七……一无是处，跟着你反而是你……你的累赘。”
“我不要你那烧锅的，你那烧锅的是丑八怪，像样些的女人谁会跟你？你已经卖了她三次了，每次买主都给你退回来。”小伙子又踢了柳七一脚：“你一身贱骨头，在下有专治贱骨头的法宝，每天抽你一百皮鞭，用钉桩把你钉在太阳底下晒两个时辰。
那时，你就会勤快起来，你就会哭爹叫娘！请求我让你好好拚命干活，你将比一条牛还管用，比一头狗还要忠顺，你信不信？”
“求求你……放……放我了……一马。”
“你愿意把命赎回去吗？”
“老天爷，这还用问吗？请给我十天半月工夫，我一定可以张罗一百两银子……”
“你在做梦，你想得真妙。”
“你……”
“一千两，少一文我就剥你的皮，而且明天就要。现在，我告诉你可以向谁借得到银子赎命？”
“老天爷。你……你不要狮子大开口好不好？”
“狮子大开口？告诉你，你这条命虽然贱，但一定可以值一千两银子。你去不去借那是你的事，反正命是你的，受活罪的是你而不是我。”
“好……好吧，我……我带你去找……找人借。”
“谁会借给你一千两银子？财神爷吗？”
“侯大爷……”
“神笔侯杰？唔！他出得起，本城的大爷，你阁下的远房表亲。”小伙子的声音令柳七心中发抖：“他出得起。问题是，我不信你能找得到他，能找得到，你就能活。”
“只有我才知道他藏身在何处……”
“是的，我知道，所以才向你讨一千两银子。”
谁也不会想到，侯大爷会躲在石三爷的庄子里。
任何一种野兽，也不会回到挨揍的地方藏身。人也是一样，只要他不是白痴，决不会回到几乎丢掉老命的地方躲藏。
石三爷本人就聪明透顶，丢下庄院不知躲到何处去了。
神笔侯杰更聪明，他就躲在石三爷的庄子里。
但是石三爷的庄院仍未恢复原状，被捣毁了的秘室已不打算修复。
经过上次他冲突，庄中的男女老少人人自危，惶惶不可终日，庄主失了踪，目下是大总管黄九州作主，定下心来照料庄稼。
天没亮，全庄死寂。
庄子房舍甚多，平时正宅很少有人走动，因为石三爷很少在庄子里住宿，全家在城里享福。
因此，西院的厅堂，便是黄大总管发施号令的地方。
一条人影鬼魅似的飘入西院，飘入黄大总管的内房。
这几天，黄大总管里里外外忙，忙得几乎寝食俱废。
人毕竟不是铁打的，今晚他一躺下去就梦如黄梁，如无意外，保证可以一觉睡到天亮的。
庄中有不少庄丁护院和打手；可知身为大总管的人必定不等闲。
黄大总管一双手可力挽奔牛，武艺的根底自然高人一等。虽则疲劳过度，但练武的人本能反应并未因之而消失，仍保持甚高的警觉。
朦胧中，他突然被灯光所警醒。灯光一照上眼皮，他本能地睁开双目，眨眨眼神智一清，瞌睡虫飞走了。
乡间的人，晚上习惯不点灯，睡前自己亲熄了灯火，这时怎会有灯光？
不对啊！
他吃惊地一蹦而起，掀起了薄衾。
“慢慢来，穿上衣裤，还有，盖上那条白羊。”有人在桌旁发话：“最好不要大声叫嚷，那对你毫无好处。”
床上还有他那比他年轻一倍的小妾，两人赤条条一丝不挂，想反抗真不容易。
他的小妾也被惊醒了。
她惊叫一声，扯过簿衾往里钻。
他心中一冷，反抗的念头烟消云散。
“是你！”他绝望地说，开始战栗着穿衣裤：“三爷的确到外地避祸去了，你找我算是白费劲。”
坐在桌旁的人是周游。
他右手无意识地抚弄着桌上的茶杯，嘴角擒著令人莫测高深的笑意，笑得黄大总管心中发毛，脊梁发冷。
