身。温和道：“爱妃怎么这会来了？”
那玉贵妃盈盈下拜，起身时才抿了唇儿轻轻一笑，柔声道：“臣妾听说皇上今儿心情不佳，午膳用的极少，心中不免担心，因特意做了些点心送来！”
她一面说着，便回身示意身后跟着的那名宫女。那宫女忙走上前去，将手中食盒内的糕点一一取出，小心的放在书桌上。承平帝点头笑道：“又劳爱妃费心了！”他说着，坐下后冲那宫女挥了挥手，示意她退下。那宫女又行一礼。方才转身告退而去。
玉贵妃含笑上前，伸出纤纤玉指，小心的拈了一块梅花糕递在承平帝唇边，含笑道：“皇上不妨尝尝这个，这是以去年年下初雪时臣妾亲手收的梅花制的！”
承平帝含笑点头，果真张口吃了，玉贵妃便又倒了茶水，一般的凑在唇边喂他喝了。等他吃了几块糕点后，她才笑道：“不管出了怎样的大事，皇上总保重龙体呀！”
她容貌极之甜美静谧，虽称不上倾国倾城，也远及不上严婕妤的娇媚，然却清丽平和又自然，微笑之时，自有一份独特的怡人风情，令人不觉为之沉醉。
承平帝叹息了一声，抬手握住她的手，柔声道：“朕得玉儿，犹胜先帝之得妙妃！”
妙妃，正是宝亲王林培之的母妃。
玉贵妃微怔，旋即笑道：“臣妾听说妙妃娘娘容姿绝世，只怕臣妾是万万不如呢！”
承平帝忽闻此言，不由的轻轻叹息了一声，怅惘之中又带三分愁绪。
玉贵妃在宫中也已待了数年，对他性子极为了解，见他面色，便即诧异问道：“令皇上忧心的，难道竟会是宝亲王叔？”她与承平帝说话，素来直来直往，并不似一般妃嫔唯唯诺诺，但承平帝不知怎么的偏就吃她这一套，对她亦是恩宠备至，与众不同。
承平帝正自心烦，听她一问，不免苦笑摆手：“朕只随意为皇儿指了一门亲事，谁料竟与他扯上了关系？如今倒弄得朕好生心烦，一时不知该如何是好！”
玉贵妃听得一愣。旋即笑道：“只不知是哪位王爷的婚事却让皇上这般心烦？皇上何妨说给臣妾听听，一人计短，二人计长，臣妾或能为皇上解忧也说不准？”
承平帝犹豫片刻，却还是叹了一声，问道：“玉儿可还记得景山潭之事？”
玉贵妃眸光轻轻闪烁了一下，旋即颤声道：“那日的事儿，臣妾可是记忆犹新呢！那条水怪，可实在是太可怕了些。幸而臣妾不曾遇到过，不然可早被唬破了胆了！”
她说着，便自然而然的偎近了承平帝。承平帝便也伸手揽住她肩，轻轻拍了一拍，以示安慰。玉贵妃便顺势将俏脸埋在她的肩头，柔声问道：“皇上既说到景山潭，那这个让皇上烦心之人难道便是云定侯高家的小姐？”
承平帝摇头道：“那倒不是。”
金色长袖掩饰下的纤纤玉手已牢牢的攥成了拳，涂了粉色蔻丹的指甲深深嵌入了掌心，她极力的籍此来控制自己的语调：“如此说来，那便是季府的小姐了？”
承平帝只回了一声长叹，过了一刻，他才缓缓道：“早间婕妤来过……”话既已说到这个份上，已是不吐不快，他便索性将所有情况一一说了。而事实上，严婕妤也不敢太过自专，只是颇有技巧的提点了一下有关林培之与荼蘼之间的事儿。
至于改配福威伯林家之事，她却只觉时机未到，因此只字不曾提起。
玉贵妃轻轻笑了一回，柔声道：“如今皇上打算如何是好呢？”
承平帝拧眉叹道：“掌心掌背皆是肉，朕也实是为难至极。按说，培之与她相约在先；但当日她是垣驰救上岸来，又有吮毒疗伤之事，且其后垣驰也已向朕讨了旨意……”他没再说下去，只是长长的叹息了一声，眉目之间忧色尽显。
玉贵妃静静看他，眸中迅速掠过一丝异光，像是轻视又像是无奈，不过她侍君已久，早知这位皇上性情柔懦，行事中庸，守成有余而开拓不足。若非如此，亦不会在立嗣一事之上左右为难，摇摆不定。俯首思虑半晌，她才缓缓道：“臣妾听说前朝明皇为纳儿媳为妃，令其出家一事，皇上何不援例而行？”
承平帝双目一亮，骤然抬头：“不错，这倒不失为一个好法子！只是这也只是一时之计，若用此计，垣驰自是无话可说，但培之那面却也难说得紧？”他并不知林垣驰与荼蘼之事，只以为林垣驰之所以求娶荼蘼是因坏了荼蘼名节，想要补偿而已。
玉贵妃轻飘飘道：“这却不妨，皇上只静静等着，若宝亲王大怒入京，皇上何妨便在南渊岛上建一座道观，令人护送季氏之女至南渊岛出家！如此一来，宝亲王自也无话可说。若宝亲王那面并无动静，可见此事根本言过其实，皇上又何须介怀！”
承平帝听得连连点头，赞道：“玉儿聪慧无双，真乃朕之贤内助也！”他说着，却又忽然想起另一件事来，因道：“只是如此一来，只怕季家会心存怨怼。季家乃国内大族，素来忠心耿耿，朕与季煊从前甚是相得，倒有些不忍如此！”
玉贵妃闻言明眸流转，嫣然笑道：“臣妾闻听季氏之女今年还不曾及笄，皇上既存怜惜之心，只需在肃亲王成婚之后，赐她还俗，另觅佳婿予她，想来季府也无话说！”
承平帝龙颜大悦，笑道：“朕的玉儿这般聪颖，惜乎身为女儿，如若不然，朕定封你为相，入主中枢，好为朕排忧解难！”
玉贵妃笑吟吟的倚进他怀里，娇嗔道：“听皇上这意思，敢情臣妾身在后宫，便不能为皇上排忧解难了？臣妾可是不依呢！”
承平帝听得更是开怀，因搂了她，呵呵大笑，又说了好些软款言语，方才安抚住她。
二人耳鬓厮磨了一刻，玉贵妃方才笑吟吟的收拾了糕点去了。她才刚离了御书房不多远，面色便已冷了下来。她身边的宫女一直默默跟随，并不多言多语。
二人一路无言的回了惜玉宫，玉贵妃才摆了摆手，示意殿中人等退下，自己却默默走到一边，懒懒的开了一边的螺钿小柜，抽出一格。格内放置的是材质各异、颜色不一的绢帕，有销金亦有绣花，她却独独从中抽出一块素色无花帕子，细细的摩挲了一回。
许久，她才轻叹了一声，温和道：“你终究是娶不成她的，我早说了！”
肃亲王府内，春华已然落尽，但夏日浓荫却也将整个院子映得一片生机勃勃。北方初夏的天气最是怡人，阳光温煦而不觉炎热，风吹在面上柔软温存不复春日寒冽。
林垣驰难得的穿了一身月白暗金螭�
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