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明秀一听这话，便知荼蘼之意，忙喜孜孜的应了。荼蘼在梳妆台前坐下，便又问起怎么不见慧芝，明秀一面为她梳发，一面道：“慧芝姐姐也累了，清早迷迷糊糊的醒了一刻，说要伺候小姐，我说小姐还不曾醒，让她安心再睡会，她便又睡着了，却是直到现在还没醒！”
荼蘼一笑，她在庐山时，曾向卢修文学过一段日子的吐纳之法。因此身体反比慧芝要更好些。况水路舒适，船上又有慧芝尽心服侍，其实倒不觉得累。不过慧芝想必是累坏了。
“这几**多辛苦些罢！”她笑着吩咐：“慧芝这趟出去，也实在是累了！”
明秀答应着，却笑道：“小姐可不能厚此薄彼呢，下次出去，可要记得带上我！”
荼蘼失笑道：“想不到你却是个贪玩的！好，下次我便带你一道出门！”离开京城之时，段夫人也是要她将两个大丫鬟一起带着的，但她考虑到慧清已去，屋里不能不留个人，终究还是只带了慧芝一个。“是了，慧清现在如何了？”她忽然问了一句。
明秀道：“听说日子已定在下月廿八了，夫人赏了她些银子，让她回去待嫁了！”
荼蘼轻轻点头，下月廿八，算来还有个多月的时间，倒也足够了。道：“我记得我那螺钿柜子里头还有十多两黄金并一些上好珍珠，这几日，你拣个空儿，拿去寻个手艺出众的匠人。替她打一套头面，算是我给她的添妆罢！”明秀欣然应了，又代慧清谢了。
荼蘼见她如此，不觉笑道：“我送她的，怎么却要你谢！”
明秀狡黠笑道：“小姐今儿这般待慧清姐姐，日后自然亦不会薄待了我，我也只是提前些谢你罢了！”一席话倒把荼蘼说的直笑。二人正说着话儿，那边竹帘一起，慧芝已笑吟吟的进来，问道：“一早上的，怎么便笑得这般开心？”
明秀回头一笑，正要答话，外头却有小丫头子报了进来：“小姐，月琴姐姐使人来通知，说是宝亲王殿下已到了，这刻儿正在前厅同老爷说话！”
荼蘼一怔，旋即点了点头。明秀则恰在此时放下了梳子，笑道：“小姐今儿想戴甚么？”
荼蘼懒懒的挥一挥手：“随意罢！”明秀愕然，正要说话，荼蘼已一口截断了她：“爹娘是不会让我去前厅的，所以戴甚么都是无所谓的！”段夫人昨儿的话已说得很是明白了，令她乖乖待在家中，外头诸事自有父母作主，所以，今日自己是绝见不到林培之的。
只是不知若是林垣驰来了，他们会作何反应，想必亦是如出一辙罢！她想着，不觉一笑。
便在她悠哉的用着早点时，外头月琴却又来了。
荼蘼瞧见她。不觉一笑，问道：“月琴，你这趟来，可是奉了娘亲的意思来监督我的？”
月琴听得扑哧一笑，行礼后，便在她跟前的小杌子上坐下，道：“小姐心中明白便是了，又何必说了出来取笑我！”这话一出，一旁的慧芝与明秀无不掩口偷笑。
月琴笑道：“宝亲王与肃亲王只差了一步，一先一后的到了，老夫人知道，便使我过来看看小姐，顺便也告诉您一声儿！”
荼蘼笑笑，事已至此，她能做的都已做了，最终能作出决定的，只有宫城内那个高高在上又好色多情又略显优柔寡断的皇帝。而能影响他决定的人，最近想来都在各展神通。
叹了口气，她抬起头来，真心的看了面前的三人：“其实我很讨厌由别人来决定我的将来，可是现在……我又能做些甚么呢？”她说着，耸了耸，玉手轻轻一摊。动作看着极为俏皮可人，但几个丫鬟却可从她的神情动作里头看出她心底深藏的无奈与怅然。
…
林培之神色安然的缓步踏出季府，回身向一路送他出来的季竣邺拱一拱手，笑道：“季兄请留步！”神态一如往日，竟是看不出丝毫吃了闭门羹的样子。