“我找的不是石三爷。”周游推开茶杯站起：“在下只要求黄大总管合作，希望彼此能互相了解，合作愉快。我四海游龙不是穷凶恶极的人，对杀人放火毫无兴趣，当然，如非杀人放火不可，杀几个人放几把火，并不是什么了不起的大事。”
“我明白你的意思。”黄九州开始穿靴：“但我相信你如果杀了我，你也会良心不安，毕竟我们都是人，不是弱肉强食的禽兽，你不会毫无理性地杀人。”
“哈哈哈哈……”周游狂笑：“黄大总管，你居然和我谈良心，谈人不是弱肉强食的禽兽？奇闻。”
“有什么不对吗？”
“你的话并没有什么不对，这种大道理，古圣先贤比你早讲了三千年。”周游侧转身挑亮灯火：“人其实与禽兽的差别并不大，不同的是，人会找种种借口来残杀同类，这种借口往往对他自己有利。
每一种借口都有最好的为自己行为辩护的理由，而且，这种种理由决对不适宜于对方利用的。
以你老兄来说，你谈良心，你说人不是弱肉强食的禽兽，这就是你要求我不杀你的最好理由。可是，阁下，你这位小妾是第几房？她姓许，小名叫贞姑，对不对？”
“这……”
“我替你说。正确地说，她该算是第七房。目前你身边，除发妻之外，还有三个小妾，其他三个，你把她们弄到何处去了？”
“你……”
“说呀！”
“你……你来查问这些事的？”
“不，我只是对你刚才所说的良心有兴趣而已。你那位发妻，似乎并不比你有更多的良心，因为出主意占人钱财霸人妻女的人，正是她。
你呢？专在那些穷佃户身上打主意，见了年轻稍具姿色的闺女，有如苍蝇见血，不弄到手决不干休，那怕把对方弄得家破人亡也在所不惜。
等你玩腻了，便往人口贩子手中一送，百十两纹银到手，那管那些弱女子的死活？就说这位许贞姑吧，你……”
黄大总管的靴筒里，飞出一把扁钻，但见电芒一闪，便没入周游的左胁下。
“你该死！”黄大总管同时咒骂，随暗器上扑。
周游左手一伸，手中握着那枚原本应该射入左胁的扁钻，迎着凶猛扑来的黄大总管冷笑一声说：“这就是我杀你的借口和理由。”
黄大总管一双手搭在周游的左肩上，嗯了一声，吸腹撑手身躯内缩，口张得大大地，想再发叫声，但已叫不出来了。
因为周游手中的扁钻，深深刺入他的心房，而且向上扳，就痛得发不出叫声了。
“许贞姑，你起来穿衣裙。”周游大声说，将尸体摆平，并不拔出扁钻：“带我去见那位什么侯大爷。黄大总管死了，我会替你妥善安排他的死时死地，不致于连累你的。”
他背转身，让许贞姑起身穿衣。恨使人产生力量，产生勇气克服恐惧，许贞姑居然壮着胆不叫不哭。
练武的人如果上了年纪，精神和体力日渐衰退，如想保持最佳体能状况，使衰退的过程减缓，便得经常锻练持之有恒。
神笔侯杰练得很勤，天没亮照样起来练筋骨。
他躲在西院的一座放杂物的小室，只有黄大总管知道这里的秘密，平时没有人在此走动
而且，一年也打扫不了一两次。
小室外面，是一处过道，黑沉沉一无所有，只有老鼠在黑暗中活动。
推开室门，片刻可以看清周遭的景物。
周围静悄悄的，不可能有人走动。
他到了过道中段，先深深作了吐纳式的长呼吸，慢慢的伸展手脚，关节不时的传出格格怪响。
“你老了，骨头都快要僵硬啦！”黑影中传来了熟悉而又陌生的语音：“你躲在这里好像并不太写意，是怕黑福神杀你灭口呢，抑是怕我四海游龙找你报复？”
神笔侯杰大吃一惊，本能地伸手检查臂套内的藏笔，却发现黑影迎面飞撞而来，已没有让他思索权衡的工夫。
