七海快速转身，打算走出饭厅。
很不巧地撞上刚回来的仁。
「我很高兴青山同学有这番心意，不过我刚才在留美那边大战了三回合，今天已经累了。能不能下次再来？」
七海用力把仁推开。
「三鹰学长太名正言顺地不把门禁跟外宿许可当一回事了！请好好遵守规定！」
「话是这么说没错，但我是没感受到别人的体温就睡不着的体质啊。如果青山同学要跟我一起睡，我就每天回来啰？」
七海以锐利的眼神刺穿仁，冷淡地打声招呼就走出玄关了。
「真是的，她生气了呢。真是可怕。」
仁看着空太，开玩笑地说了。
「真是抱歉，连累到你。」
「没关系啦，这不算什么。你这种会正面跟对方起冲突的个性，我是学不来，不过倒也不讨厌。」
「……你都看到了吗！」
仁故意嘴角上扬地笑了。
「换作是我的话，要对固执的对方说『有必要为这种事这么固执吗？』这种话实在是说不出口呢～～」
关于这一点，空太也正在反省。只是除了这句话还能说些什么呢？不过是帮忙采买工作又没什么大不了的。不用想得那么复杂，至今仁跟美咲也都是这样临机应变调整的。但这对七海并不适用。
「无所谓啦，不过你们可要合好喔？」
话虽如此，空太并不觉得自己做错了什么，完全不想老实地去跟七海道歉。
仁也回房间里去。饭厅里只剩下空太。
他稍微思考了一下，突然想起睡魔还压在自己的眼皮上。因为熬夜做了企划书，现在就想马上入睡，但是房间的床被真白占据了。
「话说，我到底该睡哪？」
4
进入八月第二周，樱花庄里比以前还要安静。这并不是空太多心，而是因为两个原因。
一是因为每天都是嘉年华的美咲正式进入了新动画的制作，所以都关在房里。仁完成了剧本，与之前美咲所说的预定没有太大不同，长度大约是四十分钟，是到目前为止的作品中最长的一部。
「就算是美咲，照这个长度看来也得做到毕业吧。以后我就不做这事了。」
在完成剧本之后，仁自嘲地说了这番让人有些在意的话。但是，仁没给空太发问的机会，这天也是早早就出门找大姐姐去了。
打着庆功的名义，看来是打算好好玩乐一阵子。
另外一个原因则是，七海逐渐习惯照顾真白，所以发出惊叫、咆哮、尖叫的次数明显地减少了。
自从与空太发生小口角之后，七海的作风变得更彻底。虽然不明显，但真白已经能够自己洗衣服跟打扫。不过让她独自做这些事依然会引发大惨况……但以还要进行草稿作业而言，真白表现得似乎很好。
七海在其他的值班工作上也没出任何差错，完美地做好每件事，证明她根本不需要别人的帮忙。对空太的态度也跟以往一样，仿佛那天的事根本没发生过。在每天早上的读书会上也是泰然自若的态度，甚至不允许出现那天争执的话题。
两人的视线偶尔对上时……
「神田同学，有哪里不清楚吗？」
「不，并不是那样。」
「如果你不想念书，可以不用来参加。而且你那一题也做错了。」
「咦？不会吧？啊，真的耶。」
「振作一点吧。」
就像这样，结果反而是空太令人担心。
像这样彻底的行径，摆明了就是宣战，当然空太也注意到了。
但是面对像七海这样无懈可击的对手，空太阵营毫无应战方法，无可奈何地中了七海的计，始终不知该如何是好。
一星期过了一半，今天已经是十日，空太终于受不了这种诡异的气氛，决定找晚上回到樱花庄的仁商量。
空太敲了敲仁的房门。
「门没锁。」
空太稍微打开门，把头探进去确认了一下：
「现在方便吗？」
坐在书桌前的仁依然盯着计算机屏幕。
「你用那烦人的表情问我，我也很难拒绝吧。」
空太走进房间坐在床上，如果仁转动椅子面向空太，两人正好隔了一段适当的距离。
他等着仁停下手边的作业。
看来仁应该正在调整美咲的动画剧本吧？他的侧脸散发出不常见的认真。仁原本就有张成熟的脸，现在看起来更像个大人了。
过了大约五分钟，仁仰起脸大大地吐了口气。
然后转向空太，把眼镜拿下来并且用力地闭了眼睛。
「瞧你一脸正经的样子，怎么啦？因为异性缘迟迟没变好而烦恼吗？」
「不是啦。」
「那可是都市传说（注：日本有一传说，每个人一生中会有三段大受欢迎的时期）喔。」
「都说不是了……咦？真的吗！我还真的相信了……」
「不过我觉得你的情况，问题只在于有没有发现而已。」
空太不懂仁的意思，用眼神示意仁说明一下，但仁只是把眼镜戴了回去。