季竣邺有些汗颜的回了一礼：“多谢王爷体谅！寒家实有不得以的苦衷！”
林培之一笑，伸手拍一拍他的肩：“不必多说，我都明白！请回！”言毕洒然而去，身后，几个随从忙疾步跟了上去。转过清平侯府所在平安巷，前头是一条甚是繁华的大街，街道之上。行人正自熙熙攘攘，川流不息。林培之扬手一指前头一家“四平”茶馆，淡淡吩咐道：“走，去喝杯茶！”径自举步过去。
那楼中的茶先生见他衣着不俗，身后又跟了几个侍卫模样的人，哪敢怠慢，忙迎了上来。林培之随手取出一锭银子抛了给他：“替我寻个清净些的雅间，我等人！”
那茶先生黑眼珠瞅见白花花的银子，早已眉开眼笑，立时引了众人上去，在三楼一个甚是僻静的雅间坐了。林培之随意点了壶茶，几样茶点，便向身边一人道：“向玖，你去楼下等着，瞧见肃亲王过来，便请他上来同我一叙！”他正与季煊寒暄之时，下人却报林垣驰到了。他无意与林垣驰当着季煊的面有所争执，因提前辞了出来，季煊乐得见此，自不会留他。
他身边一名身材不高，长相却清秀机灵的从人闻言忙应了，便快步下楼。
林培之随手端起茶盅喝了一口，茶味清香隽永，显示上好的庐山云雾茶。
他不觉微微一笑，这才记起自己适才随口点的茶竟是庐山云雾茶。世家子弟皆有饮茶的习惯，季家自也不例外，早年在庐山时，更在山顶极宜种茶之地植下百余棵茶树，每年清明前后，精选茶叶，亲自炒制，从前新茶下时，更不忘每年送上一些给他。
他吐出一口气，身子后倾，舒适的靠在椅背上，目光懒散的落在人流熙熙的街道之上。午时前后的阳光，斜斜的落在桌面上。没有了夏日的灼热，却更怡人温暖。
门上忽而响起几声轻叩，舒徐而平缓，丝毫不见急躁。他轻轻的挑了下眉：“进来！”
门旋即被人打开，有人笑吟吟的走了入内。金冠束顶，圆领窄袖云锦长袍，容颜俊朗，眉目之间自有一份洒然风流之态。才刚入内，他便笑着深施一礼，口称：“侄儿拜见王叔！”
林培之微觉有趣的挑了下眉：“垣掣？你竟这么快便知我入京了？”随手一指：“坐！”
林垣掣谢了座，笑吟吟的坐了，道：“说来也巧，前几日我刚赢了个小东道，那人择了今日请我吃茶，我吃完了茶，正要回去，却在楼下见到王叔的侍卫，一问才知王叔竟回来了！”
他虽答得滴水不漏，但林培之怎不知道他的心思与打算，淡淡一笑，轻描淡写道：“原来如此！”他口中说着，便自提起茶壶为林垣掣倒了杯茶：“你既已喝了茶了，我也就不多留你了！我今儿原约了人在此谈事！等明儿我闲了，再去你府上与你好好叙一回旧！”
林垣掣哈哈一笑，也不过分纠缠，便道：“哪敢劳王叔大驾！哪日王叔空了，只使人过府传个话，侄儿是晚辈，该当上门拜望的！”说罢了这几句，他便爽然起身，举杯一口饮尽：“王叔赐茶，小侄在此恭领！”放下茶盅，又是一躬到底，这才转身径自去了。
林培之见他去了，才微微一耸肩，嘴角泛起一丝饶有兴味的笑意。举杯喝了口茶后，他提起乌木箸，随意在桌上捡了一块黄金糕吃了。又过一刻，门上叩声又起，门外传来向玖清朗的声音：“爷，肃王爷已请到了！”
林培之也不起身，只扬声道：“请他进来！”
房门一声轻响，已被人轻轻推开，林垣驰缓步走了入内。仍是一身玄色长袍，清俊的面容，衬着挺拔的身躯，雍雅的举止，自有一番常人难及的气度。走至桌前，他才对了林培之微微一礼，不甚亲近也并不失礼：“王叔久违！”
林培之深深的看了他一眼，这才抬手一指，平淡无波道：“坐！”
