蟠龙踞虎- 第37部分

他在山林中掠走，乍起乍落逐段深入。　

山势陡降，如果他不顾一切超越，那会花费不少工夫，长期的攀援，会损耗大量的体力他不得不降下谷底，沿小径前行百十步。　

前面的梅林前，突然站起一个白袍中年人。　

接着，两面每隔三步，便有一个同样打扮的人现身，共有八名之外。　

然后，每个白袍人的身后，出现一位白衣白裙的女郎，虽然两组男女年岁不一，但打扮是完全相同的。　

一声剑呜，十六把光芒闪烁的长剑同时出鞘。　

他在十步外屹立，大声道：“在下周游，要见白谷主。”　

没有人回答他，十六支剑以他为中心卜形成一排剑网，十六双饱含敌意的眼睛，全向他集中注视。　

那无形的杀气，排山倒海似的向他涌来。“在下要见白谷主。”他再次发话。　

仍然没有人理睬他，气氛更紧。　

十六支剑同时隐隐龙吟，等候他向前闯。　

他的右手，按上了剑靶，慢慢地，拇指压下了卡簧。“在下求见白谷主，请代为禀报。”他镇定地说。　

两翼的人，四人为一组，形成两组方阵，阻止他往侧方移动。　

没有人去理会他，只听到隐隐的剑吟声，除了硬闯之外，别无他途，一声剑鸣，他的剑出鞘。　

十六双眼睛，注视着他的一举一动。剑向前徐伸，他庄严地迈出第一步。　

他的神色变了，变得庄严、冷酷、阴森，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中，森森剑气涌发，无形的杀气控制了对方心神。　

近了！　

前面的四支剑在等候着他，而且已经完成了进击的准备，由抱剑的姿势改变为前引的剑势。　

双方皆是以神御剑的高手，不接触则已，接触必将是石破天惊的雷霆一击，必将是生死立判的局面。　

近了！最隹的出剑时机终于到来。啸声入耳，从身后传到。　

前面四支剑突然左右一分，让出去路，杀机迅速消退。　

他呼出一口长气，铮一声掷剑入鞘，抱拳说：“谢谢！”　

他大踏步越过森立在身侧的剑，目不旁视，神色自若，远出十余步外，他转身回顾，目光威棱四射。　

先前在门楼上方，观看演练剑阵的一对白衣老夫妇，正以轻灵飘周的身法，脚下那行云流水冉冉而来。　

身后，十六名白色男女已经失了踪。　

白衣老人到了，笑笑说：“你这小子，比老夫当年更狂更大胆。”　

他欠身抱拳施礼，道：“老前辈定然是白谷主了。晚辈周游，冒昧闯谷，事非得已，主海涵。”　

“你能找到这里，证明你的胆气和智慧皆超人一等。跟我来，你是本谷近些年来的佳客之一，虽则你并不受到十分欢迎。”　

老太婆走近他，笑容慈祥而喜悦，打量着他微笑着说：“放心啦！我这老伴言不由衷，你既然来了，就是本谷最受欢迎的佳客，要不你也进不了谷。　

虽则你的武艺很了不起，但恐怕在山上你就很难下来。你是昨晚赶到的，在谷口的山上侦查了半天，对不对？”　

内谷别有崖怪石嶙峋，有土的地方皆栽了果树，有屋的地方就有奇花异草，十余座散落同处的独院是宅院，每一家皆花木扶疏，像是画中胜境，亭阁参差秀逸清雅，荷池花榭令耳目一新。　

进入一座大院，他楞住了。　

两旁的花圃异香扑鼻，小亭中有不少男女小孩好奇地向他指指点点嘻笑。　

花径前面大厅的廊上，站着曾在兴隆酒肆见过面的英伟中年人、乔夫人姐妹、乔姑娘姐弟、怪老人。　

“这小子真的找来了！”怪老人摇头说：“你们打赌他决不会知道往这里来，他却像鬼似的出现了。我已警告过你们，惹了他会有麻烦，果然不错吧！”　

“享多年清福，招来一些麻烦，也是生活中的情趣。”白袍老人举步登阶：“玉壶天，你不也是不甘寂寞，跑出来证明筋骨不老，自找麻烦吗？”　