“哼！”他沉叱，右手一伸，特制的判官笔吐出袖口，嗤一声轻响，剌入扑来的人体深抵内腑。
“你杀了黄大总管，官司你打定了，侯大爷。”先前发话的人说，语音传来的方向仍不变。
他大吃一惊，迅速拔笔飞退。
“砰噗噗砰……”一连串铁拳在他的胸腹开花，判官笔已失了踪，打得他内腑如裂，天昏地黑，跌倒了又被揪起，接踵而来的打击更沉重，更扎实。
终于！他昏了过去。
一盆冷水泼醒了他，他发觉自己躺在床上，全身痛楚难当，似乎全身的骨头都松散了。
灯已经点起，床内侧躺着一具血污的尸体，是黄大总管的。
床前，站着把玩判官笔的周游，这支笔本是属于他的。
“阁下，你这位汉中地头蛇的大爷，躲得真够隐密的。”周游用判官笔尖在他脸上划动：“你杀了黄大总管，石三爷肯吗？”
“你……这不能怪我。”他要死不活地说。
“怪我？”
“你……”
“没有人知道我四海游龙来过，你想推到我头上也没有人肯相信。”
“我……我怎么知道是他……”
“那是你和石三爷必须面对面解决的难题，你必须设法让他相信你是无意的。黑福神并不可怕，因为那老凶魔早晚要走的，他是见不得天日的孤魂野鬼，还不敢在府城公然杀人放火。
但石三爷不同，石三爷与你一样，是汉中的名人仕绅，人命关天，他和你打起官司来，阁下，这可不是马马虎虎的事。
有人要破家了，当然不会是石三爷，也不会是我四海游龙。”
这一顿话，说得神笔侯杰冷汗直流。
他知道黄大总管是石三爷的心腹，狼狈为奸的蛇鼠，他杀了黄大总管，石三爷怎肯与他甘休？
躲在石三爷的家中，反而杀了甘冒风险收容他的黄大总管，石三爷绝对不会饶他的。
#奇#“我与你无冤无仇，何苦坑我？”他痛苦地说。
#书#“什么？无冤无仇？你伙同黑幅神的爪牙计算我，派不少痞棍监视我，把我的举动告诉黑福神，居然厚着脸皮黑着心说与我无冤无仇？”
#网#“那……那可是黑福神逼我的，我天胆也不敢拒绝他的要求。”
“你就敢抗拒我？”
“你……你至少不至于比黑福神残忍凶狠。”
“恐怕你料错了，我比黑福神残忍多了。”
“你……”
“黑福神只能杀你一个人，而我却可以抗害你全家，等石三爷向衙门里递上一张状子，有尸体有凶器为证，老天爷，你侯家算是破定了，而你也一定要上法扬的，结果你应该比我还要清楚。”
“天啊……”
“叫天没有用。现在，我给你一次脱罪的机会。”
“什么机会？”
“我会把尸体处理得妥妥当当。”
“你一定有苛刻的条件。”
“不苛不苛，不但不苛，而且你很容易做到。”
“你说吧，你赢了。”神笔侯杰虚弱地说。
“第一，我要知道黑福神身边有那些心腹。其二，他目下已得到些什么线索。”周游在床边坐下：“阁下，希望你放明白些，你是黑福神隐伏在汉中的心腹，一年前珍宝被劫案有你一份，我已经握有证据。
只不过那次你只负责跑腿连络，涉入不深，所以我不在你身上打主意，即使把你榨干，也榨不出多少线索来。
现在，你仔细想一想，把我问的话好好据实回答。”
在破晓之前，周游带走了黄大总管尸体。
他也带走了他所要的消息。
口口 曰口 口口。
在周游曾挖出七具尸体的矮林西南角，距长林坪不足一里地，五名黑衣人领着两名村夫站在山脚下。
他们比手划脚的，正在讨论重要的事。
五名黑衣人中，有两名穿了黑袍，十分抢眼，年纪皆在半百以上，修伟的身材，阴沉沉的面目，有一股令人心惊的威严流露在外。