“谢王叔！”林垣驰答应着，便在他的对面坐下。目光在先前林垣掣曾用过的茶盅上一扫而过，面上神情却仿若不曾看见一般。林培之含笑一摆手：“不必客气，喝茶！”
林垣驰应着，便自提起茶壶为自己斟了一杯，又替他续满了茶水：“王叔请！”
林培之悠然饮茶，半晌才问道：“垣驰可知我此次回京所为何事？”
林垣驰微微点头，抬眸与他平视，目光坦然无惧：“她是我的！”他的语气一如平常的温和淡定，没有一丝波澜，但却充盈着一种莫名所以的自信。
林培之皱了下眉：“为何不问问她自己的意思？”林垣驰的态度，令他有些不快，更多的却还是诧异。诧异于他的寸步不让与自信十足。
林垣驰静静看他，然后突如其来的勾了勾嘴角：“王叔有把握而我没有，所以，我根本不会多此一举的去问她的意思！”这话说的太过坦率，坦率的让林培之为之愕然。
他失笑的摇了摇头：“垣驰年少有为，皇位继承有望，又何必……”
林垣驰不等他说下去，便一口截断了他：“皇位于我，不过是自保之道，我要活下去，便要争到皇位。她却不同，她于我，是今生的意义！”
这话内里大有玄机，但却无法宣之于口，只能如此隐晦的点出。
林培之的眉拧的愈发的紧，半日才淡淡道：“若自保犹且不能又何谈其他？”
林垣驰眼角微微跳动，缓声道：“王叔是在暗示甚么吗？”
林培之安然往后，靠在椅背上，露出一个慵懒闲适的微笑，却岔开话题道：“今儿这家‘四平茶楼’可真是有幸，只这片刻工夫，便有三位王爷来过！”这话里头，却是隐含提醒，提醒林垣驰，桌上弃置的那个茶杯是谁曾经用过的。
林垣驰沉默不语，半日才道：“谢王叔提醒！不过有句话我亦很想提醒王叔！”见林培之挑眉，摆出一副洗耳恭听的模样后，他才缓声道：“我不知王叔有否想过她这般坚决不愿嫁我的原因，我知王叔虽远在千里，但对京中诸事却仍了如指掌，否则亦不能如此！”
林培之轻轻点了下头，却微笑道：“有句话是你适才曾说过的，我并不介意现下便将它再还给你。”顿了一顿后，他笑道：“那就是，既无把握，又何必多想多问多考虑；既然想要，又何须瞻前顾后思虑来去！”
林垣驰骤闻此言，目中精光骤然一现，深深注目看了林培之一眼，忽而长身而起道：“王叔请容小侄告退！”
林培之则大度的摆了摆手：“不送！”
直到此时，林垣驰才伸了手，拿起桌上已冷了的茶，仰头一口饮尽，含笑向林培之道：“这云雾茶虽是市上精品，但其滋味比之季氏的云雾茶，却还是差了不少！”
言毕不再停留，转身大步而去。
林培之瞧着他离去的背影，不觉有些好笑的扬了下唇角，在林垣驰的手刚刚碰着门沿时，他却忽然道：“这茶的滋味，依我看，其实是不差的，不过可惜，你适才喝的却是冷茶！不论怎样的好茶，放得冷了，滋味总是要欠了一些的！”
林垣驰微微一震，却没回头，只淡淡应道：“谢王叔指教！”拉开雅间大门，快步而去。
林培之伸出修长白皙的五指，漫无心思的在桌上轻轻叩击，发出清越而有规则的声响，半晌，才摇了摇头，忽而扬声叫道：“向玖……”
门口向玖应了一声，很快便走了入内，肃立在林培之跟前。林培之径自沉思，修长的手指一下一下的敲着桌面，半日才淡淡道：“没事了，去结账！回府后，替我具折求见皇上！”
向玖一怔，瞧了林培之一眼，却是欲言又止。林培之看出他的神情，不觉一笑，悠然道：“我只是想，使人查出来的东西，终究不如将来有人亲口告诉我的好，你说可是？”
向玖对他的这句话却是有些丈二金刚摸不着头脑的感觉，却又不敢多问，只得茫然的眨了下眼，半日才含混的点了点头：“爷说的是！”
