“绝对不是。”乔姑娘不假思索地回答。
“去年劫宝案发生，现场那三位可疑村姑是你们的人吗？”
“我一点都不知道。”
“你们与黑福神有否约定？”
“在此之前，我们根本不知黑福神是何来路。”
“这就怪了。”周游困惑地自语：“难道我真的判断错误？唔！真可能错了。”
“你说什麽？”乔姑娘问，没听清他在说些什么。
“好，我告诉你一年前所发生的事故可能的合理推测。”一面说一面留意姐弟俩的神色变化：“当珍宝从成都启运时，内奸早已混入了蜀王府，沿途皆设有眼线，一切已在掌握之中？
为免珍宝出意外，因此在南栈道不宜动手，汉中正是最理想的下手所在地。
事先，驿站的伙夫就神不知鬼不觉易了人，在茶水中下毒作得天衣无缝，接应的人，先片刻扮骡夫出城，恰好在毒发期位於运宝队前面。
毒一发作，内奸便危言耸听，说是可怕的可以传染的瘟疫！把中毒尚未发作与及未中毒的人，吓得仓惶四散逃避瘟疫，等负责运送使将人追回善後，珍宝已失了踪。
劫走珍宝的人不少於七个，被成功的喜悦冲昏了头，没料到他们的主子另派了一批人在旁守候，半途被出其不意地杀得精光，把珍宝带走了。
这些事我要四出宣扬，才能把被追急了的狗逼得跳墙。
好了，我忙得很呢，你们也应该走了吧？记住，不要再利用後面的那小窗出入，以免误会。”
丢下了乔姑娘姐弟，他匆匆出店溜进了上元巷。
距锦毛虎的窖子不远，有一座并不上等的小赌场。
已经是二更正未之间，赌客们赌兴正浓。
赌场最後面一进，斗室里汗臭薰人，酒气令人作呕，喧哗声最为刺耳，不时可听到粗野的咒骂声、哗笑声、惊叹声、叹气声……
起初，这一桌面共围了一二十个人，都是些敞开衣襟，言词粗野的赌客。最後，剩不到十个人了。
赌客虽粗俗，但赌具确颇为文雅：大张天九，牌九。
不要小看了这三十二张天九牌，这玩意比麻将的历史不知要悠久多少年代。
起初，这玩意并不是用来当作赌具的，也不称天九，是叫牙牌。用作赌具，体积放大了三倍。
文人雅士，用来排词。
大闺女与深闺妇女，作为兰闺清玩打发日于，连老太婆们也乐此不疲。
也许是想从此回忆当年十五二十时，那些逝去了永不再回的黄金岁月，排解深闺的寂寞与空虚。
相信宿命鬼神的人，用来占吉凶究祸福，这就是颇为有名的牙牌神数。
说起来，真是雅俗共赏的玩具。
但一成为赌具，就不知有多少人沉迷其中，而至妻离子散倾家荡产。
轮到当庄的是一个斗鸡眼的中年人，面前大概还有二十馀两银子，一连两把庄下来，大概输得脸都发黄了。
他抓起骰子吹口气，一面举手猛摇，一面瞪大了斗鸡眼诅咒：“真他娘的碰上了鬼，今晚谁当庄谁倒楣，我斗鸡眼老八偏不信邪。押好了没有，离手！”
天门坐著的歪嘴柳七，一头汗水红光满面，兴奋得咧著歪嘴直打哈哈。
他面前，堆了一大堆，成串的制钱，三两二两的小块碎银，十两的元宝，一两的金叶……真不少呢。
所有的人又羡慕又妒忌的叫：“他娘的歪嘴七，今晚时运来了，押一把赢一把，大概他昨晚喝了他烧锅的洗脚水，时运来了！”
歪嘴柳七懒得理会那些缺德的风凉话，推出三锭元宝，拉开大嗓门歪著大嘴兴奋地叫：“老八，押你的抬面，上下两家任你挑。”
上下两家一共不到三吊钱，斗鸡眼老八希望上下两家能替自己壮壮胆，毫不考虑地说：“不用挑，我要，其馀的看庄。”
“好，掷！”
第十四章
斗鸡眼老八装腔作势，咬牙切齿猛摇两颗骰子，一声清脆的令赌徒浑身兴奋的骰子滚动声静止：六五天门起手。