「那么，空太有什么事？」
「是关于青山的事。」
「她向你告白了？」
「不是！你觉得玩弄我很有趣吗？」
「嗯。」
仁一脸天真无邪地说着。为什么这个人偶尔会露出这种小孩般的表情呢？真是不可思议。
「空太在担心青山同学吗？」
「嗯……与其说是担心，其实是很火大……不过也对自己感到很生气。」
空太找不到确切的形容词，只是觉得再这样下去会变得很糟糕。
「你觉得真白怎么样？」
「为什么会突然提到椎名？」
「我反倒不懂为什么你会问这个问题。」
空太面对这困难的问题，露出了苦瓜脸。
「你要怎么处理青山同学的事？」
「我也不知道……我觉得就算她很能干，大部分的事情都能做得比一般人好，也没必要全都揽下来。既然大家一起住在樱花庄，互相帮助又有什么关系呢……大概就是这样的感觉。」
空太谨慎地用字，终于把自己心里的话说出口。尽管如此，他还是觉得并没有确切地表达出自己想说的话，虽然应该也不会差太远。
「你所说的跟我的印象差很多呢。」
「你是指对青山的印象吗？哪里不一样？」
「算了，刚才的就当我没说。情况好不容易正如青山同学所希望的，你就继续被骗吧。」
话是这么说没错，但是在意的事还是会在意。
「话说回来，你该不会又想当正义的一方了吧？」
「……并没有。这次的事不太一样。」
「如果真是这样就好了。你自己的事也要好好进行喔。」
「我已经在进行了，下次请仁学长也帮我看看企划书。」
空太跑来找仁商量之前，才刚做完企划书的修正，只要再加上画面示意图就完成了。关于这一点，空太想拜托精通游戏的美咲而不是真白，但美咲正一头栽进动画制作里，还找不到向她开口的机会。
「企划书啊？我很期待。」
这时仁的手机响了，不知道是他众多女友中的哪一个。但是这回仁一直到铃声停止了都没有接。
「不接没关系吗？」
「因为空太还没讲完吧？」
「……刚刚那样挺帅的呢。」
「不要爱上我喔？」
如果去掉这句话就真的很帅了。
「我觉得青山同学可能讲了也不懂。她是找到目标后，不顾父母的反对，一个人从大阪跑来的吧？离开家乡之后一直是自己一个人，所以当然会觉得不管什么事都应该要自己来吧？」
「那么，你的意思是要我别管她了吗？」
「我是这样。但空太要怎么做就不关我的事了。思考是好事喔，学弟。」
仁站起身来，把手放在空太头上。
「请别这样。」
空太拨开仁的手跟着站起身来。这瞬间，堆在地板上的书垮了下来。
「啊，抱歉。」
空太慌张地伸出手想要整理，结果抓到一本入学题库。
这是考生会看的书，空太一开始没有什么特别的感觉。但是这本书出现在仁的房间里，这种不协调感紧接着在空太胃部堆积起来。
仔细一看，还有其他的书。参考书、模拟题库集，甚至还发现大阪的艺术大学历年题库。
这时，早已遗忘的记忆突然苏醒。空太想起曾经看过指导志愿填写的高津老师跟仁在教职员室里谈话。那是在陪真白补考时的事。
搜集片断的信息，形成了一幅画。
但是，不可能是这样，也不希望是这样。
空太这么祈祷着拾起头，仁毫不闪避地迎上空太疑惑的视线。如此一来，不想面对的未来又逼近了一步。
「仁学长，这是怎么回事？」
空太将抓在手上的入学题库摆在仁的眼前。
「这不是什么需要大惊小怪的事吧。」
「这当然是！因为……大学呢？」
「我不念水明。」
决定性的事实成为一股冲击，直击脑门。
「你要放弃直升吗？」
「已经放弃了。」
「咦！」
「应该说一开始就没提出志愿。」
「……这是怎么回事？」
一直以为仁是文艺学部，而美咲会念影像学部。不，仔细想想，空太只有听美咲这么说过，仁自己好像什么也没说。是空太自己深信他们两人高中毕业后还会继续留在水明。
「我要去念大阪的艺术大学。如此而已。」
「请等一下！美咲学姐怎么办！」
「这跟美咲没有关系吧？」
「反正学长一定是因为这个原因才不念水明的吧！」
「……就算是这样，也不是你该大惊小怪的事。」
仁的语调变得低沉，明显混杂着烦躁。
「也许是这样没错……但是……」
「先不要告诉美咲。该说的时候我自己会说。」
「……为什么？」
「你干嘛一脸很痛苦的样子啊？」
仁露出了以往从没见过的干笑。到底是什么驱使他这么做？空太完全无法理解，只知道仁的心意已决。放弃直升的那一刻起，就已经没了退路，只能离开水明。