周游心中一震，多看了怪老人两眼。　

一甲子以前，五位身怀绝技的男女，把江湖搅得天翻地覆，卷入他们情爱纠缠的许多武林高手，被整得昏头转向，叫苦连天。　

因此，闹得最凶的那四个人，被称为宇内四魔，虽则他们并不是真的无恶不作的凶魔恶煞。　

四个人是：风雨云雷白云深、云裳姹女乔云裳、花魔华玉、凌霄玉燕周华容。　

白云深钟情乔云裳，华玉则穷追周华容，所以，江湖上的朋友便编出一句谚言：云想衣裳花想容。　

另一位姓范，范丹心，好酒如命，自号玉壶天！为了易于记忆，江湖朋友也编了一句话：一片丹心在玉壶。　

这位范丹心专与宇内四魔捣蛋！也与四魔颇有交情。　

周游摇摇头苦失，原来这个怪老人，竟然是大名鼎鼎的玉壶天，难怪在兴隆酒肆把酒当水喝，一口一壶。　

上了阶，他向喜悦地靠过来的乔姑娘长叹一声说：“我真没想到，你真的牵涉到这件事来，为什么呢？你们家真的需要那些满是鲜血的珍宝吗？”　

“小伙子，进去再说！”白袍老人含笑拉他入厅，淡淡地说：“我们家如果真需要那些珍宝，就不会至今仍然未动那六个背萝，奇…书…网迄今为止，我们还不知道那里面到底有些什么珍宝呢！”　

周游心中一宽，心头的大石落地。　

他总算知道了，这些人对他并无恶意。在大厅落座，仆人献上香茗。　

白袍老人拖了周游在旁并坐，先不替众人引见，笑说：“你在五里坡不逞匹夫之勇，很难得。　

从你惩治那些人的手法中，我知道你的底细了。说啦！你姓华，不姓周，你祖母姓周，对不对？你们住在邯郸的小屯对不对？”　

“老前辈……”　

“我与你祖父神交已久，可惜一直无缘与他攀交。”“晚辈华堃（音昆）”　

“那就对了。老朽姓白，那是我的老伴乔云裳。纯纯丫头当然不姓乔，她是我的孙女。　

孙儿文英，不知天高地厚，我得谢谢你在魔掌下救了他。”　

周游大吃了一惊，姓白，老太婆是云裳伴女乔云裳，在他面前的一对老夫妇，他应该不陌生。　

“令祖近况如何？他隐世也有廿年了吧？”白云深感慨地问：“少年子弟江湖老，咱们那一辈的人，能享天年的高手好像不太多，令祖与我都是幸运的人。”　

“家祖与家祖慈朗健如昔。”周游恭敬地说：“有诗酒狂儒与入云龙几位老爷爷在一起隐修，颇不寂寞。白爷爷，有关……”　

“我知道你要说些什么。”白云深拍拍他的肩膀：“不要急，我会成全你的。那批珍宝的被劫经过，可以说完全被你料中了。　

总之，黑道群魔在汉中安排的事，全被老朽查得一清二楚，因此当天由小媳与小女几个人，在该处候机行事。　

下手劫宝的共有九个人，而能及时追逐的只有两位护送的高手，昂宿便是其中之一，不幸两人都被杀死了。　

贼人得手后东奔，被我们不费吹灰之力全部消灭。你很了不起，竟然连埋尸之地也被你查出来了。”　

“如果他们知道你老人家插手……”　

“知道了更糟，这些人做梦也在想打倒成名人物扬名立万，老一辈的高手名宿，正是他们梦寐以求的打倒对象。　

江山代有人才出，武学深如瀚海，一旦荒废便永远落在后面。　

老朽夫妇双剑一击，依然伤不了赤煞神君，而他在你手下，有如待宰之羊。　

在五里坡他们的设伏区，老朽全家出动协助你，也只能收拾他们一些外围爪牙，而无法深入。　

眼看你在村内往来如入无人之境，老朽深感老矣！　

白家的人再这样在深山隐世，固步自封，将永远跟不上技艺口新月异的武林情势。　

因此，老朽希望小儿女们能出外闯荡一些时口，吸取一些经验教训，出去见见世面。哥儿，你能以兄长的情谊，带他们在江湖历练一些时日吗？”　

“这个……”　