歪嘴柳七手摸回两张牌，一面用拇指摸索一面说：“运气来了，泰山都裆不住。哈哈，这一张来得好。”
下两张到手，歪嘴柳七笑得更得意，摸了摸便干脆地推出两张上手牌。自始至终，他不曾揭开自己的牌看上一眼。
八张牌推列停当，庄家的斗鸡眼中有得意的光芒，冷冷一笑，揭开自己的两张牌，拍一声亮牌了。
“哗！天长八！”众人哗然大叫。
够硬朗够扎实，几乎可以说庄家已占了八成的胜算，上下两家几个下注的老兄摇摇头，懒得再动第二手牌了。
歪嘴柳七慢条斯理地揭牌，脸上毫无表情。
“天七九！狗娘养的，真有鬼！”有人惊叹着叫。
两张天牌同时露面，天七九是点子中的至尊，第一手便推出了至尊牌，下一手还用得着问吗？
斗鸡眼老八输了上手牌，额上开始冒冷汗，手搭上了下手那两张牌．一口中喃喃地祷告．二 “老天爷保佑，保全这一注，明天一定要烧一炉好香。”
“别忘了杀只鸡做供品，亮牌。”歪嘴柳七叫。
庄家拍一声揭牌，板凳一对。
“不用算台面了，格格格……”歪嘴柳七笑得嘴巴更歪了，他的牌是地一对：“吃定你了。”
斗鸡眼老人翻着白眼，把所有的钱向中间一推，拭掉头脸上的汗水，青着脸咒骂：“他娘的活见鬼，这牌真不能赌了，天杀的。”
歪嘴柳七把钱往自己面前一抹；连上家下家的两吊钱也抹过来，这两家的牌不上台盘，输给庄家了。
他开始抓过骰子、洗牌，一面说：“谁当庄，说话呀？”
“我来。”对面的人伸手过台面：“骰子给我。”
斗鸡眼老八已让过一边，接手的是一位剑眉虎目的健壮小子，左手的腰袋一抖，滚出十余锭元宝。
“很好很好，给你。”歪嘴柳七将骰子递过：“本来如果没有人敢接手，我就不信邪做庄的。”
四周的人七手八脚洗牌、砌牌。
小伙子将砌好的牌往中间一抹，熟练地切牌、抹牌，一阵稀里哗啦响，三十二张牌在小伙子一双大手下，推过来滑过去，有韵律地、整齐地推来叠去。
手法之熟练，已到了无瑕境界，似乎三十二张牌成为一体，指挥自如，有灵性地滑动、推叠，响声极为悦耳。
行家的身手，毕竟不同凡响，那不是纯粹的洗牌，而是最赏心悦目的享受；眼、手、耳的享受。
最后，下家切牌往前一推。
歪嘴柳七伸手加切定先后，然后下注，推出了三锭元宝。
上首下首都有人下注，一双双大眼贪婪地死盯着小伙子面前的银锭。
歪嘴柳七又加上两锭，共是五十两。
“你吃得下吗？”歪嘴柳七问，邪邪地笑。
“开饭店就不怕你肚子大。”小伙子微笑着说，探手入怀，拍一声响，二十片金叶子放下台面：“一比五，我吃亏些不要紧，看谁有本领赢走这些金叶子。”
人声倏然静止，彷佛见了鬼。大概多少年来，这家该死的储坊从没有看过如此油水足的豪客。
歪嘴柳七更得意了，像看到了羔羊的饿狼。
“离手！”小伙子叫，开始双手摇骰。
骨碌碌，两颗骰子跳上台面：二五。
又是天门第一手，歪嘴柳七乐昏了头。
今晚做庄的人，果然倒定了大楣，这一手，庄家是上手地五七，后手是十点屏风八。
天门是屏风加十点，后手一对梅花。
上下家是八、九和八、长一对，庄家通赔。
连赔三把，第四把庄家手风大顺，上一手天七九，下一手是一对人牌，统吃。
接着是一连三手大吃三方，歪嘴柳七轮得直冒冷汗，心一急就要赖皮坚持换庄，好在下家知趣放手，小伙子也豪爽弃权，新庄家歪嘴柳七如愿以偿。
第一把第一手牌，庄家通吃，第二手更是吃光台面。可惜，这两注小伙子只押了二两银子。