「以后我该怎么面对美咲学姐，继续跟她玩乐聊天啊……」
「一如往常就好，你当作什么都不知道。就这么做，很简单吧？」
「怎么可能做得到啊！」
「做不到也得做。」
空太受不了仁异常冷淡的态度，一边斥责自己想哭的情绪一边冲出房间。
他对走廊的墙壁揍了两拳。
即使这么做，脑中浮现的还是只有美咲天真无邪的脸。
空太不想让任何人看到现在的自己，快步地走回房间。
空太在打开自己房门的那一瞬间，全身无法动弹。
现在最不想见到的人，正面向桌子哼着谜样的歌曲，并且利落地挥动着长长的铅笔。
空太轻轻地深呼吸。与她正常交谈就好，就像平常一样。只是，说像平常一样，又到底是怎样呢？
他心里正想着这些事，美咲便转了过来。
「学弟！像这样如何！」
美咲秀出一张A4大小的纸，是空太制作的企划书打印稿。空太在想拜托美咲帮忙的示意图部分留下空白，美咲用铅笔粗略地在那上面作画。构图完整，确切地表现出空太所形容的游戏画面。
「呜喔，太棒了。」
空太率直地发出赞叹的声音。
「可是，为什么学姐会……？」
「学弟求救的声音，哔哔哔地传到我这里来了。」
「那怎么可能。」
「嗯，人家想要把3D弄成像投影片那样，所以刚刚一直在房间里尝试减少格数（注：动画或电影减少每秒的格数，可能产生不自然的移动，动作看起来会比较快）。结果做得很顺利，3D特有的那种滑溜感不见了，动作变得超快速的喔！我还顺便试做了HD输出算图，结果真是相当惊人耶！」
「喔、喔……」
现在到底开始进行什么样的话题？
「可是比SD还要多花上几倍的时间呢！算图时实在是太闲了！看来还是要请龙之介帮我建算图服务器～～！」
虽然对她所说的一知半解，但空太决定不追根究柢。如果反问只会让话题变得更复杂。
所以空太开始问些完全不重要的东西。
「话说回来，为什么只有赤坂没有绰号？」
「我知道了。从今天起就叫他芥川！」
「虽然他是名叫龙之介的代表，但请学姐不要这么做。」
「不然就叫Dragon！」
结果已经脱离人类的范围了。空太为了自己粗心的发言在心中向龙之介道歉。抱歉了，Dragon……
「反正！现在正在算图所以没事做，就跑来找学弟玩了！然后就发现桌上竟然放着什么东西！图的部分写着『这边就拜托最喜欢的美咲学姐吧！虽然很难为情，但还是想要传达这份感情！LOVE！LOVE！』所以我就画上去了。」
「我在标签上只写着『插图是美咲学姐』而已！请不要擅自捏造！」
空太澄清完这点，伸手拿起企划书再次确认内容。很棒，真的是太棒了。多亏有了插图，看起来终于比较像样了。
「如果这样可以，那我之后再帮你建档然后上色。」
「拜托你了。」
「可是，让我做好吗？你拜托小真白了吗？被拒绝了吗？真是可怜的学弟！那就让我来安慰你好了～～」
「为什么会提到椎名啊？」
「嗯～～为什么呢……」
真希望她对自己的发言有点责任感。
「因为女人的直觉？」
歪着身体是表示没有自信吧？真让人搞不懂。不过为了自己好，这种时候还是不要想太多，尤其对手又是美咲……
这时美咲对刚刚的话题失去兴趣，在床上跟猫玩了起来。
她依然如此反复无常。
放着她不管，过了一会她又自己聊了起来。
「喂，学弟。」
美咲抱起最近越来越圆的白猫小光。小光脸被塞进丰满的胸部时，看来有些困扰的样子。
「什么事？」
「嗯……我说啊……」
美咲到刚才为止的高昂情绪一下子全泄了气。空太正想着该不会要提那个话题时，已经太迟了。
「……你觉得该怎么做才能让仁正眼看我？」
要是讲了什么不恰当的话，一个弄不好，内心的动摇也许都会暴露出来。所以空太只能沉默以对。
「你有在听吗？」
「……我有在听。」
为什么会在这个时间点冒出这个话题啊？刚刚才听仁说要离开水明，也就是要跟美咲保持距离的意思……
「那、那个……学姐想要跟仁学长变成怎样的关系？」
「怎样……就是男女朋友啊。」
「具体而言是……？」
「想要啾……」
「是老鼠吗？」
「才不是！」
美咲噘着嘴，以可爱的表情抗议着。为什么一旦跟仁扯上关系，这个人就会变得跟少女一样呢？空太实在觉得不可思议，平常明明就是天不怕地不怕的外星人。
空太害怕被仁讨厌，苦恼着无法说出心里的话。
「也想要手牵着手一起走……」
他觉得