“你一个人，能把珍宝带回京师践约吗？那些黑道凶魔，是不会就此罢休的。老朽将命小儿与楞伽谷乔亲家的子弟，假扮客商携珍宝上道赴京，由你与纯纯、文英暗中保护，范老仍暗中随行，可策万全。”　

老人家说得不错，此至京师数千里迢迢，携带着六箩珍宝上道，那真是难以想像的危机存在。　

“白爷爷。”他庄严地说：“纯纯小妹和文英小弟出外历练是应该的。她姐弟俩与人交手的方式，晚辈极不以为然。　

如果他们肯听晚辈的指导，晚辈将偕同他俩遨游天下，以全心力指导他们，他们的安全，晚辈……”　

“他们的安全，不用你负责。”老人家抢着说：“闯荡江湖，生死认命，我和你爷爷是久闯江湖的人，这点道理大家都明白。江湖险诈，步步杀机，谁也保不了自己的安全，何况别人？”　

“白爷爷，依晚辈估计，携珍宝上京，必须分道而行。”他慎重地说：“晚辈与纯纯、文英东下出荆襄，吸引江湖人的注意，珍宝晚半个月北走西安，可保万全，两个月后，大家在开封府南关汴梁老店碰头。　

届时有一方不到，定然是出了意外，先到的一方必须循踪往回找。　

府城内有不少高手注意晚辈的动静，向东走将在他们意料之中，他们会认为晚辈去找珍宝去了。”　

“对，明修栈道，暗波陈仓，但这么一来，那么多人注意全集中在你的身上，你对付得了吗？”　

“我对纯纯、文英有信心。”他坚定地说：“三支剑，实力加上智慧与经验，白、乔、华、周四家，将可重振往日雄风，如果范老爷子有兴，欢迎同行，酒菜包在晚辈身上，范老爷子意下如何？”　

“好啊？好小子，我从京师跟到此地，总算找到了长期酒罐供应，不虚此行。”范丹心笑吟吟地说：“不过有句话得说在前面……”　

“范老爷子请说！”　

“你们闯的祸自己负责，可不要指望我。”　

“那就这样说定了。”老人家接口说：“华小哥今天可在谷中小留，大家聚一聚，明天你必须出现在府城，以免那些有心人起疑。　

陶大娘母女，目下安顿在江南岸一位朋友家中，她母女已知昂宿的死讯，过几天再派人送一笔盘缠给她们回川，华小哥可以抽暇去看看她们。”　

“我们到花厅去谈谈家常吧！”老奶奶笑吟吟地说。　

纯纯喜悦地走近周游，亲热地挽着他的臂膀，脸带羞笑，轻声细语，跟在后面的文英挤向前，也听不见他们在说些什么。　

他们沿着曲折回廊向花厅行去。　

白家的客厅，布置得颇为雅致。　

此时老奶奶半眯着眼睛摇着摇椅，真是幽闲极了，什么时候一只猫儿跳上老奶奶的膝上偎着。　

华堃、纯纯、文华围坐在老奶奶身边，此时，文英先开了口。　

“华堃哥，爷爷要你带我们到江湖上去历练一番。你几岁去闯荡江湖的？你到过些什么地方？你什么时候带我们去……”他一口气问得太多了。　

“噢！在你这么大的年纪，我已单身匹马的闯荡江湖了。”华替笑着说：“你真愿意跟我去，不怕吃苦吗？”　

“华堃哥，那你讲些江湖上有趣的事给大家听听好吗？”　

“华堃哥，听说早年你有小神捕的外号，能讲出它的由来吗？”　