第二把，洗牌、切牌按规矩进行，天门的小伙子，押下了五锭元宝，歪嘴柳七心中一跳，看看自己的台面，零零星星一些碎银，加上五六吊钱，全部加起来也吃不下这一庄。
“吃得下吗？”小伙子问：“要不就算台面。”
“吃你这一注。”柳七盯着对方的元宝，从怀里掏出一只金手镯：“二两，算十两银子公不公道？”
“很公道。”小伙子笑答，切出第一手牌定次序。
骰子掷出，么三，下家起手。
庄家柳七抹回两张牌，闭上眼睛，大拇指一分一分地摸，一眼一眼地摸，摸到最后，脸上笑容消失了。
再抹回后两张牌，又在摸，摸着摸着，脸色变青了。
前两张是斧头，地牌。
后两张是，板凳、屏风。
四张都是名牌，倒楣的是怎么凑也凑不拢来，这不是坑人吗？
他不死心，咬着牙齿再一张张地摸，似乎想把点子摸掉，或者变戏法摸出好牌来，如果板凳少两点，该多好？
所有的人都瞪着他，他的歪嘴似乎更歪了。
其实这手牌已经不错了，稳当些，地牌并板凳，斧头配屏风，六九上阵，依然威风十足的。
可是，他要赢这一注，真希望把板凳多摸出两三点来。
小伙子推出了两张牌，上下两家也准备停当。
“庄家出牌呀！”下家不耐烦地催促。
歪嘴柳七一咬牙，拍出两张牌：地牌板凳。
天门两张牌亮开了：天罡。上下家是七点八点。
歪嘴柳七凉了半截。
天是打头阵，后两张牌已经可以断定，毫无疑问地是对子。
果然不错，一对长三，吃定了他的斧头、屏风。
歪嘴柳七的金镯子易了主，结算下来，面前剩下两吊钱。他抹掉脸上的汗水，推出第二手牌，抓起骰子。
“算了吧，老兄。”小伙子将两锭银子放人掌台合利的钱篮算作抽分，好意地说：“你那两吊钱提回家，还可以买三五斤酒回家喝，明天再来。”
还有一手牌，当然他有权继续，不输光怎能甘心？
“你还没有全赢。”他咬牙说：“好牌还在下面，今天不谈明天的事，押啦！”
上下两门真够意思，打落水狗各下了一吊钱。
这是说，庄家的两吊钱只够赔上下家，如果天门下注，你庄家如果接受，总不能脱裤子赔吧？
歪嘴柳七下不了台，他只想赢小伙子的注出口气，又伸手在怀里拚命掏、最后掏出一只金指环，恨恨地往桌上拍。
“四钱金子，你算吧。”他红着脖子说。
“值银子二两，我用五两银子赌你的指环。”小伙子说，放下一块碎银，吊足了他的胃口。
这后半手牌柳七走了运，通吃。
现在，他也有了五两银子，一只指环，和四吊钱。
如果现在不赌，拿回家过日子，好好的过两个月是不成问题的，买只鸡打牙祭，也不过百十文钱。
小伙子打开了腰囊口，把金子银子往里面装，一面说．“算了，在下见好即收，承让承让了。 ”
歪嘴柳七怎肯干休？
赌鬼不输光是决不会收手的，大手一伸，按住了小伙子的手，厉声说：“我柳七爷还没下庄，不错吧？”
“咦！你……”
“你给我走走看？”柳七凶狠地说。
四周的人往外移，大概已看出风色不对。
歪嘴柳七是汉中颇有名气的地棍，相识的人知道今晚不大妙。这家伙平时赢得输不得，输起来就六亲不认，虽不至於输打赢要，但也好不到那儿去。
“好好，算你狠。”小伙子看风色不对赶忙见风转舵：“只要你有钱，在下奉陪就是。
老兄，你是不光不休。”
“赢了就走，洗牌啦！”柳七一面说二面洗牌。
上下两家的人识相，一个个退出了。
只有两人四只手在洗牌，最後庄家也露了一手漂亮的洗牌术。
“好像只有你我两人了。”小伙子说，切出四叠牌。
“两人就两人，照来不误。”歪嘴柳七歪著嘴说。