他们佩的剑古色斑烂。
穿黑劲装的三个人中，两个佩剑的是魔蝶廖明、追魂客詹宏。
那位长了吊客眉的黑袍人，阴森森的目光在身侧的两村夫身上转，用刺耳的嗓音问：“你确定那人曾在贵村打听一年前的事？真是同一个人？”
“是的，同一个人。”村夫肯定的说：“小的那天在溪边修拦水坝，所以看得非常非常清楚。
他肩上扛着一把大铁锹，一个人往山脚下走的。”
“大概他又发现什么人的坟墓了？这挖墓贼到底在弄什么玄虚？”另一名高额薄唇的黑袍人向同伴说：“既然他已经不再利用别人来挖掘，那一定是发现了什么秘密了，所以他亲自动手。”
“这里距劫宝现场远得很，有什么好挖的呢？”吊客眉黑袍人沉吟着说：“这个小畜生行事诡秘，令人莫测高深，依我看，如不抓住他用毒手法逼供，咱们在他身上是得不到任何结果的。”
“咱们在那附近找找看，先找他挖掘的现场。”
“对，上去找找看。”吊客眉黑袍人颔首同意，他转向两位村夫说：“你们现在可以走了。
那小子如果再出现，你们可以找你村里的四眼狗叶明，他会赏给你们一笔可观的酬劳，你们明白吗？”
“是的，小的明白，一发现那人立即就去告诉四眼狗。小的回去了。”村夫老老实实地说。
然后，偕同伴告辞了。
五个人立即分了开来。
他们沿山脚一带寻踪觅迹。
最先发现挖掘现场的是吊客眉黑袍人。
在啸声的召唤不，不久众人便一一的赶到挖掘现场。
挖掘的痕迹极为明显，仍然堆成一个土馒头。
“是这里了。”吊客眉黑袍人说：“廖老弟，你去村里带些人前来挖掘，挖开后就知道里面有些什么了。”
“好，兄弟这就去叫人来。”魔蝶廖明说。
他立即动手去叫人了。
“我们再仔细搜一搜附近。”吊客眉黑袍人说：“千万不要忽略了任何可疑的小小事物。”
魔蝶廖明越野而走，走向长林坪。
不久，便到了先前与村夫打交道的地方。
他匆匆而行，毫无戒心的在赶路。
蓦地，他骇然止步。
他不自觉地脱口惊呼：“你……你们……”
是两位荆钗布裙，毫不起眼的村姑，而且年岁也不小了，脸上布满了皱纹，褐黄色的脸膛。
可是，那双眸子却年轻得很，黑白分明，晶亮如午夜朗星，显然他看到的并非她们本来的面目。
两位村姑曾经过巧手易容。
令他惊讶的是，两村姑之一从提篮内取出一把亮晶晶的匕首。
两村姑是从矮树林中钻出来的。
所以双方劈面撞上，相距已不足一丈了。
“你们找到了什么？”持匕首的村姑阴森森地问。
魔蝶廖明久走江湖，名列魔字号人物，当然够聪明够机簪，就凭两村姑现身的快速身法，他知道碰上了可怕的劲敌。
先下手为强，后下手遭殃。
已不容他多想了。
他立即左手一抬，精巧的蝴蝶镖破空而飞。
同一刹那，他奇快地拔剑。
同时，张口要发啸声示警求援。
一切都嫌晚了。
晶虹划空而至，匕首来势快得不可思议。
虹影入目，锋尖已经入体了。
两枚精巧的蝴蝶镖，被另一位村姑用奇异的打空指力所击中，距体五尺便在指风下翩然坠地。
长林坪方向，传来隐隐人声。
两村姑一打手式；取回魔蝶廖明喉下的匕首，隐入矮林，一闪不见了。
脚步声急促；赤煞神君带了八名手下，从侧方的不远处急急的通过，并未发现躺在血泊中的魔蝶廖明。
吊客眉黑袍人四位高手，在附近走了好久，一无所获，刚刚回到坟旁，赤煞神君恰好到达。
“振辉兄，有何收获？”赤几神君一面接近一面问：“郝老兄目下在何处？兄弟有消息奉告。”