“姐姐说，你还认识一个叫燕春姐姐的……”纯纯上前捂住文英的嘴，不让他说下去，脸涨得通红。　

华堃在老奶奶的示意下，说了一段故事，这是发生在山西的故事……　　　

第十八章　

某一年夏初，山西中部没下过一滴雨，收成无望。冬季，雪少得可怜，冬行夏令，莫测天心。　

第二年春季，天宇中万里无云，晴空万里，所有的河流皆已见底，满山草木一片枯黄，虽未严重至赤地千里惨境，但吃草根树皮的口子确是难挨，不逃荒只能等死啦！　

磁州的灾民救济站已经支撑不下去，那些吃大户的灾民吃了一年大户，也不好意思再吃下去。逐渐向东面的州县迁移就食，救灾的重担暂时交由东面的府州负责。　

山西一带地瘠民贫，一年辛苦耕种，收获的粮食只能敷七八个月食用，其余三个月得靠杂粮野菜补充。　

只要闹水、旱、蝗灾，将有四五成人口逃荒或挨饿等死。　

能逃的，都逃了；逃不动的？也逃不掉了。因此，这条路在中秋前后，不再看到东逃的灾民。　

附近山区内的强盗土匪，早已空寨而去，他们也乏食、活不下去啦！逃荒期间，有些人铤而走险入伙做强盗。　

可是，没有人肯忍心抢劫灾民，灾民们也没有任何东西值得一劫，只有那一小撮没有心肝的人，乘灾打劫昧着良心发旱灾财。　

这天，六十余匹驮骡，浩浩荡荡到了磁山下的磁山村。　

每匹健驴驮了两只柳倏筐，里面盛了麻袋，袋内有麦子、高粱、大豆等等种子。　

共有廿余名赶骡大汉，带了刀枪防身。六名中年人各骑了一匹健马，三人开路，三人断后策应。　

山路不好走，磁山以东是太行山支脉，山势东伸绵互不绝，驮夫们皆望着险恶的山区发愁。　

磁山并不属磁州管辖，而属于北面的武安县，平时这一带是三不管的问题地段，山里出来的土匪、毛贼、浪子、逃犯……在这一带活动，问题重重。但近半年来，这一带荒凉得少见人烟了。　

村不大，只有百十户人家，以往逃经此地就食的灾民，把本地的粮食吃掉了大半，因仳，有些被吃穷了的人家，迁地为良投奔远地的亲友去了，留下了一半钉上门的空房舍，几乎成了死村啦！　

州城至此约九十里左右，正是一程。　

驮队到达，已经是夕阳无限好，只是近黄昏。　

领队的骑士首先接近村口，眺望着少数人家烟卤内升起的袅袅炊烟，颇感意外地向同伴说：“这里距灾区远着呢，怎么有这许多人家断炊？”　

同伴是个豹头环眼大汉，粗眉深锁地说：“事情有点不妙，恐怕是被灾民洗劫过了。如果是，咱们的种子和粮食得小心些。三叔，小侄先进去看看。”　

“也好，你先去瞧瞧。”三叔稳重地说。　

驮队停下了，大汉策马驰入村口的栅门。　

不久，驰出、招手叫：“三叔，村里还有不少人逗留，进来安顿吧。”　

他们找到了里正，被安顿在一位甲首的大宅院中，健骡与粮食分别安顿在人已迁走的空房内。　

里正首先声明，粮食奇缺，恕难招待。村外夜间豺狼横行，晚间切记不可单独外出，以防意外。　

当晚，两个黑影像幽灵般在村中出没。　

一宿无话，次日天刚发白，驮队已出了磁山村，早早赶路乘凉钻程。　

小径通过磁山南麓，出村不到五里地，冈阜起伏森林蔽天。　

开道的三骑士鱼贯驰向冈顶，领先的三叔一毫无戒心策马小驰，距冈顶尚有百十步，突发现冈顶出现朦胧的人马身影。　

晓色朦胧，只能看到模糊的人马形影。　

那是一个身材高大的黑衣人，马也像是黑的，驻马冈顶居高临下，屹立像是幽灵，甚至连马尾也不见拂动，不像是活的人马。　

三叔一怔，放松了缰绳，扭头向后面低叫：“强侄。你看上面是不是有人马？”　

“咦！，是一人一骑。”强侄颇表惊讶地说。　

“我先上去看看。”三叔说，一抖缰，双腿一夹，健马急驰而上。　

近了，可看到黑衣骑士露出肩上的剑靶，云头上的剑穗迎风轻拂，是杀人家伙。　

三叔脸色一变，他看清了黑衣骑士的头部，黑头罩掩去本来面目，只留出眼部的两个洞，朦胧中，显得鬼气冲天，阴森可怖。　

不祥的预感，紧压住他的心，不自觉地打一冷战，手本能地挂上马鞭，本能地挪挪佩刀的刀靶，坐骑也不自觉地慢了下来了，硬着头皮叫：