“也好，免得多洗牌。”小伙子说，推出十两银子：“押你的抬面。”
“好。”骰子掷出了：五六。天门占先著。
柳七牌上手阴阴一笑，心中兴奋得狂跳，天牌加么六，天七九，点子中最大的牌。第二手更妙，一对和牌。毫无疑问的，天七先攻，稳赢不输。
天门亮牌了：屏风一对，吃定了天七九。
歪嘴柳七脸色突然变得苍白，歪在一边的嘴在发抖。已经输掉一半了，老天爷保佑，第二手……老天爷不保佑他，天门亮出第二手是一对地牌，吃定了一对和牌。
歪嘴柳七门前清。按理，他已经下庄了。
“你不能走。”他神经质的大叫。
“老兄，你已经没有什麽好下注了。”小伙子泰然地说，笑得邪门：“你这一身衣裤，不值半文钱。”“我给你赌手指头。”歪嘴柳七真疯了，伸出左手的食指：“一个指头十两银子。”“我的指头已经够了。”小伙子说，开始收拾金银：“多几个岂不成了怪物？”“命你赌不赌？”歪嘴柳七突然大叫，声如狼嗥。
“你的命，算多少银子？”小伙子不甘示弱反间。
“二百两。”
“开玩笑，老兄，买一个漂亮的大闺女，也要不了一百两银子。”小伙子嘲弄地说：“你看你能值一百两吗？”
“一百两就一百两。”
“你真要赌？”小伙子沉声问，不笑了。
“真要赌。”歪嘴柳七摆出了泼皮态度。
小伙子放下十锭银子，将其余的收好，伸手说：“好，一言为定，我摸牌了。”
摸回两张牌，歪嘴柳七的情绪稳下来了：梅花一对。
第二手两张，真他娘的见了鬼啦，一张长牌，一张板凳，加起来是瘪十。如果他拆开，那是一点九点毫不管用。
小伙子的第一付牌开出来了，么四五点，加么六七点，七五一十二，刚好吃掉他的瘪十而有余。
如果柳七想冒险，把梅花拆开，第一手仍然是输，一点对两点。他不想冒险，希望梅花一对能保住老本拚成和局。
后手牌开出来了，小伙子是一对人牌，吃梅花绰绰有余。每一手牌都各高两级，歪嘴柳七输掉了老命。
命输了可不是好玩的，不好玩就必须溜之大吉，反正小伙子好像不是汉中人，岂奈得他何？
刚想钻出人丛，突觉衣领被人拉住了，本能地扭身出手格拨，甚至要出拳反击。
晚了一步，脖子上像是扣上了一把巨大的铁钳，夹得他一身发僵，不由自主伸手狂叫： “哎……哎啊……”
“你想逃走？给我跪下。”小伙子大声说：“输不起就不要赌，赌了就服输。现在你这条命是我的，今晚你就得跟我走。明天，我带你上衙门，今后我要你死，你就别想活。”
“放手！放……手……”歪嘴柳七跪下狂叫，他不敢不跪，脖子上的扣力和压力沉重如山，不跪不行。
“真是自作自受。”有人在旁摇头叹息。
“柳七，你就认了命吧，今天你们的赌是公平的。”另一个赌客说。
“而且是你逼人家赌的。”第三位赌客说。
“来，咱们接手。”第四位赌客坐上了条凳。
“咱们走。”小伙子说，放手在柳七的臀部踢了一脚。
歪嘴柳七已是浑身发软，头晕眼花，手上完全失去力道，双脚也不够硬朗，站都站不稳。
脖子的余痛仍在，痛得脑袋欲裂，被小伙子拖死狗似的，拖出了赌坊、拖入黑暗的上元巷，到了一处不见天日的偏僻角落。
不远处，风月地带隐隐传来窖姐们的欢笑声。
歪嘴柳七却欢不起来，笑不出来，用近乎哀求的声调低叫：“饶……饶了我，我……出……出字据，把……把烧锅的卖……卖给你，她……她会替你叠棉被铺……铺床。我……我柳�
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