林培之哈哈大笑，立起身来，潇洒摆手：“走罢！回府休息去！今儿晚上爷还有事要办！”
向玖苦恼的抓了抓自己的头，他是一脑袋疑问，却不敢追问林培之，只得强自忍住，但心中却似有十万八千只耗子在使命的挠着他的好奇心，痒的——真是钻心哪。
…
季府里头，荼蘼吃了午饭后，想了一刻，终是忍不住去了季竣灏屋里。季竣灏正懒洋洋的靠在榻上，漫不经心的把玩着手中的一只新橙。瞧见她进来，他也还是懒得动弹，只挤眉弄眼的对荼蘼一笑，问道：“你是来打探消息的？”
荼蘼没好气的瞪了他一眼，劈手夺过他手中的橙子，随手掷到一边：“废话！”
季竣灏叹息道：“我也知道是废话，可我确实甚么也不知道！”
荼蘼瞅了他一眼，见他愁眉苦脸的模样，不由扑哧一声笑了出来。
季竣灏有气无力道：“爹使人将我的小厮随从尽数叫去，训斥了一顿，说若有哪个胆大妄为着敢替我乱传消息，他便打折他们的狗腿……今儿培之来时，我原想求他通个消息出去，谁料才刚迈了一条腿出去，便被人死死拦了。那几个狗胆包天的东西，居然抱了我的腿，求我好歹给他们留条腿子，将来他们才好继续为我跑腿办事……”
荼蘼愕然道：“这是怎么说的？”
季竣灏郁郁道：“我才知道，爹昨儿说了，我若左腿踏出院门，他就打折他们的左腿，右腿跨出院门，就打折右腿，人如果整个出去了，那就一条腿也不必留了！”
饶是荼蘼正在心神不宁之时，听了这话，也终忍不住格格笑了起来。
正文 03 月色真好
荼蘼懒懒的靠在床上的软枕上。已将二更天，她却还没有多少睡意。
屋外，初秋的微风自树梢刮过，发出轻柔的窸窣之声。院内槐树上，蝉鸣声声，听在耳中竟比夏日的蝉鸣更要激越高昂。屋内，一灯如豆，幽淡的桂香正自缓缓氤氲，那是她下午时分打自季竣灏那里回来时，一时见猎心喜，亲手折下供在屋内瓶中的。
透过薄薄的纱帐，她能看到床侧为她守夜的明秀早已沉沉睡去，安静无声的房内，她甚至可以清晰的听到她平稳悠长的呼吸声。一丝羡慕缓缓浮上心头，若人生可以如明秀等人一般无忧无虑，岂非亦是一种圆满。但她旋即自嘲的一笑，明秀她们应该也有自己的苦恼罢！
懒洋洋的挪动了一下身子，目光落在已然爬到窗前的银色月影上，她漫不经心的想着，或者自己该起身到院子里去走上一走，这般好的月色。又怎好空自辜负。
窗户忽而一动，在她还不及反应之时，已悄无声息的打开，荼蘼愕然的看着窗外人影一晃，风声一动，一个熟悉的人已悠悠然然的立在屋里，扬眉朝她一笑之后，那人轻轻抬手，嗤的一声轻响后，明秀那裹在葱绿锦缎薄被中的身子一颤，旋即安憩如初。
荼蘼无语的瞪着屋里忽然冒出来的林培之，忽然便有种灵犀相通的感觉。自己刚要出门走走，他居然便来了，说起来，倒真是巧。林培之穿了一身黑衣，质料浑黑一片，合身的贴在他修长瘦劲的躯体上，却在平日的风流慵懒之外为他平添了三分英气。那身特制的衣裳，立在暗处时与黑暗几浑然一体，若非房中犹且燃着一盏夜灯，怕是真不易发现他。
林培之冲她露齿一笑：“在等我？”一口洁白的牙齿在黑衣的映衬下却比平日更要耀眼许多，口气却还是那一如既往的懒散中带着戏谑的口吻。
荼蘼没好气的瞪他一眼，嗔道：“你先转过身去，容我穿件外衣！”这人似乎总爱在夜半三更，神不知鬼不觉的偷偷摸了来，一次两次三次，以至于她竟连生气训斥的心思也都淡了。
林培之一笑。果真甚有君子之风的转过身去，并不去看她。荼蘼见状，忙匆匆扯过外衣披了，这才揭了床帐起身。“你怎么